El 56.º Regimiento Antitanque (King's Own) fue una unidad del Ejército Territorial de la Artillería Real (RA) del Ejército británico , que se convirtió del 4.º Batallón, King's Own Royal Regiment (Lancaster) . Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió por primera vez con la 42.ª División (East Lancashire) en la Batalla de Francia y la evacuación de Dunkerque en mayo-junio de 1940. En 1942, fue enviado a unirse a la 70.ª División de Infantería en la India , donde se convirtió en un Regimiento Antiaéreo Ligero/Antitanque. Con esta apariencia, sirvió en la Campaña de Birmania , principalmente con la 5.ª División de Infantería de la India . Se reconvirtió al papel antitanque a fines de 1944 y en junio de 1945 regresó a la India como una unidad de entrenamiento. Continuó prestando servicio en la TA después de la guerra hasta 1961, cuando se fusionó nuevamente con la King's Own.
El 56.º Regimiento Antitanque (King's Own) de Artillería Real se formó en 1938 a partir de la conversión del 4.º Batallón del Regimiento Real King's Own (Lancaster), un batallón del Ejército Territorial (TA) con base en Ulverston, en la zona de Furness en el norte de Lancashire (ahora en Cumbria ). Formó el regimiento antitanque de la 42.ª División (East Lancashire) del TA . [1] [2] El regimiento comprendía cuatro baterías antitanque: 221, 222, 223 y 224. [3] [4]
El TA se duplicó en tamaño después de la Crisis de Munich y el 56.º Regimiento Antitanque formó un regimiento duplicado en Crosby , cerca de Liverpool , el 9 de mayo de 1939. Originalmente, este iba a ser el 61.º Regimiento Antitanque, pero la designación se cambió a 66.º Regimiento Antitanque el 1 de junio, y se reclutó a su fuerza completa en julio. [1] [2] El regimiento constaba de 261.º, 262.º, 263.º y 264.º Regimiento Antitanque. [4] [5]
En septiembre de 1939, la unidad se movilizó en Ulverston y fue a proteger puntos importantes en los muelles de Barrow in Furness . [6]
La 42.ª División se unió a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia en abril de 1940. La 56.ª proporcionó la defensa en una sección del perímetro de Dunkerque antes de ser evacuada: [6]
Tras su regreso al Reino Unido, el 56.º perdió hombres y baterías para formar otras unidades.
En septiembre de 1941, la batería 224 se transfirió al recién formado 83.º Regimiento A/T ( ver más abajo ) y se creó una nueva 290.ª Batallón A/T para reemplazarla. [7] [8]
En noviembre de 1941, la 223.ª Batería pasó a ser la 1.ª Batería Antitanque de Aterrizaje Aéreo. Se convirtió en la primera unidad de artillería real en volar a la batalla (a bordo de planeadores), sirviendo con la 1.ª División Aerotransportada en Sicilia en 1942 y más tarde en Arnhem en septiembre de 1944.
La 223.ª Batería, que había sido asignada permanentemente al 1.er Regimiento de Desembarco Aéreo, fue reemplazada por la 203.ª (Ross) A/T Bty. Esta batería había sido parte del 51.º (West Highland) A/T Rgt de la 51.ª (Highland) Division , la mayor parte de la cual fue capturada en St Valery en 1940, y los restos de la artillería escaparon a través de Cherburgo . El 51.º Regimiento A/T fue puesto en "animación suspendida" y la 203.ª Bty fue transferida al 56.º A/T. [9] [10] [11] [12]
El 56.º Regimiento tuvo un magnífico historial como unidad de combate: primero, en Flandes durante la campaña de 1940, tras lo cual fue evacuado en Dunkerque. Luego, tras un período en su patria en funciones de defensa de playas y antiinvasión, se dirigió al Lejano Oriente.
