Una embarcación inflable rígida ( RIB ), también embarcación inflable de casco rígido o embarcación inflable de casco rígido ( RHIB ), es una embarcación liviana pero de alto rendimiento y alta capacidad construida con un fondo de casco rígido unido a tubos de aire que forman los lados que se inflan con aire a alta presión para dar a los lados una rigidez resistente a lo largo de las partes superiores de la embarcación . El diseño es estable, ligero, rápido y apto para navegar. El collar inflado actúa como un chaleco salvavidas, asegurando que la embarcación conserve su flotabilidad , incluso si la embarcación está haciendo agua. El RIB es un desarrollo evolutivo del bote inflable con un fondo de tela de goma que se endurece con tablas planas dentro del collar para formar la cubierta o el piso de la embarcación.
La combinación de casco rígido y grandes flotadores inflables fue concebida por un equipo de la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) que trabajaba bajo la supervisión del inspector de botes salvavidas Dag Pike en 1964 como un medio para reducir el desgaste de los fondos de tela de los botes salvavidas inflables existentes en la costa. Aunque se construyeron versiones funcionales, los cascos rígidos de madera contrachapada no eran lo suficientemente resistentes y se rompían con las olas. [ ¿ Investigación original? ]
El desarrollo de la RIB fue llevado a cabo originalmente por estudiantes y personal del Atlantic College en el sur de Gales, bajo la dirección del almirante retirado de la Armada Desmond Hoare , quien dirigió la escuela, que abrió en 1962. Una serie de soluciones experimentales y prototipos para combinar de manera efectiva una forma de casco duro con un sponson de tela inflado duraron más de una década. La embarcación RIB desarrollada en Atlantic College sirvió como un bote de seguridad y rescate eficaz para las actividades en la costa para la flota de botes de vela del colegio en el a menudo desafiante Canal de Bristol , y el colegio pasó a convertirse en una estación de botes salvavidas costeros para el RNLI en 1963, [1] llevando a cabo innumerables rescates durante los siguientes 50 años. [ investigación original? ]
El "bote salvavidas costero Atlántico de clase B" del RNLI (que incluye el Atlantic 21 , el Atlantic 75 y el Atlantic 85 ) recibió su nombre en honor al papel que desempeñó la universidad en su desarrollo. La estación de botes salvavidas del Atlantic College fue desmantelada por el RNLI en 2013. El video Historia de los botes salvavidas en el UWC Atlantic College ofrece un resumen histórico visual.
En 1964, el contraalmirante Hoare y sus estudiantes del Atlantic College reemplazaron el fondo roto de su bote inflable de rescate para actividades de navegación de 12 pies (3,7 m) con una lámina de madera contrachapada pegada a los tubos inflables. Esta modificación resultó exitosa, pero era bastante incómoda a alta velocidad en alta mar, por lo que se reconstruyó el casco con una entrada de proa en forma de V poco profunda que se transformó en una popa de sección casi plana. Este bote se llamó Atlanta y más tarde ese año se exhibió un RIB del Atlantic College en el Salón Náutico de Londres. [2]
En 1966, los estudiantes habían construido otras cinco embarcaciones inflables rígidas: la Aphrodite de 15 pies (4,6 m) y la Triton de 16 pies (4,9 m) para uso propio del colegio, y la X1 de 16 pies (4,9 m) y la X2 de 22 pies (6,7 m), que se fabricaron en virtud de un acuerdo de desarrollo con la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) y fueron botadas en 1965 por la reina Isabel II. La RNLI las llevó a pruebas en Gorleston ( X1 ) y Great Yarmouth ( X2 ), de donde regresaron al Atlantic College en la primavera de 1967. La X3 era un casco experimental de elevación por vórtice financiado por un desarrollador privado y no tuvo mucho éxito.
