El 37.º Regimiento Ligero Antiaéreo (Tyne Electrical Engineers) de Artillería Real fue una unidad de defensa aérea del Ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en casa durante la Batalla de Inglaterra y el Blitz , y luego fue a Oriente Medio, donde defendió las líneas de comunicación del Octavo Ejército en su avance por el norte de África después de la Batalla de El Alamein y en la Campaña de Túnez .
La unidad se creó a finales de agosto de 1939, como parte de la rápida expansión del Ejército Territorial (TA) después de la Crisis de Múnich . Se formó en la Artillería Real (RA) como un duplicado del 37.º Batallón Antiaéreo (Tyne Electrical Engineers) de Ingenieros Reales , formado a su vez tres años antes por la conversión de los Ingenieros Eléctricos de Tyne (TEE). El TEE había sido una unidad de voluntarios del Ejército británico en Tynemouth bajo varios títulos desde 1860 y fue la organización matriz de un gran número de unidades especializadas de defensa costera y aérea durante ambas guerras mundiales. [1] [2] [3] [4]
El 37.º Regimiento de la LAA todavía estaba en formación cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. [1] [5] [6] Estaba compuesto por la 123.ª Batería de la LAA, que se formaba en el Royal Artillery Drill Hall en Seaham Harbour , y la 127.ª Batería de la LAA, que se formaba en el Yorkshire Hussars Drill Hall en Middlesbrough . El teniente coronel W. Brooks fue nombrado comandante el 21 de septiembre y estableció el Cuartel General del Regimiento (RHQ) en Middlesbrough. La 123.ª Batería tenía algo de ropa y equipo del TA del condado de Durham, pero la 127.ª "no tenía ni ropa ni equipo de ningún tipo". [7]
El regimiento quedó bajo el mando de la 30.ª Brigada Antiaérea (Northumbria) de la 7.ª División AA . [8] [9] El 27 de octubre comenzó a hacerse cargo de la defensa de la LAA en varias estaciones de la RAF y otros puntos vitales (VP) en el noreste de Inglaterra: [1] [6] [7]
Batería 123 LAA, condado de Durham
Batería 127 LAA, North Riding of Yorkshire
Cada tropa estaba formada por cinco ametralladoras Lewis ; en septiembre, a cada batería también se le asignó una tropa de seis ametralladoras recién formada: 461 Tp (formada en RAF Ottercops Moss) a la 123 Bty, 464 Tp (formada en Danby, North Yorkshire ) a la 127 Bty. A partir de noviembre, el regimiento comenzó a hacerse cargo de las ametralladoras Bofors en los VP y el invierno de 1939-40 se pasó en entrenamiento. [7]
En julio de 1940, la 52.ª batería independiente LAA Bty se incorporó al regimiento con nuevos reclutas. Esta se había formado en Thorncliffe el 15 de diciembre de 1938. [1] [7] [10] Hubo enfrentamientos ocasionales con aviones hostiles durante la Batalla de Inglaterra en agosto de 1940. A fines de agosto, las tres baterías finalmente estaban en pleno funcionamiento y se reorganizaron el mes siguiente: [7]
A partir de septiembre hubo frecuentes advertencias de ataques aéreos y algunas acciones sobre Wallsend y Seaham. [7]
Durante este período, el bombardero James Newby del regimiento llevó a cabo un acto notable:
Newby recibió la Medalla George , publicada en el Boletín Oficial el 11 de marzo de 1941. [12]
En febrero de 1941, la 52.ª (Ind) LAA Bty abandonó el regimiento y se dirigió a Islandia en marzo para reforzar la cobertura antiaérea de la «Alabaster Force», que había ocupado la isla el año anterior. Durante su estancia allí, se unió al recién formado 12.º HAA Rgt. Fue reemplazada en el 37.º (TEE) LAA Rgt el 10 de marzo de 1941 por la 222.ª LAA Bty, que se había formado el 12 de diciembre de 1940 en el 213.º LAA Training Rgt en Carlisle a partir de un cuadro suministrado por el 28.º LAA Rgt. [1] [7] [13] [14] [15]
El regimiento todavía formaba parte de la 30.ª AA Bde en la 7.ª División AA, pero a finales de mayo de 1941 entregó sus VP y se trasladó al campamento Blandford para entrenamiento móvil, y durante julio se movilizó en Barnsley para servicio en el extranjero. [7] [16] [17]
El RHQ se embarcó con los Btys 123 y 127, y las secciones de regimiento del Royal Corps of Signals (RCS), el Royal Army Service Corps (RASC), el Royal Army Ordnance Corps (RAOC) y los Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME) en Liverpool a finales de agosto. Navegó hacia la India a bordo del HM Transport Otranto , llegando a Bombay el 27 de octubre. Luego navegó hacia Basora en Irak, donde desembarcó el 1 de noviembre. El regimiento se trasladó al interior de Bagdad y Habbaniyah , donde se reunió con el 222 Bty y pasó a estar bajo la 8.ª Brigada AA. [18] [19]
