La 63d Air Expeditionary Wing es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado al Comando de Movilidad Aérea para activarlo o desactivarlo según sea necesario. Ninguna información disponible públicamente indica que haya estado activa como unidad expedicionaria. El ala estuvo activa por última vez como Ala de Transporte Aéreo 63d en la Base de la Fuerza Aérea Norton , California, donde fue desactivada el 1 de abril de 1994.
El ala se activó por primera vez como Ala 63 de Transporte de Tropas en la Reserva de la Fuerza Aérea en junio de 1949, cuando el Comando Aéreo Continental reorganizó sus unidades bajo el modelo organizativo de base del ala . Se le ordenó entrar en servicio activo durante la Guerra de Corea en mayo de 1951 y, después de que su personal fuera utilizado como relleno para otras unidades, se desactivó una semana después.
El ala fue activada como una unidad de transporte de tropas pesadas en 1953 bajo el Comando Aéreo Táctico . En 1957, las unidades pesadas de transporte de tropas en los Estados Unidos, incluido el ala, fueron transferidas al Servicio de Transporte Aéreo Militar . La unidad continuó volando el Douglas C-124 Globemaster II hasta 1967, cuando se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Norton y comenzó a operar el Lockheed C-141 Starlifter . El ala sirvió como unidad de transporte aéreo estratégico hasta que fue desactivada en 1994.
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El ala se activó por primera vez en junio de 1949 como Ala de Transporte de Tropas 63 , cuando el Comando Aéreo Continental reorganizó sus unidades voladoras bajo el sistema de organización de base del ala . [1] La formación del ala también respondió a la reducción de unidades de la Fuerza Aérea requerida por el presupuesto de defensa de 1949 del presidente Truman . [2] Aunque el ala era una unidad nueva, la 91.ª División Aérea y el 66.º Grupo de Reconocimiento en el Aeropuerto Municipal de Newark y el 320.º Grupo de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Mitchel , todas unidades de reserva en el área de la ciudad de Nueva York , fueron desactivadas simultáneamente. [3] La nueva ala contaba con sólo el 25% de su fuerza normal, pero a su 63.º Grupo de Transporte de Tropas se le autorizaron cuatro escuadrones en lugar de los tres de las unidades en servicio activo. [4]
Se entrenó en la Reserva de la Fuerza Aérea hasta 1951, inicialmente con aviones de entrenamiento. Desde mediados de 1950 hasta que se ordenó su entrada en servicio activo, el ala realizó operaciones limitadas de transporte de tropas con Douglas C-47 Skytrains . En mayo de 1951 se ordenó que el ala entrara en servicio activo, al igual que todas las alas de combate de reserva. [5] Su personal fue utilizado como relleno [6] y sus aviones distribuidos a otras unidades. La unidad fue desactivada sólo unos días después de su movilización. [1] [7]
El ala se activó nuevamente como componente del Comando Aéreo Táctico (TAC) en 1953. Sus componentes tácticos recibieron entrenamiento Douglas C-124 Globemaster II de junio a octubre de 1953. Cuando el ala comenzó misiones de transporte aéreo global, incluidas misiones humanitarias, utilizando su C -124 como portadores primarios. [1]
En octubre de 1953, el 465.º Grupo de Transporte de Tropas , que estaba entrenando en Donaldson con Fairchild C-119 Flying Boxcars y preparándose para trasladarse a Francia, se adjuntó al ala. [1] El ala principal del Grupo 465 estaba ubicada en Nueva York sin aviones operativos. [8] En noviembre de 1953, el grupo se trasladó a la base aérea de Toul-Rosières y fue reasignado. [1] [9] Otra unidad C-119 en Donaldson, la 64.ª Ala de Transporte de Tropas, también se adjuntó a la 63.ª Ala en octubre. [1] El Ala 64 se estaba eliminando gradualmente en preparación para la inactivación, [10] y su misión de vuelo se transfirió por completo a su Grupo de Transporte de Tropas 64 , que también estaba adjunto al Ala 63. [1] En febrero de 1954, se cambió el plan para desactivar el 64 y, en cambio, se transfirió al extranjero. [10] El Grupo 64 fue reasignado al Ala 64, cuya vinculación terminó en marzo, poniendo fin también a la operación del C-119 por parte del Ala 63. [1]
