La 479th Tactical Training Wing es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última misión fue en el entrenamiento táctico de Holloman, con base en la base aérea Holloman , en Nuevo México. Fue desactivada el 26 de julio de 1991.
Tras la inactivación, todo el personal, equipo y aeronaves fueron transferidos al 479º Grupo de Cazas .
El 1 de diciembre de 1952, la unidad se estableció como el 479.º Ala de Cazas-Bombarderos en la Base de la Fuerza Aérea George , California, en reemplazo del 131.º Ala de Cazas-Bombarderos de la Guardia Nacional Aérea Federalizada de Missouri , que había sido puesta en servicio activo durante la Guerra de Corea .
El 479th FBW heredó los Mustang F-51D de la unidad ANG y se convirtió en el ala anfitriona de la George AFB durante casi los siguientes 20 años. Sus escuadrones operativos fueron el 434th , el 435th y el 436th, y los escuadrones de ala participaron en numerosos ejercicios, reforzaron las defensas aéreas de la Costa Oeste y se desplegaron en el extranjero para apoyar a la USAFE durante períodos de tensión en Europa Occidental ; a Florida durante la Crisis de los Misiles de Cuba y a la PACAF durante la Guerra de Vietnam .
Inicialmente, la nueva escuadra mantuvo su competencia táctica con los F-51D de la Segunda Guerra Mundial heredados de la Guardia Nacional Aérea, y luego, en febrero de 1953, se actualizó a los aviones a reacción North American F-86H Sabre . El ala fue elegida para ser la primera de la USAF en estar equipada con el North American F-100A Super Sabre , recibiendo su primer avión en noviembre de 1953. El 479.º escuadrón estuvo listo para operar con el F-100A el 29 de septiembre de 1954.
Sin embargo, el F-100A se había puesto en servicio a toda prisa, a menudo a pesar de las objeciones de las tripulaciones de vuelo de la Fuerza Aérea, que consideraban que el Super Sabre tenía graves problemas que no se estaban abordando adecuadamente. El desastre se produjo el 12 de octubre de 1954. Ese día, el veterano piloto de pruebas George Welch estaba llevando a cabo una prueba de máximo rendimiento en picado seguida de una retirada en alta gravedad con el noveno F-100A de producción (52-5764) cuando su avión se desintegró en el aire. Se encontraron deficiencias en el diseño del avión y se realizaron modificaciones. El rendimiento del F-100A se consideró bueno, pero todavía había algunas deficiencias operativas importantes que impidieron que el F-100A fuera un caza diurno aceptablemente bueno. En consecuencia, el F-100A nunca fue muy popular entre sus tripulaciones de vuelo.
El F-100A se consideró no apto para ser un caza de superioridad aérea eficaz, por lo que su vida útil en la USAF se eliminó gradualmente del inventario activo a partir de 1958. A partir de octubre de 1958, el 479.º escuadrón fue equipado con un nuevo avión: el Lockheed F-104 Starfighter . El Starfighter estaba destinado principalmente a un ataque nuclear, pero el Mando Aéreo Táctico quería utilizarlo para llevar a cabo misiones de ataque terrestre con armas convencionales.
Sin embargo, el alcance, la resistencia, la capacidad para todo tipo de clima y la capacidad ofensiva del F-104 lo hicieron inadecuado para las necesidades de ataque terrestre de la USAF. De un total de 722 Starfighters pedidos originalmente para la USAF, solo se entregaron 296, y el resto se canceló. Sin embargo, las modificaciones realizadas al F-104G dieron lugar a un gran número de ventas en el extranjero, y el Starfighter pasó de ser un mediocre caza diurno de superioridad aérea a un caza de ataque multifunción para todo tipo de clima de gran capacidad. El excelente clima de vuelo en el sur de California le dio al 479.º una nueva misión para entrenar a los pilotos del F-104 de Alemania Occidental, Canadá, los Países Bajos e Italia durante enero de 1962 y agosto de 1963 como resultado de este éxito de ventas en el extranjero del Starfighter modelo G.
