La 492.ª Ala de Operaciones Especiales es una unidad de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos estacionada en Hurlburt Field , Florida. Se activó en mayo de 2017 para reemplazar al Centro de Guerra Aérea de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea .
Durante la Segunda Guerra Mundial, la unidad entró en combate en mayo de 1944 y sufrió las mayores pérdidas de cualquier grupo Consolidated B-24 Liberator durante un período de tres meses. El grupo fue retirado del combate y su personal y equipo fueron reasignados a otras unidades. El 801.º Grupo de Bombardeo (Provisional) fue reemplazado por el 492.º Grupo de Bombardeo y el grupo realizó misiones de operaciones especiales durante el resto de la guerra en Europa. Fue desactivado el 17 de octubre de 1945.
En junio de 2017, las descripciones oficiales de la USAF indicaban que el escuadrón organizaba, entrenaba y equipaba a las fuerzas para llevar a cabo misiones de operaciones especiales . Dirigía las actividades de guerra irregular del Comando Mayor y ejecutaba programas de prueba y evaluación de operaciones especiales. También desarrollaba doctrina, tácticas, técnicas y procedimientos para las fuerzas de operaciones especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [3]
El grupo se estableció en octubre de 1943 en el Aeródromo del Ejército de Alamogordo , Nuevo México [nota 2] como una unidad de bombarderos pesados Consolidated B-24 Liberator , obteniendo su cuadro del 859th Bombardment Squadron , un antiguo escuadrón antisubmarino ubicado en la Base Aérea del Ejército de Blythe , California. [4] Sus otros escuadrones originales fueron los 856th , 857th y 858th Bombardment Squadrons . [1] [5] [6] [7] En diciembre, el 859th se trasladó de Blythe para unirse al cuartel general del grupo y los otros tres escuadrones. [4] El 492nd fue uno de los siete grupos de bombardeo pesado [nota 3] activados en el otoño de 1943. Estos iban a ser los últimos grupos de bombardeo pesado de las Fuerzas Aéreas del Ejército establecidos. [ cita requerida ]
El escalón aéreo del grupo se entrenó para el combate en Alamogordo hasta abril de 1944, aunque los escalones terrestres de sus cuatro escuadrones fueron retirados para formar otras unidades de bombarderos. Se organizaron nuevos elementos terrestres a partir de otros grupos de la 2.ª División de Bombardeo que ya estaban en el teatro de operaciones. [8] [1] El escalón aéreo del grupo partió hacia Inglaterra el 1 de abril, volando por la ruta de transbordadores del Atlántico Sur a través de Sudamérica y África. Sin embargo, solo unos 120 miembros del escalón terrestre del grupo se embarcaron al extranjero, saliendo de Nuevo México el 11 de abril y navegando en el RMS Queen Elizabeth el 20 de abril. [8]
El grupo fue el primero del VIII Grupo de Mando de Bombardeo en llegar con aviones con acabado de metal natural en todos sus aviones. [ cita requerida ] El 14 de abril, el escalón de tierra que se había formado en Inglaterra llegó a la RAF North Pickenham [nota 4] El escalón aéreo comenzó a llegar el 18 de abril. [8]
El 492.º Regimiento entró en combate el 11 de mayo de 1944, operando principalmente contra objetivos industriales en el centro de Alemania. Durante la primera semana de junio, el grupo fue desviado de los objetivos estratégicos para apoyar la Operación Overlord , la invasión de Normandía , atacando aeródromos y sitios de lanzamiento de armas V en Francia. El Día D bombardeó las defensas costeras en Normandía y atacó puentes, ferrocarriles y otros objetivos de interdicción en Francia hasta mediados de mes. El grupo reanudó el bombardeo de objetivos estratégicos en Alemania y, a excepción del apoyo a la infantería durante la Operación Cobra, el avance de Saint-Lô el 25 de julio de 1944, y continuó estas operaciones hasta agosto de 1944. [1] Sin embargo, durante sus tres meses de operaciones estratégicas, el 492.º Grupo sufrió las mayores pérdidas de cualquier grupo de la Octava Fuerza Aérea . Las fuertes pérdidas del grupo habían comenzado con una de las primeras misiones del grupo, un ataque a Braunschweig , en el que perdió ocho Liberators a manos de interceptores enemigos . [9] Cuando el 492.º Grupo volvió a la operación estratégica, el 20 de junio, los cazas de la Luftwaffe , principalmente Messerschmitt Bf 110 , utilizando cohetes aire-aire derribaron catorce de los B-24 del 492.º Grupo, el equivalente a perder un escuadrón entero en una incursión. [10] Se sufrieron fuertes pérdidas nuevamente el 29 de junio, esta vez a causa de los cazas del Jagdgeschwader 3. [11] [nota 5] Después de solo 89 días de combate, el 492.º había perdido 52 aviones en acción enemiga, con 588 hombres muertos o desaparecidos. En palabras de un veterano, "todo el grupo fue aniquilado". [ cita requerida ] El 5 de agosto, se tomó la decisión de retirar al 492.º Grupo del combate. [8] En lugar de tratar de reconstruir el grupo destrozado, el grupo fue desmantelado y los miembros supervivientes fueron reasignados a otras unidades en el teatro de operaciones. [ cita requerida ]
