El 856.º Escuadrón de Bombardeo era una unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Se activó por primera vez en octubre de 1943 como uno de los escuadrones Consolidated B-24 Liberator originales del 492d Bombardment Group . Después de desplegarse en Inglaterra, el 492d entró en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania , pero en tres meses de combate, el Grupo 492d sufrió las pérdidas más graves de un grupo de bombarderos de la Octava Fuerza Aérea . El Grupo 492.º fue retirado del combate en agosto de 1944, y el 856.º pasó a reemplazar al 36.º Escuadrón de Bombardeo , que estaba involucrado en la Operación Carpetbagger , arrojando agentes y suministros detrás de las líneas alemanas, principalmente en Francia. A medida que las fuerzas estadounidenses avanzaron en Francia, esta misión de operaciones especiales disminuyó. El escuadrón transportó brevemente combustible a unidades mecanizadas en Francia, luego regresó a operaciones especiales en Escandinavia y Alemania bajo el control operativo de la Octava Fuerza Aérea hasta el final de las hostilidades en Europa. Regresó a los Estados Unidos para su conversión en Boeing B-29 Superfortresses , pero fue desactivado en octubre de 1945.
El escuadrón se organizó por primera vez en octubre de 1943 en el Campo Aéreo del Ejército de Alamogordo , Nuevo México, como uno de los escuadrones originales del 492d Bombardment Group . Su cuadro procedía del 859.º Escuadrón de Bombardeo , una antigua unidad antisubmarina cuya misión se había transferido a la Armada . [1] [2] En enero de 1944, la mayor parte del escalón terrestre del escuadrón se había utilizado para formar otras unidades de bombarderos. La 2.ª División de Bombardeo , que controlaba las unidades Liberator del VIII Bomber Command en Inglaterra, comenzó a formar un nuevo escalón terrestre para el escuadrón a partir del personal de las unidades de bombarderos que ya se encontraban en Inglaterra, [3] mientras que el escalón aéreo del 856.º continuaba entrenando con el Consolidated B. -24 Libertadores en Alamogordo. [4] El escalón aéreo comenzó a partir de Alamogordo el 1 de abril de 1944, siguiendo la ruta del ferry sur, mientras que los pocos miembros restantes del escalón terrestre partieron el 11 de abril, navegando en el RMS Queen Elizabeth el 20 de abril. [3]
El 14 de abril, el escalón de tierra que se había formado en Inglaterra llegó a la RAF North Pickenham . [b] El tren aéreo comenzó a llegar el 18 de abril. [3] El escuadrón voló su primera misión de combate el 11 de mayo de 1944, uniéndose a la campaña de bombardeo estratégico con ataques principalmente a objetivos en el centro de Alemania. Durante la primera semana de junio, el escuadrón fue desviado de objetivos estratégicos para apoyar la Operación Overlord atacando aeródromos y sitios de lanzamiento de bombas voladoras V-1 y cohetes V-2 . Bombardeó las defensas costeras y las líneas de comunicación para apoyar la Operación Overlord, la invasión de Francia. Después de los desembarcos del Día D , continuaron los ataques de interdicción hasta mediados de mes. [4]
Después de apoyar la Operación Cobra , la fuga en Saint Lo, el escuadrón reanudó el bombardeo de objetivos estratégicos en Alemania. [4] Sin embargo, durante sus tres meses de operaciones estratégicas, el Grupo 492d sufrió las mayores pérdidas de cualquier grupo de la Octava Fuerza Aérea . Las grandes pérdidas del grupo habían comenzado con una de las primeras misiones del grupo, un ataque a Braunschweig , en el que perdió ocho Liberators a manos de interceptores enemigos . [5] Cuando el Grupo 492d regresó a la operación estratégica, el 20 de junio, los cazas de la Luftwaffe , principalmente los Messerschmitt Bf 110 , utilizando cohetes aire-aire derribaron catorce de los B-24 del Grupo 492d. [6] El 29 de junio se sufrieron nuevamente grandes pérdidas, esta vez a manos de los cazas del Jagdgeschwader 3 . [7] [c] El 5 de agosto se tomó la decisión de retirar del combate al Grupo 492d. [3]
El 856.º Escuadrón se trasladó a la RAF Harrington en agosto, donde asumió las misiones de la Operación Carpetbagger y la mayor parte del personal y equipo del 36.º Escuadrón de Bombardeo . [8] Con el Grupo 492d, el escuadrón voló 198 misiones de la Operación Carpetbagger a mediados de septiembre. [9] Con aviones pintados de negro configurados con amortiguadores de llama en los motores y optimizados para operaciones nocturnas, el grupo operó principalmente sobre Francia con B-24 y Douglas C-47 Skytrains , transportando agentes, suministros y folletos de propaganda para los combatientes de la Resistencia. A medida que las fuerzas aliadas avanzaron a través del norte de Francia y hacia Bélgica, la necesidad de misiones Carpetbagger disminuyó y las operaciones terminaron el 16 de septiembre de 1944. [10] El apoyo del escuadrón a la Resistencia francesa le valió la Croix de Guerre francesa con Palm . Con la reducción de la misión Carpetbagger, el escuadrón se concentró en transportar gasolina para el avance de las fuerzas mecanizadas en Francia y Bélgica. [1] [4] [11] Después de diciembre de 1944, el escuadrón comenzó operaciones limitadas de bombardeo nocturno. [11]
Aunque el nivel reducido de operaciones Carpetbagger desvió a la mayoría del Grupo 492d a otras misiones, el 856.º Escuadrón reanudó las misiones en octubre de 1944, cuando recibió todos los C-47 del Grupo 492d. Ahora se enviaron misiones a los Países Bajos, Noruega y Dinamarca, con un total de 41 misiones realizadas en el invierno de 1944-1945. Estas misiones se realizaron bajo el control directo de la Octava Fuerza Aérea bajo la dirección de la Oficina de Servicios Estratégicos . [12] [11] Las misiones noruegas continuaron hasta el final de la guerra, aunque la mayoría de las misiones realizadas para apoyar las operaciones noruegas fueron realizadas mediante una operación secreta en el aeródromo de Kallax , Suecia, bajo la dirección del coronel Bernt Balchen . Algunas de las tripulaciones del escuadrón también fueron asignadas al 406.º Escuadrón de Bombardeo para Nickling, o misiones de lanzamiento de folletos. El escuadrón volvió al control del Grupo 492d en marzo de 1945, cuando algunas de sus tripulaciones comenzaron a operar desde el aeródromo de Dijon , Francia, llevando agentes a Alemania bajo los nombres Operación Red Stocking y Operación Skywave. Estas operaciones continuaron hasta el 26 de abril de 1945. [13] [11]
El escuadrón salió de Inglaterra hacia los Estados Unidos a principios de agosto de 1945. En agosto de 1945 comenzó a reformarse en Kirtland Field , Nuevo México como un escuadrón de bombarderos muy pesados Boeing B-29 Superfortress , sin embargo se volvió innecesario cuando terminó la Guerra del Pacífico y fue inactivo el 17 de octubre de 1945. [1] [11]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.