La 512.a Ala de Transporte Aéreo , una unidad asociada del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea, está ubicada en la Base de la Fuerza Aérea de Dover , Delaware. El ala ayuda a mantener, reparar y volar el mismo avión que sus homólogos en servicio activo. Los miembros de la 512.a trabajan codo a codo con los miembros de la 436.a Ala de Transporte Aéreo en el cumplimiento de la misión, manteniendo y volando el Lockheed C-5M Galaxy y el Boeing C-17 Globemaster III trabajando juntos para formar el "Equipo Dover".
Como una de las dos únicas unidades asociadas de reserva que vuelan en el Galaxy, el 512 AW tiene un papel único en la Fuerza Aérea. La primera tripulación de un C-5 con todas las reservas despegó de Dover en noviembre de 1973.
Reclutar, entrenar, equipar y retener una fuerza calificada para aumentar los comandos principales con personas y unidades para apoyar aviones estratégicos durante la paz y la guerra.
La 512.a Ala de Transporte Aéreo consta de las siguientes unidades principales:
El ala se organizó por primera vez en el Aeropuerto Municipal de Reading el 2 de septiembre de 1949 como la 512.ª Ala de Transporte de Tropas , cuando absorbió el personal y el equipo de la 319.ª Ala de Bombardeo , que fue desactivada. Unos meses más tarde, en abril de 1950, las operaciones de reserva en Reading terminaron cuando el ala se transfirió al aeropuerto del condado de New Castle , Delaware. [2] El ala estaba tripulada al 25% de su fuerza normal, pero se le autorizaron cuatro escuadrones voladores en lugar de los tres de las unidades en servicio activo. [4]
En marzo del año siguiente, el ala, junto con todas las unidades de combate de reserva, se movilizó por primera vez para la Guerra de Corea . Su personal fue asignado a otras unidades como relleno, [5] al igual que sus aviones, [6] y el ala fue desactivada dos semanas después. [2]
En junio de 1952, la 512.a Ala de Transporte de Tropas se activó nuevamente en la reserva en el Aeropuerto del Condado de New Castle, reemplazando la 916.a Ala de Entrenamiento de Reserva y asumiendo el personal de la 916.a. Sin embargo, la movilización de la reserva para la Guerra de Corea había dejado a la Reserva sin aviones, y la unidad no recibió aviones hasta julio de 1952. [7] Las tripulaciones del 512º volaron Curtiss C-46 Commandos durante los períodos de reserva y estado activo.
En el verano de 1956, el ala participó en la Operación Dieciséis Ton durante sus dos semanas de entrenamiento en servicio activo. Sixteen Ton fue realizado íntegramente por unidades de transporte de tropas de reserva y trasladó equipo de la Guardia Costera de los Estados Unidos desde la Estación Aérea Naval Floyd Bennett al Aeropuerto de Isla Grande en Puerto Rico y San Salvador en las Bahamas. Después del éxito de esta operación, el escuadrón/grupo/ala comenzó a utilizar períodos de entrenamiento de servicio inactivo para la Operación Swift Lift, transportando carga de alta prioridad para la fuerza aérea y la Operación Ready Swap, transportando motores de aviones, entre los depósitos del Air Material Command . [8]
Los recortes en el presupuesto en 1957 llevaron a una reducción en el número de escuadrones de reserva de 55 a 45. [9] En noviembre, el 328.º Escuadrón de Transporte de Tropas del ala se trasladó sobre el papel a la Base de la Fuerza Aérea Paine , Washington, donde asumió las instalaciones que el 65º Escuadrón de Transporte de Tropas había abandonado allí. [10] La estancia del 328.º Escuadrón en la costa oeste fue breve, ya que reemplazó al 64.º Escuadrón de Transporte de Tropas en el Aeropuerto Municipal de Niagara Falls en marzo siguiente. [11] Los movimientos del 328.º Escuadrón no se debieron solo a recortes presupuestarios, sino que fueron parte de un programa de reserva llamado Concepto de Escuadrón Independiente. La Fuerza Aérea creía que la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación. Con el tiempo, el programa del escuadrón independiente demostró tener éxito en atraer participantes adicionales [12]
