El 418.º Escuadrón de Pruebas y Evaluación es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al 53.º Grupo de Pruebas y Evaluación , y estacionada en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, donde se activó el 1 de octubre de 2021.
La unidad se formó originalmente como el 418th Night Fighter Squadron en 1943. Después del entrenamiento, fue desplegado en la Quinta Fuerza Aérea y se le ordenó ir a Nueva Guinea para brindar protección de interceptación de defensa aérea contra los ataques aéreos nocturnos japoneses en los aeródromos estadounidenses. Más tarde sirvió en la Campaña de Filipinas , donde además de misiones de interceptación nocturna, también voló misiones de interdicción diurnas y nocturnas contra movimientos de tropas enemigas, puentes y otros objetivos de oportunidad. Más tarde sirvió en el Japón ocupado y Okinawa, donde fue desactivado en 1947.
Durante la Guerra Fría , el escuadrón fue activado brevemente en Filipinas en 1958 como el 418th Fighter-Day Squadron , pero no fue tripulado antes de ser reemplazado por otra unidad. En 1969, fue redesignado como el 418th Tactical Fighter Training Squadron y reemplazó a otra unidad en la Base Aérea Luke , Arizona, entrenando a pilotos de la Fuerza Aérea Alemana en el Lockheed F-104G Starfighter en Luke, continuando esta misión hasta que fue desactivado el 1 de octubre de 1976 cuando el Starfighter fue reemplazado en el servicio alemán.
Desarrollar e implementar nuevas tácticas, técnicas y procedimientos para utilizar de manera más efectiva los aviones Lockheed HC-130J Combat King II y Lockheed EC-130H Compass Call para comandos de combate. [3]
El escuadrón fue activado el 1 de abril de 1943 en la Escuela de Tácticas Aplicadas de la Fuerza Aérea del Ejército , en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida. Después de varios meses de entrenamiento con cazas nocturnos Douglas P-70 Havoc , la unidad fue desplegada en el Teatro del Pacífico , trasladándose primero al Campamento Patrick Henry , cerca de Newport News , Virginia, donde abordaron el USS General John Pope , navegando a través del Canal de Panamá hasta la Bahía de Milne, Nueva Guinea. [4]
En Nueva Guinea, el escuadrón fue asignado a la Quinta Fuerza Aérea y estuvo estacionado inicialmente en el aeródromo de Dobodura en noviembre de 1943. Fue el primer escuadrón dedicado a interceptores nocturnos asignado al Teatro del Pacífico. Sin embargo, se descubrió que el P-70 no tenía mucho éxito en la interceptación de combate real de cazas japoneses por la noche [5] y después de un corto tiempo, la Quinta Fuerza Aérea modificó algunos Lockheed P-38F Lightning en el campo como cazas nocturnos monoplaza al colocar un radar SCR-540 con antenas Yagi en el morro a ambos lados de la góndola central de los aviones , y por encima y por debajo de las alas. Los Lightning tuvieron mucho más éxito que los P-70, y Lockheed Aircraft Company envió representantes de campo a Nueva Guinea para estudiar el avión modificado para un nuevo modelo de producción, el P-38M, que comenzó a producir en 1944. [6]
A medida que avanzaba la guerra, el escuadrón se trasladó al oeste a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea, pasando a varios aeródromos de avanzada en la isla durante 1943 y 1944. En septiembre de 1944, el escuadrón fue reequipado con Northrop P-61 Black Widows y se trasladó a la isla Morotai en las Indias Orientales Neerlandesas, donde se enfrentaron a aviones enemigos. En las Indias Orientales, se asignaron más B-25 Mitchell y P-38 de North American, utilizando los B-25 para operaciones de intrusión nocturna, los P-61 para operaciones de caza nocturna y los P-38 para operaciones de cooperación con reflectores. En noviembre, el escuadrón se trasladó a Filipinas, llegando a Leyte el 14 de noviembre. [4]
