La 44 Brigada de Paracaidistas fue una brigada de infantería paracaidista del ejército sudafricano . Fue fundado el 20 de abril de 1978, [2] : 5 por el coronel Jan Breytenbach , tras la disolución del 1 Cuerpo SA y la batalla de Cassinga . Tras su formación, la brigada estaba comandada por el brigadier MJ du Plessis, a quien se le asignó la tarea de establecerla trabajando con el oficial de estado mayor de paracaidistas, coronel Jan Breytenbach . En ese momento, du Plessis era el comandante del Comando del Estado Libre de Orange (OFS Cmd) y tenía experiencia previa sirviendo en el 1er Batallón de Paracaidistas. Breytenbach también había sido miembro del 1.º Batallón de Paracaidistas y también había fundado la Brigada de Fuerzas Especiales de Sudáfrica y el 32.º Batallón . La ubicación que se eligió para el cuartel general de la brigada fue en las líneas del cuartel general de OFS Cmd , junto al antiguo aeródromo de Tempe en Bloemfontein .
Las unidades de la brigada inicialmente consistían en dos unidades de Fuerza Ciudadana, 2 y 3 Batallones de Paracaidistas, que estaban tripulados por paracaidistas que habían completado su servicio nacional inicial en 1 Batallón de Paracaidistas. [3] Poco después de la formación, se dio cuenta de que estos dos batallones, al ser únicamente unidades de infantería, no eran capaces de proporcionar una fuerza eficaz y equilibrada para las operaciones convencionales. Se necesitaba una formación multiarmas con capacidad aerotransportada y, como resultado, más tarde la brigada se amplió con varias armas, incluidas unidades de ingeniería, artillería, señales, antiaéreos, antitanques y unidades de mantenimiento y talleres.
La brigada permaneció en existencia hasta 1999, cuando se redujo su tamaño y se volvió a designar como 44 Regimiento de Paracaidistas . Antes de esto, la 44 Brigada de Paracaidistas llevó a cabo una serie de operaciones en Angola durante la Guerra Fronteriza de Sudáfrica, así como operaciones de contrainsurgencia dentro de Sudáfrica.
Junto con el anuncio de la propuesta de establecimiento de la brigada por parte del entonces Ministro de Defensa, PW Botha , en abril de 1978, también se aprobó el establecimiento de la 44 Brigada de Paracaidistas, el 44 Escuadrón de Ingenieros de Campo y el 44 Escuadrón de Señales de la Brigada de Paracaidistas con efecto a partir de 1 de enero de 1979. Los batallones de paracaidistas 2 y 3 fueron puestos oficialmente bajo el mando de la 44 Brigada de Paracaidistas el 4 de enero de 1979, y en mayo de 1979, la brigada pasó a ser autónoma.
En 1980, la brigada trasladó su cuartel general y sus unidades constituyentes a Pretoria por motivos administrativos y de alojamiento. El coronel Breytenbach creía que la brigada debería ubicarse más cerca de sus instalaciones de transporte aéreo que estaban centradas en la Base de la Fuerza Aérea Waterkloof en Pretoria. [3] Sin embargo, el cuartel general de la brigada fue desactivado temporalmente y el puesto de Operaciones de Paracaídas SSO se estableció bajo el mando del Director de Operaciones en el cuartel general del ejército. El coronel Breytenbach ocupó este puesto y también fue responsable de la administración continua de la brigada. El 24 de septiembre de 1980, el cuartel general de la brigada fue reactivado con Breytenbach como oficial al mando no designado y trasladado a la granja Haakdoringfontein en Murrayhill, cerca de Wallmansthal, a unos 35 kilómetros al norte de Pretoria. Esta granja perteneció al comandante general Piet Joubert de la antigua Zuid-Afrikaansche Republiek, y la granja de piedra original y las dependencias se han incorporado al cuartel general de la brigada.
Murrayhill serviría como hogar de la 44 Brigada de Paracaidistas hasta el comienzo de la reducción de operaciones y en 1991 Tempe (Bloemfontein) volvió a convertirse en su cuartel general.
Después de mudarse a Murrayhill en 1980, la 44 Brigada de Paracaidistas experimentó relativamente poco desarrollo organizacional a pesar de que las unidades individuales dentro de la brigada permanecieron operativamente activas. Después de la batalla de Cassinga en 1978, el coronel Breytenbach motivó la necesidad urgente de un destacamento Pathfinder que fuera capaz de infiltrarse en una zona de lanzamiento antes de que llegara la fuerza principal para poder dirigir el lanzamiento desde el suelo, en lugar de depender de los muertos. -Recuento de navegación por parte de la tripulación aérea de la Fuerza Aérea. Se estableció debidamente una unidad de Pathfinding, apodada los filisteos, tripulada por una combinación de ex soldados rodesianos y voluntarios locales. [3] El 18 Regimiento Ligero, una unidad de artillería equipada con morteros pesados de 120 mm, fue transferido a la brigada, y en 1980 una Batería de Artillería Ligera ejecutó un lanzamiento junto con el 2 Batallón de Paracaidistas en la frontera con Zimbabwe en el entonces Transvaal del Norte como parte de un ejercicio llamado 'Ballesta'. Esto ilustró aún más la necesidad de desarrollar un enfoque totalmente armado para la doctrina, el entrenamiento y la organización aerotransportados.
