El 361.º Escuadrón de Reconocimiento Expedicionario es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 451.º Grupo Aéreo Expedicionario en el aeródromo de Kandahar (Afganistán), donde fue desactivado el 1 de septiembre de 2014.
El primer predecesor del escuadrón fue el 861.º Escuadrón de Bombardeo , una unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos que estuvo asignada al 493.º Grupo de Bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial. Fue parte del último grupo de bombardeo asignado a la Octava Fuerza Aérea . Voló en misiones de combate hasta el Día de la Victoria en Europa , luego regresó a los Estados Unidos para su inactivación.
El otro predecesor del escuadrón, el 361.º Escuadrón de Reconocimiento, se formó durante la Guerra de Vietnam y utilizó aviones Douglas EC-47 para realizar vigilancia electrónica en Vietnam y Tailandia hasta su desactivación en 1974, cuando Estados Unidos se retiró del sudeste asiático. Los escuadrones se consolidaron en 1985 y luego se convirtieron en una unidad expedicionaria provisional.
El 861.º Escuadrón de Bombardeo , el primer predecesor del escuadrón, fue activado por primera vez en el Aeródromo Militar McCook , Nebraska, como uno de los cuatro escuadrones originales del 493.º Grupo de Bombardeo . [1] [4] La formación del escuadrón se retrasó por un error administrativo que provocó que algunos de los cuadros de la unidad se presentaran en el Aeródromo Davis-Monthan , Arizona, en lugar de en McCook. No fue hasta enero que todo el personal estuvo en McCook. [5] Para entonces, el escuadrón se había transferido en papel a Elveden Hall , Inglaterra. El personal de tierra del escuadrón en los Estados Unidos había sido utilizado para formar unidades Boeing B-29 Superfortress que estaban siendo activadas por la Segunda Fuerza Aérea , mientras que el escalón aéreo permaneció en Nebraska para realizar entrenamiento en sus Consolidated B-24 Liberators asignados . Mientras tanto, la Octava Fuerza Aérea formó un nuevo escalón de tierra para el escuadrón en Inglaterra a partir de otras unidades asignadas a la 3.ª División de Bombardeo . Este escalón terrestre se trasladó a la estación de combate del escuadrón, RAF Debach , [b] en abril de 1944. El escalón aéreo del escuadrón partió hacia Inglaterra a través de la ruta de ferry del norte el 1 de mayo, mientras que un pequeño componente terrestre dejó McCook y navegó desde Boston , Massachusetts en el SS Brazil (1928) el 12 de mayo de 1944. [4] [5]
El escuadrón voló su primera misión de combate el Día D , el 6 de junio de 1944. Continuó volando con los Liberator hasta el 24 de agosto de 1944, cuando fue retirado del combate para convertirse en Boeing B-17 Flying Fortresses , junto con otros grupos del 93d Bombardment Wing , ya que la Octava Fuerza Aérea concentró todos sus Liberators en la 2d Bombardment Division . Reanudó las misiones de combate con los B-17 el 8 de septiembre de 1944. [5] El escuadrón concentró sus ataques en objetivos militares e industriales en Alemania, atacando un depósito de municiones en Magdeburgo , fábricas cerca de Frankfurt y una planta de fabricación de aceite sintético en Merseburg . También atacó líneas de comunicaciones , incluido un túnel ferroviario en Ahrweiler , puentes en Irlich y patios de maniobras cerca de Colonia . [4]
El escuadrón fue desviado ocasionalmente para atacar objetivos tácticos. Apoyó la Operación Overlord , la invasión de Normandía, atacando baterías de artillería , aeródromos y puentes. Atacó a las fuerzas terrestres enemigas al sur de Caen y durante la Operación Cobra , la ruptura en Saint Lô . Bombardeó fortificaciones alemanas para apoyar la Operación Market Garden , ataques aéreos que intentaban asegurar una cabeza de puente al otro lado del Rin en los Países Bajos y atacó las comunicaciones durante la Batalla de las Ardenas . Hacia el final de la guerra, también apoyó la Operación Varsity , el asalto aéreo al otro lado del Rin en Alemania. [4]
