La batalla de Himera (480 a. C.), supuestamente librada el mismo día que la batalla de Salamina , [2] o al mismo tiempo que la batalla de las Termópilas , [3] vio a las fuerzas griegas de Gelón , rey de Siracusa, y Terón, tirano de Agrigento , derrotar a la fuerza cartaginesa de Amílcar el Magónida , poniendo fin a un intento cartaginés de restaurar al depuesto tirano de Himera. La supuesta coincidencia de esta batalla con la batalla naval de Salamina y el consiguiente descarrilamiento de una conspiración púnico-persa destinada a destruir la civilización griega [4] es rechazada por los eruditos modernos. [5] Los eruditos también coinciden en que la batalla provocó la paralización del poder de Cartago en Sicilia durante muchas décadas. [6] [7] Fue una de las batallas más importantes de las guerras sicilianas .
El descubrimiento en 2007 y 2008 de fosas comunes de la batalla ha confirmado la ubicación y la naturaleza de la batalla. [8] [9] [10]
Los fenicios habían establecido puestos comerciales por toda la costa de Sicilia después del 900 a. C., pero nunca habían penetrado demasiado en el interior. Habían comerciado con las comunidades élimas , sicanas y sículas y finalmente se retiraron sin resistencia a Motia , Panormo y Solus cuando llegaron los colonos griegos después del 750 a. C. [11] Estas ciudades permanecieron independientes hasta convertirse en parte de la hegemonía cartaginesa después del 540 a. C., probablemente cuando Malco de Cartago "conquistó toda Sicilia" y envió el botín capturado a Tiro . [12]
Cartago creó su hegemonía en parte para resistir las invasiones griegas en la esfera de influencia fenicia. Los fenicios inicialmente (750–650 a. C.) no resistieron a los griegos, pero después de que estos llegaran a Iberia en algún momento después del 650 a. C., Cartago emergió como el líder de la resistencia fenicia. Durante el siglo VI a. C., principalmente bajo el liderazgo de la dinastía Magónida, Cartago estableció una posición comercial dominante en el Mediterráneo occidental. [13] Los fenicios en Sicilia y los élimos se habían unido para derrotar a los griegos de Selino y Rodas cerca de Lilibea en 580 a. C., el primer enfrentamiento registrado entre fenicios y griegos ocurrido en Sicilia. La siguiente incursión griega conocida en Sicilia tuvo lugar 70 años después.
Los griegos que vivían en Sicilia se comportaron de manera similar a los griegos del continente, expandiendo su dominio político y comercial a expensas de sus vecinos mientras mantenían viva la disputa entre jonios y dóricos; las colonias dóricas fueron comparativamente más agresivas a la hora de expandir su territorio. A medida que florecía el comercio siciliano, los griegos, los fenicios y las colonias griegas sicilianas prosperaron. Esta prosperidad permitió que algunas de las ciudades griegas comenzaran a expandir sus territorios nuevamente, lo que finalmente condujo a los eventos conocidos como la "Primera Guerra Siciliana".
Cartago y los élimos unieron sus fuerzas en el 510 a. C. para oponerse a la expedición del príncipe Dorieo , que había perdido el trono espartano y buscaba fundar una colonia, y se presentó para colonizar Érix , después de haber sido expulsado de Libia por Cartago en el 511 a. C. Dorieo fue derrotado y asesinado; los supervivientes griegos fundaron entonces Heraclea Minoa . [14] Los griegos sicilianos (probablemente las ciudades de Akragas, Gela y Selinus) libraron una guerra de venganza sin fecha contra Cartago, que condujo a la destrucción de Minoa y a un tratado que trajo beneficios económicos para los griegos. [15] Una petición de ayuda para vengar la muerte de Dorieo fue ignorada por la Grecia continental, incluso por Leónidas de Esparta, hermano de Dorieo y que más tarde ganaría fama inmortal en las Termópilas en el 480 a. C. Esto posiblemente demostró la inutilidad de oponerse a Cartago con ciudades griegas individuales [16] o la falta de fiabilidad de la ayuda de la Grecia continental, una situación que cambiaría con el ascenso de los tiranos griegos en Sicilia.
