El 773.º Escuadrón de Transporte Aéreo se autodenominaba "Fleagles" y, más recientemente, estuvo asignado al 910.º Ala de Transporte Aéreo en la Estación de Reserva Aérea de Youngstown , Ohio. La unidad volaba en el avión Lockheed C-130 Hercules .
El escuadrón se activó por primera vez como el 773.º Escuadrón de Bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial . Después de entrenarse en los Estados Unidos con los bombarderos pesados Boeing B-17 Flying Fortress , se desplegó en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania , obteniendo dos Menciones de Unidad Distinguida antes de ser desactivado en Italia.
El escuadrón fue redesignado como el 773.º Escuadrón de Transporte de Tropas y activado en enero de 1953, cuando asumió la misión, el personal y las aeronaves de una unidad de reserva que había sido llamada al servicio activo para la Guerra de Corea y estaba siendo relevada del servicio activo. El escuadrón proporcionó transporte aéreo para una serie de operaciones de contingencia y, en 1968, se trasladó a Filipinas, desde donde sus tripulaciones y aviones rotaron a Vietnam para proporcionar apoyo de transporte aéreo durante la Guerra de Vietnam . El escuadrón fue reactivado en los Estados Unidos, donde continuó las operaciones de transporte aéreo hasta su desactivación en 1993. Fue reactivado en la reserva en 1995.
El escuadrón fue activado por primera vez como el 773.º Escuadrón de Bombardeo en Geiger Field , Washington el 1 de agosto de 1943 como uno de los cuatro escuadrones originales del 463.º Grupo de Bombardeo . [1] [3] El 773.º se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Rapid City , Dakota del Sur, donde recibió su cuadro inicial . El 1 de septiembre, el personal clave del escuadrón y del 463.º Grupo se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Orlando , donde participaron en un entrenamiento táctico avanzado con la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército . Una tripulación modelo del escuadrón se trasladó a Montbrook Army Air Field para participar en misiones simuladas con un Boeing B-17 Flying Fortress . El cuadro regresó a Rapid City a finales de mes, donde se completó el escalón terrestre del escuadrón y comenzó la escuela terrestre. [4]
El escuadrón se trasladó a MacDill Field , Florida, en noviembre y comenzó el entrenamiento de vuelo con la Fortaleza Voladora, aunque su escalón aéreo no estuvo completamente tripulado hasta principios de diciembre. El 2 de febrero, el escalón terrestre del escuadrón partió de Florida hacia el puerto de embarque en Camp Patrick Henry , Virginia, para su envío al Teatro de Operaciones del Mediterráneo , mientras que el escalón aéreo transportó sus B-17 a través de la ruta de ferry del sur. [1] [4]
El escuadrón llegó a Italia en marzo de 1944 y voló su primera misión de combate desde el aeródromo de Celone el 30 de marzo contra un aeródromo en Imotski , Yugoslavia. [4] Se dedicó principalmente a la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania . Atacó objetivos como patios de maniobras , refinerías de petróleo y fábricas de aviones en Austria, Checoslovaquia, Alemania, Grecia, Rumania y Yugoslavia. El escuadrón recibió una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por una misión contra las refinerías de petróleo en Ploesti , Rumania, el 18 de mayo de 1944. [3] Las nubes que oscurecieron el objetivo hicieron que la Decimoquinta Fuerza Aérea retirara la misión, pero el escuadrón y el resto del 463.º Grupo no recibieron el mensaje de retirada y fue la única unidad que continuó, [4] causando una gran destrucción al objetivo. Aunque paralizados por intensos ataques de cazas , también infligieron graves daños a las defensas aéreas enemigas . El 24 de mayo de 1945, el 463.º Grupo lideró al 5.º Ala de Bombardeo en un ataque contra una fábrica de tanques Daimler-Benz en Berlín , Alemania. El escuadrón realizó un ataque exitoso a pesar de tres ataques separados por parte de las defensas aéreas enemigas, incluidos ataques de aviones de combate alemanes . [4] Esta acción le valió al escuadrón su segundo DUC. [3]
