La 44th Missile Wing (44 MW) es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última misión fue con la Twentieth Air Force , siendo asignada a la Ellsworth AFB , Dakota del Sur . Fue desactivada el 4 de julio de 1994.
Durante más de 40 años, el 44.º fue un ala de primera línea del Comando Aéreo Estratégico , inicialmente como una unidad de bombarderos medianos B-47 Stratojet en la década de 1950. Con la eliminación progresiva del B-47, el ala se convirtió en una unidad de ICBM LGM-30 Minuteman en la década de 1960, siendo desactivada en 1994 como parte de la reducción de las fuerzas estratégicas estadounidenses después del final de la Guerra Fría .
Durante la Segunda Guerra Mundial , su unidad predecesora, el 44.º Grupo de Bombardeo , fue el primer grupo de bombardeo pesado B-24 Liberator del VIII Mando de Bombardeo estacionado en Inglaterra. El coronel Leon W. Johnson , mientras era comandante del 44.º Grupo de Bombardeo, recibió la Medalla de Honor por sus acciones durante el ataque a Ploesti el 1 de agosto de 1943.
El 44.º Ala de Bombardeo, Mediana, se estableció a fines de diciembre de 1950 como parte del Plan Hobson de posguerra . El 90.º Grupo de Bombardeo, reactivado por el Comando Aéreo Estratégico (SAC) en 1947, fue asignado como su grupo de combate. La nueva ala se organizó en la Base de la Fuerza Aérea March , California , donde recibió B-29 Superfortress junto con algunos TB-29. Dependió del 22.º Ala de Bombardeo para el cuadro inicial y la ayuda para organizarse.
El ala fue reasignada a la Base de la Fuerza Aérea Lake Charles, Luisiana, el 1 de agosto de 1951; su misión era entrenar a las tripulaciones y mecánicos de los B-29 y RB-29 para el servicio de combate con unidades que participaban en el servicio de combate de la Guerra de Corea con las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente . Desde el 10 de octubre de 1951 hasta el 15 de mayo de 1952, entrenó a todos los elementos del 68.º Ala de Reconocimiento Estratégico .
En 1953 , los B-29, propulsados por hélice, fueron reemplazados por los nuevos bombarderos medianos de ala en flecha B-47E Stratojet , capaces de volar a altas velocidades subsónicas y diseñados principalmente para penetrar el espacio aéreo de la Unión Soviética . Desplegados en la base aérea de Sidi Slimane , Marruecos francés , del 19 de enero al 22 de febrero de 1953 y del 19 de abril al 17 de junio de 1954.
A finales de los años 50, se consideró que el B-47 estaba llegando a su obsolescencia y se lo estaba eliminando gradualmente del arsenal estratégico del SAC, ya que las defensas aéreas soviéticas mejoradas lo volvían vulnerable. Comenzó a enviar aviones a otras alas de B-47 como reemplazos a finales de 1959, y se los eliminó gradualmente para su inactivación. El 44.º Ala de Bombardeo se desactivó el 15 de junio de 1960; algunos aviones y mucho personal fueron reasignados al 68.º Ala de Bombardeo que permaneció en la Base de la Fuerza Aérea Lake Charles volando B-47 hasta 1963.
La historia de la 44.ª Ala de Misiles comienza dos años antes de su activación, con el establecimiento del 850.º Escuadrón de Misiles Estratégicos el 1 de diciembre de 1960. Asignado a la 28.ª Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth , Dakota del Sur , el 850.º SMS operó el misil balístico intercontinental HGM-25A Titan I de primera generación en tres sitios dispersos cerca de Wicksville, Hermosa y Sturgis SD. Sin embargo, la vida útil del Titan I fue corta en el oeste de Dakota del Sur.
Casi al mismo tiempo, comenzaron los trabajos de instalación del misil Minuteman de segunda generación. El 21 de agosto de 1961, comenzó la construcción de las instalaciones del LGM-30B Minuteman I. Durante más de un año, este escuadrón se preparó para el emplazamiento del Minuteman, que finalmente llegó en 1962, poco después de la activación de la 44.ª Escuadrilla de Misiles Estratégicos (SMW) en enero. En ese momento, el Cuartel General del SAC también nombró a la 44.ª SMW como ala anfitriona en Ellsworth. Con su activación, la 850.ª SMS fue reasignada a la 44.ª SMW, convirtiendo a la 28.ª Escuadrilla de Bombardeo en una organización totalmente compuesta por B-52 Stratofortress .
Durante 1962, se activaron tres nuevos escuadrones de misiles estratégicos, el 66, el 67 y el 68, para apoyar el nuevo sistema Minuteman I. El 67.º Escuadrón de Misiles Estratégicos se unió al 44.º en agosto, seguido por el 68.º Escuadrón de Misiles Estratégicos en septiembre de 1962. Al mismo tiempo, se estableció un 44.º Escuadrón de Mantenimiento de Misiles. Cada escuadrón de misiles estratégicos apoyó cinco vuelos de misiles Minuteman con 50 misiles por escuadrón. Se construyó un total de 150 instalaciones de lanzamiento para albergar los misiles. El primer misil Minuteman se posicionó cerca de Wall, Dakota del Sur, en abril de 1963. Todos los misiles Minuteman I estaban en su lugar a fines de 1963.
El 19 de noviembre de 1964, el Secretario de Defensa Robert McNamara anunció la eliminación gradual de los misiles Titan I de primera generación restantes para fines de junio de 1965. En consecuencia, los Titan I del 850.º SMS fueron retirados del estado de alerta el 4 de enero de 1965. El último misil fue enviado el 12 de febrero. Posteriormente, la Fuerza Aérea desactivó el escuadrón el 25 de marzo.
