El VIII Cuerpo fue una formación de cuerpo del ejército británico que existió durante la Primera y Segunda Guerra Mundial . En este último participó en la Campaña de Normandía en 1944, donde participó en la Operación Epsom y la Operación Goodwood . Posteriormente desempeñaría un papel de apoyo en la Operación Market Garden y terminaría la guerra avanzando desde el Rin hasta el Mar Báltico .
En 1876 se publicó un plan de movilización para las fuerzas de Gran Bretaña e Irlanda, que incluía ocho cuerpos de ejército del "Ejército Activo". El "8.º Cuerpo" tendría su cuartel general en Edimburgo y era principalmente una formación de milicia. En 1880, su orden de batalla era el siguiente:
Este plan se abandonó en 1881. [4]
El VIII Cuerpo se formó por primera vez en Gallipoli durante la Primera Guerra Mundial. El principal frente de batalla británico estaba en el cabo Helles, en la punta de la península de Galípoli. A medida que la batalla se prolongó, llegaron más divisiones británicas como refuerzo. En mayo de 1915, estas divisiones se organizaron como el Cuerpo del Ejército Británico , que luego fue redesignado como VIII Cuerpo en junio. El comandante del cuerpo era el teniente general Aylmer Hunter-Weston . [2] Cuando Hunter-Weston renunció al mando debido a una enfermedad, el general Francis Davies comandó temporalmente el cuerpo .
Durante la campaña de Gallipoli, el cuerpo contenía las siguientes unidades: [5]
Tras la evacuación de Gallipoli, el cuerpo se reformó en Francia en marzo de 1916, una vez más bajo el mando de Hunter-Weston, y participó en la Batalla del Somme . [ cita necesaria ]
El VIII Cuerpo se disolvió en junio de 1918 cuando Hunter-Weston se trasladó al XVIII Cuerpo ; sin embargo, este cuerpo fue redesignado como VIII Cuerpo en julio de 1918. [ cita necesaria ]
El VIII Cuerpo formó parte de las Home Forces en el Reino Unido durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial. Durante el otoño de 1940, presidió las Divisiones 3.ª y 48.ª (South Midland) . [6] Posteriormente, también comandaría la 77.ª División de Infantería . [7] Tenía su base en Pyrland Hall cerca de Cheddon Fitzpaine en Somerset y su misión era comandar la defensa de Somerset, Devon , Cornwall y Bristol . [8]
El VIII Cuerpo luchó en el frente occidental en 1944 y 1945 como parte del Segundo Ejército . Del 21 de enero al 27 de noviembre de 1944, estuvo al mando del teniente general Richard O'Connor .
Al inicio de la Campaña de Normandía , comprendía: [9]
Desempeñó un papel importante en las operaciones Epsom , Júpiter , Goodwood y Bluecoat , antes de ser reducido de tamaño y trasladado a la reserva antes de la fuga de Normandía.
El Cuerpo luchó en un papel de apoyo durante la Operación Market Garden en el flanco este del XXX Cuerpo con el XII Cuerpo al oeste del XXX Cuerpo , capturando las ciudades holandesas de Deurne y Helmond , y participó en el avance sobre Venray y Venlo . Luego, en la Operación Constelación que comenzó el 12 de octubre de 1944.
Desde principios de diciembre de 1944, el VIII Cuerpo estuvo comandado por la teniente general Evelyn Barker y participó en la Operación Saqueo, cruzando el Rin el 28 de marzo de 1945. Tras el cruce, el cuerpo fue reactivado y asignó el flanco derecho del 2.º Ejército para el avance hacia Alemania. . En abril de 1945, las principales formaciones del cuerpo eran la 11.ª División Blindada y la 6.ª División Aerotransportada, reforzadas por la 6.ª Brigada Blindada de Guardias y la 1.ª Brigada de Comando. La 15.ª División de Infantería Escocesa se unió al Cuerpo el 4 de abril. Las siguientes semanas estuvieron llenas de muchas batallas cortas pero intensas y combates en todo el norte de Alemania. El Cuerpo cruzó la Operación Enterprise del Elba a la medianoche del 30 de abril, avanzó hacia el noreste y ocupó Plön en Schleswig-Holstein . Los combates continuaron hasta la rendición incondicional de las fuerzas alemanas el 7 de mayo de 1945. [22]
En el período inmediato de la posguerra, el cuerpo formó el Distrito del VIII Cuerpo en Schleswig-Holstein antes de ser disuelto en 1946. Su composición final fue: [23]
Los comandantes incluyeron: [24]