En 1981, uno de los objetivos clave del recién nombrado Jefe del Ejército Sudafricano, el Teniente General JJ Geldenhuys, SSA, SD, SM, fue la formalización de la 44 Brigada de Paracaidistas. A continuación, el 1 de enero de 1982, el coronel FJ Bestbier asumió el cargo de primer oficial al mando designado formalmente de la 44 Brigada de Paracaidistas. Bestbier había comandado anteriormente un batallón de infantería mecanizada, aunque antes había servido en el 1 Batallón de Paracaidistas durante 10 años. El coronel Bestbier disolvió a los filisteos y los soldados extranjeros de la unidad completaron sus contratos y abandonaron la SADF. [3]
En 1998 se tomó la decisión de reducir la brigada al estatus de regimiento, y en 2000 esto entró en vigor cuando la formación se redujo al 44 Regimiento de Paracaidistas (Sudáfrica) .
Durante este período, la brigada atravesó un verdadero período de expansión con el traslado de oficiales de estado mayor adicionales al cuartel general de la brigada. Con el cuartel general establecido y dotado de personal, la administración interna de la brigada fue posible. Este período también vio los siguientes desarrollos dentro de las Unidades de Fuerza Ciudadana:
Aprobación de principio para el establecimiento del 4º Batallón de Paracaidistas
Aprobación para la mejora de las siguientes Subunidades a:
También se activaron las siguientes subunidades:
El coronel DJ Moore tomó el mando de la 44 Brigada de Paracaidistas el 1 de enero de 1985 después de haber pasado 13 años en el 1 Batallón de Paracaidistas sirviendo 4 de esos años como oficial al mando.
En 1985, la brigada también elaboró un manual sobre operaciones aerotransportadas, en el que se establece el concepto de un Grupo de Batallón de Paracaidistas como fuerza de asalto aerotransportada básica y equilibrada, junto con su empleo doctrinal. En consecuencia, las organizaciones dentro de la brigada se modificaron para ajustarse a este concepto, lo que le dio a la brigada la capacidad de movilizar tres grupos de batallones de paracaidistas equilibrados.
Durante 1988, el Jefe del Ejército de las SA encargó a la 44 Brigada de Paracaidistas que mantuviera un grupo de paracaidistas de tiempo completo listo para su despliegue inmediato. Esto se debió a la cambiante e incierta situación operativa en Angola en ese momento. Para lograrlo, varias Compañías Nacionales de Militares del 1 Batallón de Paracaidistas fueron puestas bajo el mando operativo de la brigada. 2 Batallón de Paracaidistas y otros elementos constituyeron la fuerza del lado de la brigada.
Esta formación combinada se denominó 'Grupo de Batallón de Paracaidistas 14' (el 1 se refiere al 1 Batallón de Paracaidistas y la Brigada de Paracaidistas 4 a 44).
Durante este período, la brigada llevó a cabo pruebas exhaustivas para desarrollar una capacidad de lanzamiento pesado. Las pruebas se originaron en el 1er Batallón de Paracaidistas en 1982 con Land-Rovers simplificados denominados "Fireflies", y progresaron hasta lanzar con éxito vehículos de reconocimiento blindados ligeros que portaban potentes sistemas de armas antitanques.
Los vehículos fueron dejados caer mediante tanto el Sistema de Extracción de Plataforma, como el Sistema de Extracción de Paracaídas de Baja Altitud . En 1986, la brigada también evaluó varios prototipos y finalmente seleccionó un vehículo utilitario lanzable desde el aire que recibió el nombre de Jakkals (Chacal). Se dice que el origen de los 'Jakkals' deriva del coronel Jackel (Cuerpo de Servicio Técnico) quien lo desarrolló. [ cita necesaria ]
En 1987, el primer ejercicio aerotransportado a gran escala de la brigada tuvo lugar con el Grupo 3 del Batallón de Paracaidistas llevando a cabo el Ejercicio Iron Eagle I en el área de Batavia en el noroeste de Transvaal, cerca de la frontera con Botswana. Durante el día se lanzaron 500 tropas, varios vehículos y armas pesadas con municiones desde cuatro aviones C130 Hercules, cuatro aviones C160 ZZ Transall y doce aviones DC-3 Dakota en un solo levantamiento. Debido a diversos factores, el ejercicio Iron Eagle II con el 4.° grupo de batallón de paracaidistas, que debía realizarse más adelante ese mismo año, tuvo que ser cancelado.
En marzo de 1988, el 2.° Batallón de Paracaidistas llevó a cabo el ejercicio Iron Eagle III en el campo de entrenamiento de Murrayhill. Se trataba de un lanzamiento nocturno de 600 hombres y 34 toneladas de equipo, incluidos 16 vehículos, en una zona de lanzamiento muy accidentada.
Al lanzamiento siguió una marcha nocturna de 12 kilómetros y un primer asalto ligero a un objetivo.
En mayo de 1988, el Ejercicio Hornet tuvo lugar en la zona de Batavia, cerca de la frontera con Botswana. Esto implicó un lanzamiento en paracaídas del tamaño de un batallón seguido de un despliegue de helicópteros que fue ejecutado por el 3er Batallón de Paracaidistas.