En ese momento, Hoare había llegado a la conclusión de que, para las condiciones en las que operaban, un barco de alrededor de 18 pies (5,5 m) de largo era óptimo, lo que dio lugar a X4 (botado en 1966), X5 y X6 (botados en 1967) y X7 a X8 (botados en 1968). Estos barcos se utilizaron para apoyar las actividades de navegación de la universidad y también para cumplir con la responsabilidad de la universidad como estación de botes salvavidas costeros para el RNLI, una responsabilidad que cumplió hasta 2013. Al mismo tiempo, se comenzó a trabajar en una serie más pequeña de barcos que se pueden lanzar desde la playa, de 10 pies (3,0 m) a 12 pies (3,7 m) de largo, designados MX1 - MX6 ) para apoyar a los salvavidas en las playas locales.
Los cascos de todos los barcos mencionados anteriormente se construyeron con madera contrachapada. En el verano de 1968, el estudiante Paul Jefferies diseñó y construyó un casco ( X10 ) de fibra de vidrio , que no tuvo éxito debido a la falta de resistencia. Sin embargo, ese desarrollo condujo a la construcción del Psychedelic Surfer , [3] un RIB bimotor de 21 pies (6,4 m), construido en tres semanas por dos estudiantes universitarios (Willem de Vogel y Otto van Voorst, asistidos por Roy Thomson, carpintero universitario) para John Caulcutt, Graeme Dillon y Simon de'Ath para competir en la Round Britain Powerboat Race de 1969 , en la que terminó en el puesto 19 (de 65 participantes) y se convirtió en el favorito de la flota.
A partir de ese momento, el RNLI transfirió el desarrollo a su centro de investigación en Cowes , que tomó los diseños del Atlantic College y desarrolló a partir de ellos los botes salvavidas costeros de 21 pies (6,4 m) clase Atlantic 21 que entraron en servicio entre 1970 y 2007. [4] El bote salvavidas clase Atlantic 21 proporciona un historial de clase de este buque.
El primer RIB comercializable fue introducido en 1967 por Tony y Edward Lee-Elliott de Flatacraft, [5] [6] y patentado por el almirante Desmond Hoare en 1969 después de investigación y desarrollo en Atlantic College.
Se cree que el primer RIB comercial fue el Avon Rubber Searider , que se lanzó en el Salón Náutico de Londres de enero de 1969.
El 30 de julio de 2017, Carolyn Griffiths, presidenta de IMeche, entregó el 108.º premio Engineering Heritage Award de la Institution of Mechanical Engineers al UWC Atlantic College por el desarrollo del bote inflable rígido X Alpha. [7] [8] [9]
A mediados de la década de 1970, la escuela hermana de Atlantic College que se había establecido en la costa oeste de Canadá, el Lester B. Pearson United World College of the Pacific , en Pedder Bay, cerca de Race Rocks, Columbia Británica , en el estrecho de Juan de Fuca, encargó tubos Avon para dos RHIB de 21 pies. Tres ex alumnos de Atlantic College construyeron el primer casco durante el verano de 1974. Tres graduados más que también recibieron formación como timoneles de botes salvavidas costeros de RNLI trabajaron en la escuela durante su año inaugural y entrenaron a algunos estudiantes de Pacific College para construir y operar los dos barcos, a los que se hizo referencia como X-27, propulsado por motores fueraborda gemelos, y X-28, propulsado por propulsión de popa interior-exterior.
Durante el verano, la universidad prestó su embarcación de rescate rápido a la Guardia Costera Canadiense (CCG) en la costa oeste, que estaba introduciendo botes inflables rígidos en su entonces nuevo servicio de botes de rescate costero de temporada de verano. Mientras tanto, las estaciones de rescate costero de la CCG en los Grandes Lagos comenzaron a funcionar utilizando Avon Seariders de 5,4 metros (18 pies) a fines de la década de 1970. Las tripulaciones de los botes de rescate costero de la CCG incluyeron estudiantes universitarios durante el verano, en parte debido al éxito de las tripulaciones de estudiantes que operaban estas embarcaciones de rescate siempre boyantes en los colegios Atlantic y Pearson.
