Los Liverpool Rifles fueron una unidad del Ejército Territorial , parte del Ejército Británico , formada en Lancashire como un 'Cuerpo de Voluntarios de Fusileros' (RVC) en 1859, convirtiéndose en un batallón del Regimiento del Rey (Liverpool) en 1881. Vio acción en el Frente Occidental en la Primera Guerra Mundial y más tarde se convirtió en una unidad de reflectores de la Artillería Real en la Segunda Guerra Mundial .
Gladstone fue una figura destacada del Movimiento Voluntario en esa época, sirviendo en el comité del Ministerio de Guerra que redactó las reglas para los RVC en agosto de 1859, y en el comité fundador de la Asociación Nacional del Rifle en octubre de ese año. [1] En 1860, arrendó tierras a Lord Sefton para crear el Campo de Tiro de Altcar . Gladstone murió en 1863. [2]
A medida que el número de RVC creció rápidamente durante 1860, las unidades más pequeñas, del tamaño de una compañía, se agruparon en Batallones Administrativos. El 5.º RVC de Lancashire fue la unidad superior incluida en el 2.º Batallón Administrativo de Voluntarios de Fusileros de Lancashire con base en Liverpool cuando se formó en mayo de 1860 (las fechas corresponden a las primeras comisiones otorgadas): [3] [4] [5] [6] [7]
En marzo de 1862, el 2.º Batallón Administrativo se consolidó como una sola unidad bajo el título de su subunidad superior, la 5.ª (Brigada de Fusileros de Liverpool) RVC . [6] [7] En ese momento se unieron dos nuevas compañías:
Sin embargo, los irlandeses de Liverpool se convirtieron en un batallón independiente, mientras que los Liverpool Highlanders también permanecieron independientes pero se disolvieron en 1863. [3] [4] [5] El carácter individual de las compañías se perdió en la reorganización, pero un nuevo batallón escocés de Liverpool se reformó en 1900, y el 46.º Regimiento de Tanques Reales (Liverpool Welsh) se formó en 1939.
El 5.º RVC de Lancashire se convirtió en un batallón de voluntarios del Regimiento del Rey (Liverpool) como parte de las Reformas de Childers en 1881 (y fue designado como el 2.º Batallón de Voluntarios a partir de 1888). [3] [4] [6] [7] En ese momento, Robert Tilney era el oficial al mando, con el rango de teniente coronel , cuando se le concedió una CB . [9] Murió en 1882. [10] Los voluntarios sirvieron en la Segunda Guerra de los Bóers , lo que le valió al batallón su primer Honor de Batalla : Sudáfrica 1900-1901 . [11]
Cuando la Fuerza Voluntaria fue absorbida por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane en 1908, el 2.º Batallón Voluntario se convirtió en el 6.º Batallón (Rifles) del Regimiento del Rey (Liverpool) , con su Cuartel General y las Compañías A a H en el Cuartel Princes Park , Upper Warwick Street, Liverpool. Formaba parte de la Brigada Liverpool en la División West Lancashire de la TF. [3] [4] [6] [7] [12] [13]
Cuando estalló la guerra en agosto de 1914, la Fuerza Territorial acababa de iniciar sus campos de entrenamiento anuales. El 6.º Batallón del Regimiento del Rey regresó inmediatamente al cuartel de Prince's Park para movilizarse. Sin embargo, la División de Lancashire Occidental no fue a la guerra como una sola formación: sus batallones de infantería se ofrecieron como voluntarios para el Servicio Exterior y fueron al Frente Occidental por separado como refuerzos para la Fuerza Expedicionaria Británica . [14] [15] [16] [17] [18] Estos fueron denominados batallones de Primera Línea, mientras que los hombres del Servicio Nacional, los reclutas y los no aptos fueron transferidos a batallones de Segunda Línea: el 2/6th King's se formó en Liverpool el 10 de septiembre de 1914. [16] [17] [19] Más tarde, el 2/6th King's se puso en preparación para la guerra en la 2.ª Brigada de Liverpool de la 2.ª División de West Lancashire y se formó un batallón de Tercera Línea (3/6th) como reserva para proporcionar reclutamiento al 1/6th y 2/6th. [16] [17] [19] [20]