En 1988, la 101 Air Supply Company quedó bajo el mando de la brigada, colocando toda la capacidad de suministro de aire de la SADF bajo el paraguas de la brigada.
El ejercicio Strandloper, que fue un ejercicio de gran tamaño, se planificó y ejecutó entre julio y septiembre de 1988; el 14º Grupo del Batallón de Paracaidistas comenzó a prepararse para ello de inmediato. Este ejercicio fue anfibio y se llevó a cabo en Walvis Bay, SWA, y presagió el inicio de una nueva era para la brigada en ese momento, una en la que este nuevo rol comenzaría a complementar el rol aerotransportado tradicional.
Después de este ejercicio, el 14º Grupo del Batallón de Paracaidistas se desplegó en el Área de Operaciones durante abril de 1989. Al regresar de SWA, el 14º Grupo del Batallón de Paracaidistas era una unidad agotada y los elementos de la Fuerza Ciudadana dentro de ella habían sido desmovilizados.
El agotado Grupo se preparó y participó en un Ejercicio conocido como Sweepslag II/88 junto con otras fuerzas convencionales en la Escuela de Batalla del Ejército cerca de Lohatlha en el Cabo Norte. Los paracaidistas viajaron 500 kilómetros por carretera desde Pretoria y descubrieron que inmediatamente tendrían que participar en un lanzamiento nocturno con equipo pesado. El ejercicio también implicó 'asaltos' a varios objetivos y la ocupación de una cabeza de puente.
El 14 Grupo de Batallón de Paracaidistas se convierte en una unidad permanente de la 44 Brigada de Paracaidistas a partir del 1 de enero de 1989, fusionando todos los elementos del Ejército Nacional calificados paracaidistas para el despliegue operativo en su segundo año de Servicio Nacional a tiempo completo.
En septiembre de 1989, el grupo 14 del Batallón de Paracaidistas llevó a cabo un segundo ejercicio anfibio, denominado Ejercicio Vlakwater, en el área de la Bahía de Saldanha. En este ejercicio también se vio una tropa completa con dos secciones de cañones AA de 14,5 mm, un vehículo Jakkals con un cañón AA Mamba de 12,7 mm de doble cañón desplegado en un lanzamiento aéreo.
La brigada estuvo en un momento en espera con el 14º Grupo de Batallón de Paracaidistas y el 2º Batallón de Paracaidistas en caso de que los acontecimientos que condujeran a la independencia de SWA/Namibia se pusieran feos. En abril de 1989, el 14º Grupo de Batallón de Paracaidistas fue desplegado en el noroeste de Namibia, donde llevaron a cabo operaciones en helicóptero desde una base en Ehomba como parte de la Operación Merlyn, en lo que se conoció como la Guerra de los Nueve Días. Apropiadamente, los paracaidistas sudafricanos, los primeros en entrar en acción en la guerra de Namibia en la década de 1960, también participaron en las operaciones militares finales.
Con la racionalización de la SADF a partir de finales de 1989 y la desactivación del 14º Grupo de Batallón de Paracaidistas y del 4º Batallón de Paracaidistas, la brigada adoptó nuevamente un programa de entrenamiento, en lugar de realizar operaciones.
Sin embargo, durante 1990, el 3.º Batallón de Paracaidistas llevó a cabo en Murrayhill Iron Eagle 90, un ejercicio de asalto con paracaídas, mientras que el 1.º Batallón de Paracaidistas llevó a cabo un ejercicio de asalto en helicóptero conocido como Ejercicio Pegasus.
En 1990, la primera compañía de paracaidistas negros también fue entrenada por el 1 Batallón de Paracaidistas.
La 44 Brigada de Paracaidistas llevó a cabo su primer ejercicio de brigada básica en 1990, combinándolo con un ejercicio de Apoyo de Fuego Naval en el área del Lago Santa Lucía. Se llamó Ejercicio Leviatán.
En abril de 1990 se celebró un simposio, denominado PARACAIDISTA 2000 , entre la 44 Brigada de Paracaidistas y el 1 Batallón de Paracaidistas y se desarrolló una estrategia para el papel, entrenamiento, administración y desarrollo de las fuerzas de paracaidistas para la próxima década.
La brigada apenas había comenzado a organizarse cuando menos de un mes después, el 4 de mayo de 1978, la situación operativa requirió la ejecución del primer asalto aerotransportado a gran escala de Sudáfrica, la Operación Reno . Antes de esto, las operaciones de paracaídas realizadas por el 1 Batallón de Paracaidistas habían sido raras y consistían principalmente en pelotones o, a veces, en compañías. Esta vez, la operación requería un asalto a una base de la SWAPO y a un campo de refugiados a 250 kilómetros dentro de Angola por parte de 367 paracaidistas.
La brigada movilizó empresas del 2 y 3 Batallones de Paracaidistas. Estos se complementaron con elementos de mortero, antitanques y un pelotón de fusileros del 1.º Batallón de Paracaidistas. La fuerza compuesta de un batallón menos, comandada por el coronel Breytenbach, llevó a cabo el asalto con paracaídas con las primeras luces contra una base de la SWAPO con nombre en clave "Moscú", en Cassinga, Angola. La fuerza contó con el apoyo cercano de la Fuerza Aérea Sudafricana e infligió grandes pérdidas al enemigo, y solo cuatro paracaidistas se perdieron en la acción durante la operación.