Después del entrenamiento en Irak, el regimiento se trasladó en febrero de 1942 a Beirut y Trípoli, Líbano , donde pasó a estar bajo el mando del Noveno Ejército , y luego, a finales de junio, se trasladó de nuevo a Egipto . La 123ª Bty permaneció en Beirut, y la 127ª Bty quedó bajo el mando del 14º Regimiento de Artillería Antiaérea en Suez , mientras que el 37º Cuartel General de la Artillería Antiaérea se hizo cargo de la 23ª Bty Pesada Antiaérea de la Artillería de Hong Kong y Singapur y de la 231ª Bty Antiaérea de la RA. El regimiento pasó a estar bajo el mando de la 18ª Bde Antiaérea y tomó posiciones para defender las zonas del Delta del Nilo y el Canal de Suez , incluido el aeródromo de Heliópolis , que fue atacado el 1 de agosto, y los cañones antiaéreos derribaron un avión. [5] [20] [21]
En septiembre, el regimiento fue advertido de que iba a ser enviado a Chipre , pero este movimiento fue cancelado. Las baterías continuaron intercambiándose entre regimientos, pero a mediados de octubre el regimiento recibió órdenes de reorganizarse y trasladarse al desierto para unirse al Octavo Ejército con las 123, 127 y 222 Btys nuevamente bajo su mando. [20] El regimiento estaba en la 18 AA Bde y se mantuvo en reserva hasta después del esperado avance del Octavo Ejército hacia Libia . [22]
La segunda batalla de El Alamein comenzó el 23 de octubre y el 37.º Regimiento de la LAA siguió el avance posterior. A finales de año, defendía la zona en torno a Bengasi bajo el mando de la 2.ª Batallón AA , con la 213.ª Batallón HAA adjunta. La sección RASC del 37.º LAA pasó a denominarse Pelotón del 1548.º Regimiento de la LAA, RASC, el 19 de febrero de 1943. [5] [20] [21] [23]
A finales de febrero de 1943, el regimiento se trasladó a Trípoli, Libia , cubriendo el puerto, las carreteras y las líneas de comunicación del Octavo Ejército, y luego en marzo se trasladó a Túnez, a través de Medenine a Gabès , con el oficial al mando, el teniente coronel JT Kidd, liderando el escalón avanzado ("Kiddforce"), que incluía a la 291 HAA Bty. A principios de abril, el regimiento tomó posiciones alrededor de Gabès y el campo de aterrizaje de El Hamma , defendiéndose de los bombardeos (afirmando que algunos aviones enemigos habían sido derribados) y siendo objeto de fuego enemigo. Mientras se desarrollaban las etapas finales de la campaña tunecina , el regimiento se trasladó a Sfax bajo el mando de la 12 AA Bde para defender los aeródromos, tomando posiciones alrededor de los campos de aterrizaje de Hani antes de que llegaran los aviones de los 57º y 79º Grupos de Persecución de la USAAF para operar desde ellos. La Tropa B de la 222 Bty defendió el campo de aterrizaje de Hergla . [24] [25]
Las últimas fuerzas del Eje en Túnez se rindieron el 13 de mayo de 1943. La Batería 291 HAA dejó de estar bajo el mando del 37º Regimiento LAA el 26 de mayo, y el 30 de mayo el regimiento comenzó a trasladarse desde Hani de nuevo a Trípoli y luego a Egipto (Qassassin en el delta del Nilo). Aquí se reequipó y entrenó, antes de trasladarse a Palestina , donde quedó bajo el mando de la 10ª División de Infantería de la India . En octubre, el regimiento recibió un aviso de 24 horas para moverse como parte de la Fuerza 292, destinada a la Operación Accolade , un ataque a Rodas , pero esto se canceló y continuó con los ejercicios de entrenamiento. [24]
En enero de 1944, el regimiento se desplegó para defender Haifa bajo el mando de la 1.ª Batallón Antiaéreo , [26] pero Oriente Medio era ahora un lugar apartado y se necesitaban efectivos en otros teatros. En agosto, el regimiento regresó a Egipto, donde el 19 de agosto recibió órdenes del 12.º Ejército de comenzar a disolverse. Este proceso duró hasta el 22 de septiembre, cuando el 37.º Regimiento Antiaéreo fue puesto formalmente en estado de animación suspendida. [1] [27]
Cuando se reconstituyó la TA en 1947, varias de las unidades reformadas pudieron rastrear su origen hasta los Ingenieros Eléctricos de Tyne , incluido el 537.º Regimiento Searchlight (Ingenieros Eléctricos de Tyne), RA , que representaba tanto al 37.º Regimiento S/L como al 37.º Regimiento LAA. [1] [4] [28] [29] [30]