El 459th Air Refueling Wing es un ala del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado a la Cuarta Fuerza Aérea y está estacionado en la Base Conjunta Andrews , Maryland. Si se moviliza, el ala pasaría a manos del Comando de Movilidad Aérea . El ala vuela y mantiene aviones Boeing KC-135 Stratotanker , que proporcionan reabastecimiento en vuelo .
A lo largo de los años, el ala ha recibido seis veces el premio Air Force Outstanding Unit Award . Hay alrededor de 1200 reservistas tradicionales estacionados en el ala. Un personal de aproximadamente 230 civiles y técnicos de la reserva aérea a tiempo completo se encargan de la administración y la gestión diarias del ala.
El 459.º Ala de Reabastecimiento Aéreo está formada por las siguientes unidades principales: [4]
El predecesor de la 459.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo durante la Segunda Guerra Mundial fue el 459.º Grupo de Bombardeo . La 459.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo tiene derecho a exhibir los honores del grupo mediante una concesión temporal. [2]
La misión de vuelo de reserva comenzó en la Base de la Fuerza Aérea Andrews en el verano de 1954, cuando el 756.º Escuadrón de Transporte de Tropas fue activado y equipado con aviones Curtiss C-46 Commando y comenzó a entrenarse bajo la supervisión del Centro de Entrenamiento de Combate de la Reserva de la Fuerza Aérea 2259. [1] [5] Casi 8 meses después, la unidad había crecido lo suficiente como para activar su unidad matriz, el 459.º Ala de Transporte de Tropas . [1]
En el verano de 1956, el ala participó en la Operación Dieciséis Toneladas durante sus dos semanas de entrenamiento en servicio activo. La Operación Dieciséis Toneladas fue realizada íntegramente por unidades de transporte de tropas de reserva y trasladó equipo de la Guardia Costera de los Estados Unidos desde la Estación Aérea Naval Floyd Bennett hasta el Aeropuerto de Isla Grande en Puerto Rico y San Salvador en las Bahamas. Después del éxito de esta operación, el ala comenzó a utilizar los períodos de entrenamiento en servicio inactivo para la Operación Swift Lift, que transportaba carga de alta prioridad para la Fuerza Aérea, y la Operación Ready Swap, que transportaba motores de aeronaves entre los depósitos del Comando de Material Aéreo . [6]
En 1958, el 2259th Center fue desactivado [7] y parte de su personal fue absorbido por el ala. En lugar de brindar apoyo en servicio activo [nota 2] a las unidades de reserva, ConAC adoptó el programa de Técnicos de Reserva Aérea, en el que un grupo de la unidad estaba compuesto por personal de tiempo completo que, al mismo tiempo, eran empleados civiles de la Fuerza Aérea y también tenían rango militar como miembros de la reserva. [8]
Durante la primera mitad de 1955, la Fuerza Aérea comenzó a separar escuadrones de la Reserva de la Fuerza Aérea de sus ubicaciones de ala principal a sitios separados. Las comunidades tenían más probabilidades de aceptar los escuadrones más pequeños que las alas grandes y la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación de personal. El 757.º Escuadrón de Transporte de Tropas del ala , que se activó en abril de 1955, estaba ubicado en Byrd Field , Virginia, en lugar de Andrews. [9] fue uno de los primeros tres escuadrones activados bajo este programa. [10] Cuando el ala activó su tercer escuadrón volador, el 758.º Escuadrón de Transporte de Tropas , en 1957, estaba ubicado en el Aeropuerto Greater Pittsburgh , Pensilvania. En noviembre de 1957, el 757.º se trasladó de Byrd Field, que también albergaba un grupo de la Guardia Nacional Aérea , al Aeropuerto Municipal de Youngstown , Ohio. [9]
En abril de 1959, el ala se reorganizó bajo el sistema Dual Deputy. Su 459th Troop Carrier Group fue desactivado [11] y los 756th, 757th y 758th Troop Carrier Squadrons fueron asignados directamente al ala. [1]
Aunque la dispersión de las unidades de vuelo no fue un problema cuando se llamó a todo el ala al servicio activo, la movilización de un solo escuadrón de vuelo y elementos para apoyarlo resultó difícil. Esta debilidad se demostró en la movilización parcial de unidades de reserva durante la Crisis de Berlín de 1961. Para resolver esto, a principios de 1962, ConAC decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de alas en varias combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, cuando este plan estaba entrando en su fase de implementación, se produjo otra movilización parcial para la Crisis de los Misiles de Cuba . La formación de grupos de transporte de tropas se retrasó hasta enero para las alas que no se habían movilizado. [12] El 909.º Grupo de Transporte de Tropas en Andrews, el 910.º Grupo de Transporte de Tropas en Youngstown y el 911.º Grupo de Transporte de Tropas en Pittsburgh fueron asignados al ala el 17 de enero. [1]
El 1 de julio de 1966, el 459.º fue redesignado como el 459.º Ala de Transporte Aéreo Militar y se convirtió en una misión estratégica de largo alcance con el avión Douglas C-124 Globemaster II .
En junio de 1971, el 459.° escuadrón se convirtió en el Lockheed C-130 Hercules y fue redesignado como el 459.° Ala de Transporte Aéreo Táctico. En diciembre de 1974, con la consolidación de todos los recursos de transporte aéreo estratégico y táctico de la Fuerza Aérea bajo un solo gerente, el mando en servicio activo del 459.° escuadrón pasó del Comando Aéreo Táctico al Comando de Transporte Aéreo Militar.
En julio de 1986, el escuadrón se transformó en un avión Lockheed C-141B Starlifter y se convirtió en la primera unidad de la Reserva de la Fuerza Aérea en contar con sus propios C-141. La conversión dio como resultado un aumento del personal del escuadrón en Andrews de 900 a un nivel de casi 1.600.
En 1989, un C-141 del 459.º escuadrón fue el primer avión en transportar tropas y suministros a la base aérea Howard , en Panamá, durante la Operación Causa Justa; al año siguiente, la Asociación de la Fuerza Aérea nombró al ala Unidad Destacada del Año de la Reserva Aérea. En agosto de 1990, las tripulaciones del ala fueron algunas de las primeras reservistas activadas en apoyo de la Operación Escudo del Desierto y muchos miembros adicionales fueron llamados al servicio activo al comienzo de la Operación Tormenta del Desierto y muchos de ellos fueron desplegados durante el verano de 1991.
En 1993, el 459.° escuadrón siguió apoyando la Operación Restaurar la Esperanza y movilizó a miembros en apoyo de las operaciones en Somalia. El escuadrón proporcionó ayuda humanitaria aérea en Ruanda y en apoyo de los refugiados cubanos en la Base Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba. Además, el personal del 459.° escuadrón apoyó la Operación Defender la Democracia en Haití, así como varias otras misiones importantes en todo el mundo.
El 459.º escuadrón participa en la Guerra Global contra el Terrorismo desde septiembre de 2001. Como resultado de estas operaciones, el escuadrón ha participado en lugares de todo el mundo, entre ellos: Irak, Afganistán, Qatar, Cuba, Bosnia, Kosovo, Turquía y Guam. El 459.º escuadrón, que en 2003 fue redesignado como escuadrón de reabastecimiento en vuelo, está equipado con aviones KC-135R.
En 2017, el 459.º trabajó con el Comando de Sistemas Aéreos Navales para certificar operativamente el avión de guerra antisubmarina Boeing P-8 Poseidon de la Armada para reabastecimiento aéreo. [13]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
