El Escuadrón Número 4 , normalmente escrito como Escuadrón No. IV , [2] es un escuadrón de la Royal Air Force . Desde noviembre de 2011, opera el BAE Hawk T2 desde RAF Valley , Anglesey, Gales. [3] El escuadrón proporciona entrenamiento en armas y tácticas para estudiantes piloto después de que hayan completado su conversión a aviones a reacción con el Escuadrón No. XXV (F) . [4] Entre 1970 y enero de 2011, el Escuadrón No. IV operó varias marcas del Hawker Siddeley Harrier y el British Aerospace Harrier II .
El IV Escuadrón se formó en Farnborough en 1912 como parte del Royal Flying Corps . Operando una mezcla variada de aviones, incluidos los primeros BE2 de la Royal Aircraft Factory y biplanos Breguet , se trasladó rápidamente a Netheravon , donde permaneció hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial . Los aviones más útiles de su inventario fueron enviados a Francia bajo el mando del mayor GH Rayleigh el 16 de agosto de 1914, para realizar reconocimientos en apoyo de la Fuerza Expedicionaria Británica . El 19 de agosto, el teniente GW Mapplebeck voló en la primera misión del escuadrón sobre Francia, un vuelo de reconocimiento en busca de caballería alemana en las cercanías de Gembloux , Bélgica . Otros aviones permanecieron en Inglaterra para realizar patrullas anti- Zeppelin . [5] [6] [7]
El contingente en Francia fue reforzado el 20 de septiembre por el personal que se había quedado en Inglaterra, formando el C Flight, equipado con "Shorthorns" de Maurice Farman . Se concentró en la función de reconocimiento, estandarizándose en el BE2 en 1916. En la Batalla del Somme , el IV Escuadrón voló patrullas de contacto manteniendo un registro de la posición de las tropas que avanzaban a bajo nivel, además de misiones más regulares de reconocimiento y localización de artillería. Se volvió a equipar con la Royal Aircraft Factory RE8 en junio de 1917, a tiempo para participar en la Batalla de Messines y la Batalla de Passchendaele . Durante este período, William Robinson Clarke , el primer piloto negro que sirvió para Gran Bretaña, voló para el escuadrón. Permaneció equipado con el RE8 hasta que el Armisticio con Alemania el 11 de noviembre de 1918 puso fin a los combates. [8] El escuadrón regresó al Reino Unido en febrero de 1919 como cuadro. [9]
El Escuadrón No. IV volvió a tener toda su fuerza el 30 de abril de 1920 en Farnborough, equipado con cazas Bristol F.2 . Parte del escuadrón se trasladó a Aldergrove , cerca de Belfast , en noviembre de 1920 como resultado de la Guerra de Independencia de Irlanda , y se trasladó al aeródromo de Baldonnel, cerca de Dublín, en mayo de 1921, antes de reunirse con el resto del escuadrón en Farnborough en enero de 1922. [5] [7 ] [10] El escuadrón se desplegó en portaaviones de la Royal Navy cuando navegaron a Turquía en el HMS Ark Royal y Argus durante la crisis de Chanak en agosto de 1922, y regresó a Farnborough en septiembre de 1923. Cuando estalló la huelga general de 1926 , los aviones del IV Escuadrón fueron solía patrullar las líneas ferroviarias para disuadir el temido sabotaje. [7] [11]
En octubre de 1929, los viejos Bristol Fighters fueron reemplazados por nuevos aviones Armstrong Whitworth Atlas , diseñados específicamente para la función de cooperación del ejército del escuadrón, mientras que estos, a su vez, fueron reemplazados por Hawker Audaxes en diciembre de 1931. [7] [12] [13 ] En febrero de 1937 se trasladó de Farnborough a RAF Odiham , y pronto se volvió a equipar con el Hawker Hector , un derivado más potente del Audax. En enero de 1939, descartó sus biplanos Hector en favor del nuevo monoplano Westland Lysander . [14]
Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, el escuadrón se trasladó a Francia como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica . Tras la invasión alemana de Francia y los Países Bajos el 10 de mayo de 1940, el IV Escuadrón se vio obligado con frecuencia a cambiar de base ante el avance de los ejércitos alemanes, y se retiró al Reino Unido el 24 de mayo. [10] Las pérdidas habían sido cuantiosas, con 18 tripulantes muertos, mientras que el 60% de la tripulación de tierra se perdió. [7] Continuó en la función de patrulla costera y rescate aéreo-marítimo mientras se entrenaba para su función principal de cooperación con el Ejército después de regresar al Reino Unido. [12]
En 1942, el Escuadrón cambió su misión de la función de cooperación del Ejército, donde operaría aviones de bastante bajo rendimiento desde pistas de aterrizaje cercanas a la línea del frente, a la de cazas de reconocimiento, recibiendo los más modernos Curtiss Tomahawk y North American Mustang. , y este último pronto reemplazó al Tomahawk, realizando vuelos de ataque y reconocimiento de bajo nivel contra objetivos en el continente. En agosto de 1943, se unió a la Segunda Fuerza Aérea Táctica en apoyo de la invasión planificada de Europa, cambiando a la misión pura de reconocimiento en enero y reemplazando sus Mustang con Mosquito PR.XVI y Spitfire PR.XI. Descartó sus Mosquitos en junio, se mudó a Francia en agosto y complementó brevemente sus Spitfire con algunos Hawker Typhoon para reconocimiento de bajo nivel. Conservó sus Spitfires en el Día VE y se trasladó a Celle , Alemania, para llevar a cabo operaciones de reconocimiento en apoyo del ejército de ocupación británico hasta que se disolvió el 31 de agosto de 1945. [5] [7] [15]
El escuadrón se reformó al día siguiente pasando a ser el Escuadrón 605 , un escuadrón de bombarderos ligeros equipado con Mosquitos con base en Volkel en los Países Bajos. Se volvió a equipar con cazabombarderos De Havilland Vampire en julio de 1950, reemplazándolos con North American Sabres en octubre de 1953. Los Sabres fueron descartados en favor del Hawker Hunter en julio de 1955, reteniéndolos hasta que el escuadrón se disolvió en RAF Jever el 31 Diciembre de 1960. [7] [14]
Una vez más, el escuadrón no permaneció inactivo por mucho tiempo, ya que se reformó el 1 de enero de 1961 pasando a ser el Escuadrón No. 79 , volando Hunter FR.10 en la función de reconocimiento de bajo nivel. Se volvió a equipar con el Hawker-Siddeley Harrier en 1970, volándolos por primera vez desde RAF Wildenrath en Alemania Occidental. Pasó a RAF Gütersloh en 1977. [7] [14]
El escuadrón operó el Harrier hasta la retirada final del tipo, recibiendo numerosas mejoras y nuevas versiones a lo largo de los años. En abril de 1999, el escuadrón abandonó Alemania para trasladarse a la RAF Cottesmore . [7]
El 31 de marzo de 2010, el IV Escuadrón se disolvió y se reformó como IV Escuadrón (Reserva) en RAF Wittering , reemplazando al Escuadrón No. 20 (R) como Unidad de Conversión Operacional Harrier . [16] Como resultado de la Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2010 , el escuadrón se disolvió en enero de 2011, [17] solo para reformarse el 24 de noviembre de 2011, cuando el Escuadrón No. 19 (R) , operando el BAE Hawk T2 desde RAF Valley en la función de entrenamiento de armas tácticas, pasó a ser renumerada. [3]
En marzo de 2020, el escuadrón recibió el derecho de estampar un honor de batalla en su estandarte de escuadrón , reconociendo su papel en Bosnia durante 1995. [18]
Las aeronaves operadas han incluido: [19]
Los oficiales al mando han incluido: [23] [24]
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