La 77.ª Brigada es una formación del ejército británico , creada en enero de 2015 mediante el cambio de nombre del Grupo de Asistencia de Seguridad que se creó bajo el concepto Army 2020 ; [6] [7] Una 77.ª Brigada anterior sirvió en la Primera Guerra Mundial . El propósito general de la brigada actual es realizar operaciones psicológicas . [8] Tiene su base en Denison Barracks en Hermitage , Berkshire y comenzó a funcionar en abril de 2015. [9] [8]
La 77.ª Brigada original se formó en 1914 como parte del « Ejército de Kitchener ». Estaba formada por batallones de infantería escocesa y sirvió con la 26.ª División en el Frente de Salónica durante la Primera Guerra Mundial . Participó en la desastrosa Segunda Batalla de Doiran en 1917 y en la igualmente costosa Tercera Batalla de Doiran cerca del final de la guerra. Participó en la ocupación de Bulgaria tras la guerra antes de disolverse en 1919. [10]
La brigada actual recibió el nombre de 77.ª en homenaje a la 77.ª Brigada de Infantería de la India , que formaba parte de los Chindits , una fuerza de guerra de guerrillas del ejército indio liderada por Orde Wingate , que utilizó tácticas poco ortodoxas contra los japoneses en Birmania durante la Segunda Guerra Mundial . La insignia de formación de la 77.ª revivida muestra un león estilizado conocido como Chinthe en referencia a los Chindits. [9] [11] [12]
El 6 de agosto de 1914, menos de 48 horas después de la declaración de guerra de Gran Bretaña, el Parlamento sancionó un aumento de 500.000 hombres para el Ejército regular británico . El recién nombrado Secretario de Estado para la Guerra , Earl Kitchener de Jartum , emitió su famoso llamado a las armas: "Tu Rey y tu país te necesitan", instando a los primeros 100.000 voluntarios a presentarse. Este grupo de seis divisiones con armas de apoyo se conoció como el Primer Nuevo Ejército de Kitchener, o "K1". [13] [14] Los batallones, brigadas y divisiones K2 y K3 siguieron rápidamente: la 26.ª División , que contenía las 77.ª, 78.ª y 79.ª Brigadas , fue autorizada el 13 de septiembre como parte del K3. Las divisiones K1 y K2 tenían afiliaciones regionales, pero esto había sido abandonado cuando se organizaron las formaciones K3; Sin embargo, la 77.ª Bde estaba compuesta enteramente por batallones escoceses. El coronel HP Shekleton, que había sido ayudante adjunto y intendente general (AA&QMG) en la guarnición de Malta al estallar la guerra, fue nombrado general de brigada temporal para comandar la 77.ª Bde el 25 de septiembre de 1914. Sin embargo, fue transferido al Estado Mayor en Francia como AA&QMG el 5 de octubre y fue sucedido en el mando de la 77.ª Bde el 25 de octubre por el general de brigada Sir Hugh Houghton Stewart, cuarto baronet de Athenree , un coronel de milicia retirado . [a] El cuartel general de la brigada (HQ) se formó en Codford St Mary en el borde de Salisbury Plain , donde los batallones llegaron desde sus depósitos de regimiento en septiembre y octubre. [10] [16] [17] [18] [19] [15] [20]
Como división subalterna del K3, no había uniformes caqui disponibles para los hombres, que vestían cualquier uniforme improvisado que los contratistas de ropa pudieran encontrar. Más tarde se hizo posible emitir una forma de uniforme azul. Tomó más tiempo obtener fusiles y pertrechos de instrucción, pero el entrenamiento en el cuartel continuó hasta que el clima empeoró a fines de octubre, convirtiendo el campo de instrucción y los pisos de las tiendas en un mar de barro. En noviembre, la división se dispersó en alojamientos , con la 77.