La 40.ª Ala Expedicionaria Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (40 AEW) fue una unidad expedicionaria aérea ubicada en Diego García , en el Océano Índico, desde 2002 hasta c. 2006. La misión del 40 AEW era apoyar a las fuerzas de combate en Afganistán y otras áreas de combate que apoyaban la Operación Libertad Duradera . Las operaciones comenzaron en octubre de 2001.
Su unidad predecesora, el 40.º Grupo de Bombardeo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (40.º BG) fue parte de la Vigésima Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial. La unidad sirvió principalmente en el teatro del Océano Pacífico y en el teatro China Birmania India de la Segunda Guerra Mundial . El avión del 40.º Grupo de Bombardeo participó en operaciones de bombardeo muy intenso del B-29 Superfortress contra Japón. Sus aviones fueron identificados por el Triángulo "S".
El 40.º Grupo de Bombardeo fue uno de los diez grupos de bombardeo originales de la USAAF asignados al Comando Aéreo Estratégico el 21 de marzo de 1946; sin embargo, se desactivó debido a limitaciones presupuestarias el 1 de agosto de 1946. La unidad fue reactivada y elevada al estado de Ala en 1952 como una organización SAC B-47 Stratojet hasta la eliminación gradual del avión en 1964. Reactivada como ala de la USAFE para ser la unidad anfitriona en la Base Aérea de Aviano , Italia, en 1966 para brindar apoyo al Comando Aéreo Táctico desplegó elementos rotacionales hasta 1992.
El 40.º Grupo de Bombardeo se constituyó en Puerto Rico el 22 de noviembre de 1940 y se activó el 1 de abril de 1941. [1] Los escuadrones operativos de la unidad (29.º, 44.º y 45.º) estaban equipados con Douglas B-18 Bolos [2] y luego los primeros Boeing B- 17 aviones Flying Fortress y Martin B-26 Marauder para entrenar y patrullar la zona del Caribe , para posteriormente proporcionar defensa aérea del Canal de Panamá tras el ataque japonés a Pearl Harbor . [3]
Con la disminución de la necesidad de defensas en el Caribe, el 40.º fue reasignado nuevamente a los Estados Unidos y redesignado como 40.º Grupo de Bombardeo (Muy Pesado) en noviembre de 1943, siendo asignado al Pratt Army Airfield , Kansas y al primer ala B-29 Superfortress. , la 58.ª Ala de Bombardeo. En Pratt, los escuadrones del grupo (25, 44, 45 y 395) comenzaron el entrenamiento de transición sobre el nuevo avión y su nueva misión.
En marzo de 1944, el grupo abandonó los Estados Unidos y se desplegó en un antiguo aeródromo B-24 Liberator en Chakulia , India. En India, el grupo fue asignado al XX Comando de Bombardeo de la nueva Vigésima Fuerza Aérea . Durante la semana del 15 al 22 de abril, no menos de cinco B-29 del 58.º Ala de Bombardeo se estrellaron cerca de Karachi , todos debido a motores sobrecalentados. Todo el ala tuvo que permanecer en tierra en ruta hasta que se encontrara la causa. La causa se atribuyó al hecho de que el motor R-3350 del B-29 no había sido diseñado para funcionar a temperaturas del suelo superiores a 115 °F (46 °C), que normalmente se excedían en la India. También hubo que realizar modificaciones en el avión y tras estas modificaciones se reanudaron los vuelos del B-29 a la India.
Desde la India, el 40º Grupo de Bombardeo planeaba realizar misiones contra Japón desde aeródromos en China. Sin embargo, todos los suministros de combustible, bombas y repuestos necesarios para apoyar las bases avanzadas en China tuvieron que ser traídos por vía aérea desde la India sobre " The Hump " (el nombre dado por los pilotos aliados al extremo oriental de las montañas del Himalaya ), ya que El control japonés de los mares alrededor de la costa china hizo imposible el suministro marítimo a China. Muchos de los suministros tuvieron que ser entregados a China por los propios B-29. Para esta función, fueron despojados de casi todo el equipo de combate y utilizados como aviones cisterna y cada uno llevaba siete toneladas de combustible. La ruta Hump era tan peligrosa y difícil que cada vez que un B-29 volaba de la India a China se contaba como una misión de combate.
