El 56.º Batallón fue un batallón de infantería del Ejército australiano . Fue creado originalmente en 1916 para prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial y participó en los combates en las trincheras del Frente Occidental en Francia y Bélgica antes de fusionarse con el 54.º Batallón a finales de 1918 tras la ofensiva de primavera alemana que redujo el número de efectivos en ambos batallones. Después de la guerra, el batallón fue reorganizado como unidad a tiempo parcial en Nueva Gales del Sur . Durante la Segunda Guerra Mundial , el batallón fue movilizado y asumió funciones de guarnición en Australia hasta que se disolvió en 1944. Fue reorganizado brevemente en 1956, pero se disolvió al año siguiente y su personal se utilizó para reorganizar el 4.º Batallón , que más tarde pasó a formar parte del Regimiento Real de Nueva Gales del Sur .
El 56.º Batallón se formó originalmente el 14 de febrero de 1916 durante la reorganización y expansión de la Primera Fuerza Imperial Australiana (AIF) que tuvo lugar en Egipto tras la campaña de Galípoli . [3] Esto se logró transfiriendo cuadros de personal experimentado predominantemente de la 1.ª División a los batallones recién formados y combinándolos con personal recientemente reclutado que había sido enviado como refuerzos desde Australia. [4] Con una fuerza autorizada de 1.023 hombres, [1] la primera incorporación de personal de la unidad se realizó entre hombres originarios de Nueva Gales del Sur , muchos de los cuales ya habían servido en el 4.º Batallón . Bajo el mando del teniente coronel Allan Humphrey Scott, el batallón formó parte de la 14.ª Brigada adjunta a la 5.ª División Australiana . [5]
Tras un periodo de entrenamiento en Egipto, las divisiones de infantería de la AIF fueron trasladadas a Europa para luchar en el Frente Occidental . Al llegar a Marsella el 30 de junio de 1916, el 56.º Batallón fue transportado al norte de Francia y en quince días participó en la Batalla de Fromelles , donde la 5.ª División llevó a cabo un desastroso ataque que más tarde se describió como «las peores 24 horas de toda la historia de Australia». [6] La 56.ª, junto con el resto de la división, sufrió numerosas bajas, pero no fue retirada de la línea hasta dos meses después. Tras soportar el invierno más frío en 40 años en el Somme, a principios de 1917 el batallón participó en el breve avance del que disfrutaron los aliados mientras los alemanes se retiraban a la Línea Hindenburg , antes de asumir un papel defensivo durante la Segunda Batalla de Bullecourt , y luego lanzar un ataque en Polygon Wood en septiembre. [5]
A principios de 1918, después de pasar el invierno en Bélgica, fue transferido al sur, a Francia, para ayudar a repeler la gran ofensiva que los alemanes lanzaron en el frente occidental tras la capitulación de la Rusia zarista. [5] Junto con el resto de la 5.ª División, el batallón defendió la línea aliada alrededor de Corbie, manteniendo una posición al norte de Villers-Bretonneux . Después de que la ofensiva alemana perdiera impulso, en agosto, alrededor de Amiens , los aliados lanzaron la Ofensiva de los Cien Días , que finalmente provocó el fin de la guerra. La 14.ª Brigada permaneció inicialmente en reserva, antes de capturar Peronne a principios de septiembre. A finales de septiembre y principios de octubre, la 56.ª participó en la batalla del canal de San Quintín , antes de ser retirada de la línea. Tras sufrir graves bajas durante los combates a principios de año, el Cuerpo Australiano se reorganizó y el 56.º Batallón se fusionó con el 54.º Batallón el 11 de octubre, formando el 54.º/56.º Batallón. [7] Esta unidad no volvió a participar en ninguna acción hasta que la guerra terminó en noviembre y, más tarde, se fusionó con el resto de la 14.ª Brigada, y el 56.º Batallón se disolvió el 10 de abril de 1919. [5]
Durante los combates, el 56.º Batallón perdió 529 hombres muertos en acción o en servicio activo y 1.630 heridos. Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: dos Órdenes de Servicio Distinguido (DSO), un Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE), 21 Cruces Militares (MC) con una Barra , 20 Medallas de Conducta Distinguida (DCM), 50 Medallas Militares (MM), nueve Medallas de Servicio Meritorio (MSM), 25 Menciones en Despachos (MID) y ocho premios extranjeros. [5] El batallón recibió un total de 16 honores de batalla por su participación en la guerra en 1927. [8]
En 1921, tras la desmovilización de la AIF, la fuerza militar a tiempo parcial de Australia, la Citizen Force, se reorganizó para duplicar la estructura divisional de la AIF, reviviendo sus designaciones numéricas. [9] Como resultado, el 56.º Batallón se reformó en el estado de Nueva Gales del Sur, como parte de la 14.ª Brigada, dentro del 2.º Distrito Militar . [10] Tras su formación, el batallón contó con personal de dos unidades previamente existentes, el 2.º Batallón, 56.º Regimiento de Infantería y el 5.º Batallón, 3.º Regimiento de Infantería. [11] En 1927, cuando se adoptaron los títulos territoriales, el batallón pasó a ser conocido como "El Regimiento Riverina". También recibió un lema oficial, el de Trutina Probatus en ese momento. En 1937, el batallón se alió al Regimiento de Gloucestershire . [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el 56.º Batallón asumió funciones de guarnición en Nueva Gales del Sur y Australia Occidental , como parte de la 5.ª Brigada de la 2.ª División . [12] En 1943, el batallón fue declarado unidad de la AIF después de que la mayoría de su personal se ofreciera como voluntario para servir fuera del territorio australiano; sin embargo, no sirvió en el extranjero y se disolvió el 9 de junio de 1944. [11] Después de la guerra, el batallón no se reformó hasta julio de 1956, cuando se volvió a crear como el 56.º Batallón de Reconocimiento (Regimiento Riverina). Se disolvió nuevamente en septiembre de 1957. [11] Junto con el 7.º/21.º Regimiento de Caballería Australiana, formó la base del 4.º Batallón reformado , que se creó en 1958 y más tarde se convirtió en parte del Regimiento Real de Nueva Gales del Sur . [13]
El Batallón 56 mantuvo las siguientes alianzas:
Reino Unido – Regimiento de Gloucestershire : 1937–51. [8]El 56.º Batallón recibió los siguientes honores de batalla: [8]