El batallón se trasladó a Canterbury , Kent, en el otoño de 1914. En febrero de 1915 fue enviado a Francia, desembarcando en Le Havre el 25 de febrero de 1915 y uniéndose a la 15.ª Brigada en la 5.ª División Regular . [14] [15] [17] [21] [22] Poco después de la llegada del batallón, la 15.ª Brigada fue transferida temporalmente a la 28.ª División Regular , pero regresó a la 5.ª a tiempo para los combates alrededor de Ypres en abril de 1915. [23]
El primer enfrentamiento importante del 1/6 se produjo el 5 de mayo, en un ataque alemán a la Colina 60 durante la Segunda Batalla de Ypres . El control de la Colina 60 había fluctuado brevemente después de su captura en un ataque británico el 17 de abril, pero la lucha terminó con los británicos en posesión. [24] Se utilizó gas venenoso durante el ataque alemán preliminar, lo que facilitó el asalto contra las posiciones en poder del 2.º Regimiento del Duque de Wellington . [25] Después de la pérdida de la Colina 60, las compañías de los Fusileros de Liverpool se utilizaron sucesivamente en apoyo del 1.er Batallón del Regimiento de Cheshire ; la Compañía "C", muy involucrada, sufrió 60 bajas. [26] Los Fusileros de Liverpool sufrieron colectivamente casi 100 bajas entre el 5 y el 6 de mayo, 22 de las cuales murieron. [27] El control alemán de la Colina 60 se consolidó el 7 de mayo.
En noviembre, los fusileros de Liverpool dejaron la 5.ª División para convertirse en tropas del Tercer Ejército . [14] [23] Para entonces, el Consejo del Ejército había decidido reformar la División Territorial de West Lancashire en Francia como la 55.ª División (West Lancashire). El 1/6.º King's se reincorporó a la Brigada de Liverpool (ahora numerada como la 165.ª Brigada (Liverpool)) el 26 de enero de 1916. [14] [15] [17] [18] [22]
El 1/6.º Regimiento del Rey sirvió en el Frente Occidental durante el resto de la guerra, participando en las siguientes acciones: [15]
1916
1917
.jpg/1280px-55th_Division_soldiers_marching_through_Bethune_after_defence_of_Givenchy,_April_1918_(Q_342).jpg)
1918
El 2 de octubre de 1918, los alemanes comenzaron a retirarse del frente de la 55.ª División y las tropas avanzaron y ocuparon La Bassée el mismo día. Forzaron la línea del canal Haute Deule entre el 14 y el 16 de octubre y capturaron Ath a primera hora del 11 de noviembre. Cuando el armisticio con Alemania entró en vigor a las 11.00 horas del 11 de noviembre, la división había alcanzado una línea a siete millas al este de Ath. [15]
El 15 de noviembre se ordenó a la división avanzar hacia Alemania como parte de las fuerzas de ocupación, pero esta orden fue cancelada el 21 de noviembre y la división se empleó principalmente en la reconstrucción del ferrocarril y la reparación de carreteras. El 18 de diciembre, la división se había trasladado a Bruselas . La desmovilización se llevó a cabo durante enero de 1919 y la división se había reducido a un pequeño número a finales de abril de 1919, cuando los hombres volvieron a casa. [15] El batallón se desmovilizó el 16 de junio de 1919. [6]
El 2/6.º Batallón se formó el 10 de septiembre de 1914 en Liverpool [6] [14] La 2.ª División de West Lancashire se reunió alrededor de Canterbury , con el 2/6.º Batallón en Margate desde el 15 de marzo de 1915 y en Upstreet Camp el 13 de julio de 1915 [14] La división fue numerada como 57.ª División (2.ª de West Lancashire) en agosto de 1915, y el 2/6.º King's formaba parte de la 171.ª Brigada (2/1.ª de Liverpool) . Al principio, el batallón solo tenía fusiles japoneses Ariska de .256 pulgadas con los que entrenar. A fines de noviembre, recibieron fusiles Le-Enfield de .303 pulgadas ; aunque muchos de ellos estaban en malas condiciones, los fusiles japoneses ahora podían devolverse al almacén. Hacia fines de febrero de 1916, el batallón recibió sus ametralladoras Lewis . [14] [19]
