El 45th Fighter Squadron es una unidad de la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado al 924th Fighter Group del Air Force Reserve Command (AFRC) y tiene su base en la Base Aérea Davis-Monthan , Arizona. El escuadrón actualmente vuela el Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II .
El escuadrón entrena a los pilotos del A-10 Thunderbolt II, que operan y mantienen las aeronaves del 355th Fighter Wing , la unidad regular de A-10 en Davis Monthan. El entrenamiento formal del A-10 incluye la calificación inicial en el avión, entrenamiento de transición, entrenamiento de actualización de piloto instructor y un curso de oficial superior. [4]
La historia del 45.º Escuadrón de Cazas se remonta al 22 de noviembre de 1940, cuando el Departamento de Guerra constituyó el 45.º Escuadrón de Persecución (Caza). La unidad se activó en Wheeler Field , Hawái, el 1 de diciembre de 1940, [3] donde sirvió como parte del 15.º Grupo de Persecución en defensa de Hawái. [2]
Cuando los japoneses lanzaron su ataque sorpresa sobre Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, el 45.º escuadrón sufrió grandes pérdidas, al igual que los demás escuadrones del 15.º Grupo. Dos tercios de los aviones Curtiss P-36 Hawk y Curtiss P-40 Warhawk que se encontraban en Wheeler Field fueron destruidos en tierra. Anteriormente, los aviones habían sido despojados de munición y combustible, y sacados de sus revestimientos de tierra protectores debido al potencial sabotaje en estas áreas protegidas pero difíciles de ver. Estacionados al descubierto, los aviones eran blancos fáciles para los pilotos japoneses mientras ametrallaban y bombardeaban el campo.
Todos los que estaban en tierra se apresuraron a buscar refugio mientras el campo estaba siendo atacado, mientras que al mismo tiempo los pilotos intentaban hacer despegar sus aviones sin demasiado éxito. Sin embargo, los tenientes George Welch y Kenneth Taylor , dos pilotos del 47.º Escuadrón de Persecución cuyos aviones estaban en el campo Haleiwa en ese momento, pudieron hacer volar sus Curtis P-40B Tomahawks poco después de que comenzara el ataque. Aunque estaban en inferioridad numérica, lograron derribar seis aviones japoneses.
Mientras tanto, el capitán Aaron Tyler, comandante del 45.º Regimiento en Wheeler, ordenó a sus tripulaciones que sacaran todos los aviones que no estuvieran dañados y los armaran y abastecieran de combustible. Había menos de una docena de aviones disponibles, pero los pilotos que fueron seleccionados para volar no perdieron tiempo en abordar sus aviones. Despegaron rápidamente, con la esperanza de enfrentarse a los cazas japoneses. Después de explorar la zona durante casi una hora, todo lo que vieron mientras sobrevolaban Pearl Harbor fueron los barcos en llamas y los inmensos daños. Para entonces, los aviones japoneses ya se habían ido hacía rato, ya que se habían dirigido de regreso a su portaaviones en el mar.
En los días posteriores al ataque a Pearl Harbor, los pilotos y el personal de tierra del 45.º Regimiento tuvieron la tarea de limpiar el desorden en Wheeler Field. Una de las primeras cosas que hicieron fue devolver los aviones restantes a sus revestimientos. Después de trasladar sus operaciones de vuelo a diferentes campos en Hawái, el 45.º Regimiento volvió al aire realizando patrullas diarias de defensa aérea sobre las islas. Estos largos vuelos supusieron una gran carga para los P-36 y P-40B que volaban los pilotos, por lo que solicitaron nuevos aviones. Los pilotos pronto recibieron nuevos Curtiss P-40E Warhawk y el Bell P-39 Airacobra con tren de aterrizaje triciclo .
El 12 de febrero de 1942, el escuadrón fue rebautizado como 45th Pursuit Squadron (Interceptor). Aunque el 45th todavía tenía como misión principal la realización de patrullas aéreas, también se le asignaron las tareas de realizar entrenamiento de combate para pilotos. Tres meses después, el 15 de mayo de 1942, se eliminó el término "persecución" y el escuadrón fue rebautizado como 45th Fighter Squadron . Durante los siguientes dos años, el escuadrón se dedicaría principalmente al entrenamiento de combate, y el trabajo de defensa aérea asumiría un papel secundario.