ª Bde en Bristol . Los hombres ahora tenían fusiles de instrucción para el entrenamiento, y los uniformes y el equipo caqui llegaron entre febrero y abril de 1915. Entre el 26 de abril y el 8 de mayo, las unidades regresaron a Salisbury Plain y se concentraron en cabañas entre Sutton Veny y Longbridge Deverill cerca de Warminster . El entrenamiento de brigada ahora podía comenzar, y los fusiles de instrucción fueron reemplazados lentamente por fusiles de servicio Short Magazine Lee-Enfield Mk III . El entrenamiento divisional comenzó en julio, seguido por el entrenamiento de batalla final. La división completó su movilización el 10 de septiembre y recibió la orden de trasladarse a Francia para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica en el Frente Occidental . Los primeros grupos avanzados partieron el 12 de septiembre y las unidades de la 77.ª Bde desembarcaron en Boulogne el 20 de noviembre. El 23 de septiembre, la división había completado su concentración alrededor de Guignemicourt , al oeste de Amiens. [10] [16] [20]
La composición de la 77ª Brigada era la siguiente: [10] [16] [20] [21]
Desde el 28 de septiembre de 1915, las brigadas y batallones de la 26.ª División fueron asignados a unidades que ya estaban en la línea de batalla para su introducción a la guerra de trincheras . Luego, el 31 de octubre, la división recibió la orden de ir a Marsella para embarcarse hacia otro teatro. El entrenamiento comenzó en Flesselles el 9 de noviembre y el embarque dos días después, con la división esperando ser enviada a Egipto . Sin embargo, el destino se cambió al frente macedonio , y los barcos que transportaban elementos de la división comenzaron a llegar a Salónica el 23 de noviembre. El 26 de diciembre, las primeras unidades salieron de la base de Salónica hacia el campamento Happy Valley, donde la división completó su concentración el 8 de febrero de 1916. [10] [16] [20] [22]
Cuando los aliados abandonaron su campamento atrincherado en abril, la 26.ª División permaneció como reserva del ejército y para la construcción de carreteras. Debido a las dificultades de movimiento en el terreno montañoso, el ejército británico de Salónica (BSA) reorganizó su transporte para depender de mulas de carga. Un resultado de esto fue que en julio las secciones de la brigada reorganizada de la SAA se separaron del DAC y se unieron a las brigadas a las que servían. En agosto, la 26.ª División se trasladó al sector del lago Doiran del frente. La 77.ª Brigada estaba en la reserva divisional y no participó en la batalla de Horseshoe Hill el 17 de agosto. Después llevó a cabo una operación de contención durante el resto del año, con numerosas incursiones para inmovilizar a los búlgaros; las otras brigadas de la 26.ª División llevaron a cabo incursiones el 23 de diciembre y contra Petit Couronné el 10 de febrero de 1917. [10] [23]
En marzo y abril de 1917, la BSA se reposicionó en preparación para una ofensiva en el sector de Doiran. La 26.ª División era ahora una de las más experimentadas en el teatro de operaciones, y se le dio un frente amplio de aproximadamente 8.000 yardas (7.300 m) (aunque parte de él estaba cubierto por el lago). Avanzó sin oposición en la noche del 9 al 10 de marzo para apoderarse de los montículos conocidos como Whale Back y Bowls Barrow. El ataque principal (la Segunda Batalla de Doiran ) se llevó a cabo al anochecer del 24 de abril después de tres días de fuego de artillería para cortar el alambre de púas búlgaro . La 26.ª División atacó con las 78.ª y 79.ª Bdes en línea. El ataque de la 79.ª Bde en el barranco de Jumeaux fue un desastre, y a medianoche se ordenó a la 77.ª Bde en reserva que enviara un batallón en apoyo. El 12.º Regimiento de Argyll y Sutherland Highlanders partió de su campamento junto a la vía del tren a la 01.30 h del 25 de abril y marchó unas 2 millas (3,2 km) hasta entrar en el barranco de Jumeaux, donde encontró las trincheras bloqueadas por heridos y grupos de camilleros. No estaba listo para unirse al renovado ataque de la 79.ª Brigada hasta las 04.10 h, pero antes de que pudiera lanzarse, la 78.ª Brigada se había retirado de Petit Couronné. El ataque se canceló en el último minuto: una compañía del 12.º Regimiento de A&SH partió, pero fue llamada a tiempo. [10] [16] [24] [25]
