El 41.º Grupo Táctico es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última misión fue con la 7217.ª División Aérea en la Base Aérea de Cigli , Turquía, donde fue desactivada en 1970. De 1966 a 1970, el grupo controló escuadrones de cazas desplegados .
Durante la Segunda Guerra Mundial , la unidad era una unidad North American B-25 Mitchell que prestaba servicio en la Séptima Fuerza Aérea en el Pacífico. Fue desactivada en enero de 1946 en Manila , Filipinas.
Durante la Campaña de Okinawa, el grupo inició los primeros bombardeos sostenidos de mediano alcance contra las principales islas de Japón. Estableció sus instalaciones y operó sus aviones en las condiciones de campo más peligrosas. Sin dejarse intimidar ni por la lluvia constante durante abril y mayo ni por el intenso bombardeo de artillería enemigo y los repetidos bombardeos aéreos diurnos y nocturnos de las pistas de aterrizaje, la unidad logró llevar a cabo operaciones aéreas altamente efectivas contra el enemigo desde Kyushu hasta la isla más meridional del Grupo Ryukyu, realizando misiones de reconocimiento y búsqueda, misiones de escolta y ataques con bombarderos diurnos y nocturnos.
El 41.º Grupo de Bombardeo se activó el 15 de enero de 1941 en March Field , California. Sus componentes eran los escuadrones de bombardeo 46.º , 47.º y 48.º. Adscrito al 19.º Grupo de Bombardeo para su entrenamiento, el 41.º recibió un grupo de 4 oficiales y 120 soldados rasos de la organización matriz. Durante febrero, el Grupo recibió personal adicional y cuatro meses después de la activación recibió su primer avión, un PT-17 para cada escuadrón. En junio, se asignaron dos B-18 a cada escuadrón. Mientras tanto, el 14 de mayo, el Grupo se trasladó a Tucson, donde creció hasta un tercio de su fuerza autorizada. No fue hasta después de su traslado al campo de bombardeo y artillería Muroc, California, cuatro días después del ataque a Pearl Harbor, que el Grupo recibió una dotación completa de personal y equipo. En el plazo de un mes, había llegado un gran incremento de pilotos de la escuela de vuelo y se habían asignado 45 A-29 al Grupo.
El 26 de febrero, el 41.º escuadrón se trasladó a Hammer Field, Fresno, California. Además de entrenar a sus pilotos y tripulaciones de tierra, el grupo también ayudó a patrullar las aguas costeras en busca de submarinos enemigos. En mayo, el 46.º escuadrón de bombardeo se trasladó a Alameda, California, donde los pilotos ayudaron a la Armada en tareas de patrulla. Más tarde, ese mismo año, el 48.º escuadrón se trasladó a Alameda y continuó con su trabajo de patrulla.
Mientras tanto, la composición del Grupo había cambiado. El 6.º Escuadrón de Reconocimiento (más tarde rebautizado como 396.º Escuadrón de Bombardeo) fue asignado en marzo de 1942. El Escuadrón del Cuartel General se disolvió en julio de 1942. Durante el año siguiente, en marzo de 1943, el 46.º fue reasignado y en octubre el 820.º ocupó su lugar en el Grupo. De este modo, el Grupo quedó formado por los escuadrones de Bombardeo 47.º, 48.º, 396.º y 820.º.
A mediados de 1943, la situación militar en el Pacífico había cambiado considerablemente. Estados Unidos ya no estaba a la defensiva. Las unidades que se habían empleado para defender la costa oeste podían ahora ser desviadas al Pacífico para presionar el ataque contra el enemigo. Una ofensiva proyectada contra los japoneses en el Pacífico central requería que la Séptima Fuerza Aérea se reforzara con un grupo de bombardeo pesado y uno medio. Para satisfacer esas necesidades, la Fuerza Aérea del Ejército decidió colocar al 41.º bajo la jurisdicción de la Séptima Fuerza Aérea.
El 41.º Grupo de Bombardeo se trasladó de California a Hawái en octubre de 1943. En Oahu, Hawái, los hombres del 41.º recibieron instrucciones sobre cómo vivir en los trópicos. Mientras tanto, en el Pacífico central, las flotas de portaaviones comenzaron el bombardeo preliminar de las islas Gilbert. El 20 de noviembre, los marines cargaron contra las playas de Tarawa, la más estratégica de las islas en poder del enemigo en las Gilbert. Después de 72 horas de encarnizados combates, la isla estaba asegurada y las fuerzas de los Estados Unidos habían adquirido una base desde la que podían lanzar un ataque contra el siguiente grupo de islas, las Marshall.
