La 6.ª Brigada Antiaérea (6 AA Bde) fue una formación de defensa aérea del Ejército británico formada durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en la desastrosa Campaña de Noruega en 1940 y luego defendió East Anglia durante la Batalla de Inglaterra y el Blitz . Se reorganizó para participar en la invasión de Normandía ( Operación Overlord ), pero en su lugar se desvió a la defensa del sur de Inglaterra contra las bombas voladoras V-1 ( Operación Diver ). Se recreó brevemente en el Ejército regular de posguerra.
Alemania invadió Noruega el 9 de abril de 1940, y las fuerzas británicas y francesas lanzaron una operación de intervención planificada a toda prisa y mal ejecutada. Debido a que la mayor parte del Ejército Regular británico ya se había desplegado en Francia, la mayoría de las tropas disponibles para la Campaña de Noruega eran soldados a tiempo parcial del Ejército Territorial (TA). Después de un intento fallido de apoderarse de Trondheim , el principal objetivo aliado pasó a ser el puerto de Narvik . Se estableció una base en la isla de Harstad , justo en las afueras de Narvikfjord , y una pista de aterrizaje en Skånland en la costa opuesta, con una asignación antiaérea (AA) de cañones ligeros (LAA) y pesados (HAA) de la Artillería Real (RA). El Cuartel General de la 6.ª Brigada Antiaérea se reunió en marzo bajo el mando del brigadier FNC Rossiter y fue enviado para coordinar la defensa AA de estas bases. [1] [2] [3]
A principios de mayo, la 6.ª AA Bde tenía el siguiente orden de batalla: [1] [3] [4] [5] [6]
Todas estas unidades carecían de personal, instrumentos y vehículos.
El 14 de mayo, el oficial general al mando, teniente general Claude Auchinleck , informó a Londres que necesitaba 104 cañones de 3,7 pulgadas y 96 de 40 mm para defender Narvik y Tromsø , estos últimos añadidos a los compromisos. Los jefes de Estado Mayor le permitieron sólo 48 cañones HAA y 72 LAA. Por tanto, el Cuartel General de la 6.ª Brigada AA distribuyó su fuerza de la siguiente manera: [3]
Este despliegue se llevó a cabo gradualmente durante mayo, con algunos ajustes. La 153/51st HAA Bty destinada a Bodø se embarcó pero nunca zarpó. Se enviaron dos tropas de cañones de 40 mm a la fuerza de bloqueo en Mosjøen , pero una fue retirada más tarde. Todos los movimientos tuvieron que llevarse a cabo a lo largo de carreteras estrechas y empinadas con terraplenes de seis pies de nieve, o en barcos que no podían llevar un cañón de 3,7 pulgadas. El 9 de mayo, por ejemplo, la 3rd LAA Bty tenía su cuartel general y dos cañones en Harstad, dos cañones en Skaanstad, dos luchando por subir las montañas hacia Bardufoss y una tropa de cuatro luchando contra los bombarderos en picado que atacaban a los franceses en Gratangen, una extensión total de 80 millas de tierra y agua. [3]
Tan pronto como la brigada fue desplegada, sus unidades entraron en acción mientras la Luftwaffe realizaba ataques casi diarios a los barcos en el fiordo. La 152/51st HAA Battery informó de disparos de barreras, y en una ocasión disparó durante cuatro horas de forma continua. [1] La Luftwaffe concentró sus ataques aéreos en las defensas antiaéreas: la tropa de la 164/55th LAA Bty en Mosjøen se abrió camino de regreso por tierra, con la pérdida de dos de sus cañones por ataques aéreos. Tan pronto como se detectaron posiciones de 40 mm, los bombarderos de la Luftwaffe volaron más alto, mientras que los cazas eliminaron los cañones antiaéreos. Con altas montañas y nubes bajas, la cobertura de alerta temprana era pobre, con solo un puesto de radar de la RAF en las islas Lofoten , y las unidades antiaéreas del ejército tuvieron que confiar en la información de los buques de guerra equipados con radar, que proporcionaron la mayor parte de la cobertura antiaérea en Narvikfjord. [15]
Una tropa Bofors del 55.º Regimiento LAA se embarcó de nuevo hacia Mo con la 24.ª Brigada de Guardias y, al desembarcar, se trasladó a Stein para bloquear a las fuerzas alemanas que venían del sur para socorrer a Narvik. Los alemanes atacaron el 17 de mayo, pero la pequeña fuerza resistió. Sin embargo, en los días siguientes se vio obligada a retroceder y, finalmente, fue evacuada de Bodø el 31 de mayo. [16]
