El 438.º Grupo de Asesoramiento Aéreo Expedicionario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos es una unidad provisional asignada a la Central de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos para activarse o desactivarse según sea necesario. Su última actividad se produjo en la provincia de Al Anbar, Irak, para proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas de la coalición en la región con aviones Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II . Estaba compuesto por aviones, equipos y personal desplegados de unidades de la Fuerza Aérea de todo el mundo.
La unidad se activó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 438th Troop Carrier Group , una unidad de Douglas C-47 Skytrain . Entró en combate en el Teatro de Operaciones Europeo como parte del IX Troop Carrier Command . El grupo obtuvo una Mención de Unidad Distinguida por sus acciones en el Día D durante la Operación Overlord . Después del Día de la Victoria en Europa , el grupo regresó a los Estados Unidos y fue desactivado en diciembre de 1945.
El grupo fue activado nuevamente en la Reserva de la Fuerza Aérea en 1949. Fue llamado al servicio activo para la Guerra de Corea , pero su personal fue utilizado como relleno para otras unidades y el grupo fue desactivado. A mediados de la década de 1950, el grupo volvió a estar activo en la Reserva como el 438th Fighter-Bomber Group . Permaneció inactivo hasta 1991, cuando se convirtió en el 438th Operations Group en la Base Aérea McGuire , Nueva Jersey, cuando el 438th Airlift Wing se reorganizó bajo el modelo Objective Wing. Fue desactivado con el ala en 1994.
El grupo fue activado por primera vez en Baer Field , Indiana, en junio de 1943 como el 438th Troop Carrier Group , con los escuadrones de transporte de tropas 87th , 88th , 89th y 90th Troop Carrier asignados. [1] Dos semanas después se trasladó a Sedalia Army Air Field , Missouri, para comenzar el entrenamiento, principalmente con Douglas C-47 Skytrains , pero también con otros modelos militares del DC-3. Después de pasar por Baer Field, el grupo partió hacia Inglaterra en enero de 1944. [1] [2] [3] [4] [5]
El grupo llegó a la base de la RAF Langar , en Inglaterra, en febrero de 1944 y fue asignado al 53.º Ala de Transporte de Tropas . Después de un mes, el grupo fue trasladado al sur, a una nueva estación en la base de la RAF Greenham Common . Hasta junio, el 438.º TCG se entrenó y participó en operaciones aerotransportadas, realizó misiones de reabastecimiento y refuerzo en zonas de combate, evacuó bajas y transportó mercancías. [1]
El 438.º fue seleccionado para ser el primer grupo de la fuerza del IX Mando de Transporte de Tropas , siguiendo al grupo pionero en los desembarcos aéreos estadounidenses en Normandía . [6] Antes del lanzamiento, tanto el general Dwight D. Eisenhower como el teniente general Lewis H. Brereton , comandante general de la Novena Fuerza Aérea, visitaron Greenham Common para observar los preparativos y hablar con las tropas del 502.º Regimiento de Infantería Paracaidista . La ruta planificada a la zona de lanzamiento evitó las posiciones antiaéreas amigas y los convoyes aliados y se voló a 500 pies sobre el Canal de la Mancha para eludir el radar alemán , con un ascenso a 1500 pies una vez que se tocó tierra para evitar el fuego terrestre. [7]
Ochenta y un aviones, divididos en dos series de 36 y 45 aviones y liderados por el 87th Troop Carrier Squadron despegaron a partir de las 23:48 horas del 5 de junio. A pesar de la interrupción de la radio, la sobrecarga de los aviones, la baja nubosidad y la falta de zonas de lanzamiento marcadas, transportaron a 1.430 hombres del 502d Parachute Infantry Regiment, que fueron lanzados poco después de medianoche en el área al noroeste de Carentan . Siguieron misiones de refuerzo a bordo de planeadores y por su trabajo decidido y exitoso el grupo recibió una Mención de Unidad Distinguida . Las pérdidas ascendieron a un C-47 y un C-53, ambos perdidos por fuego antiaéreo el 7 de junio.
El 20 de julio, los escalones aéreos de los escuadrones de transporte de tropas 87, 88 y 89 partieron hacia la base aérea de Canino en Italia en preparación para la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia. En la invasión, los escuadrones lanzaron paracaidistas y remolcaron planeadores que transportaban refuerzos. El grupo también transportó mercancías en Italia. El 90.º TCS permaneció en el Reino Unido y operó desde la RAF Welford hasta que el resto de los aviones del grupo regresaron de Italia el 24 de agosto.
En septiembre, el 438.º Grupo ayudó a abastecer al Tercer Ejército en su avance a través de Francia, y transportó tropas y suministros cuando los Aliados lanzaron la Operación Market-Garden , la operación aerotransportada en los Países Bajos. Como parte de la Operación Market Garden, 90 aviones del 438.º dejaron caer paracaidistas de la 101.ª Aerotransportada cerca de Eindhoven sin pérdidas el 17 de septiembre. Al día siguiente, 80 aviones remolcaron planeadores nuevamente sin pérdida de aeronaves, aunque dos planeadores abortaron y 11 C-47 sufrieron daños por fuego antiaéreo. Sin embargo, cuando 40 C-47 que remolcaban 40 planeadores CG-4A Horsa abandonaron Greenham Common el 19 de septiembre, las cosas no fueron tan bien debido al mal tiempo. Solo la mitad de los planeadores fueron liberados en el área de la zona de aterrizaje, y un C-47 fue derribado y varios planeadores se perdieron. Otra misión de planeadores con un número similar de aviones no tuvo mejor suerte y se perdió otro C-47. Se realizaron misiones de reabastecimiento el 20 de septiembre y el 21 a Overasselt y el 21 a Son.
