La Estación de la Fuerza Aérea Cross City es una antigua instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , ubicada a 1,6 millas (2,6 km) al este de Cross City, Florida .
Originalmente un pequeño aeropuerto civil, durante la Segunda Guerra Mundial funcionó como base de entrenamiento para la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército y la Tercera Fuerza Aérea .
Cerrado después de la guerra y devuelto al control civil, en 1958 la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ejerció un derecho de retorno y una parte del aeropuerto se convirtió en un sitio de radar interceptor terrestre del Comando de Defensa Aérea . Cerrado por la Fuerza Aérea en 1970, los radares fueron entregados a la Administración Federal de Aviación (FAA). Hoy es parte del Sistema de Vigilancia Conjunta (JSS), designado por NORAD como Instalación de Equipo Terrestre J-10 del Sector de Defensa Aérea del Este (EADS).
El aeropuerto se inauguró como aeropuerto público en abril de 1940. En agosto de 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos requisaron la instalación y comenzaron las obras para convertir el aeropuerto de la Administración de Aeronáutica Civil en Cross City en un aeródromo de entrenamiento militar de bombarderos en picado. La construcción incluyó la adición y mejoras de edificios, calles de rodaje, carreteras y plataformas duras. Los documentos históricos enumeran tres campos de tiro en la AAF de Cross City: un campo de tiro al blanco, un campo de tiro con rifle y un campo de tiro al plato.
Conocido como Cross City Army Airfield , fue utilizado como parte de la escuela de simulación de combate del Centro de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF Center) en el centro y norte de Florida y como centro de entrenamiento de unidad de la Tercera Fuerza Aérea .
Activada el 27 de octubre de 1942 como parte de la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAFSAT), la AAF Cross City fue asignada como una subbase de la Base Aérea del Ejército de Orlando y quedó bajo la jurisdicción del 50.º Grupo de Cazas estacionado en Orlando.
El 21 de octubre de 1942 , el 50.º Escuadrón de Cazas (monomotor) asignó al campo de operaciones al 305.º Escuadrón de Cazas (monomotor), que volaba con aviones Bell P-39 Airacobra [1] para realizar misiones de entrenamiento desde Cross City. En 1943, el AAFSAT pasó a denominarse Centro Táctico de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAFTC). En junio de 1943, el 305.º Escuadrón de Cazas fue reemplazado por el 81.º Escuadrón de Cazas (monomotor) del AAFTC, que voló con aviones P-47 Thunderbolt hasta el 1 de febrero de 1944. [2]
En apoyo a la misión de entrenamiento, se construyó el aeródromo auxiliar de Horseshoe Point ( 29°28′19″N 083°18′18″O / 29.47194, -83.30500 ), que la escuela utilizó como aeródromo auxiliar y de aterrizaje de emergencia. No se asignó personal de forma permanente a Horseshoe Point.
La misión de entrenamiento de la AAFTC finalizó a fines de junio de 1944, cuando Cross City fue reasignado oficialmente al III Comando de Cazas . Con la transferencia, Cross City fue asignado a la Tercera Fuerza Aérea y se convirtió en una subbase del Aeródromo del Ejército de Alachua , cerca de Gainesville, asignada a la Escuela de Entrenamiento de Cazas del Escuadrón de Comandos.
El III Mando de Cazas ordenó una misión diferente: el entrenamiento de unidades de cazas del Comando Aéreo para el teatro China-Birmania-India y la invasión de Birmania . Inicialmente, a la AAF Cross City se le asignaron escuadrones de los 2.º y 3.º Grupos de Comando Aéreo para que entrenaran con cazas North American P-51 Mustang . Sin embargo, la Tercera Fuerza Aérea decidió consolidar el entrenamiento del escuadrón de cazas Commando en la AAF Alachua. En cambio, los escuadrones de enlace del 2.º Grupo de Comando Aéreo se trasladaron a la AAF Cross City desde el aeródromo del ejército de Lakeland a finales de junio. Durante el verano y principios del otoño de 1944, se entrenaron seis escuadrones de enlace en el aeródromo. Equipados con aviones de enlace Piper L-4 Grasshopper y Stinson L-5 Sentinel y aviones de carga utilitarios Noorduyn y Aeronca C-64 Norseman , los pilotos fueron instruidos en vuelo a baja altura, aterrizajes en campos cortos, reconocimiento táctico y misiones de suministro.
Cuando las unidades del Comando Aéreo se marcharon a finales de 1944, la misión de vuelo en Cross City AAF se redujo y se utilizó como aeródromo auxiliar de las instalaciones del Comando de Servicio Técnico Aéreo en Alachua AAF. El aeródromo permaneció abierto, y en él desembarcaron principalmente aviones de entrenamiento transitorios de varias bases de entrenamiento en Florida y Georgia del Sur. También se redujo el número de personal, que fue reasignado a otras bases.
