El 67.º Escuadrón de Cazas Fighting Cocks es un escuadrón de cazas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , parte del 18.º Grupo de Operaciones en la Base Aérea de Kadena , Japón. El 67.º está equipado con el F-15C/D Eagle y está previsto que pase al F-15EX Eagle II en 2026. [3]
El 67.º Escuadrón de Cazas es uno de los dos escuadrones de McDonnell Douglas F-15 Eagle en el área de operaciones del Pacífico asiático-occidental, que apoya los planes operativos del Comando del Pacífico y las operaciones de contingencia dirigidas por el cuartel general. [4]
El 67.º escuadrón, que estuvo activo continuamente desde enero de 1941, fue activado como unidad de entrenamiento operacional y de reemplazo de cazas monomotores como parte del 58.º Grupo de Persecución . El 67.º Escuadrón de Persecución, apodado "Fighting Cocks", estaba estacionado en el aeródromo militar Harding en Baton Rouge, Luisiana, y estaba equipado con solo unos pocos cazas Seversky P-35 obsoletos. El 23 de enero de 1942, los Fighting Cocks se embarcaron desde Brooklyn, Nueva York, hacia Nueva Caledonia a bordo del buque de transporte del ejército Thomas A. Barry. Otro carguero transportaba 45 aviones P-400 desmontados y embalados y 2 P-39F. El 1 de mayo de 1942, el Cuerpo Aéreo se reorganizó como las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. El 67.º pasó a llamarse 67.º Escuadrón de Cazas. El 21 de agosto, el 67.º Escuadrón de Cazas, con cinco aviones P-39/P-400, se unió a los escuadrones de la Marina y la Infantería de Marina en Guadalcanal. Debido a las limitaciones de los aviones, el papel del 67.º se limitó al apoyo terrestre y al ametrallamiento de las posiciones japonesas. El Airacobra era muy adecuado para este papel, como se demostró durante el asalto japonés del 14 de septiembre, después del cual, el general Vandegrift comentó: "No leerá sobre esto en los periódicos, pero usted y su vuelo de P-400 acaban de salvar Guadalcanal. Más tarde ese año, el 67.º fue reabastecido con nuevos modelos de P-39 Airacobras, equipados con sistemas de oxígeno adecuados. El 67.º fue trasladado al aeródromo Kila Kila en Nueva Guinea en mayo de 1943. Designado como el 67.º Escuadrón de Cazas, Bimotor, el 24 de mayo de 1944 y equipado con aviones P-38. [1]
Desplegado en el Área del Pacífico Sur en 1943, asignado al 347.º Grupo de Cazas de la Decimotercera Fuerza Aérea . Comenzó sus operaciones de combate en febrero de 1944, brindando protección a las bases estadounidenses y escoltando transportes inicialmente, y luego escoltando bombarderos sobre Nueva Guinea y convoyes marítimos a las Islas del Almirantazgo . Desde Noemfoor , bombardeó y ametralló aeródromos e instalaciones japonesas en Ceram, Halmahera y las Islas Kai .
En noviembre se trasladó a Filipinas, realizó vuelos de combate contra aeródromos enemigos, apoyó a las fuerzas terrestres estadounidenses y protegió convoyes marítimos y rutas de transporte. A partir de julio de 1945, atacó ferrocarriles, aeródromos e instalaciones enemigas en Corea y Kyushu (Japón) desde Okinawa .
Después del Día de la Victoria sobre Japón, voló en misiones de reconocimiento sobre Japón. Se trasladó sin personal ni equipo a Filipinas en diciembre y el avión fue enviado a depósitos en Filipinas. Se convirtió en parte de las fuerzas de defensa de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente en los años de posguerra en Clark Field , siendo desplegado en Okinawa en 1949. [2]
Como resultado de la invasión norcoreana de Corea del Sur en junio de 1950, el escuadrón fue trasladado de Filipinas a la base aérea de Taegu , Corea del Sur, en julio. En Taegu, el escuadrón cambió sus aviones a reacción Lockheed P-80 Shooting Star por aviones North American F-51D Mustang con propulsión a hélice, que eran más adecuados para el ataque terrestre y el papel de apoyo. Los objetivos de combate incluían tanques y vehículos blindados, locomotoras, artillería y cañones antiaéreos, depósitos de combustible y municiones, almacenes y fábricas, y concentraciones de tropas.