El primer fabricante de botes inflables en el hemisferio sur fue Lancer Industries Ltd, de Auckland , Nueva Zelanda en 1971. El fundador Chris Marks había visitado Europa y trajo el concepto a Nueva Zelanda. Fue pionero en muchos de los métodos iniciales de construcción de botes inflables y materiales. Los diseños innovadores de Lancer y el enfoque de ingeniería para el diseño de inflables todavía se aplican y la compañía tiene muchas patentes. Lancer es conocida por fabricar RIB grandes, en 1987 proporcionó tubos para un RIB de 17 m y luego, a fines de la década de 1990, Protector (Rayglass) de Nueva Zelanda construyó dos botes de apoyo RIB de 20 m para la Copa América que eran tubos de Lancer.
En 1976, Steve Schmidt introdujo el concepto de RHIB en Nueva Zelanda bajo la marca Naiad. Si bien su aceptación fue lenta durante los primeros años, ganó impulso entre la policía, los servicios de rescate, los agricultores marinos y las agencias gubernamentales.
El RHIB Naiad desarrollado por Steve Schmidt se diferenciaba de los diseños de RHIB existentes en dos aspectos. Tenía un revestimiento doble, que incorporaba un interior que retenía el aire y un exterior robusto y reemplazable. Estos se mantenían en su lugar mediante rieles. Este sistema permitía una fácil extracción del exterior o el interior para su reparación o reemplazo. La otra característica era el casco en V variable inusualmente profundo con quillas extremadamente inclinadas hacia abajo en la popa.
En 1978, la demanda de una mayor protección aumentó en forma de una cabina integrada y un espacio para los fuerabordas para proteger a la tripulación en condiciones adversas. Aunque al principio las cabinas eran básicas, pronto se volvieron más sofisticadas. Naiad fue una de las primeras empresas pioneras en el diseño de lanchas neumáticas semirrígidas y los modelos varían de 2,5 m a 23 m.
En la década de 2010, el RHIB tradicional se reinventó utilizando polietileno de alta densidad (HDPE) como material del casco. El HDPE, un polímero diseñado, posee una serie de propiedades que lo convierten en un material de construcción marina superior para RHIB. Cabe destacar que absorbe la vibración, lo que da como resultado un viaje más silencioso y cómodo, con menos carga de impacto transferida a los operadores. El HDPE no se corroe ni sufre electrólisis, lo que reduce los costos de mantenimiento y aumenta la disponibilidad operativa. Fue el Grupo PFG, de Hobart, Tasmania, quien reconoció y aplicó las ventajas en la construcción de RHIB. En asociación con One2Three Naval Architects, Stuart Downham de PFG desarrolló una gama de diseños y construcciones de RHIB que tienen características tan favorables en el agua que el futuro de los RHIB y las pequeñas embarcaciones de alto rendimiento se inclinará hacia el HDPE como el material de casco preferido.
En 1979, Gemini Marine, con sede en Ciudad del Cabo, comenzó a construir embarcaciones semirrígidas para el mercado local. Al principio, unieron fuerzas con NSRI y comenzaron a diseñar y construir embarcaciones de rescate para la Institución Sudafricana de Rescate Marítimo.
Las embarcaciones semirrígidas miden normalmente entre cuatro y nueve metros (13 y 28 pies) de largo, aunque pueden tener entre 2,5 y 18 metros (7,5 y 55 pies). Una semirrígida suele estar propulsada por uno o más motores fueraborda o un motor interior que hace girar un propulsor de agua o un motor de popa. Por lo general, la potencia de los motores oscila entre 5 y 300 caballos de fuerza (4 y 224 kW).
Las embarcaciones semirrígidas se utilizan como embarcaciones de rescate , embarcaciones de seguridad para navegar, embarcaciones de buceo o embarcaciones auxiliares para barcos y buques de mayor tamaño. Su poco calado, su gran maniobrabilidad, su velocidad y su relativa inmunidad a los daños en colisiones a baja velocidad son ventajas en estas aplicaciones.
Las embarcaciones semirrígidas de hasta siete metros de longitud se pueden remolcar en remolques por carretera, lo que, unido a sus otras propiedades, las hace cada vez más atractivas como embarcaciones de recreo.
Las semirrígidas están diseñadas con cascos de planeo . Debido a su bajo peso, las semirrígidas suelen superar a algunos tipos de embarcaciones de tamaño y potencia similares.