El escuadrón fue desviado ocasionalmente de su misión estratégica para realizar misiones de apoyo aéreo e interdicción aérea . En mayo y junio de 1944, bombardeó puentes para apoyar la campaña por la liberación de Roma . En agosto de 1944, atacó puentes, posiciones de artillería y otros objetivos para apoyar la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia. Atacó bases aéreas militares , puentes y otros objetivos tácticos para apoyar a las fuerzas partisanas y el avance del Ejército Rojo en los Balcanes. Durante los últimos meses de la guerra, el escuadrón operó principalmente para apoyar la Operación Grapeshot , la ofensiva de la primavera de 1945 en el norte de Italia. [3]
El escuadrón voló su última misión de combate el 26 de abril de 1945. [4] Después del Día de la Victoria en Europa , el escuadrón transportó personal (principalmente soldados del Quinto Ejército ) desde Italia a Casablanca para regresar a los Estados Unidos. A principios de septiembre, la unidad se había reducido sustancialmente por transferencias a otras unidades y retornos de personal a los Estados Unidos y fue desactivada en Italia con el final del Proyecto Green en septiembre de 1945. [1] [4]
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El escuadrón fue redesignado como el 773.º Escuadrón de Transporte de Tropas y activado en el Aeropuerto Municipal de Memphis , Tennessee, el 16 de enero de 1953. En Memphis, absorbió la misión, el personal y los Fairchild C-119 Flying Boxcars del 346.º Escuadrón de Transporte de Tropas , una unidad de reserva que había sido movilizada para la Guerra de Corea y estaba siendo devuelta a las reservas. En agosto, el escuadrón partió del aeródromo civil de Memphis hacia la recién reabierta Base de la Fuerza Aérea Ardmore , Oklahoma. [1]
El escuadrón transportaba equipos y suministros por vía aérea y prestaba apoyo a los ejercicios aéreos del Ejército . El escuadrón se convirtió en uno de los primeros en equiparse con el nuevo Lockheed C-130A Hercules en 1956. En septiembre de 1957, el Mando Aéreo Táctico (TAC) convirtió el 463.º Ala al sistema de doble adjunto. [c] El 463.º Grupo fue desactivado y el escuadrón fue asignado directamente al 463.º Ala de Transporte de Tropas . [1]
En julio de 1958, el presidente libanés Camille Chamoun se enfrentaba a una insurgencia contra su gobierno y solicitó asistencia militar a los Estados Unidos, que implementaron la Operación Murciélago Azul . El escuadrón, junto con otros elementos del 463.° Ala, voló elementos de mando de la Decimonovena Fuerza Aérea y otro personal y equipo de la Fuerza de Ataque Aéreo Compuesta a lugares en Oriente Medio. [5] El mes siguiente, el escuadrón proporcionó transporte aéreo para la Crisis del Estrecho de Taiwán de 1958. [ 1]
Aunque Ardmore solo había estado abierta durante seis años, la Fuerza Aérea decidió cerrar la base nuevamente. La inactivación del 513th Troop Carrier Wing , una unidad Fairchild C-123 Provider en la Base Aérea de Sewart , Tennessee, [6] proporcionó espacio para que el 773rd y las otras unidades operativas del 463rd Wing se mudaran allí. El escuadrón se trasladó a Sewart en noviembre de 1958, [1] y pronto comenzó a reemplazar sus C-130A con modelos C-130B. Mientras estaba en Sewart, el escuadrón proporcionó apoyo de transporte aéreo durante la Crisis de Berlín de 1961. [ 1] El escuadrón fue llamado nuevamente para proporcionar apoyo de transporte aéreo de emergencia durante la Crisis de los Misiles de Cuba en octubre y noviembre de 1962, transportando fuerzas de apoyo y material del TAC a Florida, unidades del Ejército a estaciones en el sureste de los Estados Unidos y refuerzos de la Marina a la Bahía de Guantánamo . [7]
