El 437th Airlift Wing ( 437 AW ) es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , asignada al 18th Air Force , Air Mobility Command . Es el ala de misión en la Base Aérea de Charleston , Joint Base Charleston , en la ciudad de North Charleston , Carolina del Sur .
El 437 AW es responsable de volar y mantener el avión de carga a reacción C-17 Globemaster III . Su misión es comandar las unidades de transporte aéreo y de apoyo asignadas; proporcionar transporte aéreo de tropas y pasajeros, equipo militar, carga y transporte aéreo aeromédico y participar en operaciones que impliquen el lanzamiento de tropas, equipo y suministros desde el aire o desde el aire cuando sea necesario.
437o Grupo de Operaciones (437 OG)
437.º Grupo de Mantenimiento (437 MXG)
Fundado como 437 Troop Carrier Group el 15 de abril de 1943 y activado el 1 de mayo de 1943. La unidad entrenó con aviones de carga en Indiana, Misuri y Carolina del Norte. En enero de 1944, el grupo se desplegó en Inglaterra, donde se preparó para la invasión de la Europa ocupada por los nazis. [3]
Durante la campaña de Normandía, el 437 soltó planeadores sobre la base naval de Cherburgo y transportó tropas, armas, municiones, raciones y otros suministros para la 82.ª División Aerotransportada durante la Operación Neptuno . El grupo recibió una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por estas acciones. El grupo se desplegó en Italia en julio de 1944 y participó en la Operación Dragoon , la invasión aliada del sur de Francia en agosto de 1944, lanzando paracaidistas de la 1.ª Fuerza de Tareas Aerotransportada . [3]
Durante la Operación Market Garden en septiembre de 1944, el grupo liberó planeadores que transportaban tropas y equipo para el ataque aéreo en los Países Bajos ocupados. En diciembre de 1944, el grupo reabasteció a la 101.ª División Aerotransportada en el área de Bastogne en Bélgica durante la Batalla de las Ardenas . Después de mudarse a Francia en febrero de 1945, la unidad liberó planeadores en apoyo de un cruce estadounidense del río Rin llamado Operación Varsity el 24 de marzo de 1945. El 437.º Grupo de Transporte de Tropas continuó suministrando a las fuerzas estadounidenses hasta el final de la guerra. Después de la victoria en Europa en mayo de 1945, el grupo evacuó a prisioneros de guerra y personas desplazadas. [3]
El 437.º escuadrón se constituyó como ala y se entrenó en la reserva desde junio de 1949 hasta agosto de 1950. El 15 de agosto de 1950, el contingente principal del 437.º escuadrón de transporte de tropas fue convocado para el servicio activo en la Guerra de Corea.
Trasladado a la Base de la Fuerza Aérea Shaw , Carolina del Sur. En ese momento, 1.441 hombres fueron asignados al 437th Troop Carrier Wing y comenzaron un programa de entrenamiento. El 15 de octubre, el día antes de que el 437th abandonara Shaw, alcanzó su fuerza total en tiempos de guerra de 1.569. La mayoría de los hombres adicionales provenían de la Fuerza Aérea Regular, incluidos 60 de la Base de la Fuerza Aérea Sewart , Tennessee , y otros 59 recién salidos del entrenamiento básico en la Base de la Fuerza Aérea Lackland . El ala tenía un total de cuarenta y ocho C-46, obtenidos de varias unidades.
Con la ayuda de algunos miembros del personal de mantenimiento, los elementos de mando y operaciones del escuadrón desplegaron sus C-46 en Japón. Llegaron a la Base Aérea Brady , Kyushu, Japón , al anochecer del 8 de noviembre, justo cuando el cuerpo principal del escuadrón, que había cruzado el Pacífico a bordo de un barco, llegaba desde la estación de ferrocarril. La fuerza de mantenimiento retiró rápidamente los tanques de combustible de largo alcance que se habían instalado para el vuelo sobre el agua. Treinta y seis horas después de que el primer avión hubiera aterrizado, el 437.º Escuadrón de Transporte de Tropas envió sus tres primeros aviones en una misión rutinaria de carga de combate al Aeródromo de Pyongyang (K-21) en Corea del Norte, en ese momento bajo el control de las Naciones Unidas.
El 437th Troop Carrier Wing llevó a cabo operaciones para el Combat Cargo Command, una organización provisional asignada a la Quinta Fuerza Aérea , para apoyo y administración. Durante los últimos 52 días de 1950, el ala voló casi 3.500 horas, realizando más de 1.500 salidas de combate efectivas transportando pasajeros, carga o pacientes. Cuando el 437th llegó al teatro, las fuerzas de las Naciones Unidas se dirigían hacia el norte y la Fuerza Aérea de los EE. UU. estaba utilizando los aeródromos de Sinanju y Yonpo en Corea del Norte. Sin embargo, cuando las fuerzas comunistas chinas atacaron hacia el sur, el 437th ayudó a evacuar estas bases. Pronto, las tripulaciones del 437th ayudaron a sacar todo de las pistas de aterrizaje cerca de Pyongyang, y para fin de año estaban evacuando la base aérea de Kimpo cerca de Seúl, Corea del Sur .