Una retirada ordenada de la mitad restante de los paracaidistas salió mal con la aparición y el contraataque de una columna blindada cubana. Con las zonas de aterrizaje previstas bajo fuego, los paracaidistas se vieron obligados a realizar una "extracción en caliente" mediante helicópteros de transporte de tropas. La iniciativa y perseverancia del liderazgo dieron como resultado una extracción exitosa, minimizando las pérdidas y logrando el objetivo.
Un análisis de la operación reveló ciertas deficiencias y deficiencias, a saber, la necesidad de desplegar una unidad Pathfinder para garantizar que las zonas de lanzamiento estuvieran marcadas y medidas con precisión, que las fotografías aéreas se analizaran adecuadamente y que se respetara el principio de "Unidad de Mando". . También quedó claramente demostrada la importancia de formar una brigada de paracaidistas.
Este evento se recuerda en Namibia como la masacre de Cassinga, tema de mucha controversia continua cubierta en parte durante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación en Sudáfrica. Se supo que el pueblo era utilizado en aquel momento como campo de refugiados defendido y que durante el asalto murieron 159 hombres, de los cuales 12 eran soldados, 167 mujeres (no se especifica el número de los denominados "soldados") y 298 adolescentes y niños. [4] [5]
A principios de los años ochenta, el 1 Batallón de Paracaidistas había crecido en tamaño hasta el punto de contar con ocho compañías de fusileros a tiempo completo. Se había establecido una base permanente de paracaidistas junto al aeródromo de Ondangwa en Owambo, en el norte de África sudoccidental, y siempre había una compañía fuerte y desplegada allí. En ocasiones, las Compañías de Paracaidistas de la Fuerza Ciudadana relevaban a la Compañía del 1.º Batallón de Paracaidistas con fines de rotación y licencia, pero por lo general era una compañía del 1.º Batallón de Paracaidistas estacionada allí. [6] [7]
La fuerza en Ondangwa se utilizó principalmente para tareas de reacción y operaciones internas de Fireforce [a] . A veces, los paracaidistas entrarían en contacto hasta 3 veces al día. Durante 1979, las compañías del 1er Batallón de Paracaidistas, como parte de la Operación Bowler, lograron tasas de éxito notablemente altas con acciones de Fireforce .
De vez en cuando también se desplegaban otras compañías de paracaidistas más al sur, en las tierras de cultivo, rastreando y destruyendo a los insurgentes que habían penetrado hasta allí. El número de insurgentes capturados o asesinados por los paracaidistas aumentaba constantemente.
En mayo de 1980 se lanzó otra gran ofensiva de la SADF en Angola, conocida como Operación Escéptica . Durante esta operación, seis compañías del 1.º Batallón de Paracaidistas fueron desplegadas simultáneamente como infantería ordinaria y, ese mismo año, una compañía del 1.º Batallón de Paracaidistas ejecutó con éxito un asalto helitransportado contra un cuartel general de SWAPO / MPLA en Chitado, Angola. Esta última operación se conoció como Operación Klipklop .
Durante la Operación Protea , la Operación Carnation y la Operación Askari, el 1 Batallón de Paracaidistas volvió a desplegar sus compañías como infantería normal y se destacó por su papel decisivo en el inicio de operaciones conjuntas con la policía. Éste serviría como modelo sobre el que se creó la unidad de policía ' Koevoet '.
Una compañía pionera de la brigada se desplegó principalmente para realizar reconocimiento terrestre y estaba compuesta principalmente por soldados extranjeros, con un contrato de un año, que habían prestado servicio en las unidades aerotransportadas del ejército de Rhodesia que desde entonces se habían disuelto cuando el gobierno del nuevo estado de Zimbabwe. había asumido el cargo.
También se llevó a cabo un lanzamiento nocturno operativo dentro de Angola como parte de la Operación Daisy en 1981 por varias compañías del 3 Batallón de Paracaidistas.
Para los paracaidistas, la década de 1980 se caracterizó por una continua participación operativa en Angola. Inicialmente también participaron Compañías de Fuerza Ciudadana del 2.º y 3.º Batallón de Paracaidistas, a menudo en intensos combates como en Evale, Angola, en 1981. Una operación con helicópteros en la que participaron una compañía del 2.º Batallón de Paracaidistas junto con una compañía de "bosquimanos" ( rastreadores khoisan ) dio lugar a la muerte de un paracaidista y heridas a varios más.
El 1 Batallón de Paracaidistas también continuó reforzando los grupos de batalla mecanizados y motorizados durante las operaciones en Angola con el apoyo de sus paracaidistas, a menudo utilizando tácticas helitransportadas. En 1982, la unidad experimentó un gran revés cuando un helicóptero Puma fue derribado durante la Operación Meebos por fuego antiaéreo enemigo y 12 paracaidistas murieron.
Durante 1984 a 1986, cuando las unidades de la Fuerza Ciudadana de la 44 Brigada de Paracaidistas fueron convocadas y se vieron cada vez más envueltas en la situación de malestar interno en Sudáfrica, el 1 Batallón de Paracaidistas siguió siendo prácticamente la única unidad de paracaidistas que continuó con operaciones en el Sudoeste de África y Angola. El refinamiento de la antigua técnica "Fireforce" en las Operaciones Lunares nocturnas hizo que se impusieran toques de queda como resultado de los lanzamientos nocturnos de paracaídas durante este período.
