La 7th Bomb Wing (7 BW) es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al Comando de Ataque Global de la Octava Fuerza Aérea . Está estacionada en la Base Aérea Dyess , Texas, donde también es la unidad anfitriona.
El 7 BW es una de las dos únicas alas de bombardeo estratégico B-1B Lancer en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , la otra es el 28º Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth , Dakota del Sur .
Sus orígenes se remontan a la creación en 1918 del 1.er Grupo de Observación del Ejército (más tarde 7.º Grupo de Bombardeo) , uno de los 15 grupos aéreos de combate originales formados por el Ejército de los Estados Unidos antes de la Segunda Guerra Mundial.
El 7.º Grupo de Operaciones lleva el linaje y la historia de su unidad predecesora de la Segunda Guerra Mundial, altamente condecorada . Operó inicialmente en Filipinas como una unidad de bombarderos pesados B-17 Flying Fortress asignada a la Quinta Fuerza Aérea, pero después de la caída de Filipinas a principios de 1942, operó principalmente con la Décima Fuerza Aérea en la India como una unidad B-24 Liberator . Activo durante más de 60 años, el 7.º BW fue un ala componente de la fuerza de disuasión de bombarderos pesados del Comando Aéreo Estratégico durante la Guerra Fría.
El 7.º Escuadrón de Bombardeo está comandado por el coronel Seth W. Spanier. Su vicecomandante es el coronel Samuel A. Friend. Su jefe de mando es el sargento mayor en jefe Richelle D. Baker. [3]
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El 17 de noviembre de 1947, se organizó el 7th Bombardment Wing , Very Heavy en Fort Worth Army Air Field , Texas [2] como parte de la reorganización de la base del ala de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , en la que los grupos de combate y todas las unidades de apoyo en una base fueron asignados a una sola ala . La misión del ala era organizar y entrenar una fuerza capaz de una guerra y operaciones ofensivas de largo alcance inmediatas y sostenidas en cualquier parte del mundo. El 7th Bombardment Group , que volaba Boeing B-29 Superfortress, se convirtió en su componente operativo. La misión del ala era prepararse para el bombardeo estratégico global en caso de hostilidades. Bajo varias designaciones, el 7th Bomb Wing voló una amplia variedad de aeronaves en la base hasta que se trasladó en 1993.
En junio de 1948, el ala recibió los primeros cinco Convair B-36A Peacemakers . Los B-36A se entregaron desarmados y se utilizaron para entrenamiento y conversión de tripulaciones. [4] [nota 2] El primer B-36 fue designado "City of Fort Worth" (AF Serial No. 44-92015), y fue asignado al 492d Bombardment Squadron . Cuando la organización de la base del ala se hizo permanente en 1948, el ala fue redesignada como 7th Bombardment Wing , Heavy el 1 de agosto. [2] En noviembre de 1948, los aviones B-36B comenzaron a unirse a los B-36A. El 7 de diciembre, uno de los nuevos B-36B voló una misión de bombardeo simulado sin escalas a Hawái, arrojando una carga simulada de bombas de 10,000 lb en el océano. El vuelo duró más de 35 horas y media y cubrió más de 8,000 millas. [5] El último B-29 del escuadrón fue transferido el 6 de diciembre al 97.º Grupo de Bombardeo en la Base Aérea Biggs . Durante 10 años, el "Peacemaker" sirvió como el principal sistema de armas de disuasión de los Estados Unidos.
El 11.º Grupo de Bombardeo se activó el 1 de diciembre de 1948 con los escuadrones de bombardeo pesado 26.º , [6] 42.º , [7] y 98.º asignados. [8] [9] El 11.º Grupo de Bombardeo fue asignado a la Octava Fuerza Aérea , pero adjunto al 7.º ala y también estaba equipado con B-36A para entrenamiento. [10] Una formación de cinco B-36 voló el 15 de enero de 1949, en una revisión aérea sobre Washington, DC, conmemorando la toma de posesión del presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman .
En diciembre de 1950, el escuadrón y sus grupos adjuntos contaban con 38 B-36 a mano, incluidos varios B-36D con cuatro motores a reacción General Electric J47 que aumentaban sus seis motores alternativos y sus B-36B comenzaron a actualizarse al estándar B-36D. En enero de 1951, el 7.º participó en una misión de entrenamiento especial en el Reino Unido. Este fue el primer vuelo de B-36 fuera de los Estados Unidos continentales desde la misión simulada a Hawái. [11] El propósito de la misión era evaluar el B-36D en condiciones de plan de guerra simulado. Además, evaluar más a fondo la velocidad aerodinámica equivalente y las tácticas de compresión para aviones de bombardeo pesado. El avión, que pasaría por la Base de la Fuerza Aérea Limestone , Maine, aterrizaría en la RAF Lakenheath , Reino Unido, después de un ataque nocturno con bombardeo por radar en Helgoland , Alemania Occidental. Desde allí, los bombarderos realizarían un simulacro de bombardeo en el Heston Bomb Plot, Londres, aterrizando finalmente en la RAF Lakenheath. Este fue el primer despliegue de un avión B-36 de ala y de apoyo aéreo en Inglaterra y Europa. Durante los cuatro días siguientes, el vuelo realizó misiones desde Inglaterra. El avión se trasladó a Estados Unidos el 20 de enero y llegó a Carswell el 21 de enero.
