El 916.º Escuadrón Expedicionario de Reabastecimiento Aéreo es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El escuadrón se activó por primera vez a finales de la Segunda Guerra Mundial como el 16.º Escuadrón de Bombardeo , Muy Pesado, una unidad de Boeing B-29 Superfortress . Después del entrenamiento con la Segunda Fuerza Aérea , el escuadrón se trasladó a Guam , donde participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Japón. Obtuvo una Mención de Unidad Distinguida en julio de 1945. Después de la guerra permaneció en Guam hasta agosto de 1946, cuando fue desactivado.
El 916.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se activó en Travis en 1958 cuando el 5.º Ala de Bombardeo participó en el programa del Mando Aéreo Estratégico para dispersar su fuerza de bombarderos en un mayor número de bases para reducir la vulnerabilidad a un primer ataque. El escuadrón permaneció en Travis después de que el 5.º Ala se trasladara a la Base Aérea Minot , en Dakota del Norte. Mantuvo un estado de alerta durante la Guerra Fría y participó en operaciones de contingencia hasta que fue desactivado.
El escuadrón pasó a tener carácter provisional y pasó a denominarse 916º Escuadrón Expedicionario de Reabastecimiento Aéreo en enero de 2003. Estuvo activo durante un breve período ese año en Bahréin.
El escuadrón fue activado por primera vez el 1 de abril de 1944, en el Aeródromo del Ejército de Dalhart , Texas, como el 16.º Escuadrón de Bombardeo , Muy Pesado, uno de los cuatro escuadrones originales del 16.º Grupo de Bombardeo . [2] [3] Estaba equipado con Boeing B-17 Flying Fortresses para entrenamiento, debido a la escasez de Boeing B-29 Superfortresses . El escalón de tierra se trasladó al Aeródromo del Ejército de Fairmont , Kansas, en agosto de 1944, [2] mientras que el escalón aéreo se entrenó con la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida, antes de unirse a ellos en Fairmont. [4]
Tras completar el entrenamiento, la unidad se desplegó en la zona central del Pacífico en la primavera de 1945, donde pasó a formar parte del XXI Comando de Bombardeo en el Campo Noroeste (Guam) . [2] El escuadrón entró en combate el 16 de junio de 1945 con un bombardeo contra un aeródromo en Moen . Realizó su primera misión contra las islas japonesas el 26 de junio de 1945 y después operó principalmente contra la industria petrolera del enemigo. Entre el 29 de julio y el 5 de agosto de 1945, la unidad voló una serie de misiones sin escolta contra la refinería de petróleo de Shimotsu , la refinería Mitsubishi y las instalaciones petroleras de Kawasaki y las plantas de licuefacción de carbón de Ube frente a una fuerte oposición enemiga. Por estas misiones, el 16.º obtuvo una Mención de Unidad Distinguida . [3]
La unidad voló su última misión de combate el 15 de agosto de 1945, tras lo cual lanzó desde el aire alimentos y suministros a prisioneros de guerra aliados en Japón, Manchuria y Corea. [3] Voló en varias misiones de demostración de fuerza , incluida una el 2 de septiembre de 1945 sobre la bahía de Tokio durante la rendición formal japonesa. Después de la guerra, la unidad voló misiones de transporte de larga distancia de regreso a los Estados Unidos. [3] En febrero de 1946, el personal del escuadrón fue transferido al 501.º Grupo de Bombardeo [5] y el escuadrón fue desactivado en Guam el 15 de abril de 1946. [2]
El 916.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue activado el 1 de septiembre de 1959 por el Comando Aéreo Estratégico (SAC) en la Base Aérea Travis , California [6] y equipado con Boeing KC-135 Stratotankers . El 5.