Los chehalis o tsihalis son un pueblo indígena del oeste del estado de Washington en los Estados Unidos . No deben confundirse con la Primera Nación Chehalis de nombre similar del pueblo Sts'Ailes a lo largo del río Harrison en el área del valle Fraser de Columbia Británica .
"Ts-a-lis" ("lugar de arena") o "Chi-ke-lis" ("arenas movedizas") es la palabra que los chehalis inferiores usan para referirse a un pueblo indígena histórico en la actual Westport . Los primeros exploradores europeos pronunciaban la palabra "chehalis" y dieron este nombre al río y a la gente que vivía río arriba, que más tarde se convertiría en el "pueblo chehalis" o "pueblo de las arenas".
El pueblo Chehalis de Washington consta de dos divisiones, que hablan dos idiomas distintos, que no son mutuamente inteligibles : los Chehalis superiores o Kwaiailk y los Chehalis inferiores , el límite entre los dos grupos era la confluencia del río Chehalis y el río Satsop .
En la actualidad, los chehalis están inscritos en las tribus confederadas de la reserva Chehalis (Upper y Lower Chehalis), la tribu Quinault de la reserva Quinault (predominantemente Lower Chehalis), la tribu Shoalwater Bay (Lower Chehalis) y la tribu indígena Cowlitz (Upper Chehalis). Las estimaciones de población de Chehalis en Estados Unidos (2019) indican que hay unos 300 chehalis de Upper y 550 de Lower Chehalis.
Las "bandas de los Chehalis superiores" cazaban en las montañas, a través de las praderas, y pescaban en los ríos Cowlitz , Upper Chehalis , Newaukum , Skookumchuck , Black y Satsop ; las "bandas de los Chehalis inferiores" pescaban en los ríos Middle y Lower Chehalis , Wynoochee , Wishkah , Humptulips , Elk, Johns , Hoquiam , North , Willapa , Niawiakum y Palix hasta Grays Harbor y en el Lower Puget Sound . Al igual que muchos nativos de la costa noroeste, los Chehalis dependían de la pesca de los ríos locales para alimentarse y construían casas de tablones (casas comunales) para protegerse de los duros y húmedos inviernos al oeste de las montañas Cascade .
Bandas o grupos de aldeas de los Chehalis inferiores (desde la costa del Pacífico hacia el oeste hasta debajo de la desembocadura del río Satsop en el río Chehalis; con su dependencia de recursos naturales como el cedro y el pescado, especialmente el salmón del Pacífico , que vivían en aldeas compactas compuestas de casas de tablones, se diferenciaban poco de sus vecinos Coast Salish de la costa noroeste del Pacífico ):
Bandas o grupos de aldeas de los Chehalis superiores (a lo largo del río Satsop y por encima de su desembocadura hacia el oeste río arriba del río Chehalis, dependían más de plantas silvestres y verduras o frutas comestibles ( camasia , amelanchier , capulín , arándano y fresa silvestre ), pescado, especialmente salmón, y caza, y tenían aldeas estacionales; en 1800 habían adoptado el caballo , lo que les permitió ampliar su comercio y grupos de cazadores cabalgaban lejos para cazar ciervos y alces ; por lo tanto, su cultura se asemeja a la de sus vecinos Salish del Interior de la Meseta del Noroeste ):
Las lenguas chehalis inferiores y superiores pertenecen a la familia de lenguas salish de la costa entre los pueblos indígenas de la costa noroeste.
El pueblo Chehalis se estableció en su actual reserva india Chehalis ( 46°49′04″N 123°11′42″O / 46.81778, -123.19500 ) a lo largo del río Chehalis en 1860. La reserva tiene una superficie de 18,188 km² ( 7,022 millas cuadradas) en el sureste de los condados de Grays Harbor y Thurston . Según el censo de 2000, su población residente era de 691 personas. Las principales comunidades dentro de la reserva son Chehalis Village y parte de la ciudad de Oakville . En el censo de 2010, la población aumentó a 853 miembros. 639 de ellos eran de sangre pura. [1]