El 524.º Escuadrón de Bombas es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue asignado por última vez a la 379.a Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Wurtsmith , Michigan, y se desactivó el 15 de diciembre de 1992 cuando la base se estaba reduciendo antes del cierre.
El escuadrón se activó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 524º Escuadrón de Bombardeo . Tras formarse en Estados Unidos, se trasladó a Inglaterra, donde participó en la campaña de bombardeos estratégicos contra Alemania. El escuadrón recibió dos veces la Mención Distinguida de Unidad por sus acciones de combate. Después del Día VE , el escuadrón se trasladó a Marruecos, donde participó en el transporte de personal militar de regreso a los Estados Unidos hasta que fue desactivado en junio de 1945.
El escuadrón fue reactivado en 1955 como escuadrón de bombarderos estratégicos Boeing B-47 Stratojet . En 1960, comenzó la conversión al Boeing B-52 Stratofortress . Sin embargo, el Comando Aéreo Estratégico estaba involucrado en un proyecto para dispersar sus alas B-52 para reducir su vulnerabilidad al ataque soviético y el escuadrón se trasladó a Wurtsmith en 1961. El escuadrón mantuvo alerta nuclear en Wurtsmith hasta el final de la Guerra Fría . Desplegó aviones y tripulaciones para apoyar la Operación Tormenta del Desierto antes de desactivarse.
El escuadrón fue activado por primera vez en Geiger Field , Washington, en noviembre de 1942 como uno de los cuatro escuadrones originales del 379.º Grupo de Bombardeo . Después de la organización inicial, un cuadro se trasladó a Wendover Field , Utah, para comenzar a entrenar como unidad de bombarderos pesados con el Boeing B-17 Flying Fortress . El entrenamiento se completó a principios de abril de 1943, y el escalón de tierra se trasladó a Camp Williams , Wisconsin, el 9 de abril, y luego se dirigió al puerto de embarque en Camp Shanks , Nueva York, donde abordó el RMS Aquitania para su envío a Inglaterra a principios de mayo. El escalón aéreo se trasladó a Dow Field , Maine, para transportar sus Fortalezas Voladoras a través de la Ruta del Ferry del Atlántico Norte , a partir del 15 de abril. [1] [3] [4]
El escalón aéreo del escuadrón llegó a RAF Bovingdon el 24 de abril de 1943 y permaneció allí hasta el 21 de mayo, cuando se unió al escalón terrestre en RAF Kimbolton , que iba a ser su estación de combate durante el resto de su tiempo en el Teatro Europeo de Operaciones . El escuadrón realizó su primera misión de combate el 29 de mayo y se centró en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania. Esta misión fue el punto de partida para la primera Mención Distinguida de Unidad (DUC) otorgada al escuadrón por sus acciones sostenidas hasta finales de julio de 1944. Los objetivos incluían sitios industriales, refinerías de petróleo , plantas de almacenamiento, corrales de submarinos , aeródromos y centros de comunicaciones en Alemania. , Francia, Países Bajos, Bélgica, Noruega y Polonia. Los objetivos también incluían una planta química en Ludwigshafen , una planta de ensamblaje de aviones en Braunschweig , plantas de rodamientos de bolas en Schweinfurt y Leipzig , refinerías de petróleo sintético en Merseburg y Gelsenkirchen , centros de clasificación en Hamm y Reims y aeródromos en le Mesnil-au-Val y Berlín . El escuadrón recibió un segundo DUC por su ataque a la fábrica de aviones Focke-Wulf Fw 190 en Oschersleben y a la fábrica Junkers en Halberstadt el 11 de enero de 1944. La escolta de cazas programada encontró un clima prohibitivo, al igual que dos de las tres divisiones que realizaron el ataque. Sin embargo, el tiempo en el este era lo suficientemente claro como para que la Luftwaffe pudiera reunir la fuerza interceptora más grande para oponerse al ataque durante los tres meses anteriores. Sin embargo, el escuadrón voló hacia territorio enemigo sin escolta de cazas para completar su misión. [1] [3] [5]
Ocasionalmente, el escuadrón se desvió de la campaña de bombardeo estratégico para realizar misiones de interdicción y apoyo aéreo cercano . Apoyó la Operación Crossbow atacando los sitios de lanzamiento de bombas voladoras V-1 y cohetes V-2 . Bombardeó aeródromos, estaciones de radar y otras instalaciones para preparar la Operación Overlord , la invasión de Normandía en junio de 1944. El Día D , bombardeó posiciones defendidas justo antes de los desembarcos aliados y atacó aeródromos, puntos de estrangulamiento ferroviario y emplazamientos de armas durante el campaña que siguió. [3]
Durante la Campaña del Norte de Francia , el escuadrón bombardeó posiciones enemigas para ayudar a las tropas terrestres durante la Operación Cobra , la fuga en Saint Lo el 24 y 25 de julio de 1944. Atacó las comunicaciones y fortificaciones alemanas durante la Batalla de las Ardenas , desde diciembre de 1944 hasta enero de 1945. y bombardeó puentes y viaductos en Francia y Alemania para ayudar en el asalto aliado a través del Rin , de febrero a marzo de 1945. [3] El escuadrón voló su última misión el 25 de abril de 1945. [4]
Después del Día VE, el escuadrón fue designado para el Proyecto Verde, que exigía el traslado de 50.000 tropas estadounidenses de regreso a los Estados Unidos cada mes. [6] El escuadrón se trasladó al aeródromo de Casablanca , Marruecos francés, pero en junio, el Comando de Transporte Aéreo decidió utilizar su propia organización más flexible [c] para el proyecto y el escuadrón fue desactivado el 25 de julio de 1945. [1] [3 ]