Durante la Crisis de los Misiles de Cuba de 1962 , el 435.º TFS se desplegó en la Estación Aérea Naval de Key West , Florida, para llevar a cabo ataques aéreos contra objetivos en Cuba en caso de que resultara necesaria una invasión. Afortunadamente, la crisis se resolvió pacíficamente. Después de la crisis, el Comando de Defensa Aérea (ADC) organizó un escuadrón de F-104A en la Base Aérea Homestead , Florida, para defenderse de posibles intrusiones de cazas cubanos. Sin embargo, el F-104A estaba armado solo con misiles AIM-9 Sidewinder y el ADC comenzó a modernizar sus F-104A con cañones Vulcan . Durante la primera mitad de 1964, mientras se modificaban estos aviones, el 479.º desplegó F-104C en Homestead para aumentar las fuerzas de alerta del ADC allí. [3]
El 479.º escuadrón fue el único de la USAF que utilizó el F-104C en combate cuando, en abril de 1965, el 476.º TFS se desplegó en la base aérea de Kung Kuan , en Taiwán . Desde su base en Taiwán, el escuadrón comenzó una rotación regular a la base aérea de Da Nang , en Vietnam del Sur , donde su misión era volar misiones de patrulla aérea de combate MiG (MiGCAP) para proteger a los cazabombarderos F-100 de la USAF contra los ataques de los cazas norvietnamitas . El efecto del despliegue del F-104 en las operaciones de los MiG de la NVN y la PRC fue inmediato y dramático. Los MiG de la NVN pronto aprendieron a evitar el contacto con los ataques de la USAF que estaban siendo cubiertos por los F-104. Durante todo el despliegue del 476.º, solo se produjeron dos encuentros fugaces entre los F-104C y los cazas enemigos.
Cuando la amenaza de los MiG disminuyó, el 476th TFS recibió la tarea de realizar algunas misiones de reconocimiento meteorológico y de ataque terrestre. Algunas de ellas fueron contra objetivos en Vietnam del Norte, pero la mayoría fueron misiones de apoyo aéreo cercano contra objetivos en el Sur bajo la dirección del controlador aéreo avanzado. Los F-104 tuvieron bastante éxito en esta función, ganándose una reputación de precisión en su fuego de cañón y en su bombardeo y de ser capaces de reaccionar con bastante rapidez en respuesta a las solicitudes de apoyo aéreo. Durante este período, los F-104 del 476th mantuvieron una tasa de servicio del 94,7%, un testimonio tanto de la calidad del personal de mantenimiento del 476th como de la simplicidad y facilidad de mantenimiento de los sistemas del F-104. Sin embargo, un F-104 se estrelló durante una salida a 100 millas náuticas al SSO de DaNang el 29 de junio. El piloto fue rescatado con heridas leves.
El 11 de julio, el 436th TFS asumió el compromiso del 476th en DaNang, y el 436th comenzó a realizar misiones de combate al día siguiente. Aunque se realizaron algunas misiones MiGCAP, la mayoría de las misiones fueron misiones de apoyo aéreo cercano de reacción rápida en apoyo de tropas terrestres. El 23 de julio, el capitán Roy Blakely intentó realizar un aterrizaje forzoso con su F-104C dañado en combate en Chu Lai. Blakely logró aterrizar con éxito su avión con el tren de aterrizaje hacia arriba, pero murió cuando su F-104 se salió de la pista y se estrelló contra una duna de arena.
El 20 de septiembre de 1965, el 436.º TFS tuvo un mal día. El piloto del F-104C, el mayor Philip E. Smith, se perdió mientras volaba en una misión de escolta del EC-121 sobre el golfo de Tonkín . Después de varios fallos en el equipo y comandos de dirección incorrectos, logró deambular por la isla de Hainan y fue derribado por un par de MiG-19 (J-6) chinos. Se eyectó y fue hecho prisionero. Mientras el resto del escuadrón buscaba al mayor Smith, otros dos F-104 tuvieron una colisión en el aire mientras regresaban a su base. Ambos pilotos se eyectaron y fueron recuperados ilesos.