A finales de 1980, la fuerza se redujo y se disolvieron el 14º Grupo de Parabatalones y el 4º Parabatallón. [8]
El período de 1984 a 1986 vio un intenso malestar interno dentro de Sudáfrica y la mayoría de los elementos de la brigada, así como las compañías del 1 Batallón de Paracaidistas, fueron llamados a filas para realizar Operaciones de Contrainsurgencia urbana (COINOPS).
Los disturbios en los municipios de Western Cape, Eastern Cape, Witwatersrand y Pretoria hicieron que se utilizaran compañías de infantería de la 44 Brigada de Paracaidistas y, más tarde, batallones completos para ayudar con el mantenimiento de la ley y el orden. Estas operaciones fueron denominadas Poncho y Zenón.
Por otro lado, los artilleros del 18 Regimiento Ligero se vieron desplegados como un batallón de infantería para evitar disturbios dentro de la tierra natal de Kwa Ndebele, en una Operación denominada Windmeul.
En este período incluso se desplegó en Soweto un batallón de elementos técnicos, de mantenimiento, de señales y otros elementos de apoyo de la brigada como parte de una Operación denominada Xenon.
El enfoque operativo de la brigada volvió a centrarse en las COINOPS rurales en 1986 y los miembros de la brigada fueron desplegados a lo largo de las fronteras de Zimbabwe y Botswana en una operación conocida como Operación Pebble. Los batallones que fueron llamados a filas durante este período fueron llamados a filas durante 60 días seguidos para tareas de protección fronteriza.
Sin embargo, en 1990, el 1 Batallón de Paracaidistas volvió a participar en numerosos despliegues operativos para estabilizar las situaciones de malestar interno en el país.
En enero de 1991, el 2.º Batallón de Paracaidistas llevó a cabo el primer salto operativo en una función COINOPS urbana durante un despliegue de insurgencia de 60 días. Realizaron un barrido posterior en una zona urbanizada como parte de una Operación llamada Eardrum.
En mayo de 1991, el 3er Batallón de Paracaidistas se movilizó con un cuartel general del batallón y dos compañías en 72 horas para desplegarse durante 30 días en Soweto en COINOPS urbanos. Durante este tiempo se ejecutaron varios lanzamientos operativos con paracaídas en las zonas urbanas, como parte de operaciones de acordonamiento y búsqueda.
El 31 de octubre de 1987, la compañía D del 1 Batallón de Paracaidistas formó parte de un Grupo de batalla (101 Batallón y 2 de reconocimiento) en una operación denominada Operación Leña . Los combates tuvieron lugar en Indungo, sede del área este de Swapo. (MK no estuvo presente en la batalla como se indicó anteriormente en esta página)
1987 también fue el año en que se ejecutó el último lanzamiento operativo en paracaídas en Angola como parte de la Operación Piña, donde dos compañías del 1 Batallón de Paracaidistas realizaron maniobras de acordonamiento y barrido.
Finalmente, 1987 y 1988 vieron el clímax de la guerra en Angola con las batallas que tuvieron lugar en Cuito Cuanavale y el río Lomba. Aquí, los Pathfinders del 1.º Batallón de Paracaidistas estuvieron fuertemente desplegados en la acción y durante la Operación Moduler , la Operación Hooper y la Operación Packer ayudaron a los equipos de enlace que trabajaban entre UNITA y las fuerzas mecanizadas de la SADF realizando misiones de reconocimiento dentro de territorio controlado por el enemigo en 1987. Una batería de 18 El Regimiento Ligero también se desplegó en enero de 1988 para participar en la Operación Hooper, que incluyó intensos combates contra Cuba y las Forças Armadas Populares de Libertação de Angola o las Fuerzas Armadas Populares para la Liberación de Angola (FAPLA).
El coronel McGill Alexander tomó el mando de la brigada el 1 de abril de 1989. Ya había sido comandante de brigada interino en su puesto anterior como SO1 durante varios meses antes de desempeñar funciones destacadas en la Comisión Conjunta de Vigilancia Militar en la frontera entre Angola y SWA. También había servido en el 1º Batallón de Paracaidistas, el 2º Batallón de Paracaidistas y el Cuartel General de la 44ª Brigada de Paracaidistas, entre otros puestos. [9]
Poco después de asumir el mando de la brigada, se le asignó la tarea de movilizar el 14º Grupo de Batallón de Paracaidistas [b] para ayudar a evitar una infiltración final de insurgentes de SWAPO en el norte de SWA. El Grupo de Batallón se desplegó con todo su personal y equipo en una operación aérea dentro de las 14 horas posteriores a que se le ordenó desplegarse. La operación, denominada Operación Merlyn , implicó pasar varias semanas cazando insurgentes, principalmente en las montañas de Kaokoveld . Como resultado de este esfuerzo, unos 20 insurgentes murieron durante la operación.
Las insignias SADF Nutria se usaron en el uniforme de combate conocido como Browns, mientras que las insignias de metal se usaron en el uniforme de gala conocido como Step-Outs.
En 1996 se introdujeron nuevas insignias para usar en el traje de combate de camuflaje. Son de plástico negro en relieve sobre un fondo verde paja.