Durante la Batalla de las Ardenas (diciembre de 1944 – enero de 1945), el grupo, encabezado nuevamente por el 87.º Escuadrón de Transporte de Tropas, realizó misiones de suministro aéreo a las áreas de batalla, incluidos los dos primeros vuelos a la asediada Bastogne . En febrero de 1945, los grupos del 53.º TCW fueron trasladados a Francia, y el 438.º fue al A-79 Advanced Landing Ground en Pronses.
El grupo evacuó a prisioneros de guerra aliados después del Día de la Victoria . Regresó a Baer Field en septiembre de 1945 y fue desactivado en Lawson Field , Georgia, en noviembre. [1]
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En 1949, el Comando Aéreo Continental reorganizó sus unidades de reserva bajo la organización de base del ala , que colocó a las unidades de apoyo bajo el mismo cuartel general que el grupo de combate al que apoyaban. Como parte de esta reorganización, se activó el 438th Troop Carrier Wing en la Base Aérea Offutt , Nebraska. [8] El 438th Group fue activado junto con el ala , absorbiendo los recursos del 381st Bombardment Group , que fue inactivado simultáneamente. [1] [9] Aunque la dotación del grupo, junto con la de sus escuadrones componentes, estaba limitada al 25% de las autorizaciones de la organización de servicio activo, se le asignaron cuatro escuadrones, en lugar de tres. [10] El grupo se entrenó bajo el 2473d Air Force Reserve Training Center para operaciones de transporte de tropas con el C-46, pero también voló el entrenador North American T-6 Texan . [8] [11]
Todas las unidades de combate de la Reserva de la Fuerza Aérea recibieron la orden de entrar en servicio activo para la Guerra de Corea . [12] El 438.º fue convocado en la segunda ola de movilizaciones el 10 de marzo de 1951. Su personal se utilizó para cubrir otras organizaciones, principalmente las del Comando Aéreo Estratégico , y fue desactivado el 14 de marzo de 1951. [1] [13] Sus aviones también fueron distribuidos a otras organizaciones. [14]
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Poco más de un año después, el grupo fue redesignado como el 438th Fighter-Bomber Group y activado en Billy Mitchell Field , Wisconsin, cuando el 438th Fighter-Bomber Wing reemplazó al 924th Reserve Training Wing allí. La movilización de la reserva para la guerra de Corea, sin embargo, había dejado a la Reserva sin aviones, y la unidad no recibió aeronaves hasta julio de 1952. [15] Cuando finalmente comenzó a recibir sus aviones, eran North American F-51 Mustangs de la era de la Segunda Guerra Mundial , que servirían hasta que llegaran los Lockheed F-80 Shooting Stars del grupo . [8] Una vez más, el 2473d Air Force Reserve Training Center fue responsable del entrenamiento del 438th Wing y otras unidades en la estación. [16] A pesar de su designación como una unidad de cazabombarderos, el grupo se entrenó inicialmente en el papel de defensa aérea . [17]
En 1957, el grupo comenzó a actualizarse al North American F-86 Sabre . Sin embargo, su tiempo con este avión sería corto. En 1956, el Estado Mayor Conjunto estaba presionando a la Fuerza Aérea para que proporcionara más transporte aéreo en tiempos de guerra. Al mismo tiempo, alrededor de 150 Fairchild C-119 Flying Boxcars estuvieron disponibles de la fuerza activa. En consecuencia, en noviembre de 1956, la Fuerza Aérea ordenó al Comando Aéreo Continental convertir tres alas de cazabombarderos a la misión de transporte de tropas para septiembre de 1957. [18] El grupo fue desactivado el 16 de noviembre de 1957 y la mayoría de su personal fue transferido al 440.º Grupo de Transporte de Tropas , que se activó simultáneamente. [8] [19]
El 1 de diciembre de 1991, la unidad fue activada como el 438.º Grupo de Operaciones como componente operativo del 438.º Ala de Transporte Aéreo cuando el Comando de Transporte Aéreo Militar implementó la organización del Ala de Objetivo. El 1 de octubre de 1993, el 30.º Escuadrón de Transporte Aéreo del grupo se trasladó en el papel a la Base Aérea de Yokota , Japón, donde fue reemplazado por el 13.º Escuadrón de Transporte Aéreo , que fue transferido sin personal ni equipo desde el 18.º Grupo de Operaciones a la Base Aérea de Kadena , Okinawa . [20] [21]
El 1 de octubre de 1994, el grupo fue desactivado y reemplazado en McGuire por el 305º Grupo de Operaciones , que fue transferido desde la Base de la Fuerza Aérea Grissom , Indiana, cuando Grissom se convirtió en una base del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea .
El grupo fue redesignado como el 438.º Grupo Expedicionario Aéreo y se convirtió en un grupo provisional en diciembre de 2001. El grupo recibió el Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea con el Dispositivo de Combate "V" por sus acciones en 2002 y 2003, sin embargo, su ubicación y actividades durante este período no son seguras. [22] [23]
Fue activado nuevamente como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo en 2007 en la Base Aérea Al Asad en la provincia de Al Anbar, Irak. Su misión era proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas de la coalición en la región con aviones Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II . En Al Asad, el grupo se unió al 3rd Marine Aircraft Wing (Forward). Sus A-10 iniciales fueron desplegados desde el 74th Fighter Squadron en la Base Aérea Moody [24] Para septiembre, los "Warthogs" de Moody habían sido reemplazados por los del 175th Wing de la Guardia Nacional Aérea de Maryland . El 9 de septiembre, realizó el primer ataque de combate con un A-10C usando la Munición de Ataque Directo Conjunto [25] El grupo fue desactivado cuando sus aviones fueron trasladados a la Base Aérea Bagram a fines de 2007 [23]
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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