En septiembre de 1952, los B-36 asignados al 7.º Ala y su compañera, el 11.º Ala, comprendían dos tercios de la fuerza de bombarderos intercontinentales del SAC. [12]
El 1 de septiembre de 1952, lo que entonces se creyó que era un tornado atravesó la pista de vuelo de Carswell, con vientos de más de 90 millas por hora registrados en la torre de control. Para cuando pasó, "la pista de vuelo era una maraña de aviones, equipos y piezas de edificios". [12] Ninguno de los 82 bombarderos de la base escapó de daños, y el SAC declaró a toda la 19.ª División Aérea en Carswell fuera de servicio. El personal de mantenimiento del 7.º Ala se puso a trabajar en un programa semanal de 84 horas y comenzó a trabajar para restaurar el estado operativo de los aviones menos dañados. Los aviones más gravemente dañados fueron reparados por el personal del Área de Material Aéreo de San Antonio , donde se encontraba el depósito del B-36. Los aviones que habían sufrido daños más graves fueron remolcados a través del campo hasta la planta de Convair donde habían sido fabricados. En un mes, 51 de los Peacemakers de la base habían vuelto a estar en servicio y el ala fue declarada operativa de nuevo. En mayo de 1953, todos los aviones, menos dos, habían vuelto a estar en servicio. [nota 3]
El 10 de diciembre de 1957, el 98.º Escuadrón de Bombarderos se separó del ala y se asignó al recién activado 4123d Strategic Wing en Carswell. Esta se convertiría en la primera unidad de Boeing B-52 Stratofortress en Carswell. Durante enero de 1958, el ala comenzó a transferir sus bombarderos B-36 a varias alas del SAC. El 20 de enero, el ala transfirió todo el equipo y la propiedad de los B-52 que tenía a mano al 4123d Strategic Wing para facilitar la conversión de esa organización, que se programó varios meses antes de la 7.ª Ala de Bombarderos en Carswell. La 7.ª Ala de Bombarderos se convirtió oficialmente en una organización B-52 con la adopción de los documentos de dotación y las autorizaciones de equipamiento el 1 de febrero de 1958.
El 30 de mayo, Día de los Caídos, los últimos B-36 del ala fueron retirados con las ceremonias correspondientes y un evento de "puertas abiertas" en la base. El personal de la Fuerza Aérea y el personal civil de la base, sus familias y civiles de las comunidades aledañas estuvieron presentes para despedir con cariño al "Pacificador". Este último vuelo de un B-36 eliminó por completo las operaciones de los B-36 en el ala.
Durante finales de los años 1950 y principios de los 1960, la misión principal del escuadrón era el entrenamiento en operaciones globales de bombardeo estratégico y reabastecimiento de combustible en vuelo. El 13 de abril de 1965, el 7 BW desplegó sus fuerzas en la Base Aérea Andersen , Guam , para apoyar las operaciones de combate del SAC en el sudeste asiático . La mayoría de los bombarderos y aviones cisterna del escuadrón, junto con las tripulaciones y algo de personal de apoyo, fueron desplegados. En la Base Aérea Andersen, el escuadrón voló más de 1.300 misiones sobre Vietnam y regresó a Carswell en diciembre de 1965.
En 1964 y 1965, los B-52F del ala fueron seleccionados para ser modificados bajo los programas South Bay y Sun Bath. Estas modificaciones permitieron a los bombarderos del ala duplicar su carga de bombas de 24 a 48 bombas de 750 libras mediante la instalación de bastidores de bombas externos. Con estas modificaciones, los aviones del ala, junto con los del 320th Bombardment Wing en Mather AFB , fueron los primeros en desplegarse en la Base Aérea Andersen , Guam y los primeros en volar misiones de bombardeo Arc Light . Los B-52F modificados fueron los únicos bombarderos SAC que se desplegaron para misiones Arc Light hasta 1966, cuando los B-52F fueron reemplazados por B-52D con la modificación Big Belly que les permitió llevar una carga de bombas más grande y variada. [13]
Posteriormente, las tripulaciones del B-52 fueron enviadas a un curso intensivo de dos semanas sobre el B-52D, lo que las hizo aptas para el servicio en el sudeste asiático. Los B-52D asignados al servicio de combate en Vietnam fueron pintados con un esquema de camuflaje modificado en las superficies superiores, mientras que las partes inferiores, el fuselaje inferior y ambos lados de la aleta vertical fueron pintados de un negro brillante. El número de serie de la USAF fue pintado en rojo en la aleta sobre una franja roja horizontal a lo largo de la aleta.