En 1942-3, el Decimocuarto Ejército adoptó una nueva política con la formación de regimientos compuestos de antiaéreos ligeros y antitanques, cada uno con dos baterías antiaéreas y dos antitanques. Este formato tenía como objetivo ayudar a las divisiones a distribuir subunidades con potencia de fuego equilibrada y apoyo mutuo en combates cuerpo a cuerpo en la jungla, donde los grupos de batalla a menudo tenían que moverse de forma independiente. [13] El 56.º Regimiento Antitanques fue uno de los seleccionados para la conversión, transfiriendo 203 y 290 Btys al 55.º Regimiento Antiaéreo (Devon) (conservando así las dos baterías originales King's Own), y recibiendo 163 y 164 Btys antiaéreos ligeros a cambio en julio y agosto de 1943. Estos estaban equipados con el cañón Bofors de 40 mm . [3] [14] [15] El regimiento estaba en entrenamiento con el XV Cuerpo en septiembre de 1943, antes de unirse a la 5.ª División de Infantería de la India en Birmania en octubre. [14] [16]
La 5.ª División india se enfrentaba a la 55.ª División japonesa en el flanco costero del frente de Arakan . La derrota de la 55.ª División japonesa, a la que se debe gran parte del mérito de la 5.ª División india, fue la primera victoria decisiva contra los japoneses desde que habían invadido Birmania dos años antes. Desde la victoria en el sector de Arakan, la 5.ª División de Infantería india fue trasladada por aire al frente central. La 161.ª Brigada se unió al XXXIII Cuerpo , que estaba empezando a llegar a Dimapur, y luchó en la Batalla de Kohima mientras que el resto de la división reforzó al IV Cuerpo , cuya victoria terrestre en Kohima e Imphal , en la que la División jugó un papel importante, resultó ser el punto de inflexión de la Campaña de Birmania. A excepción de un período de descanso y reorganización, la 5.ª División india continuó luchando y avanzando durante el resto de la guerra, y participó en el avance final del IV Cuerpo hasta Rangún.
Durante el período de junio a agosto de 1945, el 66.º Regimiento A/T fue gradualmente puesto en un estado de "animación suspendida" y su personal fue destinado al 56.º, que acababa de salir del frente en Birmania y se estaba reorganizando como unidad autopropulsada en la India; aproximadamente el 80% del personal del 56.º original fue enviado de regreso a Inglaterra para su repatriación y reemplazado por personal del 66.º. El 56.º también fue puesto en un estado de "animación suspendida" mientras que su personal y equipo restantes fueron devueltos a Inglaterra.
Los siguientes oficiales comandaron el 56º Regimiento A/T durante la guerra:
Este regimiento se movilizó en septiembre de 1939 como parte de la 55.ª División (West Lancashire) . En noviembre, se transfirió a la 59.ª División (Staffordshire) , que se estaba organizando como un duplicado de la 55.ª. En junio de 1940, regresó a la 55.ª División. [5] [17] [18]
En ese momento, la 55.ª División formaba parte del XI Cuerpo que defendía Essex y Suffolk contra una posible invasión alemana. Había muy poco equipo disponible: el 66.º Regimiento A/T tenía solo dos cañones y actuaba como infantería, proporcionando una reserva para la 164.ª Brigada . En agosto, se le asignó la tarea de manejar varios cañones navales estáticos de 4 pulgadas hasta que fueron asumidos por un regimiento de artillería media. Ese mes recibió más cañones A/T, lo que elevó su total a 10. [17] [19] [20] [21]
En septiembre de 1941, el 66.º Regimiento Antitanque también transfirió una de sus baterías originales (262 Bty) al 83.º Regimiento A/T, y creó una nueva 306 Bty para reemplazarla en diciembre. [2] [7] El 66.º Regimiento Antitanque permaneció con la 55.ª División, sirviendo en varias partes del Reino Unido, incluido un período en Irlanda del Norte hasta julio de 1944, cuando se transfirió a las Fuerzas Nacionales. El regimiento permaneció en el Reino Unido durante toda la guerra. [2] [17]