La primera misión de combate del grupo tuvo lugar el 5 de junio de 1944 cuando los escuadrones del grupo despegaron de la India para atacar los patios del ferrocarril de Makasan en Bangkok , Tailandia. Esto implicó un viaje de ida y vuelta de 2261 millas, la misión de bombardeo más larga jamás intentada durante la guerra.
El 15 de junio, el grupo participó en el primer ataque de las Fuerzas Aéreas del Ejército contra las islas de origen japonesas desde el ataque de Doolittle en 1942, cuando participó en el bombardeo de Yawata . Operando desde bases en la India y, en ocasiones, atravesando campos en China, el grupo atacó objetivos como centros de transporte, instalaciones navales, fábricas de hierro y plantas aeronáuticas en Birmania , Tailandia, China, Japón, Indonesia y Formosa , recibiendo un Distinguido Citación de unidad por bombardear una fábrica de hierro y acero en Yawata , Japón, el 20 de agosto de 1944. Desde un campo de preparación en Ceilán , el 40.° minó aguas cerca del puerto de Palembang , Sumatra , en agosto de 1944.
El grupo fue reasignado a Tinian , en las Marianas , febrero-abril de 1945, para futuras operaciones contra Japón con el XXI Bomb Command. El 40º realizó ataques diurnos desde gran altura contra objetivos estratégicos, participó en ataques incendiarios en áreas urbanas y arrojó minas en las rutas marítimas japonesas. Recibió una Mención Distinguida de Unidad por atacar fábricas de aviones navales en Kure , instalaciones de almacenamiento de petróleo en Oshima y el área industrial de Nagoya , en mayo de 1945. Asaltaron industrias de metales ligeros en Osaka en julio de 1945, y se les otorgó otro DUC por esta misión.
Después del Día VJ , el grupo entregó alimentos y suministros a los prisioneros aliados en Japón, Corea y Formosa, y participó en misiones de demostración de fuerza.
El grupo regresó a los Estados Unidos en noviembre de 1945, siendo asignado a March Field , California. Fue asignado a la Cuarta Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas Continentales. Las Fuerzas Aéreas Continentales se convertirían más tarde en el Comando Aéreo Estratégico el 21 de marzo de 1946.
El 40º Grupo de Bombardeo fue uno de los diez grupos de bombardeo existentes asignados al SAC cuando se formó por primera vez. El grupo fue reubicado en Davis-Monthan Field , Arizona y tenía los escuadrones de bombas 25, 44, 45, 343 y 395, equipados con B-29. La desmovilización, sin embargo, estaba en pleno apogeo y el grupo entregó sus aviones y fue desactivado el 1 de octubre de 1946. Gran parte del personal y los aviones del ala fueron reasignados a la 43d Bombardment Wing , que fue reactivada en Davis-Monthan el 1 de octubre de 1946 como parte de la restablecida Octava Fuerza Aérea .
La unidad fue reactivada como Ala de Bombardeo 40, Mediana en la Base de la Fuerza Aérea de Smoky Hill , Kansas , el 28 de mayo de 1952. Aunque activada, no estuvo tripulada hasta principios de febrero de 1953, cuando obtuvo personal y equipo del 40.º Escuadrón Táctico y de Mantenimiento ( Provisional) establecida en Davis-Monthan AFB, Arizona, como una unidad de retención para personas y equipos excedentes del Ala de Bombardeo 303d que se está formando en Davis-Monthan. Una vez activada, el ala recibió control y guía de la 310.a Ala de Bombardeo en Smoky Hill hasta el 1 de mayo de 1953.
La nueva ala fue asignada inicialmente a la 802d División Aérea , Decimoquinta Fuerza Aérea . En octubre de 1953, todos los escuadrones tácticos estaban mínimamente operativos. Voló Boeing B-29 Superfortresses de segunda línea en 1953-1954 que habían regresado de Kadena AB , Okinawa y la Guerra de Corea mientras estaban operativos. En 1953, el ala adquirió KC-97 Stratofreighters y emprendió una misión de reabastecimiento de combustible.