El 17 de mayo, los aliados lanzaron un ataque sobre Narvik con tropas francesas, polacas y noruegas , apoyadas por la artillería británica, incluidas tropas de la 3.ª Bty LAA y del 55.º Rgt LAA. Los cañones de la 2.ª Bty LAA bajo control francés desempeñaron un papel importante en la disolución de un fuerte contraataque terrestre alemán, y luego derribaron un avión. El ataque final se produjo el 27 de mayo y la ciudad fue asegurada al día siguiente. Sin embargo, inmediatamente después de su captura, se recibieron órdenes de destruir el puerto y evacuar a Gran Bretaña. (Al mismo tiempo, la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia estaba siendo evacuada de Dunkerque .) [15] [16]
Para cubrir la evacuación, se ordenó a las unidades antiaéreas que mantuvieran la máxima actividad y, especialmente, que impidieran los vuelos de reconocimiento. Al mismo tiempo, Londres ordenó a la 6.ª Brigada Antiaérea que recuperara sus cañones de 3,7 pulgadas y 40 mm como cuestión de prioridad. Esto se hizo reduciendo progresivamente las defensas. La fuerza de Bodø fue evacuada por la noche por destructores navales después de que un ataque aéreo alemán de más de 100 hombres destruyera la ciudad y la pista de aterrizaje: todo el equipo allí tuvo que ser abandonado. Sin embargo, la 6.ª Brigada Antiaérea pudo reunir desde las posiciones periféricas 22 cañones Bofors y cinco cañones HAA en Harstad, con varios predictores y medidores de altura. El 55.º Regimiento LAA salvó todos sus cañones Bofors. La 6.ª Brigada Antiaérea terminó con toda la defensa antiaérea el 6 de junio. [15]
El 8 de junio, las tropas británicas se habían embarcado con el equipo sobreviviente y el convoy zarpó hacia el Reino Unido, todavía bajo ataque aéreo. [17]
A su regreso de Noruega, el 6.º Cuartel General de la AA Bde se unió al Mando Antiaéreo , la fuerza predominantemente antiaérea encargada de la defensa aérea del Reino Unido . El 29 de junio, el Cuartel General de la Brigada recibió la orden de trasladarse a la RAF Debden . Inicialmente, se le asignó a la 2.ª División AA, que cubría East Anglia y East Midlands . El 4 de julio se le dio el mando del 32.º Batallón AA (7.º de Londres) , [18] una unidad de reflectores (S/L) de los Royal Engineers (RE) transferida de la 41.ª AA Bde (Londres) y del 49.º Regimiento LAA, RA , [19] que se estaba formando recientemente. Poco después, la brigada fue transferida al mando de la 6.ª División AA y obtuvo dos regimientos de esa formación: el 12.º Regimiento LAA (Finsbury Rifles) [20] [21] de la 56.ª AA Bde y el 33.º Batallón AA (St Pancras) . [22] A partir de ese momento, la 6.ª AA Bde operó como una formación AA ligera en el sur de East Anglia, comandando sitios S/L ampliamente espaciados y cañones LAA dispersos en puntos vulnerables (VP), principalmente aeródromos de la RAF. [18] [23] [24] [25]
En agosto de 1940, los batallones antiaéreos de los Ingenieros Reales fueron transferidos a la Artillería Real, cuando fueron designados Regimientos de Reflectores (S/L). [18] [25] [26]
La Luftwaffe inició ataques masivos contra los aeródromos de caza de la RAF en agosto ( Batalla de Inglaterra ), pero estos se produjeron principalmente en el sureste de Inglaterra , fuera del área de responsabilidad de la 6.ª AA Bde. Sin embargo, la propia base de la RAF Debden fue fuertemente atacada el 26 y el 31 de agosto, lo que provocó graves daños. En septiembre, los ataques se trasladaron a Londres. [25] [27]
A medida que la batalla continuaba en el bombardeo nocturno de The Blitz , las baterías S/L de la brigada desplegadas a lo largo de East Anglia se enfrentaron con frecuencia a los bombarderos enemigos que cruzaban para atacar Londres y las Midlands industriales , y desarrollaron la cooperación con las unidades de cazas nocturnos de la RAF que operaban desde Debden. Los diseños S/L se habían basado en un espaciamiento de 3.500 yardas (3.200 m), pero debido a la escasez de equipo, esto tuvo que ampliarse a 6.000 yardas (5.500 m) en septiembre de 1940. En noviembre, esto se cambió a grupos de tres luces para mejorar la iluminación, pero esto significó que los grupos tenían que estar espaciados a 10.400 yardas (9.500 m) de distancia. El sistema de grupos fue un intento de mejorar las posibilidades de detectar bombarderos enemigos y mantenerlos iluminados para el combate con cañones AA o cazas nocturnos. Finalmente, una luz en cada grupo iba a estar equipada con un radar de control de luz de búsqueda (SLC) y actuar como "luz maestra", pero el equipo de radar todavía era escaso y no hizo su aparición hasta abril de 1941. [18] [28] [29]
Durante este período la brigada estuvo constituida de la siguiente manera: [23] [24] [30] [31] [32]
