El 42º Escuadrón de Combate Electrónico es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su asignación actual es con el 55.º Grupo de Combate Electrónico en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, como una unidad geográficamente separada de su ala matriz, el Ala 55.a en la Base de la Fuerza Aérea Offutt , Nebraska. El escuadrón es la única unidad de entrenamiento formal Lockheed EC-130H Compass Call de la Fuerza Aérea . [2]
Proporciona al 55.º Grupo de Combate Electrónico tripulaciones aéreas entrenadas Lockheed EC-130H Compass Call listas para el combate . Dirige el entrenamiento académico inicial y de calificación de vuelo, diferenciación y recalificación de toda la tripulación del EC-130H para 20 especialidades de tripulación diferentes con más de 200 estudiantes de tripulación capacitados anualmente. Proporciona apoyo de registro a los estudiantes. Mantiene el control de calidad para todos los aspectos del entrenamiento de las tripulaciones aéreas contratadas y gestiona el desarrollo de cursos para 17 programas de estudios verificados por el Comando de Combate Aéreo. Proporciona al grupo soporte en simulador tanto para la formación de continuación como para la cualificación inicial.
Constituido como 42 Escuadrón de Reconocimiento, Fotográfico de Muy Largo Alcance, el 24 de octubre de 1945. Activado el 7 de noviembre de 1945 en Smoky Hill Army Air Field , Kansas . [1] Establecido bajo el VIII Comando de Bombarderos , Fuerzas Aéreas Continentales como un escuadrón de reconocimiento estratégico de muy largo alcance. Equipado con bombarderos B-29 Superfortress convertidos en configuración de reconocimiento/cartografía F-13. Fue designado para operar desde Alaska, sin embargo el escuadrón sufrió falta de personal debido a la desmovilización después del final de la Segunda Guerra Mundial , nunca llegó a estar completamente operativo y fue desactivado en agosto de 1946.
Reactivado como parte de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa en marzo de 1954 en la Base Aérea de Spangdahlem , Alemania Occidental. Equipado con aviones de reconocimiento Douglas RB-26 Invader , pintados de negro para realizar reconocimientos nocturnos que fueron transferidos del 1.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico cuando el 1.º recibió el Martin RB-57A Canberras .
En 1956, los B-26 fueron enviados a recuperación y el escuadrón recibió doce destructores Douglas RB-66C . [3] El RB-66C era un avión especializado en reconocimiento electrónico y contramedidas electrónicas diseñado para interferir con el RADAR soviético. Su misión era volar con aviones de combate tácticos y cazabombarderos y proporcionar una defensa aérea. Se instaló un amplio conjunto de equipos especializados para localizar e identificar las emisiones de radar enemigas. Se llevaba equipo ECM adicional en cápsulas en las puntas de las alas. Las cápsulas dispensadoras de residuos podrían transportarse debajo del ala exterior de las góndolas del motor. Además, estaba equipado con una sonda de reabastecimiento de combustible en vuelo extraíble adjunta al lado derecho del fuselaje delantero.
En 1959, el escuadrón se trasladó al Reino Unido como parte de un realineamiento de la USAFE. Su décima ala de reconocimiento táctico matriz fue asignada a la RAF Alconbury . La escasez de instalaciones en Alconbury llevó al 42.º a estar estacionado en RAF Chelveston , a unas 20 millas al oeste de Alconbury, donde permaneció como un destacamento del 10.º TRW. En 1962 se cerró la pista de Chevelston y el escuadrón operó desde Toul-Rosieres AB, Francia, donde operó durante algunos años como Destacamento 1, 10.ª Ala de Reconocimiento Táctico.
El 10 de marzo de 1964, un ala RB-66B despegó de Toul para una misión sobre Alemania Occidental. Debido a un mal funcionamiento del equipo que la tripulación no detectó, el avión continuó su vuelo hacia Alemania del Este y fue derribado. La tripulación salió eyectada de forma segura, pero fue hecha prisionera, aunque fue liberada antes de fin de mes. Este incidente llevó a la USAFE a establecer una zona de amortiguamiento, donde se requerían procedimientos especiales para los aviones que volaban cerca de la frontera oriental de Alemania Occidental. [4] A partir de abril de 1964, trece de los RB-66B del escuadrón comenzaron a modificarse bajo el Proyecto Brown Cradle, para actualizar sus equipos de guerra electrónica y realizar otras modificaciones. En 1965 se completó la modificación del avión. Sin embargo, el servicio del avión Brown Cradle con el escuadrón fue breve. En diciembre, cinco de los aviones se desplegaron en el sudeste asiático y, en mayo de 1966, se les unieron los ocho aviones restantes. [5]
Estos despliegues rotativos en Francia continuaron hasta octubre de 1965 con la activación de la 25ª Ala de Reconocimiento Táctico en la Base Aérea de Chambley-Bussieres y la 42ª fue asignada permanentemente a la 25ª Ala. Con la retirada de Francia de la organización militar integrada de la OTAN en 1966, Chambley se cerró y el Ala 25 quedó desactivada. Los EB-66C especialmente equipados del 42d y sus tripulaciones fueron enviados directamente al sudeste asiático para su uso sobre los cielos de Vietnam del Norte y el escuadrón fue desactivado.
