El 42.º Sorteo Internacional de 500 Millas se llevó a cabo en el Indianapolis Motor Speedway el viernes 30 de mayo de 1958. El evento fue parte del Campeonato Nacional de Trail USAC de 1958 y también fue la carrera 4 de 11 en el Campeonato Mundial de Pilotos de 1958 .
La carrera es mejor conocida por un choque masivo de 15 autos en la primera vuelta que resultó en la muerte del piloto favorito de los fanáticos, Pat O'Connor .
Jimmy Bryan fue el ganador de la carrera. Esta fue la primera vez que un auto llevaría a dos pilotos a ganar por separado en la carrera, en años consecutivos, y Sam Hanks ganó la carrera del año anterior con el mismo auto.
La carrera contó con el debut del joven novato AJ Foyt en Indy. En la vuelta 148, hizo un trompo en una mancha de aceite , reventó los neumáticos y abandonó la carrera.
Juan Manuel Fangio llegó a Indianápolis entre grandes alardes con el objetivo de clasificarse para la Indy 500 y sumar puntos para el Campeonato Mundial . Practicó a principios de mes, pero se retiró cuando no pudo alcanzar el ritmo.
Se programaron pruebas contrarreloj durante cuatro días.
Por segundo año consecutivo, la parrilla de salida se montó en una sola fila en el pit lane. Se dio instrucciones a los autos para que se alejaran y se reunieran en las once filas oficiales de tres después de ingresar a la superficie de carrera. Sin embargo, se produjo una confusión en la vuelta de control, ya que los tres pilotos de la primera fila ( Dick Rathmann , Ed Elisian y Jimmy Reece ) se alejaron y escaparon inadvertidamente del coche de seguridad. Los tres autos estaban solos y, en lugar de esperar a que la parrilla los alcanzara, se apresuraron para alcanzar la parte trasera del grupo. Sam Hanks sacó el coche de seguridad de la pista y lo llevó a los boxes, pero el jefe de salida Bill Vanderwater mostró la bandera amarilla para despedir a los participantes. Se permitió una vuelta de control adicional y la primera fila recuperó su posición al frente del grupo. Para cuando Hanks estuvo listo para sacar el coche de seguridad de nuevo a la pista, el grupo se había vuelto a formar y Vanderwater les dio la bandera verde.
Al principio, Dick Rathmann tomó la delantera en la curva 1, Ed Elisian fue segundo y Jimmy Reece tercero. Mientras los autos luchaban en la curva tres, Elisian hizo un trompo y llevó a Rathmann contra el muro exterior, lo que desencadenó un enorme choque de 15 autos. Reece frenó y fue golpeado por detrás por Pat O'Connor . El auto de O'Connor voló quince metros en el aire, aterrizó boca abajo y estalló en llamas. Varios otros autos hicieron un trompo contra el muro y se dirigieron hacia el interior del circuito. Jerry Unser tocó las ruedas con Paul Goldsmith y volcó sobre el muro exterior. Unser sufrió una dislocación de hombro.
Aunque O'Connor murió incinerado en el accidente, los funcionarios médicos dijeron que probablemente murió instantáneamente debido a una fractura de cráneo. [5]
Jimmy Bryan escapó del choque de la primera vuelta y se puso a la cabeza de la primera vuelta. Eddie Sachs y Tony Bettenhausen también salieron ilesos y quedaron en segundo y tercer lugar. Debido al choque, la luz amarilla permaneció encendida durante 25 minutos (aproximadamente 18 vueltas). Cuatro de los cinco primeros clasificados quedaron fuera de la carrera debido al choque, incluido el poleman Dick Rathmann , que quedó en el puesto 27.
Después de una larga limpieza, la bandera verde volvió a aparecer alrededor de la vuelta 19. Bryan, Sachs, Bettenhausen y el novato George Amick intercambiaron tiempo en el liderazgo. Hubo 14 cambios de liderazgo en la primera mitad.
La segunda bandera amarilla salió en la vuelta 38 cuando Chuck Weyant se estrelló en la curva 4.
Eddie Sachs , un contendiente en el primer cuarto de la carrera, abandonó en la vuelta 68 por problemas de transmisión.
La segunda mitad de la carrera se convirtió en una batalla entre Jimmy Bryan y Johnny Boyd, con el novato George Amick también en la contienda. Boyd perdió el liderato durante una parada en boxes en la vuelta 126. El equipo de Bryan tuvo paradas en boxes más rápidas (tres paradas durante 1 minuto y 31 segundos), lo que le permitió mantener el liderato.
El novato AJ Foyt hizo un trompo en la vuelta 149. Golpeó una mancha de aceite en la primera curva y se desvió, reventando los cuatro neumáticos. El coche no hizo contacto con el muro, pero el motor se paró y Foyt quedó fuera de la carrera. Quedó en el puesto 16.