El 45.º escuadrón fue enviado al Pacífico central en 1943 para operaciones de combate contra las fuerzas japonesas. Luego, el 6 de abril de 1944, el escuadrón regresó a Mokuleia Field, Hawái, y comenzó a entrenarse para misiones de escolta de bombarderos de muy largo alcance (VLR). En ese momento, los pilotos del escuadrón volaban con Republic P-47 Thunderbolt . Más tarde ese mismo año adquirirían los North American P-51 Mustang de mayor alcance .
En enero de 1945, el 45.º escuadrón recibió la orden de entrar en combate, junto con los demás escuadrones asignados al 15.º grupo. Partió de Hawái con destino a Saipán, en las Islas Marianas, y permaneció allí hasta que los marines de Iwo Jima pudieron conseguir una pista de aterrizaje.
El primer escuadrón que llegó a Iwo Jima fue el 47.º Escuadrón de Cazas en la mañana del 6 de marzo, y el 45.º desembarcó al día siguiente. Apoyaron a las unidades terrestres de los marines bombardeando y ametrallando las entradas de las cuevas, las trincheras, las concentraciones de tropas y las áreas de almacenamiento. Antes de que terminara el mes, el 45.º comenzó a atacar aeródromos, barcos e instalaciones militares enemigas en las islas Bonin.
El 7 de abril de 1945, el 45.º escuadrón realizó su primera misión VLR en Japón y proporcionó escolta de cazas a los Boeing B-29 Superfortress que atacaron la planta de aviones de Nakajima, cerca de Tokio. A finales de abril y principios de mayo de ese año, el 45.º atacó aeródromos en la isla natal japonesa de Kyushu para contener los ataques kamikaze del enemigo contra la fuerza de invasión estadounidense en Okinawa. El escuadrón también atacó trenes de tropas enemigos, pequeñas fábricas, posiciones de artillería y hangares en las islas Bonin y Japón.
Durante el verano de 1945, el 45.º escuadrón fue asignado a la Vigésima Fuerza Aérea y continuó sus vuelos de caza contra aeródromos japoneses y otros objetivos tácticos. Continuó realizando misiones de escolta de largo alcance con B-29 a ciudades japonesas hasta el final de la guerra. Después de la rendición japonesa , el escuadrón permaneció en Iwo Jima hasta el 25 de noviembre de 1945, cuando se trasladó a Bellows Field , Hawái. El 8 de febrero de 1946, el escuadrón se trasladó a Wheeler Field, donde permaneció hasta que fue desactivado el 15 de octubre de 1946.
El escuadrón fue redesignado como el 45.º Escuadrón de Cazas-Interceptores y fue activado el 1 de noviembre de 1952 en la Base Aérea del Condado de Suffolk , Nueva York y asignado al 4709.º Ala de Defensa del Comando de Defensa Aérea (ADC). [3] Asumió la misión, el personal y los North American F-86 Sabres del 118.º Escuadrón de Cazas-Interceptores , que había sido llamado al servicio activo para la Guerra de Corea . [5] El 118.º fue devuelto al control de la Guardia Nacional Aérea de Connecticut . En febrero de 1953, el Comando de Defensa Aérea reorganizó sus bases de cazas dispersas y el 45.º fue asignado al 519.º Grupo de Defensa Aérea , [3] que fue activado para controlar los elementos operativos y de apoyo en el Condado de Suffolk. [6] Su misión principal era defender la costa este estadounidense de cualquier amenaza soviética.
Sin embargo, el escuadrón tuvo un breve compromiso de ADC, ya que fueron transferidos a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) en el Marruecos francés, en el norte de África. El 25 de mayo de 1953, el escuadrón abandonó el condado de Suffolk y voló con todos sus aviones a la base aérea de Sidi Slimane , que era una base del Comando Aéreo Estratégico (SAC). Haciendo paradas en el camino, el escuadrón llegó a Sidi Slimane el 28 de mayo. [2] La base fue compartida con grupos de bombarderos rotativos que volaron bombarderos de alcance medio Boeing B-47 Stratojet .
El escuadrón, que ahora formaba parte de la Decimoséptima Fuerza Aérea , se incorporó a la División de Defensa Aérea Provisional el 8 de junio de 1953. Poco tiempo después, el 18 de septiembre de 1953, fueron asignados a la 316 División Aérea . [2] La misión principal del 45.º en Sidi Slimane era realizar patrullas de defensa aérea frente a la costa de Marruecos y alrededor de las montañas del Atlas al este. Los pilotos también se turnaban en tareas de alerta en caso de que se detectara un avión no identificado en el radar que se dirigiera hacia el Marruecos francés.
