El artículo XI de la Constitución del Estado de Washington aborda la organización de los condados. Los nuevos condados deben tener una población de al menos 2000 habitantes y ningún condado puede reducirse a una población inferior a 4000 debido a la partición para crear un nuevo condado. [3] Para alterar el área de un condado, la constitución estatal requiere una petición de la "mayoría de los votantes" en esa área. Varias propuestas de partición de condados en la década de 1990 interpretaron esto como una mayoría de personas que votaron, hasta que una sentencia de 1998 de la Corte Suprema de Washington aclaró que necesitarían una mayoría de votantes registrados . [4] No se han realizado cambios en los condados desde la formación del condado de Pend Oreille en 1911, excepto cuando la pequeña área de Cliffdell se trasladó de Kittitas al condado de Yakima en 1970. [5]
El condado de King , hogar de la ciudad más grande del estado, Seattle , alberga casi el 30 por ciento de la población de Washington (2.271.380 residentes de 7.812.880 en 2023), y tiene la mayor densidad de población, con más de 1.000 personas por milla cuadrada (400/km 2 ). El condado de Garfield es el menos poblado (2.363) y el menos densamente poblado (3,3/mi² [1,3/km 2 ]). Dos condados, San Juan e Island , están compuestos solo por islas. El condado promedio es de 1.830 millas cuadradas (4.700 km 2 ), con 200.330 personas.
Diecisiete condados tienen nombres derivados de los nativos americanos, incluidos nueve nombres de tribus cuyas tierras ocuparían los colonos. Otros diecisiete recibieron nombres de figuras políticas, de las cuales solo cinco habían vivido en la región. Los últimos cinco tienen nombres de lugares geográficos. [6]
El código FIPS ( Estándar Federal de Procesamiento de Información ), utilizado por el gobierno de los Estados Unidos para identificar de forma única a los condados, se incluye con cada entrada. Los enlaces de códigos FIPS en la tabla apuntan a las páginas de datos del censo de los EE. UU. para cada condado. El código FIPS del estado de Washington es 53.
Gobernancia
Mapa de densidad de población de Washington
Los condados proporcionan una amplia gama de servicios, incluyendo el funcionamiento de los tribunales, parques y recreación, bibliotecas, arte, servicios sociales, elecciones, recolección de residuos, carreteras y transporte, zonificación y permisos, así como impuestos. [7] [8] El alcance de estos varía, y algunos son administrados por municipios. Los condados no se subdividen en divisiones civiles menores como los municipios; el gobierno local del subcondado solo lo ejercen las ciudades y pueblos incorporados , así como las 29 reservas indígenas , mientras que las áreas no incorporadas son gobernadas solo por el condado. Hay 242 divisiones de condado del censo solo para fines estadísticos. [9]
La forma predeterminada de gobierno del condado es la comisión no estatutaria, con tres a cinco comisionados elegidos que sirven tanto como legislador como ejecutivo. Siete condados han adoptado estatutos que establecen un autogobierno distinto de la ley estatal: King, Clallam, Whatcom, Snohomish, Pierce, San Juan y Clark. De estos, King, Whatcom, Snohomish y Pierce, cuatro condados importantes en Puget Sound , eligen un ejecutivo del condado . Los consejos en los otros tres condados estatutarios designan a un gerente para administrar el gobierno. [10] Los votantes también pueden elegir un secretario, tesorero, alguacil, asesor, forense , auditor (o registrador) y fiscal. Las elecciones son no partidistas en los condados no estatutarios, pero los condados estatutarios pueden optar por hacer que algunos puestos sean partidistas, aunque todas las elecciones se realizan por primarias de los dos primeros . [10]
Lista de condados
Nombres de condados anteriores
Cuatro condados cambiaron su nombre entre 1849 y 1925.
El condado de Sawamish, originalmente llamado así por la tribu nativa americana Sahewamish , pasó a llamarse condado de Mason en 1864. [44]
El condado de Slaughter, originalmente llamado así por el teniente William A. Slaughter, quien murió durante las Guerras Indias, fue renombrado condado de Kitsap poco después de su formación en 1857. [45] Las propuestas iniciales para este condado lo llamaron condado de Madison o condado de Kitsap. [46]
El condado de Vancouver, originalmente llamado así por George Vancouver , pasó a llamarse condado de Clarke en 1849 [47] [48] y se corrigió a Clark en 1925. [49]
Antiguos condados
Durante el período territorial de Washington, Washington se separó de un condado de Oregón, tres condados se desmantelaron y tres se dividieron en territorios separados.
El condado de Clackamas, Oregón, se estableció en 1844 e incluyó las tierras al sur y al este del río Columbia hasta que se formó el Territorio de Washington en 1853, cuando el área ya no estaba organizada como condado. [50]
El condado de Spokane se estableció en el territorio de Washington en 1858 hasta que se fusionó con el condado de Stevens en 1864; se restableció en 1879. [51]
El condado de Ferguson, llamado así en honor al legislador de Washington James L. Ferguson, se estableció el 23 de enero de 1863 a partir del condado de Walla Walla y se disolvió el 18 de enero de 1865. En su lugar se estableció el condado de Yakima . [52] [53]
El condado de Quillehuyte se separó de los condados de Jefferson y Clallam en 1868 y regresó a esos condados un año después, antes de que pudiera organizarse. [54]
Condados propuestos
Se propusieron varios condados antes o durante la existencia del Territorio de Washington y se propusieron nueve condados durante los primeros 16 años de la condición de estado de Washington, pero no se estableció ninguno.
Los representantes de la Convención de Cowlitz de 1851 discutieron una propuesta para formar el Territorio de Columbia, que incluía una serie de condados nuevos en lo que luego se convertiría en Washington. La siguiente sesión de la Legislatura Territorial de Oregón creó solo uno de estos condados: el condado de Thurston (que originalmente se propuso como condado de Simmons). [55] [56]
El condado de Buchanan fue propuesto en 1856 como una división del condado de Clark. [57]
Los condados propuestos durante los primeros años de la condición de estado de Washington incluyeron Big Bend (1891), Palouse (1891 y 1903), Sherman (1891), Washington (1891), Wenatchee (1893), McKinley (1903), Steptoe (1903) y Coulee (1905). [6]
Desde la década de 1990, ha habido varias propuestas de secesión de condados en Washington, en su mayoría de áreas rurales en los principales condados del oeste de Washington. Los condados de Cedar, Freedom y Skykomish presentaron peticiones de secesión de los condados de King y Snohomish en 1995 y 1996, con cierto apoyo en la legislatura estatal para someterlas a referéndum público. [4] [58] [59]
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Obras
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Meany, Edmond S. (enero de 1922). "La Convención de Cowlitz: origen del territorio de Washington". The Washington Historical Quarterly . XIII (1). Seattle, Washington: Universidad de Washington.
Smith, Charles W. (octubre de 1913) [1909]. "La denominación de los condados en el estado de Washington". Seattle: Universidad de Washington. OCLC 8676092.