En julio de 1916, la 57.ª División se trasladó al Comando de Aldershot para el entrenamiento final, con el 2/6.º Batallón en Bourley, y luego en el Cuartel Inkerman, Woking , a partir del 27 de septiembre de 1916. El 14 de febrero de 1917, el 2/6.º King's desembarcó en Boulogne . Entró en acción el 25 de febrero y sirvió en el Frente Occidental durante el resto de la guerra, participando en las siguientes acciones: [14] [17] [19]
1917
1918
El 1 de noviembre de 1918, la 57.ª División fue relevada en la línea del frente y se alojó en sus puestos. Aún estaba descansando cuando terminaron las hostilidades el 11 de noviembre. Después del armisticio, las tropas se dedicaron a recoger y evacuar provisiones en la zona de Arras. La desmovilización comenzó en enero de 1919 y en marzo las unidades se habían reducido a cuadros, el último de los cuales partió hacia Inglaterra el 25 de junio. [19] El batallón se disolvió el 20 de mayo de 1919 en Landguard Common . [6]
El 3/6.º Batallón del Rey se formó en Liverpool en mayo de 1915 y se trasladó a Blackpool en otoño. Su función era entrenar a los reclutas para los batallones 1/6.º y 2/6.º. A principios de 1916 se trasladó a Oswestry y, en abril, se convirtió en el 6.º Batallón (de reserva) del Rey, en la Brigada de reserva de West Lancashire. El 1 de septiembre de 1916, el 6.º Batallón (de reserva) fue absorbido por el 5.º Batallón (de reserva) . [6] [14] [17] [28]
Los hombres restantes del Servicio Nacional de la TF fueron separados cuando se crearon los batallones de la 3.ª Línea en mayo de 1915, y se formaron batallones provisionales para la defensa del país. Los hombres del 6.º Batallón (de Fusileros) se unieron a los del 5.º Regimiento del Rey para formar el 43.º Batallón Provisional en las defensas de East Anglia . [14] [29]
La Ley de Servicio Militar de 1916 eliminó la distinción entre servicio nacional y servicio exterior, y todos los soldados de la TF pasaron a estar sujetos al servicio en el extranjero. Los Batallones Provisionales se convirtieron así en una anomalía, y pasaron a ser batallones numerados de sus unidades originales. El 1 de enero de 1917, el 43.º Batallón Provisional pasó a ser el 25.º Batallón del Rey . Parte del nuevo papel de las antiguas unidades provisionales era el acondicionamiento físico para que los hombres estuvieran en condiciones de ser reclutados en el extranjero, y el 25.º Batallón del Rey desembarcó en Calais como batallón de "Guardia de la Guarnición" en mayo de 1918. Se unió a la 59.ª División (2.ª División de North Midland) y abandonó el título de "Guardia de la Guarnición", convirtiéndose en un batallón de combate. Entró en acción en la Batalla de Albert (21-23 de agosto) y en el avance final en Artois y Flandes. [6] [14] [30] [31] [32] El 25.º Regimiento del Rey continuó en servicio después de la guerra y finalmente se disolvió en Egipto el 28 de marzo de 1920. [6]
El 6.º Batallón (de Fusileros) del Regimiento del Rey se reformó en el TF ( Ejército Territorial (TA) a partir de 1921) el 7 de febrero de 1920. Se suponía que se fusionaría con el 5.º Batallón del Rey en 1922, pero la orden fue revocada. [6] [7] Se convirtió en parte de la 165.ª Brigada (Liverpool), parte de la reformada 55.ª División (West Lancashire) . [33]
En la década de 1930, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA) para las ciudades de Gran Bretaña se satisfizo mediante la conversión de batallones de infantería TA a esa función. El 10 de diciembre de 1936, el 6.º Batallón (de fusileros) se convirtió en una unidad de reflectores de los Royal Engineers (RE) como 38.º Batallón Antiaéreo (The King's Regiment), RE (TA) , con el Cuartel General, las Compañías AA 351 y 352 en The Drill Hall, Mather Ave, Liverpool, y las Compañías AA 350 y 353 en Princes Park Barracks. La unidad fue asignada al 33.º Grupo AA (Occidental) (más tarde Brigada) en la 2.ª División AA . [6] [7] [34] [35] [36] [37]