El Blitz terminó en mayo de 1941, pero continuaron las incursiones ocasionales. Las unidades recién formadas se unieron al Comando AA, y la HAA y las unidades de apoyo se convirtieron cada vez más en unidades "mixtas" en las que se integraron mujeres del Servicio Territorial Auxiliar (ATS). Al mismo tiempo, se enviaron unidades experimentadas a prestar servicio en el extranjero. Esto llevó a una rotación continua de unidades, que se aceleró en 1942 con los preparativos para la Operación Torch y la necesidad de transferir unidades AA desde el noroeste de Inglaterra para contrarrestar el Baedeker Blitz y los ataques relámpago de la Luftwaffe contra las ciudades de la Costa Sur . [36] La introducción generalizada del SLC permitió la "desagrupación" de las unidades S/L en "cinturones indicadores" de luces a 10.400 yardas de distancia y "cinturones asesinos" a 6.000 yardas de distancia que cooperaban con los cazas nocturnos. [37] [38]
Durante este período la brigada estaba compuesta de la siguiente manera: [32] [39] [40] [41]
Una reorganización del Comando AA en octubre de 1942 vio las divisiones AA disueltas y reemplazadas por una serie de Grupos AA más estrechamente alineados con los grupos del Comando de Cazas de la RAF . La 6 Brigada AA se unió al 2 Grupo AA. [24] [47] [48] En este punto, la 6.a Brigada AA consistía solo en el 121.º HAA (413.ª HAA Bty que partió en noviembre) y los 33.º S/L Rgts, pero se le unió durante un mes en noviembre el 125.º LAA Rgt (cameronianos) [49] [50] (417, 418, 419 LAA Btys) y luego por el 129.º LAA Rgt (1.º Rifles de Surrey) [51] [52] (425, 426, 427, 455 LAA Btys). En abril de 1943, el 121.º Regimiento HAA fue reemplazado por el recién formado 198.º Regimiento HAA (634.ª, 635.ª, 636.ª Btys HAA), [53] [54] y el 33.º Regimiento S/L partió hacia la 27.ª Bde AA el 10 de abril de 1943. [41]
El 1 de mayo de 1943, la brigada fue redesignada como 102.ª Brigada Antiaérea , cuando dejó el Comando AA y pasó a formar parte de la Reserva del Cuartel General (GHQ). [2] La brigada reorganizada ahora formaba parte de la fuerza de campo que se estaba entrenando para la invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ). Consistía en dos regimientos móviles de HAA: el 121.º Regimiento HAA volvió a su mando y se le unió el 110.º Regimiento HAA [55] (345, 346, 354 HAA Btys) y tenía 3 Composite LAA/SL Bty adjuntas. [54] [56]
Cuando las unidades y formaciones antiaéreas de la fuerza de campo no participaban en el entrenamiento móvil, se las prestaba al Comando Antiaéreo para la Defensa Nacional. En marzo de 1944, la 102.ª Brigada Antiaérea se unió al 3.º Grupo Antiaéreo en el Comando Antiaéreo en el Sudoeste de Inglaterra , y al mes siguiente se trasladó al 2.º Grupo Antiaéreo en el Sudeste de Inglaterra. [57] [58]
En ese momento, el Cuartel General de la 102.ª AA Bde tenía bajo su mando las siguientes unidades: [57] [58]
Sin embargo, todas estas unidades, excepto el recién llegado 143.º Regimiento LAA, abandonaron la brigada en mayo, y a esta se unió el 183.º Regimiento HAA (mixto) (564.º, 591.º, 608.º, 640.º Btys HAA). [58]
Poco después de que comenzara la Operación Overlord el Día D , los alemanes comenzaron a lanzar bombas volantes V-1 , con el nombre en código "Divers", contra Londres. Estas representaban el mayor desafío para el Comando AA desde el Blitz. Se habían planeado defensas contra esta nueva forma de ataque ( Operación Diver ), pero presentaba un grave problema para los cañones antiaéreos, y después de dos semanas de experiencia, el Comando AA llevó a cabo una importante reorganización, desmantelando los cañones de las Midlands y reposicionándolos a lo largo de la Costa Sur para apuntar a los V-1 que llegaban por el Canal de la Mancha . En julio de 1944, la 102.ª Brigada AA estaba entre las formaciones enviadas para reforzar las defensas antiaéreas a lo largo de la costa sureste. El cuartel general de la brigada era responsable de uno de los seis sectores de un nuevo cinturón de defensas anti-Diver bajo el 2.º Grupo AA. [59] [60]
Durante este período la brigada estaba compuesta de la siguiente manera: [58]
En agosto y durante el otoño de 1944 se produjeron nuevas reorganizaciones radicales de las defensas de Diver, dando a la brigada la siguiente composición: [58]
* 134.º Regimiento LAA: se incorporó en noviembre de 1944
En octubre de 1944, el cuartel general de la brigada estaba formado por 11 oficiales, 10 hombres de otros rangos y 28 miembros del ATS, junto con un pequeño número de conductores, cocineros y ordenanzas (hombres y mujeres) adjuntos. Además, la Sección de la Oficina de Señales Mixtas de la brigada estaba compuesta por 1 oficial, 5 hombres de otros rangos y 19 ATS, que formalmente formaba parte de la unidad de señales del Grupo [64] .