A 25 vueltas del final, Boyd iba a un segundo de Bryan, con Amick (una vuelta más abajo, en tercer lugar) entre ellos. Boyd de repente redujo la velocidad en la vuelta 177 con un neumático trasero derecho desgastado, lo que lo envió a boxes y elevó a Amick al segundo lugar. Bryan lideró las últimas 75 vueltas (139 en total) en camino a la victoria. Bryan salió victorioso en el mismo auto en el que Sam Hanks ganó las 500 un año antes . Amick se mantuvo a una distancia de ataque de Bryan durante la última parte de la carrera, pero el jefe de equipo de Amick decidió aceptar un segundo lugar seguro en lugar de arriesgarse a empujar a su piloto novato a cometer un error.
Durante la carrera, cuando la noticia de la muerte de Pat O'Connor se difundió por toda la pista, el ánimo entre los espectadores se tornó sombrío y deprimente. Según se informa, algunos de los presentes abandonaron el recinto al enterarse de la noticia de la muerte, y otros no volvieron jamás.
Ampliamente culpado por el accidente, Ed Elisian fue suspendido por la USAC por el accidente (reinstalado unos días después) y fue rechazado por muchos en la comunidad de carreras.
Después del accidente, los oficiales de la carrera anunciaron que cambiarían el procedimiento de largada, abandonando el recorrido en fila india por el carril de boxes que se utilizó en 1957 y 1958. Además, para la Indy 500 de 1959, se exigieron barras antivuelco de metal soldadas al chasis detrás de la cabeza del piloto, y se requirió que los cascos pasaran la certificación de seguridad de los oficiales médicos de Speedway.
Yo Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis
R Novato en las 500 Millas de Indianápolis
Todos los participantes utilizaron neumáticos Firestone .
^1 – Incluye 1 punto por la vuelta líder más rápida
La carrera se transmitió en vivo por la red de radio IMS . Sid Collins fue el locutor principal. La transmisión llegó a 302 afiliados en los 48 estados, así como a Armed Forces Network y Voice of America . Por última vez, se utilizó una precarrera de 15 minutos. [8] Al año siguiente, la precarrera se ampliaría a 30 minutos. La transmisión contó con el debut de Lou Palmer , quien informó desde la tercera curva, normalmente tranquila y remota. Sin embargo, en la primera vuelta, Palmer se vio rápidamente obligado a asumir el deber, ya que sus primeras palabras en la red fueron para describir el choque masivo de 15 autos y el accidente fatal de Pat O'Connor .
¡Y aquí tenemos un accidente! ¡El coche número 5! ¡El coche número 5, el Zink Special, es el primero en chocar! ¡Otro que se ha saltado el muro! ¡Y tenemos... uno, dos, tres, cuatro, cinco... seis coches, amontonados aquí, en la curva noreste! El Novi 54 entrando en el infield... el coche número 19 en el infield, el 68 ahora en el infield... y es casi imposible identificar a los demás. Fuera del coche número 5, ahora, está Ed Elisian ... y, eh, el coche número 91 contra el muro... eso es todo lo que podemos ver en este momento. Más abajo en la pista, todavía hay otros... Un coche ha salido de esta pista, Sid, y se ha pasado por encima del muro de contención. Esa es toda la información que podemos darte en este momento... comprobaremos cada coche por ti y te informaremos de todos ellos tan pronto como podamos. Ahora mismo, será mejor que te lo envíe, Sid, a la torre...
Entre los invitados que visitaron el stand se encontraba Pete DePaolo .
En 2019, la transmisión radial completa de esta carrera estuvo disponible como descarga digital paga desde el sitio web del Indianapolis Motor Speedway. [9] [10]
Las 500 Millas de Indianápolis estuvieron incluidas en el Campeonato Mundial de Pilotos de la FIA desde 1950 hasta 1960. La carrera fue sancionada por la AAA hasta 1955 , y luego por la USAC a partir de 1956. En el momento en que se anunció el nuevo campeonato mundial y fue organizado por primera vez por la CSI , Estados Unidos aún no tenía un Gran Premio . El vicepresidente y gerente general del Indianapolis Motor Speedway, Theodore E. "Pop" Meyers, presionó para que se seleccionara las 500 Millas de Indianápolis como la carrera que representaría al país y otorgaría puntos para el campeonato mundial. [11] [12]
Los pilotos que compitieron en las 500 Millas de Indianápolis entre 1950 y 1960 obtuvieron puntos para el Campeonato Mundial de Pilotos y obtuvieron puntos para el mismo. [13] Sin embargo, las máquinas que compitieron en Indianápolis no necesariamente se manejaron según las especificaciones y regulaciones de Fórmula Uno . [14] Los pilotos también obtuvieron puntos separados (en una escala diferente ) para los respectivos campeonatos nacionales AAA o USAC . Sin embargo, la FIA no otorgó puntos para el Campeonato Mundial de Constructores .
Las 500 Millas de Indianápolis de 1958 fueron la cuarta de las once pruebas del Campeonato Mundial de 1958. Sin embargo, el evento atrajo poco interés de los competidores habituales del circuito del Gran Premio, en particular porque se celebró solo cuatro días después del Gran Premio de Holanda . Juan Manuel Fangio participó con mucha fanfarria, pero se retiró cuando no pudo hacer que su coche alcanzara la velocidad necesaria. El ganador de la carrera, Jimmy Bryan, obtuvo 8 puntos para el Campeonato Mundial. Terminó 13.º en la clasificación final de la temporada.
