El 517th Strategic Fighter Squadron es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última misión fue con el 407th Strategic Fighter Wing en la Base Aérea de Great Falls , Montana, donde fue desactivado el 1 de julio de 1957.
El escuadrón se activó por primera vez en marzo de 1943 como el 634.º Escuadrón de Bombardeo y se equipó con aviones ligeros de ataque a tierra . En julio de 1943, el escuadrón aéreo del escuadrón se desplegó en las Islas Aleutianas para defenderse de los ataques japoneses allí. Regresó a los Estados Unidos el mes siguiente y fue redesignado como el 517.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos , mientras continuaba entrenándose para el combate con la misma misión. Se convirtió en una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo , pero se disolvió en la primavera de 1944 en una reorganización general de las unidades de entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército .
El escuadrón fue reactivado en 1953 como parte del Comando Aéreo Estratégico (SAC), con aviones de escolta y algunos aviones de reconocimiento aéreo . En 1954, el escuadrón se desplegó en Japón y proporcionó defensa aérea para la parte norte de las islas. Apoyó las operaciones de bombardeo del SAC hasta su desactivación.
El escuadrón fue activado a finales de marzo de 1943 en Drew Field , Florida, como el 634th Bombardment Squadron , uno de los cuatro escuadrones originales del 407th Bombardment Group . El escuadrón estaba equipado con Douglas A-24 Banshees . En julio, el escuadrón aéreo del escuadrón se desplegó en Amchitka Army Air Field , Alaska, para reforzar a la Undécima Fuerza Aérea en la Operación Cottage , un ataque a Kiska , el último puesto avanzado japonés en las Islas Aleutianas. Las primeras salidas de combate de elementos del 407th Group se realizaron el 4 de agosto de 1943, en un ataque contra baterías de artillería antiaérea en el principal campamento japonés. Las tripulaciones que regresaron solo informaron de escasos disparos de armas pequeñas y armas automáticas ligeras. Al final resultó que los japoneses habían decidido evacuar Kiska, dejando a Estados Unidos en control de las Aleutianas, y el escuadrón fue devuelto a su base de entrenamiento en Florida, bajo su nuevo nombre, el 517º Escuadrón de Cazas-Bombarderos . [1] [2] [3]
Después de llegar a Florida, el escuadrón reanudó su entrenamiento para el despliegue en el extranjero, pero pronto se le asignó la misión de actuar como una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU). [1] La RTU era una unidad de gran tamaño organizada para proporcionar entrenamiento final a pilotos individuales o tripulaciones aéreas . [4] Inicialmente, el escuadrón voló una mezcla del A-36 Apache y las primeras versiones del modelo P-51 del caza Mustang, pero a finales de año se había convertido en una unidad de entrenamiento Republic P-47 Thunderbolt en el Aeródromo del Ejército de Galveston , Texas. [1]
Sin embargo, las Fuerzas Aéreas del Ejército descubrieron que las unidades militares estándar como la 517.ª, que se constituían sobre la base de tablas de organización relativamente inflexibles , no estaban resultando adecuadas para llevar a cabo la misión de entrenamiento. En consecuencia, adoptaron un sistema más funcional en el que cada base se organizaba en una unidad numerada separada. [5] La 517.ª, junto con otros elementos del 407.º Grupo y unidades de apoyo en Galveston, se disolvió y fue reemplazada por la Unidad de Base de la 269.ª AAF (Unidad de Entrenamiento de Reemplazo, Caza). [1] [2]
El escuadrón fue reconstituido en diciembre de 1953 en la Base Aérea Great Falls , Montana, como el 517.º Escuadrón de Cazas Estratégicos , aunque inicialmente no contaba con suficiente personal y no comenzó el entrenamiento operativo con sus Republic F-84 Thunderjets hasta junio de 1954. Desde agosto hasta noviembre de 1954, el escuadrón se desplegó en la Base Aérea de Misawa , Japón, y proporcionó defensa aérea para las islas del norte de Japón. Su escuadrón matriz, el 407.º Escuadrón de Cazas Estratégicos, fue la última de las alas de caza del Mando Aéreo Estratégico en rotar por Misawa durante e inmediatamente después de la Guerra de Corea . [6] El escuadrón dejó sus F-84G en Misawa y se reequipó con aviones de ala en flecha F-84F Thunderstreak al regresar a Montana. [ cita requerida ] También operó algunas versiones de reconocimiento RF-84F del Thunderstreak. En julio de 1957, el Comando Aéreo Estratégico transfirió sus aviones de combate al Comando Aéreo Táctico y el escuadrón fue desactivado junto con el resto del Ala 407. [1] [7]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.