También en 1957, el ala se convirtió en vagones voladores Fairchild C-119 . Después de esa transición, el ala se transfirió a la Estación de Reserva Aérea Willow Grove , Pensilvania, en julio de 1958. En abril de 1959, el 512.º Grupo de Transporte de Tropas se desactivó cuando el ala se reorganizó bajo el sistema de Doble Adjunto, y los tres escuadrones de transporte de tropas del ala fueron reasignados directamente a el ala. [2] [13]
Aunque la dispersión de las unidades voladoras no fue un problema cuando todo el ala fue llamada al servicio activo, movilizar un solo escuadrón volador y elementos para apoyarlo resultó difícil. Esta debilidad quedó demostrada en la movilización parcial de unidades de reserva durante la crisis de Berlín de 1961 . Para solucionar esto, a principios de 1962, el Comando Aéreo Continental decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de alas en diversas combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, cuando este plan entraba en su fase de implementación, se produjo otra movilización parcial, que incluía el Ala 512, para la Crisis de los Misiles de Cuba , y las unidades fueron liberadas el 22 de noviembre de 1962. La formación de grupos de transporte de tropas se retrasó hasta febrero de 1963 para alas que habían sido movilizadas. [14] Los grupos de transporte de tropas 912.º y 913.º en Willow Grove y el grupo de transporte de tropas 914.º en las Cataratas del Niágara fueron asignados al ala el 11 de febrero. [2]
La 512.a Ala de Transporte de Tropas, Mediana fue redesignada como 512.a Ala de Transporte de Tropas, Pesada en enero de 1965. Ese mismo mes, el ala fue transferida sin personal ni equipo a la Base de la Fuerza Aérea Carswell , Texas. Las tripulaciones aéreas llevaron a cabo operaciones de entrenamiento y transporte aéreo en Douglas C-124 Globemaster II . Mientras estaba estacionado en Carswell, se produjeron dos cambios de nombre más: el 1 de diciembre de 1965, el ala fue redesignada como 512.a ala de transporte aéreo, pesada y el 1 de enero de 1966, fue redesignada como 512.a ala de transporte aéreo militar. El 29 de junio de 1971, el ala fue desactivada por segunda vez. [2]
El 29 de enero de 1973, el ala fue redesignada como Ala de Transporte Aéreo Militar 512 (Asociada) y se activó en la Reserva el 1 de julio de 1973 en la Base de la Fuerza Aérea de Dover , Delaware, volando el avión Lockheed C-5A Galaxy . Tras la activación en Dover, el 512 absorbió al personal del 912.º Grupo de Transporte Aéreo Militar (Asociado) estacionado en Dover. El 912.° Grupo de Transporte Aéreo Militar (Asociado) previamente asignado a la 514.° Ala de Transporte Aéreo Militar, Base de la Fuerza Aérea McGuire , Nueva Jersey, para apoyo administrativo, pero estacionado en Willow Grove se mudó de Willow Grove a Dover en septiembre de 1968. Equipado con Lockheed C-141. El avión Starlifter , el 912, se convirtió en el tercer grupo asociado en la Reserva de la Fuerza Aérea en volar el C-141. El ala fue redesignada como 512.a Ala de Transporte Aéreo el 1 de octubre de 1994. [2]
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El aviador ciudadano de la 512.a Ala de Transporte Aéreo ha realizado muchas misiones. Más de 1.300 miembros del 512 fueron llamados al servicio activo durante las Operaciones Escudo del Desierto/Tormenta del Desierto. Aviadores, especialistas en mantenimiento, porteadores aéreos, personal médico y policía de seguridad estuvieron desplegados en todo el mundo y en Estados Unidos durante más de un año. En 2007, el ala comenzó una nueva era en el transporte aéreo cuando el 326.º Escuadrón de Transporte Aéreo comenzó a volar el avión McDonnell Douglas C-17 Globemaster III cuando recibió su primer C-17 el 31 de mayo de 2007 .
El 26 de abril de 2015, el ala y su 436.a Ala de Transporte Aéreo asociada enviaron el primer avión de la USAF, un C-17, que transportaba carga y personal para ayuda humanitaria tras el terremoto en Nepal . El avión transportaba un Equipo de Respuesta a Desastres de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional , el Equipo de Búsqueda y Rescate Urbano del Condado de Fairfax, Virginia y 45 toneladas de carga. [dieciséis]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.