Aunque Cartago siguió manteniendo su presencia en Cerdeña después del 510 a. C., la mayoría de las colonias griegas de Sicilia cayeron bajo el dominio de tiranos. Los tiranos de Gela , Akragas y Rhegion expandieron con éxito su dominio a expensas de los sicilianos nativos y otras ciudades griegas durante el 505-480 a. C., siendo la ciudad dórica de Gela la que tuvo más éxito.
Cleandro (505-498 a. C.) y su hermano Hipócrates (498-491) de Gela se apoderaron con éxito de los territorios griegos jónicos y dorios, y en 490 a. C., Zankle , Leontini , Catana , Naxos , además de las tierras vecinas de los sículos y Camarina habían caído en manos de Gela. Gelón , sucesor de Hipócrates, capturó Siracusa y convirtió la ciudad en su capital. Mediante la limpieza étnica, la deportación y la esclavitud, [17] Gelón transformó las antiguas ciudades jónicas en ciudades dóricas e hizo de Siracusa la potencia dominante en Sicilia. Mientras tanto, Akragas, otra ciudad dórica, se había apoderado de las tierras vecinas de los sicelios y los sículos bajo el tirano Terón (488-472 a. C.). Para prevenir cualquier conflicto entre Akragas y Siracusa, Gelón y Terón se casaron con miembros de las familias del otro, creando así un frente unido contra los sículos y los griegos jonios de Sicilia.
Para contrarrestar esta amenaza dórica, Anaxilas de Rhegion de Italia, que había capturado Zankle de Gela en 490 a. C., se alió con Terilo de Himera y se casó con la hija de Terilo. [18] Himera y Rhegion luego se convirtieron en aliados de Cartago, los tiranos incluso construyeron relaciones personales con la dinastía Magónida de Cartago. Selinus, una ciudad dórica cuyo territorio limitaba con el dominio de Terón, también se convirtió en un aliado cartaginés; tal vez el miedo a Terón y la destrucción de Megara Hyblaea (ciudad madre de Selinus), por Gelo, habían jugado un papel en esta decisión. Así, 3 bloques de poder estaban delicadamente equilibrados en Sicilia en 483 a. C.: los jonios dominaban el norte, Cartago el oeste, los dorios el este y el sur. Los sículos y sicanos en el interior permanecieron pasivos, y si bien no directamente bajo el dominio griego, no obstaculizaron los movimientos de sus fuerzas. Los elmios se unieron a la alianza cartaginesa.
La ciudad de Himera había solicitado en una ocasión a Falaris , tirano de Akragas (570-554 a. C.), que gobernara Himera. [19] Terón emuló a Falaris cuando depuso a Teril y añadió Himera a su dominio en 483 a. C. Teril había llegado al poder en Himera después de expulsar a los oligarcas gobernantes (que se habían refugiado en Akragas), y probablemente carecía de apoyo popular, que pudo haber sido explotado por Terón. [20] Teril solicitó ayuda a Amílcar, sufeta de Cartago, y a Xenia (amiga invitada) de Teril. Anaxilas también presionó en su nombre y envió a sus propios hijos como rehenes a Cartago como muestra de lealtad. Después de un retraso de tres años, Amílcar dirigió una expedición cartaginesa a Sicilia en 480 a. C., que coincidió con la expedición de Jerjes contra la Grecia continental.
Los griegos del continente habían enviado una embajada a Gelón solicitando ayuda contra Jerjes. Gelón al principio se quejó de que los griegos habían rechazado su petición de ayuda contra los cartagineses en el pasado, pero se ofreció a enviar 24.000 infantes, 4.000 jinetes y 200 buques de guerra, además de abastecer completamente a la fuerza griega combinada en Grecia, si se le convertía en el comandante supremo. [21] Los espartanos se opusieron a esto, y Gelón pidió entonces ser el comandante de las fuerzas terrestres o navales a cambio de su ayuda. El enviado ateniense se opuso entonces, y los griegos fueron enviados con las manos vacías. Gelón también se cubrió las espaldas, enviando tres barcos bajo el mando de Cadmo de Cos a Delfos, con instrucciones de ofrecer su sumisión a Jerjes en caso de una victoria persa. [22]
Se dice que Amílcar reunió un ejército de 300.000 soldados procedentes de Iberia, Cerdeña, Córcega, Italia, la Galia y África, [20] generalmente mercenarios (como los famosos mercenarios ibéricos ) y bajo el mando de un cuerpo de oficiales cartagineses, junto con carros de guerra, 200 buques de guerra y 3.000 transportes para la empresa. [1] Según los historiadores modernos, los números están claramente inflados; el ejército púnico puede no haber sido significativamente más grande que el de la coalición griega. [23] El ejército no tenía máquinas de asedio y los etruscos y los élimos, aliados en luchas pasadas contra los griegos, no formaban parte de él.