Los RIB también pueden, en general, hacer frente mejor a mares más agitados, aunque esto puede deberse en parte a un mayor nivel de confianza al saber que un RIB es difícil de hundir y a una mejor absorción de cargas pesadas por parte de los tubos flexibles, que por lo tanto hacen que los mares agitados sean menos desagradables. [10]
La velocidad máxima de la lancha semirrígida depende de su peso bruto, potencia, longitud y perfil del casco, y de las condiciones del mar. Una lancha semirrígida típica de 6 metros (19 pies 8 pulgadas), con seis pasajeros, motores de 110 caballos de fuerza (82 kW), en fuerza Beaufort 2, es muy probable que alcance una velocidad máxima de alrededor de 30 nudos (56 km/h). Las lanchas semirrígidas de alto rendimiento pueden operar a una velocidad de entre 40 y 70 nudos (74 y 130 km/h), dependiendo del tamaño y el peso.
Los usos incluyen embarcaciones de trabajo (de apoyo a instalaciones costeras o barcos más grandes) en operaciones que operan en el agua, embarcaciones militares, donde se utilizan en funciones de patrulla y para transportar tropas entre embarcaciones o a tierra, y botes salvavidas .
Los buceadores suelen utilizar embarcaciones inflables comunes y semirrígidas para llegar a los sitios de buceo.
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El casco está hecho de acero , madera , aluminio o, más comúnmente, una combinación de madera para la estructura y compuesto de plástico reforzado con fibra de vidrio (GRP) para la superficie lisa y moldeada. Algunos fabricantes también tejen Kevlar en las láminas de GRP para mayor resistencia. El casco de un RIB está moldeado para aumentar el rendimiento de la embarcación en el agua al optimizar sus características de hidroplaneo . Los cascos en "V profunda" cortan las olas fácilmente, pero requieren una mayor potencia del motor para comenzar a planear que los cascos en "V poco profunda", que planean a menor velocidad pero con un viaje más incómodo. Al igual que con el diseño de la mayoría de los cascos de barco, representan un compromiso de diferentes características de diseño. Los cascos RIB "todo terreno" modernos combinan un casco en "V profunda" en la proa que se aplana para presentar una amplia plataforma de planeo. Esta es un área plana en la parte trasera del casco diseñada para permitir que el barco tenga una superficie estable para planear.
Los flotadores suelen construirse y dividirse en cámaras separadas para reducir el efecto de una perforación, cada una con una válvula para añadir o quitar aire y, más recientemente, válvulas de liberación de presión. Los barcos más grandes (7 m o más) tienen seis o más cámaras con una válvula y una liberación de presión para cada cámara. Si solo se perfora una de estas cámaras, el resto de las cámaras seguirán proporcionando flotabilidad, lo que proporciona redundancia. En los últimos años, los flotadores tienden a estar equipados con válvulas y válvulas de alivio de presión. A medida que aumenta la temperatura, el aire dentro del tubo se expande, abriendo las válvulas de liberación de presión. Esto evita que los tubos revienten por sobrepresión. Los materiales comunes para los flotadores son Hypalon y PVC (cloruro de polivinilo), aunque algunos fabricantes utilizan PU (poliuretano). [11]
Polietileno clorosulfonado (csm) registrado bajo el nombre comercial hypalon.