Cuando se reanudó el ataque en la noche del 8 de mayo, las brigadas atacantes habían practicado el asalto sobre representaciones de la línea enemiga. La 77.ª Brigada dirigió el asalto, evitando el barranco de Jumeaux y concentrándose en la cresta a la derecha de Petit Couronné, con objetivos etiquetados como O1, O2 y O3. La brigada tenía adjunto a ella el 9.º Regimiento de Gloucestershire de la 78.ª Bde y el batallón de pioneros divisional , 8.º de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire . A la derecha, las dos compañías atacantes del 11.º de Rifles Escoceses alcanzaron sus objetivos con fuertes bajas, pero fueron bombardeadas nuevamente y la compañía de apoyo se perdió. A la izquierda, una de las dos compañías atacantes del 10.º Black Watch fue detenida por alambre sin cortar, la otra llegó tarde y perdió el bombardeo sigiloso , y aunque llegó a las trincheras búlgaras, fue bombardeada nuevamente; La compañía de apoyo fue detenida por el mismo alambre sin cortar. En el centro, el 12.º A&SH había partido desde 200 yardas (180 m) por delante del alambre británico y había evitado lo peor del bombardeo defensivo búlgaro. Las compañías entraron en la línea del frente enemiga, bombardeando los refugios y luego avanzando hacia el objetivo final. Aquí comenzaron a consolidar la posición, pero al descubrir que estaban aislados por los fallos en ambos flancos y que todos sus oficiales eran bajas, los hombres se retiraron después de aproximadamente media hora sin previo aviso habiendo llegado al Cuartel General de la Brigada. El 8.º Royal Scots Fusiliers había puesto una compañía a disposición de cada uno de los batallones atacantes para ayudar a mantener los objetivos: lentamente se abrieron paso por las trincheras de comunicación bombardeadas y congestionadas. Descubrieron que las compañías atacantes del 11.º Scottish Rifles simplemente habían desaparecido; el 12.º A&SH estaba siendo reorganizado por su comandante, el teniente coronel Ronald Falconar Stewart; El teniente coronel J. Harvey del 10.º Regimiento Black Watch estaba intentando organizar un nuevo ataque con su compañía de reserva y la compañía del 8.º Regimiento RSF. El 9.º Regimiento Gloucesters también se estaba moviendo para atacar desde los objetivos del 12.º Regimiento A&SH y el 10.º Regimiento Black Watch, y la reserva divisional, el 11.º Regimiento Worcestershire.También se había enviado a los seis batallones. Se ordenó entonces a los seis batallones que atacaran a las 04.30, y luego se retrasó hasta las 05.50, pero la segunda orden no llegó al 10.º Black Watch, que atacó con su compañía del 8.º RSF y fue rechazado de nuevo. A la hora cero revisada, el 11.º Worcester informó de que el bombardeo era tan intenso que no podían formar y (incorrectamente) que las otras tropas se habían retirado: se ordenó a los Worcester que se replegaran para ponerse a cubierto. Sin embargo, el 9.º Gloucester había avanzado a tiempo, encontrando las trincheras enemigas en O2 vacías aparte de los muertos, pero estaba bajo fuego desde O1, donde los 11.º Rifles escoceses no habían avanzado. El ataque se canceló y todas las tropas se retiraron; la última en retroceder fue la compañía del 8.º RSF que había atacado con el 10.º Black Watch y estaba cerca de la trinchera enemiga y los atacaba con fuego de ametralladora Lewis . [10] [16] [26] [27]