Las unidades principales del ejército procedían de África. La infantería pesada africana luchaba en formación cerrada, armada con lanzas largas y escudos redondos, con cascos y corazas de lino. La infantería ligera libia llevaba jabalinas y escudos pequeños. La infantería ibérica vestía túnicas blancas con ribetes de púrpura y tocados de cuero, y luchaba en una densa falange, armada con jabalinas pesadas, escudos corporales largos y espadas cortas de estocada. [24] La infantería sarda y gala luchaba con su equipo nativo, [25] pero a menudo estaba equipada por Cartago.
Los libios, los ciudadanos cartagineses y los libiofenicios proporcionaron una caballería disciplinada y bien entrenada, equipada con lanzas punzantes y escudos redondos. Los íberos y los galos también proporcionaron caballería, que dependía de la carga total. Los libios también proporcionaron la mayor parte de los carros de guerra pesados de cuatro caballos para Cartago. [26]
Gelón y Terón tenían a su disposición un ejército bien entrenado y experimentado en batalla. Además de los ciudadanos, mercenarios contratados por griegos y sículos aumentaron sus fuerzas. Gelón pidió un préstamo a los ciudadanos para financiar sus esfuerzos de guerra, lo que indica la gravedad de la situación. Se dice que el ejército siracusano en Himera contaba con 50.000 soldados de infantería y 5.000 de caballería, tal vez otra exageración. [27] No se conoce el tamaño del ejército de Terón. La principal fuerza hoplita provenía de los ciudadanos de las ciudades griegas sicilianas. Se les agregaron hoplitas mercenarios contratados en Sicilia e Italia, e incluso en Grecia continental. Algunos de los ciudadanos también sirvieron como peltastas , mientras que los ciudadanos más ricos formaron las unidades de caballería. Los soldados sículos y sikan también sirvieron en la fuerza. Los mercenarios proporcionaron arqueros, honderos y caballería.
Amílcar decidió no navegar hasta Selinunte y luego atacar Akragas, aunque era la costa más cercana a Cartago. La flota cartaginesa, escoltada por 60 trirremes , navegó en su lugar hacia Panormo. Amílcar eligió este camino probablemente porque restaurar a Terrilus era su objetivo principal. La conquista de Sicilia, si es que esa era realmente una consideración, pasó a un segundo plano frente a su deber como invitado y amigo de Terrilus. La flota fue golpeada por tormentas en el mar, perdiendo los barcos que transportaban los carros y los caballos [28] , lo que fue un factor significativo en la batalla que se avecinaba. La flota griega, capaz de reunir 200 barcos, no impugnó la travesía y, de hecho, no jugó ningún papel en la batalla que se avecinaba.
Amílcar pasó tres días reorganizando sus fuerzas en Panormo y reparando su maltrecha flota. Los cartagineses marcharon a lo largo de la costa hasta Himera, con la flota navegando a su lado, y acamparon cerca de la ciudad. Terón ya estaba presente en Himera [28] con su ejército, pero los griegos no interfirieron en las operaciones cartaginesas. Los aliados griegos de Amílcar (griegos de Selinus y Anaxilas de Rhegion) estaban ausentes y nunca se unieron a la batalla.