La unidad estuvo asignada a diferentes unidades durante la guerra y permaneció en Filipinas hasta julio de 1945, cuando se trasladó a Okinawa . Desde el aeródromo de Kadena , la unidad atacó una amplia gama de objetivos enemigos en la isla de Hainan , Hong Kong y a lo largo de la costa este de China. Su primera misión contra objetivos en las islas japonesas tuvo lugar el 28 de julio, cuando atacó objetivos en Kyūshū y también en el área de Shanghái de China controlada por el enemigo. [4]
Después del Día de la Victoria sobre Japón , el 418.º se trasladó brevemente al aeródromo de Atsugi (Japón) durante octubre de 1945, donde formó parte de las fuerzas de ocupación. Regresó a Okinawa el 15 de junio de 1946 y realizó operaciones de entrenamiento hasta el 20 de febrero de 1947, cuando la unidad fue desactivada. Su personal, aeronaves y equipo fueron transferidos al 4.º Escuadrón de Cazas (para todo tipo de clima). [1]
El escuadrón fue activado en la Base Aérea de Misawa , Japón, a finales de 1957 y asignado a la 39.ª División Aérea , que era responsable de la defensa aérea del norte de Japón. [7] Fue programado para ser un escuadrón de superioridad aérea de North American F-100A Super Sabre . Sin embargo, antes de que el escuadrón estuviera tripulado o equipado, se decidió basar una unidad de cazabombarderos en Misawa. En marzo de 1958, el escuadrón fue reemplazado por el 416.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos en Misawa y se trasladó en el papel a la Base Aérea Clark , Filipinas. [8] El escuadrón permaneció sin su complemento de personal, aunque las entregas de F-100 comenzaron antes de que fuera desactivado el 1 de julio de 1958, y el 72.º Escuadrón de Cazas Tácticos fue activado en su lugar. [1] [9]
Debido al clima más favorable en el suroeste de los Estados Unidos, la Fuerza Aérea Alemana comenzó a entrenar pilotos de combate en la Base Aérea Luke , Arizona, comenzando con el entrenamiento con el Republic F-84F Thunderstreak en 1957. [10] El 1 de marzo de 1964, el Comando Aéreo Táctico (TAC) organizó el 4518th Combat Crew Training Squadron en Luke para entrenar a los pilotos alemanes en el Lockheed TF-104G Starfighter y lo asignó al 4510th Combat Crew Training Wing. El 1 de abril de 1964, el escuadrón se convirtió en parte del nuevo 4540th Combat Crew Training Group, pero el 4540th Group fue desactivado el 1 de diciembre de 1966 y el escuadrón regresó a la asignación de ala. [11] El entrenamiento era en apoyo de las ventas militares extranjeras, y el escuadrón operaba aviones de entrenamiento biplaza con marcas y números de serie de la USAF, aunque los aviones eran producidos en Alemania por Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) bajo licencia de Lockheed y eran propiedad del gobierno alemán. [12]
Sin embargo, el 4518.º escuadrón era una unidad controlada por el Comando Mayor y no tenía una historia permanente. El TAC decidió reemplazar sus unidades de entrenamiento temporales por unidades permanentes. En esta reorganización, el 15 de octubre de 1969, el 418.º escuadrón fue activado nuevamente bajo el 58.º Ala de Entrenamiento de Cazas Tácticos y asumió el personal y el equipo del 4518.º escuadrón. La producción del F-104G terminó con la entrega del último avión por parte del MBB en 1973 al escuadrón; los últimos estudiantes de la Fuerza Aérea Alemana se graduaron en el verano de 1976. El escuadrón dejó de estar operativo el 17 de agosto de 1976 y fue inactivo el 1 de octubre. [12] [13]
El escuadrón fue redesignado como el 418.º Escuadrón de Pruebas y Evaluación y se activó en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, el 1 de octubre de 2021. Está asignado al 53.º Grupo de Pruebas y Evaluación en la Base de la Fuerza Aérea Nellis , Nevada. [2]
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.