La BSA se dedicó una vez más a la guerra de trincheras y a las incursiones. El 4 de noviembre, la A&SH atacó la colina de Boyau después de tres días de bombardeo preliminar. Como el enemigo todavía mantenía las trincheras en su poder, los atacantes entraron tras una barrera de fuego y se produjo una feroz batalla en la oscuridad con bombas y bayonetas. Las pérdidas búlgaras fueron muy cuantiosas, pero los británicos también perdieron 54 hombres, incluidas las bajas de los grupos que hacían demostraciones en otras partes de la línea. [28]
La crisis en el frente occidental tras la ofensiva alemana de primavera a principios de 1918 provocó que se solicitaran urgentemente refuerzos desde otros teatros de operaciones. En junio, la BSA tuvo que enviar 12 batallones de infantería, uno de cada una de sus brigadas: el 10.º Black Watch fue enviado desde la 77.ª Bde. Además de esta pérdida de efectivos, la BSA se vio paralizada por la malaria, que dejó a muchos de los soldados hospitalizados durante los meses de verano. [10] [16] [20] [29]
Los preparativos comenzaron en agosto de 1918 para una nueva ofensiva en otoño. La 22.ª División fue retirada de la línea para un entrenamiento especial de tres semanas, y la 77.ª Brigada se hizo cargo de la mitad izquierda de su frente entre el 15 y el 17 de agosto. Sin embargo, a principios de septiembre se produjo un brote de gripe española en la 65.ª Brigada de la 22.ª División, lo que la dejó incapacitada para el ataque planeado, por lo que se asignó a la 77.ª Brigada para reemplazarla en la 22.ª División. Afortunadamente, hubo tiempo para retirar a la brigada para un entrenamiento de unos días antes del ataque. La batalla La tercera batalla de Doiran comenzó el 18 de septiembre con ataques de tropas británicas y griegas a ambos lados del lago Doiran. La 22.ª División y la División SerresEl 12.º Regimiento A&SH fracasó en su asalto a Pip Ridge y Grand Couronné, sufriendo fuertes bajas. Las únicas tropas británicas en condiciones de reanudar el ataque al día siguiente eran la 77.ª Brigada y la débil 65.ª Brigada. La 77.ª Brigada recibió la orden de capturar y consolidar la secuencia de puntos conocidos como Sugar Loaf, Knot, Tassel, Rockies y Plume, antes de intentar tomar Grand Couronné. A su derecha, un batallón griego abordaría Hilt y Orb, mientras que a la izquierda, un batallón de la 65.ª Brigada y un regimiento francés atacarían Pip Ridge. Sin embargo, al avanzar hacia su punto de partida, el 12.º Regimiento A&SH se encontró con el regimiento francés, que se refugiaba en un barranco bajo fuego hostigador y no estaba dispuesto a moverse a su posición de reunión. El ataque comenzó a las 05.23 después de un breve bombardeo preliminar. El 12.º A&SH y el 8.º RSF tomaron rápidamente Sugar Loaf y avanzaron hacia Tongue, más allá, mientras que el 11.º Scottish Rifles capturó Fang y avanzó hacia Knot. Hasta el momento, solo el 8.º RSF había sufrido bajas significativas, debido al fuego de artillería al cruzar Sugar Loaf. A medida que los batallones subían más alto hacia Tongue, Knot y Tassel, se encontraron con un fuego más intenso, parte de él de ametralladoras en un emplazamiento de hormigón oculto. Reforzados por sus compañías de apoyo y reserva, el A&SH y el RSF irrumpieron en Tongue, pero la ausencia del regimiento francés los dejó expuestos a un intenso fuego de enfilada desde Pip Ridge a la izquierda. Tres intentos de avanzar hacia el objetivo final fueron frustrados, y el teniente coronel Falconar Stewart retiró a sus hombres para reorganizarse en Tongue. De manera similar, la compañía de Scottish Rifles enviada para tomar Knot fue rechazada por el fuego desde la derecha, donde los griegos se habían visto obligados a retroceder desde Hilt a