Los tubos fabricados con Hypalon (CSM/CR) son fáciles de fabricar y se pueden reparar con simples kits de reparación de pinchazos. El Hypalon (CSM) no es hermético y, por lo tanto, debe combinarse con neopreno (CR) cuando se utiliza para construir tubos. [12] Los tubos fabricados con capas de Hypalon y neopreno pueden durar hasta el doble que los tubos de PVC y se sabe que duran más de 20 años. [12] El Hypalon es probablemente el material más popular utilizado para la construcción de RIB fabricados en el Reino Unido. [ cita requerida ]
Como material para la construcción de tubos, el cloruro de polivinilo (PVC) tiene la desventaja de carecer de flexibilidad. Para hacerlo flexible, se utiliza un aditivo junto con el polímero . Este aditivo se vaporiza a medida que el material envejece, lo que hace que el PVC se vuelva quebradizo y permita que se agriete. Un tubo de PVC es la opción más económica y puede durar aproximadamente entre 10 y 15 años. [12]
El PVC tiene algunas ventajas: es barato, se puede soldar y tiene una garantía más larga que el Hypalon. Las embarcaciones semirrígidas de PVC suelen estar muy bien hechas y, con las costuras soldadas, son menos propensas a reventones y fugas. [ cita requerida ]
Se ha incorporado a la producción una nueva forma de PVC, conocida como valmex, que se dice que tiene una capa opaca en el interior para reducir el daño de los rayos UV a los adhesivos que se suelen utilizar para fijar los tubos a los cascos y a otras piezas. [ cita requerida ]
Los tubos de poliuretano (PU) son difíciles de fabricar y, por lo tanto, no se utilizan a menudo para la construcción de RHIB. El PU tiene la ventaja de ser muy resistente, se puede fabricar a prueba de cuchillos o de balas . El PU anterior tenía la desventaja de envejecer rápidamente, pero los tipos más nuevos son mucho más resistentes a la degradación cuando se exponen a la luz ultravioleta . El problema con la mayoría de los RIB más antiguos construidos con PU es que los rayos UV y el calor penetran en la tela y, al igual que con el PVC, destruyen la unión adhesiva. Se dice que las telas más recientes tienen una capa opaca para ayudar a combatir los rayos UV.
Si bien los tubos de PU se han soldado térmicamente, los accesorios y fijaciones generalmente se unirán con adhesivos. Un tubo de PU de alta calidad dura más de 20 años. Los tubos de PU se encuentran a menudo en los RIB comerciales, en aplicaciones donde se necesita resistencia y durabilidad. Reemplazar los tubos cuando se desgastan generalmente cuesta un tercio de lo que cuesta el RIB completo.
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Las semirrígidas más grandes pueden tener techos rígidos o timoneras hechas de GRP o aluminio . Las timoneras ofrecen protección contra los elementos tanto a la tripulación como a los pasajeros, y también pueden proteger equipos como asientos con suspensión y equipos de navegación. Algunos fabricantes de semirrígidas, particularmente los populares en Irlanda y la costa oeste de Escocia, ofrecen toldos opcionales que forman timoneras de tela y perspex, pero que se pueden quitar fácilmente cuando hace buen tiempo. Cada vez más, las semirrígidas están disponibles con camarotes pequeños (generalmente con alojamiento para dos personas y, en algunos casos, inodoros marinos o inodoros químicos ), lo que amplía la aplicación de las semirrígidas como embarcaciones de crucero.
Los barcos Seafari están preparados para alojar a los turistas durante un período de tiempo generalmente más corto. Las configuraciones típicas utilizan asientos tipo jockey para acomodar a los pasajeros. La codificación en el Reino Unido y la UE generalmente limita el número de pasajeros a 12, mientras que en algunos países, como Polonia, se colocan más asientos en el barco. Los paseos emocionantes son comunes con altas velocidades y curvas que se suman a su atractivo.
A menudo también conocido como reemplazo de tubo, re-tubo, reemplazo de collar, re-tubo, aquí es donde se quita el tubo viejo dañado o desgastado y se colocan tubos nuevos, esta es una práctica común y se sabe que se reemplazan con nuevos tubos de hypalon, pvc y poliuretano; sin embargo, lo más común es hypalon, a menos que el barco tenga un riel de tubo deslizante, sistema de grátil implementado.
Un bote inflable rígido plegable tiene un casco rígido articulado de 3 secciones. Las secciones del casco tienen lengüetas y ranuras entrelazadas, que se mantienen unidas por la presión en los tubos. Una vez ensambladas, es difícil notar que se pliegan. Una vez infladas, son completamente rígidas. [13]
Un barco inflable volador, o FIB, es un RIB con alas de tipo ultraligero y hélice de aire. "FIB" es el nombre de modelo que utiliza Polaris Motor de Italia para su Polaris FIB . [14] [15] [16]
La embarcación inflable rígida anfibia está diseñada con un sistema de tracción en las cuatro ruedas que consta de ruedas motorizadas, retráctiles y orientables. [17] [ fuente no primaria necesaria ]