El esfuerzo de los B-52 se concentró principalmente en objetivos sospechosos del Viet Cong en Vietnam del Sur , pero la ruta Ho Chi Minh y objetivos en Laos también fueron alcanzados. Durante el relevo de Khe Sanh , oleadas ininterrumpidas de seis aviones, atacando cada tres horas, lanzaron bombas a una distancia de hasta 900 pies de las líneas amigas. Camboya fue bombardeada cada vez más por los B-52 a partir de marzo de 1969.
A mediados de 1973, la mayoría de los recursos del KC-135 del ala se habían redistribuido, y la mayoría de los recursos del B-52 regresaron en enero de 1974. El ala reanudó el estado de alerta nuclear el 3 de enero de 1974. Desde el 4 de diciembre de 1973 hasta mayo de 1975, el ala llevó a cabo el entrenamiento de reemplazo del B-52D, y desde enero de 1974 también llevó a cabo el entrenamiento de la tripulación de combate del B-52D, es decir, proporcionando entrenamiento de vuelo del B-52 a las tripulaciones novatas. A partir de junio de 1974, el ala también llevó a cabo cursos de Instructores de Vuelo Central del B-52 y del KC-135. Participó en numerosos ejercicios de la USAF y la OTAN en todo el mundo. Utilizó los B-52 para la vigilancia oceánica y la identificación de buques en operaciones navales conjuntas.
Los reabastecedores aéreos del KC-135 apoyaron a las fuerzas de tareas de los aviones cisterna en todo el mundo. En octubre y noviembre de 1983, el ala apoyó la invasión de Granada con reabastecimiento aéreo. En la década de 1980, la base recibió varios sistemas de armas nuevos, incluidos aviones B-52H modificados, ya que los aviones B-52D fueron retirados. En 1983, las tripulaciones del B-52 comenzaron a entrenarse con un nuevo sistema de armas, el SRAM (misil de ataque de corto alcance) y más tarde, en 1985, el ALCM ( misil de crucero lanzado desde el aire ). Además, el ala voló numerosas misiones de muestreo atmosférico durante 1986 y 1987 en respuesta al accidente del reactor nuclear de Chernóbil .
Desplegó personal y equipo de reabastecimiento en vuelo en alas provisionales en el suroeste de Asia , agosto de 1990 - febrero de 1992. El ala albergó al primer equipo de inspección de exhibición del START (Tratado de Reducción de Armas Estratégicas) soviético en septiembre de 1991.
Como "unidad anfitriona" de la Base de la Fuerza Aérea Carswell, la 7.ª Ala de Bombardeo comenzó los preparativos para la realineación de la base de la Base de la Fuerza Aérea Carswell dirigida por la Comisión de Cierre y Realineamiento de Bases (BRAC) en enero de 1992 y la transferencia de la mayor parte de la instalación a la Marina de los EE. UU. como Base de Reserva Conjunta de la Estación Aérea Naval Fort Worth /Carswell Field para reemplazar a la cercana Estación Aérea Naval de Dallas , que también se estaba cerrando debido a la BRAC. También se logró la transferencia simultánea de los aspectos específicos de la USAF restantes de Carswell a las actividades de inquilinos del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea en Carswell, el Cuartel General, la 10.ª Fuerza Aérea (10AF) y el 301.º Ala de Cazas . La 7.ª Ala de Bombardeo fue liberada de todas sus capacidades operativas en la Base de la Fuerza Aérea Carswell el 1 de enero de 1993.
El 7º Ala de Bombardeo cerró la Base de la Fuerza Aérea Carswell el 30 de septiembre de 1993, transfiriendo la instalación a la Marina de los EE. UU. como NAS JRB Fort Worth y al Comando de Reserva de la Fuerza Aérea como Estación de Reserva Aérea Carswell y se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Dyess , Texas, sin personal ni equipo el 1 de octubre de 1993.
En Dyess, se convirtieron en el 7th Wing, un ala compuesta por aviones B-1B y C-130. En 1997, el ala asumió la responsabilidad de toda la calificación inicial y el entrenamiento de actualización de instructores de B-1B para el Comando de Combate Aéreo. El 1 de abril de 1997, el ala volvió a convertirse en el 7th Bomb Wing cuando la misión de transporte aéreo C-130 se transfirió al Comando de Movilidad Aérea . Desde 2000, el 7th Bomb Wing ha proporcionado bombardeo, entrenamiento y apoyo de combate a los comandantes combatientes.
En la primavera de 2015, el Departamento de la Fuerza Aérea anunció que, a partir del 1 de octubre de 2015, el 7.º Ala de Bombardeo, junto con el 28.º Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth , serían reasignadas al nuevo Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea , reuniendo todos los bombarderos y misiles estratégicos de la Fuerza Aérea bajo un solo comando por primera vez desde que se desmanteló el Comando Aéreo Estratégico 23 años antes. [14]
Grupos
Escuadrones
Aeródromo militar de Fort Worth (1942)/Base aérea de Griffiss (1948)/Base aérea de Carswell (1948):
Base de la Fuerza Aérea Carswell:
Base de la Fuerza Aérea Dyess:
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.