En enero de 1945, la Tercera Fuerza Aérea envió órdenes de cerrar la instalación, que pasó a estar inactiva el 1 de febrero de 1945. La jurisdicción del aeródromo se transfirió al Comando de Servicio Técnico Aéreo (ATSC), cuya misión era la transferencia de cualquier equipo militar útil a otras bases en todo el país. Bajo el ATSC, se vendieron edificios y equipos y cualquier equipo militar útil se transfirió a otras bases militares en todo Estados Unidos. La base fue declarada excedente en 1946 y se entregó a la Administración de Activos de Guerra (WAA) para su eliminación y devolución al uso civil. Después de la guerra, el aeródromo volvió al control civil y se restableció el Aeropuerto Cross City . [3] [4] [5]
Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército / Centro Táctico de las Fuerzas Aéreas del Ejército
Tercera Fuerza Aérea
En 1958, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ejerció una opción de cláusula de reversión para una parte del antiguo AAF de Cross City en virtud de la acción WAA posterior a la Segunda Guerra Mundial que transfirió el antiguo aeródromo militar de regreso a la ciudad como aeropuerto civil. Como instalación de la USAF, la nueva instalación no tendría una misión de vuelo, sino que sería un sitio de radar de defensa aérea bajo el control operativo del Comando de Defensa Aérea (ADC). La parte del campo utilizada por el ADC pasó a llamarse Estación de la Fuerza Aérea de Cross City .
Se realizó una nueva construcción militar (MILCON), que incluyó estructuras de hormigón para cuarteles, comedores, operaciones, administración, mantenimiento y energía eléctrica de respaldo, así como estructuras de metal y mampostería para antenas de radar y sistemas asociados. El 691.º Escuadrón de Control y Advertencia de Aeronaves (691 AC&WS) se trasladó de la Base de la Fuerza Aérea Dobbins , Georgia [6] a la Base de la Fuerza Aérea Cross City con un radar de búsqueda AN/FPS-20 A y un par de equipos de radar de búsqueda de altura AN/FPS-6 A el 1 de julio de 1958 y la estación funcionó inicialmente como una estación de interceptación de control terrestre (GCI) y de advertencia. Como estación GCI, el papel del escuadrón era guiar a las aeronaves interceptoras hacia intrusos no identificados detectados en los visores de radar de la unidad. Las aeronaves de combate-interceptor de alerta bajo el control de la Base de la Fuerza Aérea Cross City normalmente salían de la Base de la Fuerza Aérea Tyndall , Florida, o de la instalación de alerta de la Guardia Nacional Aérea de Florida en el Aeropuerto Imeson en Jacksonville, Florida.
Durante 1959, Cross City AFS se unió al sistema Semi Automatic Ground Environment (SAGE), que suministraba datos al Direction Center DC-09 en Gunter AFB , Alabama. Después de unirse, el escuadrón fue redesignado como el 691st Radar Squadron (SAGE) el 1 de octubre de 1959. [7] El escuadrón de radar proporcionó información las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año al SAGE Direction Center, donde se analizó para determinar el alcance, la dirección, la altitud, la velocidad y si las aeronaves eran amigas u hostiles.
En 1962, el radar de búsqueda se actualizó a un radar AN/FPS-66 , y luego a un AN/FPS-66A en 1967. Además de la vigilancia general por radar, Cross City AFS apoyó las pruebas de misiles antiaéreos CIM-10 Bomarc realizadas por el 4751st Air Defense Wing (Missile) y el 4751st Air Defense Squadron (Missile) en el Campo Auxiliar N.° 9 de la Base de la Fuerza Aérea Eglin (Campo Hurlburt) , Florida.
Además de la instalación principal, Cross City AFS también operaba dos sitios de relleno de brechas AN/FPS-14 :
El 1 de abril de 1966, el Sector de Defensa Aérea de Montgomery fue reemplazado por la 32.ª División Aérea , que se reactivó en la Base de la Fuerza Aérea Gunter en esa fecha. En 1968, el Comando de Defensa Aérea pasó a llamarse Comando de Defensa Aeroespacial (ADC), pero todas las relaciones de mando existentes para el 691.º Escuadrón de Radar y la Fuerza Aérea Cross City con la 32.ª División Aérea permanecieron sin cambios. En 1969, se eliminó un AN/FPS-6 y el cuartel general superior para la 691.ª y la Fuerza Aérea Cross City se trasladó a la 20.ª División Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall.
La Fuerza Aérea desactivó el 691.º Escuadrón de Radar el 30 de septiembre de 1970 [8] y cerró las instalaciones. [9]
En la actualidad, lo que antes era la Estación de la Fuerza Aérea Cross City es la Institución Correccional Cross City del Departamento de Correcciones de Florida . No se permite el acceso del público en general. Muchos de los antiguos edificios de la Fuerza Aérea ahora son utilizados por la prisión, mientras que el sitio del radar todavía se utiliza como parte del Sistema de Vigilancia Conjunta (JSS).
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.