El 85.º Escuadrón Aéreo fue una unidad del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial .
Inicialmente asignado como un Escuadrón de Observación del Ejército para realizar reconocimiento estratégico de largo alcance detrás de las líneas enemigas, fue designado en cambio como un Escuadrón de Observación del Cuerpo, realizando reconocimiento táctico de corto alcance sobre el VI Cuerpo, sector del Segundo Ejército de los Estados Unidos del Frente Occidental en Francia. [3]
El escuadrón participó en combates limitados y, como la ofensiva prevista del Segundo Ejército sobre Metz se canceló debido al armisticio de 1918 con Alemania , el escuadrón fue asignado al Tercer Ejército de los Estados Unidos como parte de la ocupación de Renania en Alemania. Regresó a los Estados Unidos en julio de 1919.
No existe ninguna unidad moderna de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que comparta su linaje e historia. [1] [4]
El 85.º Escuadrón Aéreo se organizó el 17 de agosto de 1917 en Kelly Field , San Antonio, Texas. El escuadrón se organizó a partir de 150 reclutas, que ingresaron al ejército en Angel Island , San Francisco, California. Prácticamente todos los reclutas eran del norte de California. Después de ser procesados, el escuadrón fue transferido a Scott Field , Belleville, Illinois el 21 de septiembre. Durante su estancia en Scott Field, los hombres recibieron entrenamiento de adoctrinamiento para ser soldados y recibieron entrenamiento inicial como mecánicos de aeronaves. [1]
El escuadrón partió de Scott Field el 2 de febrero de 1918 y se dirigió a Garden City, Long Island, Nueva York, donde fue asignado al campo de concentración de aviación en espera de ser transportado para misiones en el extranjero. El traslado a Europa se realizó desde el muelle 54 del puerto de Nueva York, y el escuadrón fue asignado al RMS Olympic . El barco se embarcó el 25 de febrero sin escolta, ya que su velocidad lo protegía de los ataques submarinos. Se avistaron dos submarinos alemanes, pero no se produjeron ataques. El barco llegó a Liverpool , Inglaterra, el 5 de marzo de 1918. [1]
El 85.º desembarcó del barco al día siguiente y marchó a la estación de trenes de Liverpool, donde un tren los llevó a Winchester , Hampshire, en la costa sur de Inglaterra. Llegaron a Winchester esa tarde y el escuadrón desembarcó y marchó al "Campamento de descanso Winnal Down". Una semana después, el escuadrón fue trasladado al "Campamento de descanso Romsey". El 16 de marzo de 1918, el escuadrón llegó al aeródromo de Harlaxton , Grantham, Lincolnshire, Inglaterra, para recibir entrenamiento del Royal Flying Corps . Durante una estadía de más de cinco meses, los mecánicos fueron entrenados en los hangares, talleres de máquinas, transporte, artillería y secciones de fotografía. Dos vuelos del Escuadrón de entrenamiento RFC 53d fueron operados únicamente por los mecánicos del 85.º Escuadrón. El récord logrado por el escuadrón durante su estadía. [1]
El escuadrón partió de Harlaxton el 1 de septiembre de 1918 y viajó a los muelles de Southampton , donde se embarcó en un barco y realizó una incómoda travesía por el Canal de la Mancha hasta el puerto de Cherburgo , Baja Normandía, Francia, a donde llegó el 9 de septiembre. Luego se dirigió al Cuartel de Concentración de Reemplazo del Servicio Aéreo en St. Maixent , donde el escuadrón pasó dos semanas, preparándose para el combate en el frente. El escuadrón llegó al aeródromo de Chaumont el 30 de septiembre para cumplir con su deber. En Chaumont, el escuadrón fue asignado al 2.º Ejército el 25 de octubre.
El 4 de noviembre se recibieron órdenes de trasladarse al aeródromo de Croix de Metz , en Toul. Allí, el escuadrón recibió sus aviones, cuatro De Havilland DH-4 con motores Liberty. El 10 de noviembre de 1918, el escuadrón realizó su única patrulla a través de las líneas enemigas, volando hasta los patios ferroviarios de Conflans-en-Jarnisy para realizar un reconocimiento visual. Tras el armisticio, el escuadrón sufrió su única baja, cuando el segundo teniente Richard Prod murió en un accidente aéreo. [1] [5]
Con el fin de las hostilidades, el escuadrón se trasladó primero al 2.º Centro de Instrucción Aérea en el Aeródromo de Tours el 24 de noviembre, donde se le pidió que cubriera 45 millas cuadradas de la Línea Hindenburg con fotografías aéreas. El escuadrón fotografió 8 de los 11 fuertes de Metz y fotografió todo lo que había en la superficie del terreno. [6]
Después de fotografiar la línea Hindenburg, el 85.º permaneció en Tours hasta que el Segundo Servicio Aéreo del Ejército se desmovilizó el 15 de abril de 1919. Luego fue asignado al aeródromo de Sinzig , Alemania, para servir como parte de la fuerza de ocupación de Renania bajo el Servicio Aéreo del Tercer Ejército, Grupo de Observación del IV Cuerpo . Una de sus tareas era sobrevolar Colonia y otras partes de Renania ocupadas por el Tercer Ejército. Además, el escuadrón pudo realizar vuelos de prueba en aviones alemanes rendidos. Se realizaron vuelos de los aviones Fokker D.VII , Pfalz D.XII , Halberstadts y Rumpler y se realizaron evaluaciones. [7]
El 13 de junio de 1919, el Tercer Ejército recibió órdenes para que el escuadrón se presentara en el 1.er Depósito Aéreo, en el Aeródromo de Colombey-les-Belles, para entregar todos sus suministros y equipos, y fue relevado de sus funciones en la AEF. Los aviones DH-4 del escuadrón fueron entregados al Centro de Producción del Servicio Aéreo N.º 2 en el Aeródromo de Romorantin , y allí, prácticamente todos los pilotos y observadores fueron destacados del escuadrón. [8]
El personal de Colombey fue posteriormente asignado al comandante general de los servicios de abastecimiento y se le ordenó presentarse en el campamento de preparación en Nantes, Francia . Allí, el personal esperaba la programación para presentarse en uno de los puertos base en Francia para ser transportado a los Estados Unidos. [9] Al regresar a los EE. UU., la mayoría del personal del escuadrón fue desmovilizado en Camp Mills , Nueva York, a fines de julio de 1919. [4]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