Reactivado en 1968 en la Base Aérea Real Tailandesa de Takhli bajo la 355.a Ala de Caza Táctico . El escuadrón llevó a cabo operaciones de guerra electrónica sobre Vietnam del Norte y Laos, localizando e identificando sitios de radar norvietnamitas, así como a lo largo de la ruta Ho Chi Minh en Laos, que dirigían misiles y fuego AAA, para que los aviones de ataque pudieran evitarlos. El RB-66C no tenía capacidad ofensiva, por lo que no podía atacar directamente los sitios de radar. El escuadrón fue transferido a la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat en agosto de 1970. Las operaciones continuaron hasta el final de las hostilidades en enero de 1973, permanecieron en Tailandia hasta su desactivación en marzo de 1974. [nota 4]
Reactivado en 1983 con General Dynamics EF-111A Ravens en RAF Upper Heyford , Inglaterra, el reemplazo del avión de guerra electrónica Douglas EB-66. Realicé operaciones ECM para aviones de la OTAN. Proporcionó contramedidas electrónicas a aviones de la Armada de los EE. UU. para combatir en Libia el 15 de abril de 1986 como parte de la Operación Cañón El Dorado . Durante esa misión, el 42d proporcionó tres EF-111A más dos aviones de repuesto para bloquear la red de radar libia.
Vuelos desplegados a Turquía y Arabia Saudita en 1991 como parte de la Operación Escudo del Desierto ; participó en operaciones de combate en 1991 como parte de la Operación Tormenta del Desierto . Dieciocho EF-111A Ravens realizaron más de 900 salidas. Ninguno se perdió en combate, pero uno se perdió en un accidente no relacionado con el combate y ambos miembros de la tripulación murieron. Al 42d incluso se le atribuyó una "muerte" durante la Tormenta del Desierto. En la noche del 17 de enero de 1991, un Mirage F.1 iraquí se estrelló mientras perseguía al EF-111A con número de serie 66-16. Aunque el Raven estaba desarmado y no tenía capacidad aire-aire, la tripulación del Raven recibió el crédito por la muerte. Originalmente se creyó que esto era cierto, pero después de la revisión de las cintas AWACS y otros datos, se retiró el crédito por el reclamo. El premio oficial por la muerte del F.1 Mirage fue para el capitán Robert E. Graeter, 33 TFW, orden especial CCAF SO GA-1, 1991, como muerte por maniobra.
Inactivado en 1992 como parte de la reducción de la USAF posterior a la Guerra Fría, su avión fue reasignado al 429.º Escuadrón de Combate Electrónico en la Base de la Fuerza Aérea Cannon , Nuevo México.
En 1994, el escuadrón fue reactivado y recibió el personal y los aviones del 7mo Escuadrón de Comando y Control Aerotransportado que proporcionó control aéreo de procedimientos a través del Centro de Control y Comando del Campo de Batalla Aerotransportado (ABCCC). El 7.º Escuadrón se trasladó sobre el papel a la Base de la Fuerza Aérea de Offutt , Nebraska y asumió una nueva misión, la misión "Looking Glass" del Puesto de Comando Aerotransportado en apoyo del comando y control nuclear para el Comando Estratégico de los Estados Unidos. Como parte de esta misión, el 7.º comenzó volando un avión Boeing EC-135 .
El EC-130E ABCCC constaba de siete aviones. El EC-130E es un C-130 Hercules modificado; avión diseñado para transportar las cápsulas del centro de control y comando del campo de batalla aerotransportado AN/USC-48 (ABCCC III). Si bien funcionaba como una extensión directa de las autoridades de mando y control terrestres, la misión principal era proporcionar flexibilidad en el control general de los recursos aéreos tácticos. Además, para mantener un control positivo de las operaciones aéreas, ABCCC proporcionó comunicaciones a los cuarteles generales superiores, incluidas las autoridades de mando nacional, tanto en entornos de paz como de guerra.
La ABCCC proporcionó a los comandantes unificados y de teatro la capacidad para operaciones de combate durante la guerra, contingencias, ejercicios y otras misiones. Una fuerza altamente entrenada de miembros de tripulación listos para la misión y aviones EC-130E especialmente equipados para apoyar operaciones de combate en todo el mundo. Las funciones de la misión incluyen extensiones aéreas del Centro de Operaciones Aéreas y del Centro de Operaciones de Apoyo Aéreo para el mando y control de operaciones ofensivas de apoyo aéreo; y comando aerotransportado en el lugar para operaciones especiales como lanzamientos desde el aire o evacuaciones.
En septiembre de 2002, después de 2.186 días (5 años, 11 meses, 25 días) de operaciones desplegadas continuas (del 15 de julio de 1993 al 10 de julio de 1999) en la Base Aérea de Aviano en apoyo de la Operación Deny Flight , la Operación Fuerza Deliberada , la Operación Borde Decisivo , la Operación Guardia Deliberada , Operación Forja Deliberada y Operación Fuerza Aliada , la unidad fue desactivada. Algunos de los aviones fueron retirados, algunos asumieron misiones (nuevas funciones) para la Fuerza Aérea de EE. UU. Todas las cápsulas, excepto una, fueron desechadas.
Fue reactivado en 2006, tras las invasiones de Afganistán e Irak , con el fin de proporcionar entrenamiento a los escuadrones EC-130H Compass Call en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan . Desde 2006, el 42.º ha servido como escuadrón 'escuela' para los 41.º y 43.º escuadrones de combate electrónico .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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