Las unidades antiaéreas del TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la Crisis de Múnich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no contaban con su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y se retiraron el 13 de octubre. [38] En febrero de 1939, las defensas antiaéreas existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio se inició una movilización parcial de las unidades del TA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad antiaérea cumplía un mes de servicio en rotación para ocupar posiciones antiaéreas y de reflectores seleccionadas. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando Antiaéreo se movilizó por completo en sus puestos de guerra. [39]
El 38.º Batallón AA todavía formaba parte de la 33.ª Brigada AA con base en Woolton , Liverpool, pero ahora formaba parte de la 4.ª División AA en Chester . [40] [41] [42]
En agosto de 1940, los batallones antiaéreos del RE fueron transferidos a la Artillería Real (RA), cuando el batallón fue redesignado como el 38.º Regimiento de Reflectores (The Kings Regiment), RA (TA) . Los hombres continuaron luciendo un título de hombro "Liverpool Rifles" con letras rojas sobre un fondo verde Rifle . [6] [7] [34] [35] [43] [44] [45]
El regimiento sirvió durante la primera parte de The Blitz en el otoño de 1940. Para entonces, el regimiento estaba de nuevo en la 2.ª División AA, dividida entre la 32.ª Bde AA que cubría East Midlands y la 50.ª Bde AA con base en Derby . [45] [46] [47] [48] Luego, mientras la 352.ª S/L Bty permaneció adscrita a la 2.ª División AA, el resto del regimiento fue a Orkney , donde se unió a la 59.ª Bde AA en las Defensas de Orkney y Shetland (OSDEF), protegiendo la base de la Home Fleet en Scapa Flow . [49] [50] [51]
Mientras tanto, en las Midlands, donde se desplegó la 352 S/L Bty, la disposición de los reflectores se reorganizó en 1941, de modo que cualquier ataque hostil que se acercara a las Áreas de Defensa con Armas (GDA) alrededor de las ciudades debía cruzar más de un cinturón de reflectores, y luego dentro de las GDA se aumentó la concentración de reflectores. También se dispuso de un número cada vez mayor de equipos de radar de Control de Reflectores (SLC). [52]
El regimiento regresó al Reino Unido continental a mediados de noviembre de 1941 y se reunió con la 352 S/L Bty en la 68th AA Bde en la 11th AA Division (más tarde 4 AA Group) cubriendo las West Midlands . Permaneció allí durante más de dos años. [53] [54] [55] [56] [57] [58]
Los servicios de inteligencia indicaban que los alemanes podían empezar a lanzar bombas volantes V-1 contra Londres en cualquier momento a partir de enero de 1944, y el Mando AA comenzó a trasladar unidades S/L al sur para reforzar las defensas como parte de la Operación Diver . El regimiento se trasladó para unirse a la 27.ª AA Bde, que controlaba los S/L sobre el sureste de Inglaterra para el 2.º Grupo AA. Entre el 21 de enero y el 14 de marzo de 1944, la Luftwaffe llevó a cabo 11 incursiones nocturnas convencionales sobre Londres en el llamado « Baby Blitz ». Estas incursiones fueron respondidas con un intenso fuego AA y cazas nocturnos de la Royal Air Force , que consiguieron una impresionante cantidad de «derribos» junto con los S/L controlados por radar. [58] [59]
El Mando AA se vio obligado a liberar personal para la planeada invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ), y todos los regimientos de reflectores de Home Defense se redujeron a una batería. La 353.ª Batería comenzó a desmantelarse el 7 de febrero de 1944, y la completó el 28 de febrero. El Mando AA también tenía la tarea de proteger las áreas de reunión y los puertos de Overlord: en mayo y junio de 1944, mientras la preparación para Overlord estaba en su apogeo, el 38.º Regimiento S/L fue transferido al mando de la 38.ª Brigada AA en el 2.º Grupo AA (que cubría el estuario del Támesis ), pero regresó un mes después. [34] [59] [60]