En octubre de 1954, el 309.º escuadrón de transporte de tropas se activó en Donaldson. Aunque el escuadrón fue asignado a la Decimoctava Fuerza Aérea , estaba adscrito al ala para el control operativo. El 309 operó helicópteros Sikorsky H-19 y Piasecki H-21 Workhorse como escuadrón de transporte de tropas de asalto. En julio de 1956, el 309.º desactivó y transfirió su misión, personal y H-21 al 21.º Escuadrón de Helicópteros , que fue activado en su lugar. El 21 también estuvo adscrito al ala hasta julio de 1957, cuando el ala fue transferida al Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS). [1] [11] [12]
En agosto de 1954, TAC incrementó sus operaciones con C-124 en la costa este, trasladando el 61.º Grupo de Transporte de Tropas desde la Base de la Fuerza Aérea Larson , Washington, a Donaldson y uniéndolo al ala. [13] Cuando TAC transfirió sus unidades de transporte de tropas pesadas a MATS, MATS asignó el 61.º Grupo al ala hasta que el grupo fue desactivado el 8 de octubre de 1959. [1]
Las operaciones notables del ala incluyeron puentes aéreos y lanzamientos desde el aire en el Ártico de América del Norte durante la construcción y posterior operación de la Línea de Alerta Temprana Distante entre 1954 y 1956. En la misma región apoyó estaciones científicas en islas flotantes de hielo en el Océano Ártico desde 1957 hasta 1966. En el otro extremo del mundo, voló en misiones de transporte y lanzamiento aéreo en apoyo de la Operación Deep Freeze de la Armada de los Estados Unidos en la Antártida desde 1956 hasta 1966. El ala mantuvo un escuadrón táctico completo en rotación hacia Europa entre agosto de 1956 y enero de 1967. [1]
Al reconocer que sus misiones se centraban en el transporte aéreo estratégico , el ala abandonó la designación de "transporte de tropas" y se convirtió en el Ala de Transporte Aéreo Militar 63 en enero de 1966. [1]
Los planes para trasladar el ala a la Base de la Fuerza Aérea Norton , California y equiparla con Lockheed C-141 Starlifters se pusieron en marcha el 1 de julio de 1966, cuando el Comando de Transporte Aéreo Militar organizó el Ala de Transporte Aéreo Militar, Provisional, 63d. Durante los siguientes nueve meses, el ala provisional se expandió como un ala C-141 completa. El 1 de abril de 1967, el ala se trasladó a Norton sin personal ni equipo y asumió la misión, personal y Starlifters de la unidad provisional, que fue discontinuada. [14]
El ala voló en misiones de transporte aéreo al Lejano Oriente y el Sudeste Asiático durante la Guerra de Vietnam entre 1967 y 1973. [1]
En 1968, los escuadrones de transporte aéreo militar de la fuerza aérea regular operaban el Lockheed C-141 Starlifter , mientras que las reservas todavía volaban el obsoleto C-124. Cuando se retiró el Globemaster, la Reserva de la Fuerza Aérea formó unidades asociadas con el C-141. En este programa, las unidades de reserva volaron y mantuvieron aviones propiedad de una unidad regular asociada. [15] En marzo de 1968, el 944.º Grupo de Transporte Aéreo Militar se trasladó a Norton desde la Base de la Fuerza Aérea de March sin personal ni equipo y se adjuntó al ala, volando los Starlifters de la unidad regular. En julio de 1973, el programa de asociados se amplió y la 445.a Ala de Transporte Aéreo Militar reemplazó a la 944.a como unidad asociada de reserva en Norton. [1] El 445 siguió siendo asociado del 63 hasta 1993, cuando se le asignó su propio avión. [ cita necesaria ]
Estas misiones incluyeron la evacuación de ex prisioneros de guerra estadounidenses de Vietnam del Norte durante la Operación Regreso a Casa a principios de 1973. También apoyó el puente aéreo de refugiados vietnamitas a los Estados Unidos en la Operación Nueva Vida durante 1975. Desde 1976 hasta su desactivación en 1994, el ala comandó unidades de transporte aéreo y de apoyo para transportar tropas, carga, equipos, pasajeros, correo y evacuación/puente aéreo aeromédico hacia y desde áreas de todo el mundo. [1]