El 49.º Escuadrón Aéreo fue una unidad del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial .
El escuadrón fue asignado como un escuadrón de cazas de persecución diurna como parte del 2.º Grupo de Persecución del Primer Ejército de los Estados Unidos . Su misión era atacar y despejar los cielos de las aeronaves enemigas y proporcionar escolta a los escuadrones de reconocimiento y bombardeo sobre territorio enemigo. También atacó globos de observación enemigos y realizó apoyo aéreo cercano y ataques de bombardeo táctico sobre las fuerzas enemigas a lo largo de las líneas del frente. [5] Después del armisticio de 1918 con Alemania , el escuadrón regresó a los Estados Unidos en marzo de 1919 y fue desmovilizado. [2]
El 16 de octubre de 1936, el escuadrón Aero de la Primera Guerra Mundial se fusionó con el 49.º Escuadrón de Bombardeo del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos para preservar el linaje y la historia de la unidad. En la actualidad, el 49.º Escuadrón de Pruebas y Evaluación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos realiza pruebas de vuelo en la Base Aérea Barksdale , Luisiana. [2]
Formado en Kelly Field No. 1, San Antonio, Texas, el 6 de agosto de 1917. Durante su entrenamiento de adoctrinamiento inicial en Kelly Field, muchos miembros del escuadrón fueron reasignados a otros escuadrones, sin embargo, el 25 de agosto, el personal del 68.º Escuadrón Aéreo fue asignado al 49.º. Después de aproximadamente un mes de entrenamiento básico como soldados, el escuadrón fue trasladado al recién inaugurado Kelly Field No. 2, donde comenzaron a entrenar con Curtiss JN-4 Jennys como escuadrón escuela. [6] [7]
El 16 de noviembre, finalizó el entrenamiento y el escuadrón regresó al Kelly Field No. 1 para esperar órdenes de despliegue en el extranjero. El 21 de noviembre, se asignaron 65 hombres adicionales al 49.º Escuadrón y la unidad se trasladó a San Antonio con destino a Garden City , Long Island, Nueva York. [6]
El escuadrón llegó a Nueva York el 3 de enero de 1918. Pasó varias semanas en el Centro de Concentración de Aviación, navegando hacia Liverpool , Inglaterra, el 9 de enero, llegando el 23 de enero. El escuadrón desembarcó del barco al día siguiente y marchó a la estación de trenes de Liverpool, donde un tren los llevó a Winchester , Hampshire, en la costa sur de Inglaterra. Llegaron a Winchester esa tarde y el escuadrón desembarcó y marchó al Campo de Descanso de Romsey, donde el escuadrón permaneció durante una semana. El 31 de enero, el 49.º Escuadrón se dividió en vuelos separados para el entrenamiento por parte del Royal Flying Corps en Inglaterra. El vuelo "A" y "D" fueron asignados al aeródromo de Castle Bromwich , Birmingham; el vuelo "B" fue asignado al aeródromo de Bicester, Oxford, y el vuelo "C" al aeródromo de Rendcomb, Cirencester. Los oficiales de vuelo fueron enviados al Tercer Centro de Instrucción Aérea, aeródromo de Issoudun , Francia, para el entrenamiento de combate. [6]
El escuadrón se reunió nuevamente en el aeródromo de Castle Bromwich el 5 de abril y recibió entrenamiento adicional hasta el 24 de junio. Desde allí, el escuadrón partió hacia Francia y llegó a Issoudun para recibir entrenamiento adicional en aviones franceses. Allí pasó varias semanas antes de ser asignado al 3.º Grupo de Persecución y ser transferido al aeródromo de Vaucouleurs . Allí, el escuadrón recibió aviones de persecución SPAD XIII franceses y luego fue transferido nuevamente al aeródromo de Gengault , Toul , donde el escuadrón fue reasignado al 2.º Grupo de Persecución. [ cita requerida ]
Las patrullas de combate comenzaron el 18 de agosto, cuando a las 06:15 despegaron tres aviones de Toul. Dos de los aviones tuvieron problemas con los motores y se vieron obligados a regresar, dejando solo al teniente Buford. A las 07:30 se encontró con un biplano alemán Rumpler a 5.000 metros. El teniente Buford se enfrentó al avión enemigo, se colocó detrás del Rumpler y disparó una ráfaga de ametralladora. El Rumpler se incendió y vio al avión caer en picado. [6] [8]
El 23 de septiembre, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Belrain, cerca de Bar-le-Duc . El 4 de octubre, una patrulla de siete aviones se encontró con una formación de seis Fokkers en la región de Doulcon . Al girar, varios aviones del escuadrón se colocaron en posición para atacar, mientras que el resto permaneció en el aire. Durante el transcurso del combate, varios otros Fokkers atacaron el vuelo alto del escuadrón. Durante el transcurso del combate, se vio a once aviones enemigos caer, mientras que los aviones restantes dieron marcha atrás. Un piloto del escuadrón murió en la batalla y otro avión del escuadrón resultó dañado y tuvo que realizar un aterrizaje forzoso en el lado amigo de las líneas después de recibir varias balas enemigas en su motor. [6] [8]
Cuatro de los aviones del 49.º escuadrón se encontraron con cuatro aviones enemigos durante una patrulla el 10 de octubre. El escuadrón atacó a los aviones enemigos y vio que uno de ellos empezaba a arder y caía en picado hasta estrellarse contra el suelo. Durante la batalla, uno de los SPAD del escuadrón perdió un ala y empezó a caer, seguido por un Fokker. El avión enemigo fue atacado y se marchó. El último Fokker fue atacado y estalló en llamas, viéndose caer al suelo sin control. [6] [8]
La última patrulla de combate se realizó el 23 de octubre, cuando una formación de cuatro aviones del escuadrón en patrulla se topó con cuatro Fokkers. Atacando desde el sol y desde arriba, el 49.º Escuadrón derribó los cuatro aviones enemigos sin sufrir pérdidas. El 6 de noviembre, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Souilly , pero el mal tiempo impidió que se realizaran vuelos de combate antes del armisticio del 11 de noviembre. [6] [8]
Tras el armisticio, los miembros del escuadrón comenzaron a tomar vacaciones en Francia, y la organización se disolvió, aunque se realizaron algunos vuelos de travesía. El 6 de diciembre, se recibieron órdenes del Primer Ejército para que el escuadrón se presentara en el 1.er Depósito Aéreo, en el aeródromo de Colombey-les-Belles, para entregar todos sus suministros y equipos y fue relevado de sus funciones en la AEF. Los aviones SPAD del escuadrón fueron entregados al Parque de Aceptación N.º 1 del Servicio Aéreo Americano en el aeródromo de Orly para ser devueltos a Francia. Allí, prácticamente todos los pilotos y observadores fueron separados del escuadrón. [9]
Posteriormente, el personal de Colombey fue asignado al comandante general de los servicios de abastecimiento y se le ordenó presentarse en uno de los varios campamentos de concentración en Francia. Allí, el personal esperó a que se le programara presentarse en uno de los puertos base en Francia para ser transportado a los Estados Unidos y su posterior desmovilización. Finalmente, en marzo, el escuadrón abordó un barco con destino a Nueva York y, al regresar a los Estados Unidos, los hombres del 49.º Escuadrón Aéreo fueron desmovilizados y regresaron a la vida civil. [9]
Durante su tiempo en combate, el 49.º Escuadrón Aéreo derribó 25 aviones enemigos y perdió seis pilotos muertos, heridos o desaparecidos. [6]
DSC: Cruz de Servicio Distinguido ; SSC: Mención Estrella de Plata ; KIA: Muerto en combate [12]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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