El escuadrón fue redesignado como 45th Fighter-Day Squadron el 8 de octubre de 1954. [2] Los pilotos del 45.º continuaron volando los F-86F Sabre hasta marzo de 1956, cuando recibieron los nuevos North American F-100C Super Sabre . El 45.º siguió realizando patrullas de defensa hasta finales de diciembre de 1957. El 8 de enero de 1958, el escuadrón fue desactivado nuevamente. [2]
El 17 de abril de 1962, el escuadrón fue redesignado 45th Tactical Fighter Squadron . Se organizó el 8 de mayo en la Base Aérea MacDill , Florida, una antigua base del Comando Aéreo Estratégico ahora bajo el Comando Aéreo Táctico (TAC), y fue asignado al 12th Tactical Fighter Wing . Fue transferido al 15th Tactical Fighter Wing en MacDill el 1 de julio de 1962. El 45.º voló Republic F-84F Thunderstreaks durante dos años mientras estaba en MacDill, luego en 1964 recibió McDonnell F-4 Phantom II . [2] La misión del escuadrón era realizar entrenamiento de tripulación de combate, y participaron en muchos ejercicios, operaciones de vuelo y pruebas de preparación. Durante la Crisis de los Misiles de Cuba en octubre de 1962, el escuadrón se reorganizó temporalmente como una unidad con capacidad de combate lista para atacar Cuba si fuera necesario. Una vez que terminó la crisis, el escuadrón regresó a su misión de entrenamiento.
En 1965, el 45.º escuadrón fue enviado desde su base de operaciones en MacDill al sudeste asiático. Bajo el mando del coronel William A. Alden, llegaron a la base aérea tailandesa de Ubon, en Tailandia, el 4 de abril. [2] El 45.º escuadrón fue la primera unidad de F-4 Phantom II en llegar al sudeste asiático. Logró otro hito poco más de tres meses después, cuando el 10 de julio de 1965, dos F-4C Phantom del 45.º escuadrón derribaron dos MiG-17 norvietnamitas . Esta fue la primera victoria aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam . El capitán Thomas Roberts era el piloto de uno de los F-4 y el capitán Ronald Anderson era su oficial de sistemas de armas (WSO) de asiento trasero. El capitán Kenneth Holcombe con el capitán Arthur Clark como WSO piloteó el otro F-4.
El 45.º escuadrón partió de Ubon el 10 de agosto de 1965 y regresó a MacDill. [2] Durante los cinco años siguientes, servirían como unidad de entrenamiento de reemplazo para los pilotos de F-4 que se dirigían al Sudeste Asiático. El 1 de octubre de 1970, el 15.º Escuadrón de Cazas Tácticos fue desactivado y el 1.º Escuadrón de Cazas Tácticos , que anteriormente se encontraba en la Base Aérea Hamilton en California, ocupó su lugar en MacDill. El 45.º escuadrón fue asignado al 1.º Escuadrón [2] y continuó su función como unidad de entrenamiento hasta que fue desactivado el 1.º Escuadrón el 1 de julio de 1971.
El 1 de octubre de 1973, el 45.º Escuadrón de Cazas Tácticos fue reactivado y asignado al 434.º Ala de Cazas Tácticos de la Reserva de la Fuerza Aérea (AFRES) en la Base Aérea Grissom , Indiana. [2] Durante los siguientes ocho años volarían el Cessna A-37 Dragonfly , una versión mejorada del entrenador a reacción Cessna T-37 Tweet con más rendimiento y capacidades de armamento.
En 1981, el escuadrón pasó a utilizar el Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II , llamado cariñosamente "Warthog" por quienes lo volaron. El 1 de julio de 1987, el escuadrón fue reasignado al 930th Tactical Fighter Group en Grissom, que se convirtió en el 930th Operations Group. Como unidad de la Reserva de la Fuerza Aérea, el 940 TFG todavía volaba el A-10. El 1 de febrero de 1992, el escuadrón fue redesignado como 45th Fighter Squadron . Conocidos como los "Hoosier Hogs", los pilotos del 45th volaron sus misiones hasta septiembre de 1994. El escuadrón fue desactivado el 1 de octubre de 1994. [2]
El 1 de noviembre de 2009, la unidad fue reactivada como una unidad A-10 del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea en la Base Aérea Davis-Monthan , Arizona. [2] [7] El 45.º es un asociado del 355.º Ala de Cazas regular en Davis-Monthan, donde entrena a los pilotos del A-10.
En la película Kong: Skull Island de 2017 , el teniente Hank Marlow (interpretado por John C. Reilly ) era miembro del 45.º Escuadrón de Persecución cuando fue derribado sobre Skull Island en 1944.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.