El escuadrón voló su última misión de combate contra los patios de maniobras cerca de Nauen el 20 de abril de 1945, aunque voló misiones de lanzamiento de alimentos a principios de mayo. [5] El escuadrón aéreo partió de Debach el 30 de junio, mientras que el escuadrón terrestre zarpó hacia casa a bordo del RMS Queen Elizabeth el 6 de agosto de 1945. A fines de agosto, el escuadrón se reunió en el Aeródromo del Ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, donde fue desactivado el 28 de agosto de 1945. [1] [4]
.jpg/1280px-Douglas_EC-47N_of_the_361st_TEWS_in_its_revetment_at_Ph%C3%B9_C%C3%A1t_Air_Base,_Vietnam,_22_November_1969_(176246854).jpg)
En enero de 1966, el Comando de Asistencia Militar de Vietnam expresó la necesidad de contar con un sistema de radiogoniometría aerotransportado (ARDF) para interceptar el tráfico de radio enemigo y localizar a las unidades enemigas. Ese mes, la Fuerza Aérea inició el Proyecto Phyllis Ann, que modificó 35 aviones Douglas C-47 Skytrains instalándoles un equipo de radiogoniometría AN/ARD-18. [6]
El segundo predecesor del escuadrón, el 361.º Escuadrón de Reconocimiento , se organizó en la Base Aérea de Nha Trang , Vietnam del Sur, en abril de 1966, volando aviones RC-47 equipados para ARDF. El Destacamento 1 del 6994.º Escuadrón de Seguridad operaba el equipo de radiogoniometría de los aviones. [7] En julio de 1966, el Destacamento 1 del escuadrón se estableció en la Base Aérea de Pleiku , aunque su primer "Electric Goony" no llegó hasta diciembre. [7] El 1 de febrero de 1967, el Destacamento 1 fue discontinuado y transfirió su personal y equipo al recién organizado 362.º Escuadrón de Reconocimiento . [3]
En la primavera de 1967, el escuadrón fue rebautizado como el 361.º Escuadrón de Guerra Electrónica Táctica y sus aviones RC-47 pasaron a llamarse EC-47. Su equipamiento de misión cambió su nombre de AN/ARD-18 a AN/ALR-34, [d] y el Proyecto Phyllis Ann pasó a llamarse Proyecto Compass Dart. [3]
Durante la Batalla de Dak To en noviembre de 1967 , el escuadrón ARDF identificó las unidades del EVN que se dirigían hacia el campamento base de Dak To . Durante la batalla, la identificación del escuadrón de la ubicación de las unidades enemigas se utilizó para apuntar los ataques del Boeing B-52 Stratofortress en "áreas de base conocidas, rutas de infiltración y puntos fuertes". El escuadrón proporcionó a ARDF información de ubicación con frecuencia para los ataques del B-52. [8]
A finales de febrero de 1968, un avión de un escuadrón que regresaba a la base de una misión captó señales procedentes del Mar de China Meridional. Se realizaron correcciones ARDF en tres de los cuatro transmisores, que eran arrastreros que transportaban armas al Viet Cong. Las posiciones se transmitieron a la fuerza de bloqueo de la Operación Market Time de la Armada , que hundió un arrastrero y obligó a los otros dos a encallar en "una de las victorias más significativas" de la operación. [9]
Las operaciones sobre Laos se volvieron cada vez más peligrosas con el aumento de las defensas aéreas en la zona. En marzo de 1968, un avión del escuadrón, el Brew 41, que operaba en la zona del Tigre de Acero , fue alcanzado por fuego de 37 mm. El piloto logró hacer un aterrizaje forzoso del avión en un campamento abandonado de las Fuerzas Especiales al otro lado de la frontera, en Vietnam del Sur. [10]
El escuadrón se trasladó a Tailandia en 1972 como parte de la reducción de efectivos de la USAF en Vietnam del Sur. Continuó con sus misiones sobre Indochina hasta el 15 de agosto de 1973, cuando los vuelos militares estadounidenses sobre Indochina se detuvieron por orden del Congreso. El escuadrón se entrenó en Tailandia hasta su desactivación el 30 de junio de 1974.
El escuadrón se reactivó como el 361.º Escuadrón de Reconocimiento Expedicionario como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo en 2003. Asignado primero al 407.º Grupo Expedicionario Aéreo y luego al 451.º Grupo Expedicionario Aéreo , el escuadrón operó una variedad de aviones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento antes de la retirada de Estados Unidos de Irak en 2011 y de Afganistán en 2014.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.