El 811.º Escuadrón Aéreo Naval fue una unidad de la Fuerza Aérea de la Armada Real Británica . Fue fundada en 1933 y prestó servicio durante la Segunda Guerra Mundial, participando en la batalla del Atlántico y en los convoyes rusos. Finalmente, se disolvió en 1956.
El escuadrón se formó el 3 de abril de 1933 fusionando los vuelos de torpederos de la flota n.º 465 y n.º 466, y sirvió a bordo del portaaviones Furious en la Home Fleet . [2] Inicialmente equipado con el Blackburn Ripon Mk.II, [3] estos fueron reemplazados en enero de 1935 por el Blackburn Baffin , [2] que a su vez fueron reemplazados por el Fairey Swordfish Mk.I en octubre de 1936. [4] En diciembre de 1938, el Furious fue dado de baja y al año siguiente el Escuadrón 811 fue asignado a su barco gemelo, el Courageous . [2] El escuadrón perdió gran parte de su personal y todos sus aviones cuando el Courageous fue hundido por un submarino el 17 de septiembre de 1939, [4] y los sobrevivientes de los escuadrones 811 y 822 se reformaron en el Escuadrón Aéreo Naval 815. [ 5]
El 811 Squadron fue reformado en julio de 1941 en la base aérea RNAS Lee-on-Solent (HMS Daedalus) , cerca de Portsmouth , como un escuadrón de reconocimiento de torpederos y bombarderos, y estaba equipado con dos Sea Hurricanes y catorce Vought SB2U Vindicator estadounidenses , que los británicos llamaron "Chesapeake". [4] El escuadrón también recibió dos antiguos Avro 652 civiles (el precursor del Avro Anson ) que operaron hasta marzo de 1942. [6] Los Chesapeake eran parte de un pedido realizado originalmente por la Armada francesa en marzo de 1940, pero después de la caída de Francia el pedido fue asumido por los británicos. Los aviones fueron equipados con un tanque de combustible y blindaje adicionales, y la única ametralladora francesa Darne de 7,5 mm fue reemplazada por cuatro ametralladoras británicas. Se pretendía que se utilizaran como aviones de patrulla antisubmarina operando desde el portaaviones de escolta Archer , pero pronto se dieron cuenta de que el Chesapeake carecía de la potencia para volar desde un buque tan pequeño mientras transportaba una carga útil, y fueron reasignados a escuadrones de entrenamiento en noviembre de 1941, [7] y el escuadrón recibió Swordfish Mk.2 como reemplazos. [4]
De agosto a diciembre de 1942, el 811 Squadron estuvo basado en la base de la RAF Bircham Newton en Norfolk , sirviendo bajo el control del Mando Costero de la RAF , y volando en operaciones antibuque y de colocación de minas. [4] En enero de 1943, el escuadrón recibió tres Grumman F4F Wildcat Mk.IV, llamados "Martlet" en el servicio británico, [4] y el 21 de febrero de 1943 voló desde la RNAS Hatston para embarcarse a bordo del portaaviones de escolta Biter para servir en tareas de escolta de convoyes en la batalla del Atlántico . El 22 de abril, el Biter y los destructores de escolta Pathfinder , Obdurate y Opportune se unieron al convoy ONS-4 que navegaba desde Liverpool . El 25 de abril, un Swordfish del 811 Squadron atacó al U-203 , que luego fue hundido por cargas de profundidad por el Pathfinder . El convoy llegó a Halifax , Nueva Escocia , el 5 de abril sin pérdidas. [8]
Desde el 2 de mayo, el Biter defendió los convoyes HX 237 y SC 129 de las manadas de lobos alemanes . El 12 de mayo, un Swordfish del Escuadrón 811, con el destructor Broadway y la fragata Lagan , atacó y hundió al U-89 . Después de llegar a Liverpool, el escuadrón desembarcó y se estacionó en la RNAS Machrihanish (HMS Landrail) . [8]
El 2 de junio, el escuadrón 811 regresó al Biter para escoltar más convoyes entre Liverpool y Halifax, incluido el ON-207 en octubre. Mientras se encontraba en la Estación Naval de Argentia en noviembre, el escuadrón recibió el nuevo torpedo acústico estadounidense , cuyo nombre en código era mina Mark 24 , pero comúnmente conocido como "FIDO". El 17 de noviembre, un Swordfish se estrelló contra el extremo de la cubierta de vuelo del Biter mientras aterrizaba en un fuerte oleaje, y su torpedo FIDO sin usar cayó al mar y explotó, dañando gravemente el timón del Biter . El portaaviones logró regresar al Astillero Rosyth para reparaciones, que tardaron un mes. [8]
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Mientras el Biter estaba en reparación, el Escuadrón 811 estuvo estacionado en RNAS Inskip (HMS Nightjar) , y finalmente regresó al barco el 12 de enero de 1944. A principios de febrero, el Biter zarpó en apoyo del convoy ONS-29 a Halifax, luego fue transferido al convoy OS-68/KMS-42 con destino a Freetown y Gibraltar . El 16 de febrero, en el Golfo de Vizcaya , los Martlets del 811 derribaron un avión de reconocimiento de largo alcance Ju 290 , que había intentado atacar a las escoltas del convoy con una bomba planeadora . El Biter llegó a Gibraltar el 25 de febrero, donde dos Swordfish del Escuadrón 811 pasaron una semana operando desde el Frente Norte de la RAF . El 2 de marzo, el Biter zarpó de nuevo, escoltando a los convoyes SL-150 y MKS-41 con destino al Reino Unido, y llegó a Liverpool el 13. El Biter continuó escoltando convoyes entre el Reino Unido y Gibraltar hasta agosto de 1944, cuando fue retirado del servicio para ser convertido en portaaviones. [8]
El Escuadrón 811 estuvo basado temporalmente en la RAF Limavady en Irlanda del Norte , sirviendo bajo el Comando Costero de la RAF, hasta que se unió a Vindex en septiembre de 1944 para escoltar convoyes a Rusia . El Escuadrón 811 se disolvió a su regreso en diciembre de 1944. [4]
El escuadrón fue reformado en septiembre de 1945, [4] y en agosto de 1946 fue equipado con el Sea Mosquito TR.33, que era un De Havilland Mosquito FB.VI modificado para operaciones en portaaviones. Un primer prototipo, pilotado por el piloto de pruebas Eric Brown , fue el primer avión bimotor en realizar un aterrizaje en un portaaviones, cuando aterrizó a bordo del Indefatigable el 25 de marzo de 1944. Estacionado en RNAS Brawdy , Pembrokeshire , [9] el Escuadrón 811 fue la única unidad que operó este tipo, que nunca sirvió a bordo de un portaaviones, antes de que fuera reemplazado por el Sea Hornet . El escuadrón se disolvió en julio de 1947. [10]
El escuadrón 811 se reformó en la década de 1950, con el Hawker Sea Fury, y se embarcó a bordo del HMS Warrior enviado al Lejano Oriente para la Guerra de Corea. El escuadrón voló patrullas allí hasta que se firmó el Tratado de Paz en 1954. Posteriormente, el escuadrón se reformó volando el avión Hawker Sea Hawk desde Bulwark a mediados de 1955 [11] y operando desde Centaur en el Lejano Oriente y el Mediterráneo en la guerra de Suez en 1956, [12] antes de ser finalmente disuelto el mismo año. [13]
Ripon II