º Ala de Bombardeo se había convertido recientemente a bombarderos Boeing B-52 Stratofortress y había transferido dos de sus escuadrones de bombarderos a otras bases en un programa SAC para dispersar sus bombarderos Boeing B-52 Stratofortress en un mayor número de bases, haciendo así más difícil para la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa. [7] La misión del escuadrón era proporcionar reabastecimiento en vuelo a los B-52 restantes de su ala matriz y otras unidades de la Fuerza Aérea según las instrucciones. A partir de 1960, un tercio de los aviones del escuadrón se mantuvieron en alerta de quince minutos , completamente abastecidos de combustible y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. En 1962, esta cifra se incrementó a la mitad de los aviones del escuadrón. [8] La unidad siguió manteniendo un compromiso de alerta hasta poco antes de la inactivación, excepto en los períodos en los que apoyó contingencias o desplegó aviones. El escuadrón desplegó tripulaciones y aviones en la Young Tiger Task Force en Tailandia y, desde su ubicación en la costa oeste, apoyó con frecuencia los despliegues de cazas del Tactical Air Command en el Pacífico. [9] También apoyó a las Tanker Task Forces ubicadas en la Base Aérea Eielson , Alaska; la Base Aérea Anderson , Guam; la RAF Mildenhall , Inglaterra y la Base Aérea de Torrejón , España. [10] [11]
El 916.º fue reasignado a la 14.ª División Aeroespacial Estratégica en la Base Aérea Beale , California, en 1968, cuando el 5.º Ala de Bombardeo se trasladó en el papel a la Base Aérea Minot , Dakota del Norte. [12] [13] Entre marzo de 1970 y abril de 1972 estuvo asignado a la 47.ª División Aérea en la Base Aérea Fairchild , pero luego regresó al control de la 14.ª División Aérea. De 1972 a 1975, Marcelite J. Harris , la primera oficial general afroamericana en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , sirvió como supervisora de mantenimiento de campo con el escuadrón. La general Harris acababa de convertirse en la primera oficial de mantenimiento certificada femenina en la Fuerza Aérea cuando sirvió con el 916.º. [14] [15]
El escuadrón también fue llamado a apoyar los programas de desarrollo y pruebas de la Fuerza Aérea. En 1974, un avión cisterna del escuadrón participó en el primer reabastecimiento de combustible sobre el agua de largo alcance de un Lockheed C-5 Galaxy . [16] Durante 1976, el escuadrón ayudó a probar la compatibilidad de los KC-135 con los Rockwell B-1 Lancer . [17] En ese mismo año participó en las pruebas operativas iniciales y la evaluación del Boeing E-3 Sentry . [10] Cinco años más tarde proporcionó apoyo de reabastecimiento de combustible para los B-52 que probaban el misil de crucero lanzado desde el aire AGM-86 . [18]
El 1 de julio de 1977, el 916.º fue asignado al 307.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo . [19] En 1979, el grupo ganó el Trofeo Spaatz como la mejor organización de reabastecimiento aéreo de la Fuerza Aérea. [20] El escuadrón y el grupo fueron desactivados el 31 de octubre de 1983 y la mayoría de sus aviones fueron transferidos a la Base de la Fuerza Aérea Carswell debido a un cambio en los requisitos de reabastecimiento aéreo que requerían una mejor cobertura para las fuerzas convencionales del SAC en el sureste de los Estados Unidos. [19] [21] [22] En sus veinticuatro años de historia, el escuadrón nunca había experimentado un solo accidente aéreo. En la cena que marcó la inactivación del escuadrón se anunció que una tripulación del escuadrón fue la ganadora del premio a la tripulación de reabastecimiento aéreo del año 1983. [21]
El 916º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo y el 16º Escuadrón de Bombardeo se consolidaron en una sola unidad el 19 de septiembre de 1985. [1]
En enero de 2003, el escuadrón fue redesignado como el 916.º Escuadrón Expedicionario de Reabastecimiento Aéreo y asignado al Comando de Movilidad Aérea para activarlo o desactivarlo según fuera necesario para operaciones de contingencia. Dos meses después, fue transferido al Comando de Combate Aéreo , que lo activó brevemente en la Base Aérea Sheikh Isa , en Bahréin. [21]
16 ° Escuadrón de Bombardeo , Muy Pesado
916.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo Expedicionario
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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