Como brigada aerotransportada con varias subunidades, su armamento de apoyo también consistía en mortero de 81 mm (infantería) y varias otras armas de fuego estándar y no estándar.
Hasta diciembre de 1989, la 44 Brigada de Paracaidistas estaba formada por muchas unidades diferentes. Se adjunta un desglose de estos, su composición, ejercicios, operaciones y estructura de mando.
1 Batallón de Paracaidistas es la única unidad de paracaidistas de tiempo completo del ejército sudafricano . Fue establecido el 1 de abril de 1961 mediante la redesignación de 2 Mobile Watch South African Engineer Corps . [11] El apodo de la unidad "Parabat" es un acrónimo derivado de las palabras "Batallón de Paracaidistas".
En 1960, quince voluntarios de la SADF fueron enviados a Inglaterra, la mayoría para formarse como instructores de paracaidismo, algunos como empacadores de paracaídas y un piloto de la SAAF en el lanzamiento de paracaidistas. Estos formaron el núcleo del 1er Batallón de Paracaidistas en Tempe en Bloemfontein . Los primeros paracaidistas fueron hombres de la Fuerza Permanente, pero pronto comenzó el entrenamiento de los paracaidistas de la Fuerza Ciudadana (similar a la Guardia Nacional de los Estados Unidos ). Los miembros del 1 Batallón de Paracaidistas fueron los primeros hombres del Ejército de las SA en entrar en acción después de la Segunda Guerra Mundial cuando, en 1966, participaron, con la Policía Sudafricana, contra los insurgentes en SWA (ahora Namibia). [ cita necesaria ]
En 1966, miembros del 1 Batallón de Paracaidistas participaron en la primera acción de la guerra en el Sudoeste de África durante un asalto en helicóptero a una base insurgente. A partir de entonces, los Parabats participaron en operaciones en SWA/Namibia, Angola, Zambia, Mozambique y Rhodesia (ahora Zimbabwe) y en otros lugares de forma casi constante durante más de 20 años.
1 billón de paracaídas. se organizó de la siguiente manera: Fuerza Permanente - Batt. HQ, HQ Coy y A y B Coy's; Fuerza Ciudadana: C Coy Ciudad del Cabo, D Coy Durban, E Coy Pretoria y F Coy Johannesburgo. En la década de 1970 se formaron dos batallones más: el 2.º batallón de paracaidistas en 1972 y el 3.º batallón de paracaidistas en 1977. [12]
En 1974 y 1975 1 Bn. de paracaídas. operado a lo largo de la frontera de Angola con África Sudoccidental (SWA); a lo largo de la Franja de Caprivi ; un pelotón saltó cerca de Luiana, Angola, para relevar a un grupo de " bosquimanos " atrapados por una fuerza de la SWAPO; y en la Operación Savannah durante la Guerra Civil Angoleña de 1974-1975, cuando dos compañías del 1 Batallón de Paracaidistas fueron lanzadas en la frontera norte de SWA en Ruacana y Santa Clara en Angola para aliviar a dos comunidades portuguesas atrapadas por el MPLA .
McGill Alexander escribe que compañías del 1, 2 y 3 batallones de paracaidistas operaron contra las guerrillas de Zimbabwe dentro de Rhodesia entre septiembre de 1979 y febrero de 1980, los últimos años de la Guerra Bush de Rhodesia . [13]
Con la llegada de la 44 Brigada de Paracaidistas en abril de 1978, bajo el liderazgo del Brig. MJ du Plessis como oficial al mando , se convirtió en una fuerza poderosa. El primer gran ejercicio aerotransportado del Grupo del Batallón de Paracaidistas tuvo lugar en 1987 en el noroeste de Transvaal (ahora Provincia del Noroeste ). Con la eventual disolución de la 44 Brigada de Paracaidistas, su personal de tiempo completo fue trasladado a Bloemfontein e incorporado al 1 Grupo de Batallón de Paracaidistas.
En 1986, la unidad se embarcó en su primer curso de Apertura baja a gran altitud/Apertura alta a gran altitud ( HALO/HAHO ) en Bloemfontein. Esto permitiría a las tropas caer en territorio enemigo desde aviones que sigan rutas comerciales.
En 1976, el 1 Batallón de Paracaidistas poseía una capacidad limitada de exploradores en un pequeño grupo de miembros de la fuerza permanente que eran Oficiales de Seguridad de la Zona de Lanzamiento y calificados en Caída Libre. Con puestos fijos dentro del batallón, estos miembros sólo se agrupaban cuando la situación lo requería y principalmente con fines de entrenamiento.
Con las lecciones aprendidas de la Operación Reindeer en mayo de 1978, quedó claro que se necesitaba con urgencia un método para garantizar el lanzamiento, agrupamiento y extracción correctos y seguros de los paracaidistas. Para tener la capacidad de insertarse de forma encubierta detrás de las líneas enemigas y realizar reconocimientos del objetivo, el batallón necesitaría crear una estructura formal, un sistema de mando, equipo especializado y procedimientos operativos para respaldar esto.