Cuando los sitios de lanzamiento de V-1 en el norte de Francia fueron invadidos por el 21.º Grupo de Ejércitos , la Luftwaffe comenzó a lanzar V-1 desde el Mar del Norte , y más unidades AA tuvieron que ser reposicionadas a lo largo de la Costa Este. El Comando AA formó un nuevo 9.º Grupo AA para controlar las unidades en East Anglia, y la 102.ª Bde AA quedó bajo su mando en diciembre de 1944. Se tuvieron que establecer rápidamente nuevos sitios HAA, con cañones estáticos montados en ingeniosas "plataformas de pilotes" (nombradas en honor al comandante del Comando AA, Sir Frederick Pile ) y miles de cabañas trasladadas y re-erigidas para albergar a las tripulaciones a medida que se acercaba el invierno. [59] [60]
Durante el invierno de 1944-45, las ciudades belgas de Bruselas y Amberes fueron bombardeadas con V-1, y varios regimientos HAA mixtos fueron retirados del Comando AA y enviados a proporcionar defensas antibuceadores. [63]
A finales de 1944, la Luftwaffe sufría una escasez tal de pilotos, aviones y combustible que se podían descartar ataques aéreos serios contra el Reino Unido. Al mismo tiempo, el 21.º Grupo de Ejércitos que luchaba en el noroeste de Europa sufría una grave escasez de personal, especialmente entre la infantería. Un gran número de artilleros antiaéreos y unidades enteras se convirtieron en infantería, y la fuerza del Comando Antiaéreo disminuyó. [59] [65] En febrero de 1945, la brigada solo tenía bajo su mando al 119.º Regimiento HAA, al 140.º Regimiento HAA (418, 420, 429 Btys HAA) y al 129.º Regimiento LAA. En marzo, el 119.º Regimiento HAA pasó a formar parte de la 26.ª Bde AA y fue reemplazado por el 157.º Regimiento HAA (415, 430, 438 Btys HAA). En abril, el 129º LAA se retiró y fue reemplazado por el regreso del 19º LAA Rgt.
Después del Día de la Victoria , el Comando AA fue rápidamente derrotado y tanto el 9.º Grupo AA como la 102.ª Brigada AA desaparecieron rápidamente del orden de batalla. [58] La 102.ª Brigada AA fue disuelta en Orsett el 3 de junio de 1945. [2]
Al final de la Segunda Guerra Mundial, el Mando Antiaéreo elaboró un plan decenal para la defensa aérea del Reino Unido. Este incluía una 6.ª AA Bde reformada con base en Brentwood, Essex, en el 1.º Grupo Antiaéreo que cubría Londres, Thames , Medway , Harwich y Dover , formado el 1 de enero de 1947 a partir de las siguientes unidades del Ejército Regular de la 26.ª AA Bde (Londres) (que se reformó en el TA como 52.ª AA Bde): [66] [67]
Sin embargo, el plan de 1947 nunca se implementó por completo y los Regimientos HAA 100 y 107 se disolvieron durante 1948. La 6.ª Brigada AA fue puesta en animación suspendida en Brentwood, Essex , el 31 de octubre de 1955, y se disolvió formalmente el 31 de diciembre de 1957. [2]