Una semana después, otro F-104C fue derribado por la artillería antiaérea enemiga y su piloto murió. Después de estas cuatro pérdidas, los restos del 436.º escuadrón fueron trasladados de nuevo a George en noviembre de 1965.
En diciembre de 1965, el ala comenzó la transición al F-4 Phantom II y ganó dos nuevos escuadrones (68.º, 431.º), ambos equipados con el nuevo modelo F-4D. El F-4D era una versión mejorada del F-4C, que había sido desplegado en Vietnam del Sur el abril anterior. En febrero de 1966, el ala comenzó el entrenamiento de pilotos de reemplazo del F-4 y reasignó el 435.º TFS con sus F-104C al 8.º Ala de Cazas Tácticos en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Ubon , Tailandia . El F-104 permaneció con los escuadrones 434.º y 436.º hasta principios de 1967, cuando también fueron reemplazados por F-4D y los Starfighters fueron reasignados al 198.º TFS de la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico . Los F-104C reemplazaron a los viejos cazabombarderos F-86H Sabre de esa unidad. El 435 fue luego rotado de regreso a la Base de la Fuerza Aérea George desde Tailandia y también reequipado con Phantoms.
Durante la Guerra de Vietnam , el 479.º se convirtió en el principal ala de entrenamiento de cazas F-4 de la USAF, y los pilotos del F-4D aparecieron en el sudeste asiático por primera vez en mayo de 1967. A partir de la primavera de 1967, el F-4D comenzó a reemplazar gradualmente al anterior F-4C en combate sobre los cielos de Vietnam. La primera "muerte" de un MiG F-4D tuvo lugar el 5 de junio de 1967, cuando los tripulantes Mayor Everett T. Raspberry y Capitán Francis Gullick derribaron un MiG-17 cerca de Hanoi . Dado que el piloto y el WSO operaban como un equipo bien integrado, a ambos se les atribuyó una muerte cuando lograron una.
Junto con el entrenamiento de pilotos de combate de la USAF, el 479.º comenzó a entrenar a personal extranjero en operaciones y mantenimiento del F-4 en marzo de 1969, como lo habían hecho a principios de la década de 1960 con el F-104. Los pilotos fueron entrenados en Israel , Irán , Japón y Alemania Occidental . En 1969 y 1970, los escuadrones de entrenamiento de tripulaciones de combate 4452d y 4535th utilizaron aviones F-4C y modelos tempranos F-4E.
Con la retirada estadounidense de sus bases en Vietnam del Sur en 1971, la 35.ª Escuadra de Cazas Tácticos fue reasignada de la Base Aérea Phan Rang a la Base de la Fuerza Aérea George. En virtud de un programa en el que se conservaron las escuadras de combate de la Guerra de Vietnam para preservar y honrar su legado de combate, la 479.ª fue desactivada y la 35.ª absorbió el personal, el equipo y las aeronaves de la 479.ª el 1 de octubre de 1971.
El 479.° escuadrón fue reactivado como 479.° Ala de Entrenamiento Táctico el 1 de enero de 1977 en la Base de la Fuerza Aérea Holloman , Nuevo México , volando el Northrup A T-38 Talon . La misión del 479.° Escuadrón de Entrenamiento Táctico era proporcionar entrenamiento de entrenamiento de combate inicial (LIFT) para pilotos asignados a volar el espectro de aviones de combate y de ataque de la Fuerza Aérea en todos los componentes de servicio (activo, de guardia y de reserva). Los escuadrones operativos del escuadrón eran:
Todos los aviones del 479th TTW llevaban el código de cola "HM". El programa LIFT se redujo drásticamente en 1991, y la misión de entrenamiento y los aviones se fusionaron en el 586th Flight Training Squadron .
Grupos
Escuadrones
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