El 41.º escuadrón se trasladó desde Hawai y el 17 de diciembre llegó a Tarawa. Sin embargo, antes de que el Grupo pudiera montar su propia ofensiva, los escombros causados por los recientes combates tuvieron que ser despejados y las pistas de aterrizaje reparadas. El clima incómodo, el retraso temporal y un brote de dengue y disentería se combinaron para hacer la vida miserable para los hombres del 41.º escuadrón. Las frecuentes incursiones molestas japonesas se sumaron a la sensación de frustración e impotencia. El 28 de diciembre, el 820.º escuadrón lanzó la misión de combate del Grupo con un ataque a las nuevas instalaciones aéreas enemigas en el atolón Mili en las Islas Marshall . Durante el mes de enero de 1944, el Grupo realizó 215 salidas contra las posiciones japonesas en las Marshalls. Maloelap , Wotje , Mili y Jaluit se volvieron familiares para las tripulaciones de los B-25. En esas islas había instalaciones aéreas desde las que los japoneses podían interferir en las invasiones programadas de Kwajalein y Eniwetok, previstas para febrero de 1944. En ataques a baja altura, los bombarderos medianos del 41.º Regimiento arrasaron con eficacia las instalaciones y los barcos japoneses. Sin embargo, los ataques se hicieron a un alto coste para la unidad. La oposición enemiga, especialmente en Maloelap, fue dura y, en ocasiones, hasta 50 cazas enemigos se alzaron para desafiar las formaciones del Grupo. Entre el 28 de diciembre y el 12 de febrero, el Grupo perdió 17 B-25.
Durante febrero, la ofensiva continuó con la toma de los atolones de Kwajalein y Eniwetok. La captura de Eniwetok proporcionó a los bombarderos medianos una base de operaciones para los ataques a la estratégicamente importante isla de Ponape , ubicada a 400 millas al oeste de Eniwetok en las islas Carolinas orientales . El Grupo se concentró en neutralizar las islas ignoradas en las Islas Marshall, pero se realizaron vuelos desde la isla de Engebi en el atolón de Eniwetok para atacar a los barcos enemigos en las Carolinas.
En un intento de reducir sus pérdidas en los bombardeos, el Grupo cambió de aproximaciones de baja altitud a aproximaciones de media y gran altitud sobre las áreas objetivo. El cambio de táctica, más el hecho de que las fuerzas aéreas japonesas estaban disminuyendo considerablemente, resultó en una disminución significativa del número de pérdidas sufridas por el 41. En abril, el Grupo inició una serie de vuelos de ida y vuelta. Partiendo de la base de Tarawa, los B-25 atacaron Mili y Jaluit, aterrizaron y recargaron en el aeródromo de Majuro , bombardearon Maloelap y Wotje, regresaron a Majuro y bombardearon Mili y Jaluit en el camino de regreso a Tarawa. En cada viaje, los B-25 atacaron 6 objetivos en 3 misiones separadas. El bombardeo de ida y vuelta hizo posible que el 41.º aumentara su total de combate a 98 misiones para el mes de abril.
Al finalizar las invasiones de las Islas Marshall, las fuerzas de los Estados Unidos habían avanzado hasta un punto a medio camino entre Pearl Harbor y Japón. En junio, las fuerzas de invasión se habían reunido para atacar las Islas Marianas , el siguiente grupo de islas en el camino hacia el territorio japonés. El 15 de junio, los marines desembarcaron en Saipán y tres semanas después la isla se consideró segura para las fuerzas estadounidenses. En una semana más, la Séptima Fuerza Aérea trasladó el 48.º Escuadrón de Bombardeo a Saipán para ayudar a suavizar las defensas enemigas en preparación para las siguientes invasiones en las Marianas. Durante una semana, el 48.º Escuadrón y otras unidades bombardearon Guam y Tinián . Luego, el 21 de julio, las fuerzas de los Estados Unidos invadieron Guam y tres días después invadieron Tinián . Durante las siguientes tres semanas, el 48.º Escuadrón prestó un apoyo cercano a las fuerzas terrestres ametrallando y bombardeando las posiciones enemigas. El 19 de agosto, el 48.º Escuadrón regresó al Grupo, que ahora estaba ubicado en Makin en las Islas Gilbert . Mientras tanto, el resto del 41º Grupo continuó con la monótona rutina de neutralizar bases enemigas en las Islas Marshall y atacar objetivos enemigos en las Carolinas orientales.