El escuadrón fue reactivado en la Base de la Fuerza Aérea de Homestead , Florida, en noviembre de 1955 y asignado a la 379.a Ala de Bombardeo. Los primeros meses de la unidad se dedicaron a organizar y dotar a una unidad de bombarderos del Comando Aéreo Estratégico (SAC). Recibió sus bombarderos Boeing B-47 Stratojet en abril de 1956 y comenzó a entrenar para operaciones de bombardeo estratégico. Una vez que el ala estuvo lista para el combate, comenzó el entrenamiento de operaciones de alerta Operación Reflex en el extranjero, enviando cinco Stratojets a la Base Aérea de Sidi Slimane , Marruecos. Reflex colocó Stratojets y Boeing KC-97 en bases más cercanas a la Unión Soviética durante períodos de 90 días, aunque los individuos regresaron a sus bases durante los despliegues de unidades Reflex [7] [1] [8]
A partir de 1958, las alas B-47 del SAC comenzaron a asumir una postura de alerta en sus bases de origen, reduciendo la cantidad de tiempo que pasaban en alerta en las bases en el extranjero. El objetivo inicial del general Thomas S. Power era mantener un tercio de los aviones del SAC en alerta terrestre de quince minutos, con combustible completo y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. [9] Este programa duró poco para el escuadrón. En octubre de 1960, comenzó a transferir sus B-47 a otras unidades, quedando no operativos. [8]
El escuadrón se trasladó sobre el papel a la Base de la Fuerza Aérea Wurtsmith , Michigan, en enero de 1961, cuando la 379.a Ala de Bombardeo reemplazó a la 4026.a Ala Estratégica allí. [1] [8] [10] El ala 4026 había sido establecida por el SAC en un programa para dispersar sus bombarderos pesados B-52 en un mayor número de bases, lo que hacía más difícil para la Unión Soviética destruir toda la flota. con un primer golpe sorpresa. [11] Las bases del SAC con grandes concentraciones de bombarderos eran objetivos atractivos. La respuesta del SAC fue romper sus alas y dispersar sus aviones en un mayor número de bases. [12] El primer B-52H Stratofortress [d] del escuadrón llegó el 1 de mayo. [13] Una vez que el escuadrón estuvo listo para el combate, comenzó a entrenarse para bombardeos estratégicos y colocó aviones en alerta terrestre. SAC aumentó su compromiso de alerta a la mitad de los aviones del escuadrón en 1962. [14]
Durante la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962 , el 22 de octubre, 1/8 de los B-52 del SAC fueron puestos en alerta aérea. [15] El 24 de octubre, el SAC se dirigió a DEFCON 2, poniendo a todos los aviones en alerta. [16] A medida que las tensiones disminuyeron, el 21 de noviembre el SAC volvió a la postura normal de alerta aérea. [17] pasó a DEFCON 3 el 24 de noviembre y el 27 de noviembre volvió a la postura de alerta normal. [18] En 1964, el ala añadió la capacidad del misil de ataque de corto alcance AGM-69 a su misión de bombardeo. Aunque el escuadrón no desplegó aviones para apoyar la Guerra de Vietnam , a partir de 1965 sus tripulantes comenzaron a entrenarse en el B-52D y se desplegaron para volar misiones de la Operación Arc Light . [13] [8]
El escuadrón continuó operando el B-52H hasta 1977. En mayo de 1977, el primer B-52G llegó desde la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth , y el escuadrón completó la transición a ese modelo en julio. Ese año, el escuadrón también ganó el Trofeo Doolittle por bombardeos de bajo nivel durante Giant Sword, la competencia anual de bombardeo y navegación de SAC. En la competencia del año siguiente, el escuadrón fue calificado como la mejor unidad B-52. [13] En 1980, el escuadrón ganó el Trofeo Gerald Johnson por el mejor desempeño de un bombardero en la competencia de armas William Tell y en 1987, el 524 ganó cuatro de los principales trofeos otorgados en la competencia anual de bombardeo y navegación por la excelencia en altas y bajas. -bombardeo a nivel; el Trofeo Curtis E. LeMay Bombing, el Trofeo Mathis, el Trofeo John D. Ryan B-52 y el Trofeo en memoria del apoyador William J. Crumm. [13]
El 18 de enero de 1991, los bombarderos del escuadrón partieron para atacar objetivos en Tormenta del Desierto , después de recuperarse en la Base Aérea Príncipe Abdullah , Arabia Saudita, los bombarderos y las tripulaciones fueron agregados al Ala de Bombardeo 1708 (Provisional) y continuaron volando misiones de combate. [13] Un avión voló 29 misiones desde Jeddah, la mayor cantidad de cualquier tripulación de bombardero en el teatro. Durante la Guerra del Golfo, los aviones del escuadrón 524 llevaban el destello de cola "Triángulo K" en honor a sus predecesores y su herencia de la Segunda Guerra Mundial. [ cita necesaria ] Más tarde ese año, el 27 de septiembre de 1991, el ala puso fin a treinta años de alerta nuclear, cuando el presidente Bush eliminó los bombarderos de la USAF y los misiles terrestres de su compromiso de alerta con el fin de la Guerra Fría . [13] Poco después, el escuadrón comenzó a reducirse a medida que se hacían reducciones sustanciales a la fuerza B-52. Fue desactivado el 15 de diciembre de 1992. [19]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.