Se inició un proceso para formular tablas de personal y equipos y establecer pautas para la formación de una capacidad ampliada de exploradores dentro de la unidad. El modelo utilizado fue una combinación de los procedimientos utilizados por el SAS británico, los Pathfinders estadounidenses y los Regimientos de Reconocimiento de la SADF. El objetivo era entrenar al Pathfinder para que estuviera a la par de los Recces en su programa de entrenamiento con respecto a la guerra terrestre, pero especializándose en operaciones Pathfinder y aerotransportadas. El primer grupo de conquistadores comenzó su formación en septiembre de 1978.
Se afirma que el 18 Regimiento Ligero es "el único regimiento de artillería aerotransportado en África". A diferencia de la mayoría de las unidades de artillería sudafricanas, era uno de los regimientos de artillería más "modernos" que se creó para hacer frente a las necesidades de la guerra moderna. [14]
A principios de la década de 1970 se identificó la necesidad de un regimiento de artillería ligera que pudiera apoyar a los paracaidistas durante las operaciones de asalto aéreo; sin embargo, el regimiento no se estableció oficialmente hasta enero de 1977. Ubicado con su sede en Randburg, Transvaal, todavía formaba parte del 1 Cuerpo SA. Su nombre se lo dio el general N. van den Berg. El 25 de mayo de 1981, el coronel Jan Breytenbach , oficial al mando de la 44 Brigada de Paracaidistas, visitó el regimiento y se explicó la futura estrategia aerotransportada y el papel del 18 Regimiento Ligero como apoyo a la recién formada 44 Brigada de Paracaidistas con potencia de fuego de artillería durante las operaciones aéreas, o cualquier otra operación de la brigada. En junio de 1982, el regimiento se incorporó a la recién formada 44 Brigada de Paracaidistas y su nueva base, Murray Hill. En ese momento, la brigada intentó cambiar el nombre del regimiento a 44 Regimiento Ligero, pero esta idea no contó con la aprobación del entonces Jefe del Ejército.
El 18 Regimiento Ligero estaba estructurado ligeramente diferente de los otros regimientos de artillería media convencionales. El regimiento constaba de un pequeño elemento RHQ y 3 baterías, a saber, 181, 182 y 183 Battery. Cada batería estaba formada por dos tropas, cada una con cuatro morteros de 120 mm. Cada destacamento de mortero estaba formado por cinco artilleros. Los morteros de 120 mm del regimiento le daban una capacidad aerotransportada ideal. El regimiento ahora podría desplegarse como un verdadero regimiento de artillería ligera.
Para cumplir el objetivo aéreo, el personal debía estar calificado como paracaidista. Los oficiales y hombres existentes de la unidad que aún no estaban calificados tomaron esto como un desafío, y en marzo de 1982 el elemento líder fue enviado al 1 Regimiento de Paracaidistas en Bloemfontein para entrenamiento en paracaidismo. Las tradicionales boinas de artillería azules del Regimiento ahora se cambiaron por las boinas granates de los paracaidistas.
La unidad fue inaugurada en abril de 1978 como parte de la formación de la 44 Brigada de Paracaidistas. Inicialmente era un escuadrón, comenzó desde cero sin oficinas ni un oficial al mando. [15]
Obtuvo su primer liderazgo cuando en 1982 el entonces segundo teniente Gerhard Pretorius fue nombrado primer ayudante y más tarde primer oficial al mando del escuadrón.
Comenzó con la construcción de oficinas y la unidad comenzó a organizarse. En la primera convocatoria de esta unidad para entrenamiento, la unidad estaba compuesta por tres segundos tenientes y otros treinta oficiales. El suboficial de mayor rango en ese momento era un cabo. La unidad realizó su primer entrenamiento de la mano de instrucciones de Fuerzas Especiales en demoliciones, guerra contra minas y entrenamiento de infantería. El énfasis de esta capacitación es transformar a los ingenieros de un rol de apoyo a uno de ataque, agregando la versatilidad que brinda su propia defensa durante las operaciones.
De esta manera, el Para-Sapper ofrece apoyo de ingeniería cuando sea necesario y la capacidad de ofrecer potencia de fuego mejorada.
Como unidad de reserva, tiene un estatus aproximadamente equivalente al de una unidad de Reserva del Ejército Británico o de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos .
Operación "Reno"
Los primeros parazapadores que participaron en una operación de asalto aerotransportado de la SADF fueron durante la Operación Reno en Cassinga el 4 de mayo de 1978. Ambos eran dos tenientes de la fuerza regular.
Operación "Jabber"
En 1986 la unidad sirvió y se distinguió como parte del 54 Batallón, en el Sector 10 así como en Angola participando en la Operación Jabber. Operó de forma independiente durante el período de tres meses como unidad de caza de minas, así como para levantar escondites, y a veces realizó misiones de caza de minas de largo alcance sin la protección de infantería tradicional. Se registró un contacto entre los Para Sappers y la SWAPO durante una misión de tan largo alcance donde su fuego de mortero de represalia hizo que el enemigo huyera.
Como resultado de los esfuerzos de la unidad, se levantaron minas y escondites récord, más que nunca antes, lo que le valió el elogio (Trofeo Flotante) de Mejor Unidad de Fuerza de Reserva de 1986 dentro de la 44 Brigada de Paracaidistas.
Dado que la unidad se había distinguido, el concepto de actualizarla a un regimiento de ingenieros convencional fue motivado por el oficial al mando junto con la asistencia del Cuartel General de la Brigada, quien se embarcó en largas negociaciones y propuestas al Director de Ingenieros del Ejército de las SA, quien finalmente aceptó. . Sin embargo, el proceso de aprobación y actualización fue largo y prolongado, y esto sólo se realizó muchos años después.