su línea de partida. La compañía se reunió con el resto de los Scottish Rifles para limpiar las trincheras enemigas entre Tassel y Tongue, pero un intento de llegar a Tassel fracasó y el batallón se retiró a Tongue. Con ambos flancos "en el aire", bajo el fuego de Plume y Rockies al frente y con munición escaseando, la 77th Bde estaba en una posición peligrosa en Tongue. Las posiciones capturadas fueron defendidas contra tres contraataques, el tercero fue rechazado con granadas de mano capturadas, piedras y bayonetas. Cuando llegó la munición, el bombardeo búlgaro se había intensificado y los grupos estaban abriéndose paso por los flancos y la retaguardia de la brigada: Falconar Stewart había tomado la decisión de retirarse por batallones, evacuando a los heridos y el equipo. El 11th Scottish Rifles fue el primero, seguido por el 8th RSF, pero cuando fue el turno del 12th A&SH de retirarse, los grupos enemigos se metieron entre el batallón en el humo y la confusión, y lograron capturar a varios de ellos; Falconar Stewart murió en la refriega . Las pérdidas de la 77.ª Brigada el 19 de septiembre habían sido muy cuantiosas:
Posteriormente, el 12.º A&SH fue honrado con la concesión de la Cruz de Guerra francesa al batallón. [10] [16] [30] [31]
A pesar del desastre de Doiran, los aliados estaban haciendo buenos progresos en otras partes del frente macedonio y las fuerzas enemigas se estaban desmoronando. Los búlgaros comenzaron a retirarse el 21 de septiembre, pero la 22.ª División y la 77.ª Brigada estaban demasiado agotadas para participar en la persecución, que fue liderada en el sector británico por el resto de la 26.ª División. El 24 de septiembre, los búlgaros solicitaron un alto el fuego y el 29 de septiembre se firmó el Armisticio de Salónica . El 6 de octubre, la 26.ª División inició una marcha a través de Bulgaria hacia el río Danubio para continuar las operaciones contra Austria-Hungría . Llegó a Kocherinovo el 18 de octubre, pero luego fue redirigida hacia la frontera turca. La 77.ª Brigada se embarcó en Radomir el 20 de octubre y llegó a Mustafa Pasha (al oeste de Adrianópolis ) al día siguiente, acompañada por el teniente general Sir Charles Briggs . Briggs reconoció la frontera el 22 de octubre, encontró pocas tropas turcas y planeó enviar a la 77.ª Brigada por ferrocarril a la estación de Adrianópolis después del anochecer del 24 de octubre para cruzar el río Marita en transbordadores y apoderarse de los puentes y la ciudad mediante un golpe de mano . Sin embargo, los turcos también buscaban la paz y el audaz plan de Briggs fue rechazado. El Imperio otomano firmó el Armisticio de Mudros el 30 de octubre. El 2 de noviembre se ordenó a la 26.ª División que reanudara su avance hacia el Danubio, pero al día siguiente los austriacos firmaron el Armisticio de Villa Giusti . [10] [16] [32] [33]
Una vez finalizadas las hostilidades, la 26.ª División permaneció en Bulgaria como parte de la fuerza de ocupación aliada. A finales de año, la 77.ª Brigada estaba operando como un grupo de brigada semiindependiente estacionado en Ruscuk . La desmovilización comenzó en febrero de 1919 y se desarrolló rápidamente. Las tropas italianas comenzaron a hacerse cargo de las responsabilidades de la 26.ª División a partir de abril y entre el 19 y el 22 de abril una brigada compuesta de la división bajo el mando del general de brigada W. A. Blake de la 77.ª Brigada partió para prestar servicio en Egipto. La 26.ª División y sus formaciones dejaron de existir el 10 de mayo de 1919. [10]
La 77.ª Brigada no fue reactivada en el Ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial , [34] pero la 77.ª Brigada de Infantería de la India fue formada por el Ejército Británico de la India .