La ciudad de Himera se encuentra en la cima de una colina (de 300 a 400 pies de altura) en la orilla occidental del río Himera. La colina es escarpada en los lados norte, oeste y este, pero se inclina gradualmente hacia el sur. Hay colinas al oeste y al sur de la ciudad. [29] Los cartagineses erigieron dos campamentos cerca de Himera. El campamento marítimo se estableció al norte de Himera junto al mar, rodeado por una empalizada y un foso. El ejército se acantonó en un campamento separado al sur en una colina baja al oeste de Himera. Los campamentos terrestres y marítimos estaban unidos por obras de asedio. [30]
No se sabe si Amílcar quería construir armas de asedio en Himera o resolver el problema mediante la batalla. Una vez erigidos los campamentos, los barcos púnicos dejaron provisiones en el campamento naval y fueron enviados a Cerdeña y África para obtener más suministros. [31] Veinte trirremes patrullaban el mar, el resto de los barcos estaban varados en el campamento naval. [32] Himera no estaba completamente sitiada: los lados este y sur estaban abiertos.
Amílcar dirigió un grupo selecto de hombres en una misión de reconocimiento y derrotó a los griegos en una batalla campal en las afueras de Himera. Los griegos bloquearon las puertas occidentales de Himera y su moral también cayó, mientras que los cazadores cartagineses recorrían el territorio de Himera. Terón envió mensajes a Gelón, quien llegó con su ejército y acampó al otro lado del río. La caballería de Gelón logró capturar a muchos de los cazadores, ya que Amílcar no tenía caballería presente para contrarrestar sus movimientos. La moral en Himera mejoró y las puertas tapiadas fueron despejadas por orden de Gelón.
Heródoto y Diodoro Sículo ofrecen versiones diferentes de la batalla, que son difíciles de conciliar. Diodoro ofrece un relato más detallado.
Los ejércitos griego y púnico lucharon desde el amanecer hasta el anochecer, mientras Amílcar observaba la batalla desde su campamento y ofrecía sacrificios a Baal en una gran hoguera. No se da información sobre el número de soldados, la formación de batalla o el lugar de la batalla. Cuando el ejército cartaginés fue derrotado al anochecer, Amílcar saltó al fuego del sacrificio. Su cuerpo nunca fue encontrado [33] y los griegos erigieron un monumento en su memoria donde supuestamente murió. Heródoto señaló que la tradición siciliana sostenía que esta batalla y la batalla de Salamina se libraron el mismo día. [34]
Las acciones de la caballería griega para contrarrestar a los cazadores cartagineses impulsaron a Amílcar a enviar una carta a Selinunte solicitándoles que enviaran su caballería a Himera en una fecha determinada en la que Amílcar debía ofrecer un sacrificio a Poseidón [35] , una deidad griega cuyo culto probablemente requería la presencia de griegos. La carta fue interceptada por los hombres de Gelón. Gelón planeaba utilizar su propia caballería para hacerse pasar por el refuerzo selinuita e infiltrarse en el campamento cartaginés, mientras su ejército atacaba el campamento terrestre.
Los jinetes de Gelón abandonaron su campamento la noche anterior al día señalado y, al amanecer, llegaron al campamento marítimo cartaginés y fueron admitidos en él. Los griegos los vieron dentro del campamento cartaginés desde Himera y le hicieron una señal a Gelón. No se sabe si el ejército siracusano estaba dentro del campamento de Gelón o se había reunido en algún lugar fuera en ese momento. Los griegos marcharon alrededor del extremo sur de Himera y avanzaron hacia el campamento terrestre cartaginés. Terón y su ejército se quedaron en Himera. El ejército cartaginés abandonó su campamento y se formó en la colina, obligando a los griegos a luchar una batalla cuesta arriba. La lucha fue feroz y larga y ninguno de los dos bandos obtuvo ninguna ventaja.
Algún tiempo después de que se iniciara la batalla, los jinetes griegos disfrazados mataron a Amílcar mientras preparaba el sacrificio y luego prendieron fuego a los barcos varados, lo que provocó una gran confusión en el campamento del mar. [36] No se sabe qué papel desempeñó la caballería griega en la batalla. Los cartagineses se apresuraron a botar al agua todos los barcos que pudieron salvar y algunos de los barcos, abarrotados de soldados, abandonaron el lugar por completo. Cuando la noticia de la muerte de Amílcar y la quema de los barcos llegó a los ejércitos combatientes, los griegos presionaron más y derrotaron a los cartagineses, que huyeron a su campamento.