El comienzo de la campaña V-1 contra Londres se produjo el 13 de junio, una semana después del lanzamiento del Overlord en el Día D , y la Operación Diver se puso en marcha. Las posiciones S/L se habían establecido a intervalos de 3.000 yardas (2.700 m) para cooperar con los cazas nocturnos de la RAF, y cada posición también tenía un cañón antiaéreo ligero Bofors de 40 mm . Después de un mal comienzo, los cañones y los cazas comenzaron a ganar cierto control sobre las bombas voladoras, y al final de la primera fase de la operación, después de que el 21.º Grupo de Ejércitos hubiera invadido los sitios de lanzamiento en el norte de Francia en septiembre, se habían logrado 1.800 intercepciones de cazas nocturnos, de las cuales 142 se debieron a la iluminación S/L. En otoño, el enfoque se trasladó a East Anglia cuando la Luftwaffe comenzó a lanzar V-1 desde el aire sobre el Mar del Norte . [59] [61]
En enero de 1945, el 21.º Grupo de Ejércitos que luchaba en el noroeste de Europa sufría una grave escasez de personal, particularmente entre la infantería. [62] Al mismo tiempo, la Luftwaffe alemana sufría tal escasez de pilotos, aviones y combustible que se podían descartar ataques aéreos serios contra el Reino Unido. En enero de 1945, el Ministerio de Guerra comenzó a reorganizar las unidades AA excedentes en el Reino Unido en batallones de infantería, principalmente para tareas de línea de comunicación y ocupación, liberando así a la infantería entrenada para el servicio de primera línea. [63] La 27.ª Brigada AA fue una de las formaciones elegidas para esta conversión, convirtiéndose en la 303.ª Brigada , en la que el 38.º Regimiento S/L se convirtió en el 635.º Regimiento de Infantería (Regimiento del Rey) RA el 23 de enero de 1945. [6] [7] [34 ] [40] [43] [ 44 ] [45] [64] [65] [66]
Después del entrenamiento de infantería, incluyendo un corto período asignado a la 61 División de Infantería , la 303 Bde fue enviada a Noruega en junio de 1945 tras la liberación de ese país ( Operación Doomsday ). [40] [43] [65] [66] El 635 Regimiento fue puesto en animación suspendida en Colchester el 31 de enero de 1946. [6] [34] [64]
Cuando el TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, el 635.º Regimiento se reformó como 573.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Mixto) (The King's Regiment RA (TA) , con base en Liverpool y adscrito a la 79.ª Brigada Antiaérea en Woolton. (El término "Mixto" indicaba que los miembros del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real estaban integrados en el regimiento.) [6] [7] [34] [43] [44] [67] [68] [69] [70] [71]
El 10 de marzo de 1955, el Mando Antiaéreo se disolvió y el 573.º Regimiento HAA se fusionó con el 287.º Regimiento Medio (1.º de West Lancashire), convirtiéndose en la Batería Q (del Rey) . Después de que otro regimiento fuera absorbido, la batería se convirtió en la Batería R (del Rey) el 31 de octubre de 1956. Se fusionó con la Batería Q (1.º de West Lancashire) el 1 de mayo de 1961. [6] [7] [43] [67] [70] [72]
El 573.º Regimiento HAA, y más tarde la Batería R (del Rey) del 287.º Regimiento, llevaban una insignia de brazo con una rosa negra sobre una corneta encordada en un rectángulo rojo, basada en la insignia de la gorra de los Liverpool Rifles. [43] [73]
En 1967, cuando la TA se redujo a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR), se formó la Tropa B (The Liverpool Rifles) a partir del 287 Regimiento en el nuevo Regimiento RA de West Lancashire, pero este a su vez se redujo a un cuadro en 1969 y se absorbió en la Batería 208 (3.ª Artillería de West Lancashire) del 103.º Regimiento de Artillería Real (Voluntarios de Artillería de Lancashire) en 1973. [73] [7] [74] [75] El regimiento es actualmente la Tropa B, Batería 208 (3.ª West Lancs), 103.º Regimiento RA. [ cita requerida ]
El batallón contribuyó a los honores de su regimiento original durante la Primera Guerra Mundial. El RE y el RA no tienen honores de batalla, por lo que no recibieron ninguno durante la Segunda Guerra Mundial.