Todas las unidades de la 26.ª División llevaban una sencilla cinta azul en la base de las hombreras, introducida como símbolo divisional en julio de 1916. No se llevaban distinciones de brigada o batallón. [35] Sin embargo, cuando se formó la división por primera vez y no había uniformes ni insignias de regimiento disponibles, los batallones de cada brigada se distinguían temporalmente por un parche de tela de color beige, azul, blanco o verde. [10]
Los siguientes oficiales comandaron la 77.ª Brigada durante la Primera Guerra Mundial: [10] [21]
La misión del Grupo de Asistencia de Seguridad (SAG) era trabajar con agencias de todo Whitehall para lograr los objetivos de las Estrategias de Compromiso de Defensa y Estabilidad en el Exterior. La 77.ª Brigada fue creada para reunir una serie de capacidades existentes y en desarrollo esenciales para enfrentar los desafíos de los conflictos y la guerra modernos. [9] En 2015, el gobierno del Reino Unido dijo que los objetivos de la unidad serían similares a los del SAG. En concreto, se trata de:
Brindar apoyo a otros departamentos gubernamentales con el objetivo de lograr la estabilidad en el exterior; liderar métodos de influencia especial; desarrollar capacidad militar en todas las etapas del conflicto. [7]
Laurie Clarke en Wired describió a la brigada como una "unidad de operaciones psicológicas responsable de la guerra 'no letal' que, según se informa, utiliza las redes sociales para "controlar la narrativa", además de difundir podcasts y videos favorables al gobierno del Reino Unido". [36]
Warfare Today dice de la brigada que es una unidad combinada de ejército regular y reserva "para la guerra no letal y la influencia conductual", con base en Denison Barracks, Hermitage, Berkshire . [37] [ enlace muerto ]
El SAG tenía como objetivo tener una fuerza total de 453 efectivos militares y civiles y, ocasionalmente, personal del Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Commonwealth , el Departamento de Desarrollo Internacional y la Unidad de Estabilización podrían estar adscritos a la Brigada o trabajar con ella, [38] de este total habrá 440 puestos militares en la brigada. [7]
A partir de 2022, en el marco del programa Soldado del Futuro, la estructura de la brigada pasó a ser: [39]
Inicialmente designada como Grupo de Asistencia de Seguridad, la formación incluía las siguientes unidades: [40]
En julio de 2015 y octubre de 2015, la sede y cuatro elementos subordinados fueron remodelados en seis "columnas". [55]
Por razones históricas no hubo Columna Nº 6. [56] [57]
La Brigada participó en un ejercicio de socorro en caso de desastre de dos semanas de duración en Bosnia y Herzegovina . Se desplegó en Filipinas en abril de 2015 para ayudar al Gobierno de Filipinas a desarrollar sus planes de contingencia para desastres naturales. [58] La 77.ª Brigada ha formado una asociación formal con la 361.ª Brigada de Asuntos Civiles del Ejército de los EE. UU. en Europa. [59]
La Brigada utiliza redes sociales como Twitter y Facebook para influir en las poblaciones y su comportamiento. [11] [12] David Miller , entonces profesor de sociología política en la Universidad de Bristol que estudiaba la propaganda y las relaciones públicas del gobierno británico, dijo que está "involucrada en la manipulación de los medios, incluido el uso de perfiles falsos en línea". [60] [8]
En septiembre de 2019, Middle East Eye informó que Gordon MacMillan, un ejecutivo de Twitter con control editorial sobre Oriente Medio y el norte de África, también es un oficial de reserva de la 77.ª Brigada. Tanto Twitter como el ejército británico negaron que tuvieran una relación o acuerdo. Miller dijo que era hipócrita por parte de Twitter cerrar cuentas supuestamente conectadas con gobiernos no occidentales mientras tenían vínculos con el ejército británico. [61] [62]
El 22 de abril de 2020, durante la sesión informativa diaria sobre el coronavirus del gobierno del Reino Unido, el general Nick Carter confirmó que la 77.ª Brigada está trabajando con la Unidad de Respuesta Rápida del Ministerio del Interior "para ayudar a acallar los rumores de desinformación, pero también para contrarrestar la desinformación". [63] [64] [65]
El 7 de mayo de 2020, The Economist entrevistó a Carter sobre el papel de la 77.ª Brigada en la lucha contra la desinformación sobre la pandemia de COVID-19 . [66] La Unidad de Especialistas Culturales de Defensa se utilizó para monitorear Internet en busca de contenido sobre COVID-19 y buscar evidencia de desinformación relacionada con las vacunas contra COVID-19. [67] Una fuente del ejército le dijo más tarde al Mail on Sunday que esto implicaba monitorear a la población del Reino Unido. Un portavoz del gobierno declaró en respuesta: "Estas unidades utilizaron datos disponibles públicamente, incluido material compartido en plataformas de redes sociales, para evaluar las tendencias y narrativas de desinformación del Reino Unido. No apuntaron a individuos ni tomaron ninguna medida que pudiera afectar la capacidad de alguien para discutir y debatir temas libremente". [68]
En el marco del programa Future Soldier , la brigada se trasladará al campamento Pirbright en Surrey en 2035. [39]
Brigadier I. Alexander J. Turner Comandante de la 77.ª Brigada, noviembre de 2020
77.ª Brigada comandada por el general de brigada Alexander Turner