Reemplazó los B-29 propulsados por hélice con nuevos bombarderos medianos B-47E Stratojet de ala en flecha en 1954, capaces de volar a altas velocidades subsónicas y diseñados principalmente para penetrar el espacio aéreo de la Unión Soviética y estuvieron listos para el combate en abril de 1955. Reasignado a la Octava Fuerza Aérea , 802d División Aérea el 1 de julio de 1955 después de estar listo operativamente con el B-47. Llevó a cabo entrenamiento de bombardeo y operaciones de reabastecimiento de combustible en vuelo para cumplir con los compromisos globales de SAC. Adjunto a la 7.ª División Aérea del 9 de junio al 9 de septiembre de 1955 mientras estaba desplegado en RAF Lakenheath , Inglaterra. Desplegado en RAF Greenham Common , Inglaterra, julio-octubre de 1957.
En 1959, el Departamento de Defensa inició una importante renovación de la Base Aérea Schilling. Durante el año siguiente, se gastaron millones de dólares en preparar las pistas y calles de rodaje para la próxima generación de bombarderos y aviones cisterna, concretamente el B-52 y el KC-135. La 40.a Ala de Bombardeo fue reasignada a la Decimoquinta Fuerza Aérea junto con la 802d AD el 1 de enero de 1959. Con Schilling en construcción, el ala fue reasignada a Forbes AFB , Kansas el 20 de junio de 1960 y a la Segunda Fuerza Aérea, 21.a División Aérea.
A principios de la década de 1960, se consideraba que el B-47 estaba llegando a la obsolescencia y estaba siendo eliminado gradualmente del arsenal estratégico del SAC. En Forbes, la 40.a Ala de Bombardeo obtuvo un escuadrón de misiles Atlas en enero de 1964, y fue redesignada como 40.a Ala Aeroespacial Estratégica el 1 de febrero de 1964. Comenzó a reducirse gradualmente para su inactivación con el retiro de sus B-47 durante la primavera de 1964 y fue designada como no operativo desde el 15 de agosto al 1 de septiembre de 1964.
El ala fue descontinuada e inactivada el 1 de septiembre de 1964.
El 1 de abril de 1966, el 40.º Grupo Táctico se activó en Aviano AB , Italia, y reemplazó al 7227.º Grupo de Apoyo de Combate para manejar las unidades rotativas del Comando Aéreo Táctico de los Estados Unidos que se desplegaban de forma permanente. La redesignación fue parte de la toma de control de la base por parte de la USAFE y sus funciones de apoyo. El 30 de julio de 1990, la USAF redesignó al grupo MAJCOM como 40.° Ala de Apoyo Táctico de AFCON y consolidó formalmente la unidad con la histórica 40.° Ala de Bombardeo y el 40.° Grupo de Bombardeo, lo que le dio a la unidad anfitriona en Aviano una unidad con linaje de combate.
Con el cierre de las operaciones de la USAF en Torrejón AB , España, el 4 de mayo de 1992, la 401.ª Ala de Caza Táctico se trasladó a Aviano AB sin personal ni equipo y reemplazó administrativamente a la 40.ª TSW, que se desactivó el mismo día.
El ala fue reactivada después de enero de 2002 como ala expedicionaria aérea para bombardear objetivos y proporcionar reabastecimiento de combustible en vuelo durante la invasión estadounidense de Afganistán .
Años después, en 2007, Globalsecurity.org incluyó entre sus unidades de vuelo el 9º Escuadrón Expedicionario de Reabastecimiento Aéreo ; el 28º Escuadrón Expedicionario de Reabastecimiento Aéreo ; el 40º Escuadrón de Bombas Expedicionario ; Las organizaciones de apoyo del ala incluyeron el 40º Grupo de Logística Expedicionaria; y también informó que fue el padre del 60.º Grupo Expedicionario Aéreo; el 321.º Grupo Expedicionario Aéreo , ubicado por un tiempo en Jacobabad en Pakistán, y el 462.º Grupo Expedicionario Aéreo . [4]
Se sabe que las 40 Stratofortress AEW B-52 arrojaron alrededor del 58 por ciento de las municiones utilizadas durante la Operación Anaconda y habían realizado más de 80 incursiones; lanzando más de 2.000 bombas en apoyo a la Operación Libertad Duradera .
No se sabe cuándo se desactivó el ala o si todavía está operativa. Sin embargo, se sabe que las operaciones con bombarderos desde Diego García concluyeron el 15 de agosto de 2006. [5]
40a Ala Expedicionaria Aérea
40.a ala aeroespacial estratégica
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.