En una versión alternativa, Gelón ordenó a Pediarco, su capitán de arqueros, que se vistiera como el tirano para personificarlo y ofrecer sacrificios frente al campamento. Pediarco estaba rodeado de arqueros que llevaban arcos ocultos en sus vestimentas mientras él personificaba a Gelón. Amílcar se vio obligado a salir también para ofrecer sacrificios, y los arqueros lo abatieron a tiros. [37]
El ejército de Gelón asaltó el campamento cartaginés y los griegos se dispersaron para saquear las tiendas. Los íberos del ejército cartaginés se reorganizaron y atacaron a los ahora desordenados griegos, infligiéndoles graves bajas. [38] Los griegos contraatacaron, pero estaban en apuros y los íberos obtuvieron la ventaja en la lucha. En este momento crítico, Terón decidió unirse a la batalla. Dirigió su ataque al flanco y la retaguardia de la posición ibérica dentro del campamento y también prendió fuego a las tiendas cercanas a ellas. Los íberos finalmente cedieron y se retiraron a los barcos que aún estaban a flote. [32] Otros supervivientes cartagineses abandonaron el campamento y se retiraron a una colina del interior, donde intentaron defenderse. La colina estaba sin agua y finalmente se vieron obligados a rendirse. [35] Aproximadamente la mitad del ejército cartaginés y la mayoría de la flota fueron destruidos, numerosos prisioneros y un rico botín habían caído en manos griegas. Se comenta que los barcos cartagineses supervivientes se hundieron en una tormenta durante su viaje de regreso a África. [35]
Gelón y Terón no atacaron Región ni el territorio cartaginés en Sicilia después de la batalla. Cartago inicialmente defendió las murallas de la ciudad y se preparó para una invasión griega de África, y tampoco renovó la lucha. Gelón ofreció términos suaves a la embajada cartaginesa que llegó pidiendo un alto el fuego. Cartago pagó 2.000 talentos de plata como indemnización, erigió dos monumentos en memoria de Himera, pero no perdió territorio. Selinus y Región también llegaron a un acuerdo con Siracusa y Anaxilas casó a su hija con Hierón I, hermano de Gelón. El status quo antes de la batalla fue restablecido, siendo Térrilus el perdedor final. La cultura y el comercio griegos florecieron en Sicilia. Gelón, Terón e Hierón construyeron edificios públicos utilizando los esclavos y el botín obtenidos en la batalla, como el Templo de la Victoria . Comenzó una era de prosperidad, pero las luchas internas entre los tiranos aseguraron que la paz no fuera ininterrumpida. Cartago se concentró en expandirse en África, dejando a Sicilia sola durante 70 años. Aparte de un oscuro enfrentamiento en el 454 a. C., los griegos y los fenicios se dejaron solos en Sicilia.
Himera permaneció en posesión de Akragas hasta el 472 a. C. Terón expulsó a los jonios después de que intentaran un golpe de estado y pobló la ciudad con griegos dorios. En el 466 a. C., las ciudades griegas sicilianas se habían separado de los dominios de Gelo y Terón y habían derrocado a los herederos de los tiranos, por lo que en lugar de tres bloques de poder griegos que dominaban Sicilia (los de Siracusa, Akragas y Rhegion), en el 461 a. C. surgieron once mancomunidades griegas en disputa. Continuaron la disputa jónico-dórica con toda su fuerza, además de amenazar a los sicilianos nativos. Sus acciones finalmente llevaron a la " Segunda Guerra Siciliana " y a la destrucción final de Himera en el 409 a. C.
Durante la construcción de una prolongación del ferrocarril en 2008, cerca del lugar de la antigua colonia griega de Himera, los arqueólogos descubrieron más de 10.000 tumbas. Varias de esas tumbas contenían los restos de soldados del siglo V a. C. [39] [40] Los investigadores señalan que la secuenciación del ADN determinó que los guerreros que participaron en la segunda batalla eran mercenarios traídos desde lugares tan lejanos como las actuales Ucrania y Letonia. [8] [9] [10]