En diciembre de 1950, el 437.º escuadrón adquirió la responsabilidad de llevar a cabo la operación de mensajería programada del Comando de Carga de Combate, conectando todas las principales bases aéreas y pistas japonesas y coreanas. A medida que las fuerzas de la ONU presionaban su ataque en los primeros meses de 1951, se hizo necesario aumentar el sistema de suministro sobrecargado del Ejército con lanzamientos aéreos de suministros. El 24 de febrero, el 437.º escuadrón llevó a cabo la primera de muchas misiones para reabastecer a las tropas de primera línea del Octavo Ejército de los EE. UU. El escuadrón participó en su primer lanzamiento aéreo de personal de combate el 23 de marzo de 1951, en Munsan-ni . La unidad y el 314.º escuadrón de transporte de tropas equipado con C-119 Flying Boxcar llevaron a cabo un entrenamiento intensivo de una semana preparándose para lanzar el 187.º Equipo de Combate Regimental en Chunchon . Luego, el 21 de marzo, cuarenta y ocho horas antes de su partida, se cambió la misión, una circunstancia nada inusual en las cambiantes condiciones del campo de batalla. El 187º debía ahora ser lanzado en Munsan-ni en lugar de Chunchon, y eso en la mañana del 23, no del 21.
El día 23, el tiempo era perfecto y, durante los 30 minutos previos al lanzamiento, los B-26 de las Alas de Bombardeo 3.ª y 452.ª apaciguaron el área objetivo con bombas de 500 libras y ametralladoras a baja altura y ataques con cohetes. Además de 55 C-46, la 437.ª proporcionó varios miembros de la tripulación que recientemente habían pasado a utilizar C-119 para reforzar las tripulaciones de la 314.ª. Los aviones de la Ala lanzaron 1.446 tropas y 15,5 toneladas de munición, alimentos y equipo de señales. La interferencia enemiga fue escasa y la Ala no sufrió lesiones entre el personal ni daños a las aeronaves.
El 25 de enero de 1951, las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente interrumpieron el Comando de Carga de Combate y activaron la 315 División Aérea (Carga de Combate). Al igual que su predecesora, la 315 estaba directamente subordinada a las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente. El período de servicio militar activo de la 437.ª Ala de Transporte de Tropas finalizó el 10 de junio de 1952, cuando fue desactivada y devuelta al control de la Reserva de la Fuerza Aérea. Su personal, luego todos los reemplazos de fuerza activos y su equipo fueron transferidos a la 315.ª Ala de Transporte de Tropas (Mediana) activada simultáneamente en la Base Aérea Brady , Japón.
El 1608th Air Transport Wing, con base en Charleston AFB SC, voló misiones de apoyo de carga por todo el mundo desde 1955 hasta 1966, que incluyeron, entre otras, apoyo a distancia para las misiones espaciales a principios de los años 60, transportando las cápsulas espaciales de regreso a Cabo Cañaveral.
Durante este período, el 1608.º estuvo formado por los escuadrones de transporte aéreo 3.º y 17.º, que volaban con C-124, y los escuadrones 41.º y 76.º, que volaban con C-130. Los C-124 del 3.º escuadrón realizaron misiones de transporte aéreo de tropas para trasladar tropas de las Naciones Unidas desde Europa a las zonas de combate de la Guerra del Congo en 1961. Los aviones del 1608.º fueron fundamentales para proporcionar transporte aéreo para la preparación de la Guerra de Vietnam a principios de los años 60.
Misiones que involucraban a Panamá, Granada, la planeada invasión de Cuba y otros puntos conflictivos del mundo fueron realizadas por el 1608 durante este período de tiempo.
El 437th Military Airlift Wing reemplazó al 1608th Air Transport Wing, en 1966, como el ala anfitriona del Military Airlift Command en la Base Aérea de Charleston , Carolina del Sur . Desde entonces, ha volado misiones de entrenamiento conjunto con fuerzas del Ejército , misiones de evacuación aeromédica, misiones humanitarias y de misericordia según sea necesario, y ha transportado personal, carga y correo por aire a todo el mundo, principalmente a Europa, Medio Oriente y África, pero también a Sudamérica. El 437th convirtió el C-124 Globemaster en el C-141 Starlifter en 1965 y fue la primera unidad de la Fuerza Aérea en recibir el C-5 Galaxy en 1970. El ala voló ambos aviones hasta 1973, cuando sus C-5 fueron transferidos a Dover AFB, Delaware y los C-141 de Dover fueron trasladados a Charleston. Ha participado en numerosas operaciones tácticas y ejercicios , particularmente los de la OTAN . Las tripulaciones de las escuadras se han visto aumentadas por tripulaciones de reserva adjuntas de la 315th Airlift Wing . Desde 1966 hasta principios de la década de 1970, la escuadra también voló numerosas misiones al Lejano Oriente y el sudeste asiático. Añadió Rusia como destino de misión especial en 1988 y llevó a cabo operaciones de ayuda humanitaria en Rusia en 1992. La escuadra desplegó personal de apoyo y proporcionó transporte aéreo de personal y equipo para las operaciones en Granada, del 24 de octubre al 19 de diciembre de 1983; Panamá, del 18 al 29 de diciembre de 1989; y el Sudoeste Asiático, de agosto de 1990 a diciembre de 1991. Voló misiones humanitarias a Somalia y otras regiones de África de 1992 a 1994.
El 437.º escuadrón recibió su primer C-17 en junio de 1993. Apoyó rutinariamente operaciones humanitarias y de contingencia en los Balcanes , de 1993 a 1999. El escuadrón también ha realizado lanzamientos aéreos humanitarios de largo alcance en Afganistán durante la Operación Libertad Duradera a partir de octubre de 2001 y luego apoyó regularmente despliegues en otras operaciones de la Guerra Global contra el Terrorismo , así como en la Operación Libertad Iraquí a partir de marzo de 2003. El 8 de enero de 2010, el 437.º escuadrón transfirió las responsabilidades de la unidad anfitriona al recién creado 628.º escuadrón de base aérea como parte de la Iniciativa de Base Conjunta del Departamento de Defensa. El 437.º escuadrón de transporte aéreo permanece en la Base Aérea de Charleston como el escuadrón de misión de apoyo.
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