Este regimiento se formó en Clacton en septiembre de 1941 para prestar servicios en el extranjero. Se formó a partir de baterías de cuatro regimientos existentes: [7]
Por lo tanto, la mitad del regimiento se extrajo del King's Own y se incluyó en la Historia del Regimiento. [2] En diciembre de 1941, navegó alrededor del Cabo en el mismo convoy que el 56th A/T Rgt y desembarcó en Basora , Irak, el 1 de febrero de 1942, donde se unió a la 8.ª División India . En abril, se dividió entre las tres brigadas de la división: [2] [22]
Mientras tanto, el Cuartel General del Regimiento y la 224.ª Bty A/T se trasladaron a Persia y, junto con dos baterías de campaña, formaron el Regimiento de Campaña 'Y' (más tarde el 165.º Regimiento de Campaña) bajo el mando de la 25.ª Brigada de Infantería de la India de la 10.ª División de la India : [22] [23]
En julio de 1942, la 26.ª Brigada India se trasladó a Egipto, donde la 224.ª Brigada A/T abandonó el 165.º Regimiento de Campaña para unirse al 83.º Regimiento A/T, cuyas otras baterías se habían reunido desde Irak durante agosto. El regimiento sirvió entonces en el norte de África, donde estuvo al mando del teniente coronel Bill Leggatt , y en Palestina hasta que se disolvió en diciembre de 1944. [7] [22] [23]
Cuando se reconstituyó la TA en 1947, los Regimientos A/T 56 y 66 se reformaron como Regimientos A/T 380 y LAA 390 respectivamente. [1]
El regimiento se reformó en Ulverston como 380.º Regimiento Antitanque (King's Own) en la 42.ª División (Lancashire). En 1951 se reorganizó y se renombró como Regimiento Ligero en lugar de A/T. En 1955, con la disolución del Mando Antiaéreo y la reducción de las unidades AA, el regimiento absorbió el 293.º Regimiento Antiaéreo (East Lancashire) y el 556.º Regimiento Antiaéreo Pesado (East Lancashire) para formar: [1] [24] [25]
380 Regimiento Ligero (propiedad del rey)
Dos años más tarde, la base R fue redesignada como base R (King's Own). [1]
En una reducción adicional del TA en 1961, el 380 Light Regt fue absorbido por el 288 (2nd West Lancashire) LAA Rgt, pero la R (King's Own) Bty fue reconvertida en infantería y se unió al 5th Bn King's Own para formar la Compañía A en un nuevo 4/5th Bn King's Own, completando así su viaje de regreso a su regimiento original. [1]
Este regimiento se reformó como 390 Light Anti-Aircraft Regiment (King's Own) con su cuartel general en Altcar Ranges en Hightown y formando parte del 95th Army Group Royal Artillery (AA). Sin embargo, en 1950 se fusionó con el 306 HAA Regiment (Lancashire Hussars) , convirtiéndose en la R Bty de esa unidad. [1] [24] [25] [26] [27]
Como unidad antitanque, el 56.º Regimiento contaba con el nuevo cañón antitanque QF de 6 libras y 7 cwt , que sustituyó al anterior de 2 libras , utilizado en Francia e Inglaterra. Durante el tiempo que el regimiento estuvo en Inglaterra entre 1940 y 1941, recibió entrenamiento en el nuevo cañón antitanque de 6 libras, que continuó en la India antes de su despliegue con la 5.ª División India .
Inicialmente, tras la conversión a artillería, el 56.º Regimiento A/T conservó la insignia de gorra King's Own en metal blanco, aunque en octubre de 1939 fue sustituida por la insignia de cuello con granada de la RA, que se usaba como insignia de gorra. Sin embargo, todos los rangos conservaron los botones King's Own en la vestimenta de servicio. Mientras sirvió en Birmania, el regimiento llevaba una insignia de cuello con león King's Own de metal blanco sobre un parche de diamante rojo/azul de la RA en el dobladillo de sus sombreros de ala ancha. Mientras sirvió en la 1.ª División Aerotransportada, la 223.ª Bty llevaba un título bordado en el hombro con las palabras 'BATERÍA ANTITANQUE'. El 66.º Regimiento A/T también conservó los botones King's Own en la vestimenta de servicio. Después de la guerra, el regimiento llevaba un cordón rojo en lugar del blanco de la RA, que conservó como R Bty del 306.º Regimiento HAA. [1] [2]
'Más allá de Chindwin, británicos en Birmania' (organización sin fines de lucro).