El 721.º Escuadrón de Cazas Tácticos es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 450.º Escuadrón de Cazas Tácticos en la Base Aérea Foster , Texas, donde fue desactivado el 18 de diciembre de 1958.
El escuadrón fue activado por primera vez como el 721.º Escuadrón de Bombardeo en 1943. Después de entrenarse con los Consolidated B-24 Liberators en los Estados Unidos, se desplegó en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania, ganando dos Menciones de Unidad Distinguida . Después del Día de la Victoria en Europa , el escuadrón regresó a los Estados Unidos y se entrenó brevemente con los Boeing B-29 Superfortress, pero fue desactivado tras la rendición de Japón.
El escuadrón fue reactivado en 1954 como el 721.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos en Foster, donde inicialmente fue equipado con North American F-86 Sabre . Al año siguiente, se convirtió en una de las primeras unidades en equiparse con North American F-100 Super Sabre . Continuó volando el "Hun" hasta que fue desactivado cuando Foster cerró.
El escuadrón fue activado por primera vez como el 721.º Escuadrón de Bombardeo en Gowen Field , Idaho el 1 de mayo de 1943 como uno de los cuatro escuadrones originales del 450.º Grupo de Bombardeo . Pronto se trasladó al Aeródromo del Ejército de Clovis , Nuevo México, donde estuvo tripulado, extrayendo su cuadro del 302.º Grupo de Bombardeo . [3] y comenzó a entrenar con Consolidated B-24 Liberators . Un cuadro del escuadrón fue enviado a la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército en junio, donde recibió entrenamiento táctico avanzado de bombarderos pesados . [4] En noviembre de 1943, el 721.º comenzó a moverse al extranjero. [1] [5] El escalón de tierra se dirigió al puerto de embarque en Camp Patrick Henry , navegando en el SS Bret Harte , mientras que las tripulaciones se establecieron en el Aeródromo del Ejército de Herington , Kansas, y transportaron sus aviones al Teatro de Operaciones del Mediterráneo a través de la Ruta de Ferry del Atlántico Sur. [6]
El escuadrón llegó a su estación de combate, el aeródromo de Manduria , Italia, a principios de enero de 1944 y comenzó a participar en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania, atacando principalmente objetivos en Austria, Checoslovaquia, Francia, Alemania, Hungría, Italia y los Balcanes. La primera misión del escuadrón fue contra el aeródromo de Mostar , Yugoslavia, el 8 de enero. [7] [8] Los objetivos incluían fábricas de aviones y plantas de ensamblaje, refinerías de petróleo , patios de maniobras , aeródromos y áreas de almacenamiento. [5] Poco después de llegar al teatro, el escuadrón participó en la Gran Semana , atacando fábricas de aviones en Ratisbona , Alemania y Steyr , Austria. Se le otorgó una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por su ataque a la fábrica de Messerschmitt en Ratisbona el 25 de febrero, a pesar del mal tiempo, el intenso fuego antiaéreo en el área objetivo y los ataques en ruta de aviones interceptores enemigos . El 450.º Grupo lideró al 47.º Ala de Bombardeo en el ataque. [9] El 721.º obtuvo un segundo DUC por un ataque a los patios ferroviarios cerca de Ploesti el 5 de abril, cuando se abrió paso a través de los ataques "implacables" de los aviones enemigos para alcanzar el objetivo. [5] Los patios ferroviarios eran un enlace vital en el transporte de productos petrolíferos desde las refinerías de Ploesti hasta el frente oriental. [10] El 450.º Grupo volvió a liderar al 47.º Ala en esta misión. [5] [11]
Durante la primavera de 1944, el escuadrón voló misiones para la Operación Strangle , el esfuerzo por cortar los suministros para los militares del Eje en Italia mediante la interdicción aérea . [12] El escuadrón también apoyó la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia en septiembre de 1944 atacando concentraciones de tropas, líneas de comunicación y defensas costeras enemigas . Además, realizó misiones para apoyar el avance del Ejército Rojo a través de los Balcanes y los avances aliados en Italia. [5]
El escuadrón regresó a los Estados Unidos en mayo de 1945 y se reunió en el Aeródromo del Ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, a finales de mes. Se trasladó al Aeródromo del Ejército de Harvard , Nebraska, en julio y entrenó con el Boeing B-29 Superfortress ; sin embargo, después del Día de la Victoria en Japón en agosto, el escuadrón se desactivó el 15 de octubre. [1] [5]
El escuadrón fue redesignado como el 721.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos y activado en la Base de la Fuerza Aérea Foster , Texas, en julio de 1954 bajo el Mando Aéreo Táctico . El escuadrón inicialmente voló cazas North American F-86 Sabre , pero pronto se convirtió en el North American F-100 Super Sabre . [1] En marzo de 1955, el escuadrón fue renombrado como el 721.º Escuadrón de Cazas-Día para reflejar las capacidades de superioridad aérea del F-100. En julio, el 450.º Ala de Cazas-Día, la matriz del escuadrón, se convirtió en la primera ala en equiparse con el modelo mejorado F-100C del "Hun". [13] En noviembre de 1957, el 450.º Ala se convirtió en la organización de doble adjunto. [14] El 450.º Grupo de Cazas-Día fue desactivado y el escuadrón fue asignado directamente al ala, reportando a un comandante adjunto para las operaciones. A partir de julio de 1958, el escuadrón comenzó a reducirse gradualmente en previsión de su inactivación y el cierre de Foster. Fue inactivado el 18 de diciembre de 1958. [1] [14]
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