Posteriormente, el 492.º fue transferido sin personal ni equipo a la RAF Harrington el 5 de agosto de 1944 y asumió el personal, el equipo y la misión de operaciones especiales Carpetbagger del 801.º Grupo de Bombardeo (Provisional) que se interrumpió. Con aviones pintados de negro configurados con amortiguadores de llama de motor y optimizados para operaciones nocturnas, el grupo operó principalmente sobre el sur de Francia con B-24 y C-47, transportando agentes, suministros y folletos de propaganda a los patriotas. La ocupación de la mayor parte de Francia y Bélgica puso fin de manera efectiva a estas misiones el 16 de septiembre de 1944.<ref.Warren, p. 63/> Los aviones del grupo se utilizaron para transportar combustible y otros suministros al Tercer Ejército de los EE. UU. en Francia, cuyo avance había superado su base de suministro. Esta operación dio como resultado que los aviones transportaran combustible de 80 octanos en sus tanques de combustible de las alas y lo bombearan a tanques de almacenamiento y camiones cisterna que esperaban en los aeródromos avanzados en Francia. Desafortunadamente, el combustible de 80 octanos provocó que los tanques de las alas se degradaran químicamente, por lo que ya no podían transportar combustible de aviación. Esto redujo drásticamente el alcance de la aeronave. Al ser demasiado costoso cambiar los tanques de las alas, las aeronaves fueron trasladadas a un área de depósito y se le asignaron a todo el grupo nuevos aviones B-24. [ cita requerida ] En diciembre de 1944, el 859.º Escuadrón fue destacado al Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde apoyó las operaciones de guerrilla . [4]
A lo largo de 1944, las misiones del grupo incluyeron de forma intermitente ataques a aeródromos, refinerías de petróleo, puertos marítimos y otros objetivos en Francia, los Países Bajos y Alemania. Estas operaciones continuaron hasta febrero de 1945. Además, en octubre de 1944, el grupo comenzó a entrenarse para operaciones de bombardeo nocturno. Estas operaciones se concentraron en patios de maniobras y depósitos de mercancías en Alemania, que el grupo llevó a cabo desde febrero hasta marzo de 1945. En septiembre de 1944 y hasta mediados del invierno de 1945, un pequeño destacamento de hombres del grupo, principalmente del 856.º escuadrón de bombardeo, fue enviado en una misión de recuperación de personal en el sudeste de Francia, cerca de la frontera suiza, para recuperar a las tripulaciones de la USAAF que habían sido internadas en Suiza y que habían comenzado a cruzar la frontera hacia Francia durante la invasión del sur de Francia hacia las líneas estadounidenses.
Dos de los escuadrones continuaron con misiones de bombardeo nocturno hasta 1945. Las principales operaciones OSS/Carpetbagger sobre Alemania y el territorio ocupado por Alemania habían sido transferidas al 856th Bombardment Squadron del 25th Bombardment Group, que utilizó aviones B-24, A-26 y Mosquito británicos para misiones de "medias rojas" para lanzar panfletos, equipo de demolición y agentes. El 856th Squadron recibió una Mención de Unidad Distinguida por las operaciones durante marzo y abril de 1945, realizadas de noche a pesar del clima adverso y la vigorosa oposición de las fuerzas terrestres enemigas. También fue citado por el gobierno francés por operaciones similares sobre Francia en 1944. Voló su última misión Carpetbagger en abril de 1945 y luego transportó personal y equipo hacia y desde el continente hasta julio.
El grupo abandonó Inglaterra en julio de 1945 y fue destinado a Kirtland Field , Nuevo México, en agosto. El grupo se convirtió en un grupo de bombardeo muy pesado al llegar a Kirtland. [1] El 492.º estaba programado para operaciones con Boeing B-29 Superfortress en el Pacífico, pero aparentemente no estaba equipado cuando Japón se rindió. Fue desactivado el 17 de octubre de 1945. [1]
En junio de 2002, el grupo pasó a tener un estatus provisional como 492.º Grupo Aéreo Expedicionario y fue asignado al Comando de Movilidad Aérea (AMC) para activarse o desactivarse según fuera necesario para operaciones de contingencia. El AMC activó la unidad una vez, en el campo de Lajes en las Azores, de marzo a mayo de 2003 , durante la invasión de Irak de 2003. [3]
En mayo de 2017, el grupo fue retirado de su estatus provisional y volvió a su antigua designación por un día. Se convirtió en el 492.º Ala de Operaciones Especiales y se activó el 17 de mayo en Hurlburt Field , Florida, donde reemplazó al Centro de Guerra Aérea de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea . [3]
Además de sus unidades asignadas, el ala es responsable del entrenamiento de dos escuadrones de la Guardia Nacional Aérea , el 209.º Escuadrón de Ingenieros Civiles de Operaciones Especiales y el 280.º Escuadrón de Comunicaciones de Combate . [3]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Medios relacionados con 492d Bombardment Group (United States Army Air Forces) en Wikimedia Commons