Los miembros del 44 Regimiento de Ingeniería también participaron en varias otras operaciones:
El escuadrón participó activamente en los siguientes ejercicios importantes:
Iron Eagle 1 (1987), Iron Eagle 3 (1988), Strandloper (1988) y Vlakwater (1989).
La unidad finalmente ascendió a regimiento de ingenieros el 12 de enero de 1990 y, a través de su estructura, continuó brindando apoyo continuo de ingeniería de paracaidistas a la 44 Brigada de Paracaidistas para operaciones aerotransportadas, aerotransportadas, helitransportadas y/o anfibias.
El papel de este regimiento se volvió más prominente con la cambiante situación de Sudáfrica, ya que formó parte integral de las Fuerzas Aerotransportadas y estuvo posicionado para brindar apoyo de ingeniería de paracaídas en muchos escenarios, desde contrainsurgencia hasta asistencia militar internacional especializada, si fuera necesario.
Al igual que con la brigada y muchas unidades dentro de ella, el proceso de racionalización del ejército sudafricano después de 1994 vio el 44 Regimiento de Paracaidistas bajo el mando y control de la Formación de Ingenieros del Ejército de las SA con efecto a partir del 1 de abril de 1999.
En agosto de 2019, se cambiaron los nombres de 52 unidades de la Fuerza de Reserva para reflejar la diversa historia militar de Sudáfrica. [16] El 44 Regimiento de Ingenieros de Paracaidistas se convirtió en el Regimiento de Ingenieros de Paracaidistas de Ukhosi y tiene 3 años para diseñar e implementar nuevas insignias de regimiento. [17]
101 Unidad de Suministro Aéreo SAOSC era la unidad de apoyo del Cuerpo de Servicios de Artillería de Sudáfrica de la brigada.
37 Field Workshop se estableció el 1 de abril de 1974 en Windhoek, África sudoccidental, como un taller de segunda línea de la Fuerza Ciudadana bajo el control del entonces Comando SWA.
El 19 de enero de 1976, la unidad fue trasladada sin personal a Pretoria como taller de segunda línea bajo el mando del 1 Cuerpo SA. La unidad se estableció originalmente como una Unidad de Fuerza Técnica Ciudadana en el comando SWA. La unidad comenzó a desempeñar un papel activo por primera vez cuando estaba bajo el mando del 1 Cuerpo SA. Bajo el mando del Cuerpo SA, la unidad completó varios períodos de servicio en el campo operativo y también en conjunto con el 2º Batallón de Paracaidistas.
1 SA Corps fue desactivado el 30 de enero de 1977 y todas las Unidades de Fuerza Ciudadana fueron reasignadas. La unidad ha estado bajo el mando del Comando de Transvaal del Norte desde el 1 de febrero de 1977 en su formato anterior, que incluye hasta la actualidad el Extremo Norte y el Transvaal Oriental.
Con el establecimiento del Comando del Extremo Norte, el Comando de Transvaal Oriental y la activación de la 44 Brigada de Paracaidistas, la unidad quedó bajo el mando de la 44 Brigada de Paracaidistas, desde el 16 de enero de 1984. La unidad es la única unidad de servicios técnicos de la 44 Brigada de Paracaidistas. También es la única unidad de servicios técnicos de Paracaidistas de la SADF. Desde sus inicios la unidad ha realizado tareas técnicas de reparación bajo el mando de diversos Cuarteles Generales.
En agosto de 2019, se cambiaron los nombres de 52 unidades de la Fuerza de Reserva para reflejar la diversa historia militar de Sudáfrica. [16] El Taller de Campo 37 se convirtió en el Taller de Campo Sekhukhune y tiene 3 años para diseñar e implementar nuevas insignias de regimiento. [17]
En abril de 1978, el Ministro de Defensa, PW Botha, autorizó la formación del 44 Escuadrón de Señales. Durante el período del 24 de septiembre de 1980 hasta octubre de 1986, apoyó a la brigada en todos los aspectos de las señales; por ejemplo, el suministro de comunicaciones y la dotación de un Centro de Comunicaciones (Comcen). [6]
El 2 de octubre de 1986 se formó la unidad de señales con el comandante Mauritz Lombard como comandante y su tarea era proporcionar comunicación a la brigada y establecer una unidad de señales con toda su fuerza. Su segundo al mando era el Mayor P. Drotsky y el RSM P. Snyders.
La bandera de la unidad de señales fue autorizada en 1986.
En mayo de 1989, el recién ascendido comandante Drotsky asumió el mando de la unidad y el capitán Hein von Berg se convirtió en su 2IC.
Durante 1990 se decidió trasladar la brigada a Bloemfontein y este movimiento se llevó a cabo durante 1991. Algunas de las unidades de la brigada se trasladaron a la ciudad de Pretoria y la unidad de señales se trasladó al edificio Paulhof, en Minnaar Street, el 29 de noviembre de 1991.
Durante 1991, WO1 JJ van Aswegen se convirtió en el RSM de la unidad.
44 Medical Task Group es una unidad satélite del 7 Medical Battalion Group (7 Med Bn Gp), del tamaño de un pelotón.