En agosto, el avance de las fuerzas comunistas y la falta de estacionamiento de aeronaves en Taegu obligaron a la unidad a trasladarse a Japón, pero regresó a Corea del Sur el mes siguiente para apoyar a las fuerzas de la ONU en una contraofensiva. Debido a que el frente avanzó tan rápidamente, las operaciones desde la base aérea de Pusan East pronto se volvieron imprácticas y la unidad se trasladó en noviembre a la base aérea de Pyongyang East , en Corea del Norte.
La intervención comunista china hizo que la unidad se trasladara dos veces en dos semanas, primero a la base aérea de Suwon , Corea del Sur, y luego a la base aérea de Chinhae . Desde allí, la unidad continuó apoyando a las fuerzas terrestres y llevando a cabo misiones de reconocimiento armado e interdicción. A lo largo del conflicto, el escuadrón se trasladó de base en base en Corea del Sur. En enero de 1953, el escuadrón se reincorporó al ala en la base aérea de Osan-ni , donde pasó a utilizar el North American F-86 Sabre sin detener la lucha contra el enemigo. Voló su primera misión antiaérea con el F-86 el 26 de febrero de 1953. En los últimos días de la guerra, el escuadrón atacó a los aviones enemigos dispersos en los aeródromos de Sinuiju y Uiju.
El escuadrón permaneció en Corea durante algún tiempo después del armisticio. Se trasladó a la base aérea de Kadena , Okinawa, en noviembre de 1954, y realizó operaciones de combate tácticas en Corea del Sur, Japón, Formosa (posteriormente Taiwán) y Filipinas, con despliegues frecuentes. En 1957, el escuadrón se actualizó al North American F-100 Super Sabre .
Fue reequipado con el Republic F-105 Thunderchief en 1962. Como resultado del aumento del nivel de combate en el sudeste asiático, el escuadrón fue desplegado en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat , Tailandia, donde llevó a cabo misiones de bombardeo táctico sobre Vietnam del Norte y del Sur en 1965, regresando a Kadena a fines de octubre.
En diciembre de 1967 se trasladó a la base aérea de Misawa (Japón) y fue reasignado a la 39.ª División Aérea . Se le cambió el equipo por el McDonnell Douglas F-4 Phantom II , con la misión de rotar escuadrones hacia Corea del Sur para proporcionar defensa aérea a la nación. Permaneció en Japón y Corea del Sur hasta que regresó a Kadena en marzo de 1971 y fue reasignado nuevamente a la 18.ª Ala de Cazas Tácticos .
Hasta mayo de 1975, la misión principal fue la defensa aérea de Taiwán, cumpliendo misiones temporales rotatorias frecuentes en la base aérea Ching Chuan Kang . La misión de defensa aérea china finalizó con el reconocimiento político de la China comunista por parte de los Estados Unidos y el fin de los despliegues militares estadounidenses en Taiwán.
Durante los últimos 35 años, el escuadrón ha operado desde la Base Aérea de Kadena, proporcionando defensa aérea en el Lejano Oriente. [2]
Los funcionarios del Comando de Combate Aéreo anunciaron la suspensión y reasignación de horas de vuelo para el resto del año fiscal 2013 debido a los recortes presupuestarios obligatorios. Los recortes de gastos generalizados, llamados secuestro, entraron en vigor el 1 de marzo cuando el Congreso no logró ponerse de acuerdo sobre un plan de reducción del déficit. [5]
Los escuadrones se retiraron de forma rotatoria o se mantuvieron listos para el combate o en un nivel de preparación reducido llamado "capaz de misión básica" durante parte o la totalidad de los meses restantes del año fiscal 2013. [5] Esto afectó al 67.º Escuadrón de Cazas con una reducción de sus horas de vuelo, colocándolo en un estado de capacidad básica para misiones desde el 5 de abril al 30 de septiembre de 2013. [5]
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