El 46.º Escuadrón de Bombarderos es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 319.º Grupo de Operaciones en la Base Aérea Grand Forks , Dakota del Norte, donde fue desactivado el 16 de julio de 1994.
El escuadrón se organizó por primera vez en la reserva en 1947 como el 46.º Escuadrón de Bombardeo . No estaba completamente dotado hasta que se movilizó en 1951 y su personal se utilizó como reemplazo de otras unidades. Desde mayo de 1955 hasta noviembre de 1957 sirvió en la reserva como el 46.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos , en alerta de defensa aérea en su base de origen, el Aeropuerto Municipal de Memphis , durante 1956 y 1957. Se desactivó cuando las reservas de la Fuerza Aérea se convirtieron en un comando de transporte de tropas.
Desde 1963 hasta el final de la Guerra Fría , el escuadrón estuvo en alerta nuclear . También envió aviones y personal al sudeste asiático durante la guerra de Vietnam .
El escuadrón se estableció por primera vez en 1947 en Mitchel Field , Nueva York en la reserva , como un escuadrón de bombarderos ligeros y asignado al 319th Bombardment Group . [3] [nota 1] No parece que el escuadrón estuviera completamente tripulado o equipado en Mitchel, [4] donde el escuadrón entrenó bajo la supervisión de la 113th AAF Base Unit (más tarde el 2230th Air Force Reserve Training Center) del Air Defense Command . En junio de 1949, el Continental Air Command , que se había hecho cargo del entrenamiento de reserva en julio de 1948, reorganizó sus unidades de vuelo de reserva bajo el sistema de organización de base de ala y el escuadrón se trasladó al Aeropuerto Municipal de Reading , donde se formó el 319th Bombardment Wing para reemplazar al 322d Bombardment Group . [5] [6] Sin embargo, el programa de reserva cambió y Reading se convirtió en una base de transporte de tropas, ya que el escuadrón se desactivó el 2 de septiembre de 1949, junto con otros elementos del 319th Wing y transfirió sus activos al nuevo 512th Troop Carrier Wing . [5] [7]
El escuadrón permaneció inactivo por poco más de un mes, y fue reactivado en el Aeropuerto Municipal de Birmingham , Alabama el 10 de octubre, donde asumió el personal y parte del equipo del 335th Troop Carrier Squadron cuando el 319th Wing fue activado para reemplazar al 514th Troop Carrier Wing allí. [5] El escuadrón comenzó a entrenarse con la asistencia del 2587th Air Force Reserve Training Center, volando Douglas B-26 Invaders y una variedad de entrenadores. Durante este tiempo, el escuadrón estuvo tripulado solo al 25% de su fuerza normal. [8] Todas las unidades de combate de reserva fueron movilizadas para la guerra de Corea. [9] El escuadrón fue parte de la segunda ola de movilización de reserva, movilizándose el 10 de marzo de 1951. Su personal fue utilizado como relleno para otras unidades y el escuadrón fue desactivado el 22 de marzo de 1951. [10]
La movilización de la reserva para la Guerra de Corea dejó a la reserva sin aviones, y las unidades de reserva no recibieron aviones hasta julio de 1952. [11] Entre las nuevas organizaciones de vuelo de reserva formadas en 1952 estaba la 8710th Pilot Training Wing (Multi-engine) en el Aeropuerto Municipal de Memphis , Tennessee, que reemplazó a la 905th Reserve Training Wing el 13 de junio. [5] [12] Sin embargo, la Fuerza Aérea decidió que todas las unidades de reserva se diseñaran para aumentar las fuerzas regulares en caso de una emergencia nacional, y las seis alas de entrenamiento de pilotos de reserva no tenían misión de movilización. El 18 de mayo de 1955, la 8710th fue descontinuada y reemplazada por la 319th, ahora una unidad de cazabombarderos . [5] [13] El 46.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos era el único escuadrón operativo del 319.º en ese momento, y estaba equipado con aviones Lockheed T-33 T-Birds para entrenar a los reservistas en operaciones de cazas a reacción y Republic F-84 Thunderjets para uso operativo. [5] Aunque se le denominó escuadrón de cazas-bombarderos, el escuadrón inicialmente tenía una misión de defensa aérea y, desde julio de 1956 hasta agosto de 1957, mantuvo dos Thunderjets en alerta en Memphis. [14] [5]
Mientras tanto, el Estado Mayor Conjunto presionaba a la Fuerza Aérea para que proporcionara más transporte aéreo en tiempos de guerra. Alrededor de 150 Fairchild C-119 Flying Boxcars estuvieron disponibles de la fuerza activa cuando comenzó a reemplazarlos con aviones más nuevos. En consecuencia, en noviembre de 1956 la Fuerza Aérea ordenó al Comando Aéreo Continental convertir tres alas de cazabombarderos de reserva a la misión de transporte de tropas para septiembre de 1957. Además, dentro del Estado Mayor del Aire había una recomendación de que la misión de caza de reserva se diera a la Guardia Nacional Aérea y se reemplazara en la reserva por la misión de transporte de tropas. [15] Los recortes en el presupuesto en 1957 también llevaron a una reducción en el número de alas de reserva. Estos factores se combinaron para llevar a la inactivación de las alas de cazabombarderos de la reserva. [16] El 46.º fue inactivo en noviembre de 1957 y su personal fue transferido a elementos del 445.º Grupo de Transporte de Tropas .
A finales de la década de 1950, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) comenzó a dispersar sus bombarderos Boeing B-52 Stratofortress en un mayor número de bases, lo que hizo más difícil para la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa. [17] Como parte de este programa, el SAC estableció el 4133d Strategic Wing en la Base Aérea Grand Forks , Dakota del Norte en 1958. [18] En enero de 1962, su escuadrón de ataque, el 30th Bombardment Squadron se unió a él en Grand Forks, trasladándose desde la Base Aérea Homestead , Florida. [19]
En febrero de 1963, el 319th Bombardment Wing asumió las aeronaves, el personal y el equipo del discontinuado ala 4133d. La 4133d era un ala controlada por el Comando Mayor (MAJCON), que no podía llevar una historia o linaje permanente, [20] y el SAC quería reemplazarla con una unidad permanente. En esta reorganización, el 46th fue reactivado como el 46th Bombardment Squadron , y asumió la misión, el personal y el equipo del 30th Squadron, que fue inactivado simultáneamente. [19] [18] La mitad de las aeronaves del escuadrón se mantuvieron en alerta de quince minutos , completamente abastecidas de combustible y listas para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. [21]
El escuadrón se entrenó en bombardeo estratégico y participó en ejercicios SAC. Durante la Guerra de Vietnam , el escuadrón envió tripulaciones y personal a posiciones avanzadas en el Pacífico occidental, participando en la Operación Arc Light , la Operación Linebacker I y la Operación Linebacker II . En 1982, pasó a utilizar el B-52G y permaneció en alerta nuclear hasta 1987, cuando los B-52 fueron enviados a almacenamiento.
El escuadrón transformó el Rockwell B-1B Lancer en 1987 y realizó misiones de entrenamiento con configuraciones convencionales y nucleares. Fue desactivado en 1994 con la reducción de las fuerzas estratégicas de la USAF al final de la Guerra Fría y la conversión del 319th Wing en una unidad de reabastecimiento en vuelo .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.