En julio de 1962, el TAC estableció una Escuela de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate en Sewart. Comenzando con un solo escuadrón, en la primavera de 1963, la escuela se había expandido a un ala completa, la 4442.a Ala de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate. Como resultado de la expansión de la unidad de entrenamiento C-130, el 463.er Ala, incluido el escuadrón, se trasladó a la Base Aérea Langley , Virginia, en julio de 1963. Desde Langley, el escuadrón desplegó tripulaciones y aviones para apoyar la respuesta estadounidense durante el Incidente del Golfo de Tonkín a fines del verano de 1964. [8] A fines de abril de 1965, el escuadrón participó en la Operación Power Pack . Después de un golpe militar en la República Dominicana, la Decimonovena Fuerza Aérea formó un grupo de trabajo de transporte aéreo para transportar por aire a la 82.a División Aerotransportada . El 28 y 29 de abril, el escuadrón voló en aviones C-130 a la Base Aérea Pope para unirse a la fuerza de tarea para transportar elementos de la 82.ª División a la Base Aérea de San Isidro . En septiembre, las funciones de mantenimiento de la paz habían sido transferidas a las fuerzas de los países latinoamericanos y el escuadrón ayudó a que las fuerzas estadounidenses regresaran a los Estados Unidos. [9]
Mientras participaba en el Power Pack, el escuadrón también estaba desplegando fuerzas para transportar hombres y material por aire al sudeste asiático. En noviembre de 1965, el 463rd Wing se trasladó al aeródromo de la isla Mactan , en Filipinas, para proporcionar este apoyo a tiempo completo, aunque el escuadrón se trasladó a la base aérea Clark . [1] [8]
El escuadrón desplegó tripulaciones y aviones que operaban misiones de transporte aéreo de combate en Vietnam bajo el control operativo de la 315.ª División Aérea . [d] El escuadrón también voló misiones de evacuación aeromédica . En agosto de 1967, el escuadrón se convirtió en el 773.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico , y en julio de 1968, el 463.º Ala se trasladó de Mactan a la Base Aérea Clark, uniéndose al escuadrón. El 773.º dejó de funcionar a mediados de octubre de 1971 y fue desactivado el 31 de octubre. [1] [8]
Poco menos de un año después, el 1 de junio de 1972, el escuadrón fue reactivado en la Base Aérea Dyess , Texas, cuando absorbió el personal, el equipo y la misión del 348.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico , que fue inactivado. [10] El escuadrón se desplegó como una unidad con frecuencia en Europa, donde quedó bajo el control operativo del 513.º Ala de Transporte Aéreo Táctico en Inglaterra o del 322.º Ala de Transporte Aéreo Táctico en Alemania, y más tarde del 313.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico . También se desplegó con menos frecuencia en el Pacífico, donde fue controlado por el 374.º Ala de Transporte Aéreo Táctico . El escuadrón voló misiones humanitarias y participó en ejercicios . En noviembre de 1991, el escuadrón fue asignado al 463.º Grupo de Operaciones y redesignado como el 773.º Escuadrón de Transporte Aéreo con la implementación de la organización del Ala Objetivo en Dyess. El escuadrón fue desactivado y su personal y equipo fueron transferidos al 40º Escuadrón de Transporte Aéreo el 1 de octubre de 1993, cuando todas las unidades operativas en Dyess pasaron a formar parte del 7º Ala . [1] [11] [12]
El 1 de abril de 1995, la Fuerza Aérea reactivó el 773.º en la Estación de Reserva Aérea Youngstown-Warren , como parte del 910.º Ala de Transporte Aéreo . [1] El 773.º voló numerosas misiones humanitarias desde Europa a la ex Yugoslavia; entregando fuerzas de mantenimiento de la paz , alimentos y medicinas para ayudar a la gente de la región. El 773.º también continuó el puente aéreo rotatorio para América Central y del Sur, el sudeste asiático y el Lejano Oriente. [ cita requerida ] Después de 2001, los miembros del escuadrón fueron movilizados numerosas veces en apoyo de la Guerra Global contra el Terrorismo . Operaron desde bases en el suroeste de Asia, incluidos aeródromos aislados en Irak y Afganistán para proporcionar capacidad de transporte aéreo y lanzamiento aéreo de equipo y personal. El escuadrón fue desactivado el 31 de marzo de 2014. [13]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.