Ellsworth estaba previsto para albergar una serie de pruebas operativas únicas. Aprobado por el Secretario de Defensa en noviembre de 1964, el "Proyecto Long Life" preveía el lanzamiento desde una base operativa de corto alcance de tres misiles balísticos intercontinentales Minuteman IB modificados para proporcionar una prueba realista para este sistema. Cada misil contendría suficiente combustible para un vuelo de siete segundos y tendría etapas superiores inertes y vehículos de reentrada. El 1 de marzo de 1965 tuvo lugar la "Operación Long Life". Este fue el primero de los tres lanzamientos programados del sistema Minuteman. Se lanzó un misil con siete segundos de combustible.
Como la prueba resultó exitosa, los dos lanzamientos adicionales se cancelaron. Este fue el único lanzamiento de prueba en la historia de misiles balísticos intercontinentales de EE. UU. que se realizó desde un sitio operativo. Demostró con éxito la capacidad de la tripulación de un misil SAC para lanzar un misil balístico intercontinental.
El 44 SMW jugó un papel clave en el establecimiento del Sistema de Control de Lanzamiento Aéreo (ALCS) a fines de la década de 1960. El ALCS se creó para proporcionar una capacidad de lanzamiento con capacidad de supervivencia para la fuerza de misiles balísticos intercontinentales Minuteman. De 1967 a 1970, uno de los escuadrones a los que pertenecían las tripulaciones de misiles ALCS era el 68th SMS en Ellsworth AFB , Dakota del Sur. Estas tripulaciones ALCS trabajaron junto con el 28th Air Refueling Squadron (AREFS) en Ellsworth AFB, que operaba varias variantes del EC-135 para incluir el EC-135A, EC-135G y EC-135L, todos los cuales tenían equipo ALCS instalado a bordo. [1] [2] En 1970, la misión ALCS fue transferida del 68th SMS al 4th Airborne Command and Control Squadron , que fue asignado al 28th Bombardment Wing en Ellsworth AFB, Dakota del Sur. [3]
El 30 de junio de 1971, la 44.ª SMW fue designada unidad anfitriona en la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth cuando se desactivó la 821.ª División Aeroespacial Estratégica . El ala fue reasignada a la 4.ª División Aérea con sede en la Base de la Fuerza Aérea FE Warren , en Wyoming . Posteriormente, el ala fue asignada como parte de la 57.ª División Aérea con sede en la Base de la Fuerza Aérea Minot , en Dakota del Norte .
En octubre de 1971, comenzó la transición del Minuteman I al LGM-30F Minuteman II . La transición, conocida como "Modernización de la Fuerza", se completó en marzo de 1973. Con estos nuevos misiles en funcionamiento, Ellsworth fue seleccionado para albergar la "Prueba Giant Pace 74-1", el primer ejercicio de lanzamiento electrónico simulado Minuteman (SELM). Durante esta prueba, 11 ICBM Minuteman II configurados con SELM se sometieron a un lanzamiento simulado exitoso bajo comando desde los centros de control de lanzamiento subterráneos y el Centro de Control de Lanzamiento Aéreo (ALCC).
En febrero de 1991, el Secretario de Defensa anunció que la Fuerza Aérea comenzaría a retirar los sistemas de armas más antiguos en respuesta al fin de la Guerra Fría y a la disminución del presupuesto de defensa. La desactivación del sistema de misiles Minuteman II se anunció el 15 de abril de 1991. El programa para Ellsworth incluía una reducción de un escuadrón por año comenzando con el 67 SMS, seguido por el 66 SMS y, finalmente, el 68 SMS.
El 1 de septiembre de 1991, bajo el concepto de "Ala Objetivo" adaptado por la Fuerza Aérea, el ala pasó a denominarse 44.ª Ala de Misiles . Los escuadrones de misiles balísticos intercontinentales fueron reasignados al recién creado 44.º Grupo de Operaciones , junto con el linaje, los honores y la historia del 44.º Grupo de Bombardeo.
El 28 de septiembre de 1991, en respuesta a la orden del presidente Bush de retirar el Minuteman II, el personal del 44.º OG trabajó sin descanso para disipar los códigos de lanzamiento y bloquear los interruptores de control de seguridad en 150 instalaciones de lanzamiento. El 3 de diciembre de 1991 se retiró el primer misil Minuteman II asignado al 44.º OG en G-02, cerca de Red Owl, Dakota del Sur. El 6 de abril de 1992 se cerró el primer centro de control de lanzamiento.
El 1 de junio de 1992, la 44.ª Ala de Misiles fue relevada de su misión de orden de guerra de emergencia y su principal objetivo fue la desactivación del sistema de armas Minuteman II. Este día también marcó el final del SAC y el comienzo del Comando de Combate Aéreo (ACC).
El 67.º Escuadrón de Misiles (MS) fue desactivado el 15 de agosto de 1992, y el 66.º MS fue desactivado el 1 de septiembre de 1993. El 1 de julio de 1993, el 44.º Escuadrón de Misiles pasó de manos del ACC al Comando Espacial de la Fuerza Aérea junto con todas las demás escuadras de misiles balísticos intercontinentales. La desactivación de todo el complejo de misiles finalizó en abril de 1994.
Una vez cumplida su misión, el 44º Ala de Misiles fue desactivada formalmente el 4 de julio de 1994.
Grupo
Escuadrones
Las instalaciones de alerta de misiles (MAF) del LGM-30F Minuteman III (cada una de las cuales controla 10 misiles) están ubicadas de la siguiente manera:
Referencias de comandos y unidades principales asignadas, componentes y estaciones: [4] [5] [6]
44°08′42″N 103°06′13″O / 44.14500, -103.10361 (Base de la Fuerza Aérea Ellsworth)
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.