En el otoño de 1944, los bombarderos medianos del 41.º ya no eran necesarios en el Pacífico central, por lo que la Séptima Fuerza Aérea retiró al grupo a Wheeler Field, Hawái, en octubre de 1944. Durante siete meses, el grupo permaneció en Hawái, realizando patrullas antisubmarinas y misiones de entrenamiento. Las tripulaciones practicaron bombardeos, utilizando un modelo más nuevo de B-25 , y se familiarizaron con las capacidades de los cohetes, que habían reemplazado al cañón de 75 mm de los antiguos B-25. También se emplearon nuevas técnicas de artillería durante las prácticas con objetivos remolcados, y se utilizaron cámaras de artillería durante las maniobras con cazas locales.
En 1945, Estados Unidos montó una nueva ofensiva, esta vez contra las islas de la periferia de la patria japonesa. Estados Unidos lanzó la amarga batalla en Iwo Jima en febrero de 1945 y atacó Okinawa en abril. En junio de 1945, mientras los combates aún se libraban en Okinawa , el 41.º Grupo se trasladó desde Hawái a un aeródromo cerca de Kadena . Los B-25 atacaron las instalaciones aéreas japonesas cercanas en un intento de neutralizar las islas enemigas y las concentraciones de tropas. Durante julio, el Grupo voló 36 misiones, lanzando bombas de fragmentación y de propósito general sobre aeródromos, puentes, ferrocarriles e instalaciones de transporte enemigos. Cuando los combates amainaron, los bombarderos medianos atacaron objetivos fuera de las islas Ryukyu. El aeródromo de Chiran en Kyushu fue atacado por B-25, y en una incursión sobre China continental, el Grupo bombardeó el aeródromo enemigo de Chang Wan cerca de Shanghái . El 41.º Regimiento también realizó incursiones contra barcos enemigos en un intento de reforzar el bloqueo de las islas japonesas. El 22 de julio, la unidad y otros dos grupos bombardearon un convoy enemigo en la desembocadura del río Yangtsé en China. Las nuevas tácticas contra los barcos japoneses incluyeron un experimento con bombas planeadoras contra objetivos en los puertos de Sasebo , Makurasaki y Nagasaki . El 41.º Regimiento llevó a cabo 11 misiones más contra objetivos en Kyushu durante los primeros doce días de agosto de 1945.
El fin de la guerra llegó en agosto y el Grupo se trasladó a Morotai. Dos semanas después se realizó otro traslado al aeródromo de Machinato en Okinawa, donde la actividad de la unidad consistió en vuelos de entrenamiento de rutina y controles de mantenimiento. La desmovilización comenzó durante septiembre y en octubre muchos de los veteranos de la unidad se habían marchado. El desmantelamiento del Grupo continuó. Durante el mes, sus aviones fueron transferidos a Clark Field en Filipinas . En noviembre, solo quedaba una fuerza mínima. Los escuadrones 47 y 48 se redujeron a un estado de uno y uno, y el 396 se convirtió en una unidad de servicio para las unidades de la Séptima Fuerza Aérea que operaban en el área de Machinato. En diciembre, el Grupo fue transferido a Filipinas, donde se produjo la inactivación el 27 de enero de 1946.
El grupo fue redesignado como el 41.º Grupo Táctico y activado en la Base Aérea de Cigli , Turquía, en abril de 1966, [2] donde reemplazó al 7231.º Grupo de Apoyo de Combate que controlaba los escuadrones de cazas tácticos desplegados en Cigli. El escuadrón fue desactivado en julio de 1970 [3] cuando los despliegues de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se concentraron en la Base Aérea de Incirlik . El Escuadrón de Apoyo 7241 asumió el personal y el equipo restantes del grupo hasta que terminaron las operaciones estadounidenses en la base.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.