El 780.º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario es una unidad activa provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignada al Comando de Movilidad Aérea para activarse o desactivarse según sea necesario para operaciones de contingencia. Estuvo activa por última vez en la Base Aérea Mihail Kogălniceanu , Rumania , en 2014.
El escuadrón se activó por primera vez en 1943 como el 780.º Escuadrón de Bombardeo . Sirvió en combate en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo como una unidad Consolidated B-24 Liberator , ganando dos Menciones de Unidad Distinguida por sus acciones. Después del Día de la Victoria en Europa , el escuadrón sirvió en el Comando de Transporte Aéreo , transportando hombres desde el teatro de operaciones de regreso a los Estados Unidos.
El escuadrón fue activado nuevamente en 1953, cuando reemplazó a un escuadrón de reserva que había sido movilizado para la Guerra de Corea . Se trasladó a Francia, donde proporcionó transporte aéreo al teatro de operaciones hasta su desactivación en 1958. El escuadrón pasó a tener un estatus provisional en 2002 y fue activado en 2014.
El escuadrón se activó por primera vez en el Aeródromo del Ejército de Alamogordo , Nuevo México, como el 780.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los cuatro escuadrones originales de bombarderos pesados Consolidated B-24 Liberator del 465.º Grupo de Bombardeo . Después del entrenamiento con la Segunda Fuerza Aérea , el escuadrón se desplegó en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo en febrero de 1944. [3] [4]
El escuadrón llegó al Teatro de Operaciones del Mediterráneo, donde estuvo estacionado en el Aeródromo de Pantanella , Italia, en marzo de 1944. El escalón aéreo se detuvo en Túnez para recibir entrenamiento adicional antes de completar su traslado a Italia, donde se convirtió en parte de la Decimoquinta Fuerza Aérea . Voló misiones de combate de bombardeo estratégico sobre Francia, Alemania, Italia, Austria y los Balcanes, atacando objetivos como patios de maniobras , muelles, fábricas de aviones e instalaciones de producción de petróleo. El 8 de julio de 1944, el escuadrón atacó una refinería de petróleo y patios de maniobras cerca de Viena , Austria, a pesar de la fuerte oposición de los cazas y el fuego antiaéreo , lo que le valió a la unidad una Mención de Unidad Distinguida . Se le otorgó una segunda mención por un ataque el 3 de agosto de 1944 contra una planta de acero en Friedrichshafen , Alemania. [4]
El escuadrón fue desviado ocasionalmente de la campaña estratégica. Atacó concentraciones de tropas en mayo de 1944 para ayudar a las fuerzas partisanas en Yugoslavia y realizó misiones de interdicción para apoyar el avance sobre Roma . Antes de la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia, atacó puentes, ferrocarriles y emplazamientos de armas cerca del área de desembarco. Apoyó a las fuerzas del Ejército Rojo y del Ejército rumano que avanzaban en los Balcanes en octubre de 1944 y a las fuerzas aliadas en el norte de Italia en abril de 1945. [4]
El escuadrón se trasladó a Waller Field , Trinidad y pasó a formar parte del Comando de Transporte Aéreo en junio de 1945. Utilizó sus Liberators como transportes, transportando personal desde Trinidad a Florida. La unidad fue desactivada en Trinidad durante julio de 1945. El escuadrón fue redesignado como escuadrón de bombarderos muy pesados en 1945, pero permaneció inactivo. [3] [4]
En febrero de 1953, el Mando Aéreo Táctico activó el 465.º Grupo de Transporte de Tropas en la Base Aérea Donaldson , Carolina del Sur, para reemplazar al 433.º Grupo de Transporte de Tropas , una unidad de reserva que había sido movilizada para la Guerra de Corea . El escuadrón fue redesignado como el 780.º Escuadrón de Transporte de Tropas y asumió el personal, la misión y las aeronaves del 309.º Escuadrón de Transporte de Tropas , que fue inactivado simultáneamente. [3] [4] [5] El 443.º Grupo estaba en proceso de conversión al Fairchild C-119 Flying Boxcar desde el Curtiss C-46 Commando que volaba cuando se movilizó en el momento en que fue reemplazado por el 465.º. [6]
La base prevista del escuadrón en la Base Aérea Évreux-Fauville , Francia, todavía estaba en construcción, por lo que en diciembre, el 465.º Grupo y el escuadrón se trasladaron a la Base Aérea Toul-Rosières, Francia. En noviembre, el escuadrón de tierra del escuadrón zarpó en el USS General Alexander M. Patch , mientras que el escuadrón aéreo partió de Donaldson con sus C-119 a principios de diciembre. Aunque la construcción en Toul había progresado, solo podía acomodar a un solo escuadrón de vuelo, y los otros escuadrones del grupo se trasladaron a bases en Alemania. [6] En abril de 1954, la construcción en Toul estaba lo suficientemente avanzada como para que su 465.º Ala de Transporte de Tropas y los otros escuadrones de vuelo pudieran unirse a ella. [c] El escuadrón participó en operaciones de transporte aéreo, pruebas y ejercicios en Europa. [7] Aunque la misión del escuadrón era el transporte de tropas, había pocas tropas aerotransportadas estadounidenses en Europa, y se centró en vuelos de transporte aéreo de teatro , en particular en apoyar a las unidades de combate que se desplegaban en la base aérea de Wheelus para entrenarse en los campos de tiro de allí. [6]
En marzo de 1957, el 465th Wing se reorganizó bajo el modelo de doble adjunto. El 465th Group fue desactivado y el 780th fue reasignado directamente al 465th Wing. Cuatro meses después, el 465th Wing se desactivó y transfirió sus escuadrones operativos al 317th Troop Carrier Wing , que se había trasladado a la base aérea de Évreux-Fauville desde su antigua estación en la base aérea de Neubiberg , Alemania. [7] [8] El escuadrón continuó las operaciones de transporte aéreo en Francia hasta su desactivación en marzo de 1958. [3]
El 780.º fue convertido en provisional en junio de 2002 como el 780.º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario . [3] Fue reactivado en 2014 para facilitar la retirada de Estados Unidos y la OTAN de Afganistán . Durante su actividad desde enero de 2014 hasta el final de la misión en diciembre de 2014, el 780.º EAS transportó a más de 83.000 efectivos estadounidenses y de la coalición y más de 5.800 toneladas de carga a través del centro de transporte de la Base Aérea Mihail Kogălniceanu . [9]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.