La 35.ª División ( en español : 35.ª División ) [1] fue una división del Ejército Republicano Español en la Guerra Civil Española .
Esta unidad fue creada en marzo de 1937 con el fin de agrupar bajo un mismo mando a determinadas unidades dispersas de las Brigadas Internacionales , por lo que también fue conocida como 35.ª División Internacional . Tomó parte en algunas de las principales batallas del conflicto como Brunete , Teruel y la Batalla del Ebro sufriendo persistentemente numerosas bajas, especialmente en esta última.
La 35.ª División fue creada el 23 de marzo de 1937 con las XII y XIV Brigadas Internacionales y la 69.ª Brigada Mixta, pasando a formar parte del 5.º Cuerpo de Ejército. [1] El mando de la división fue confiado a Karol Świerczewski , también conocido como "General Walter" y el Jefe del Estado Mayor era el Teniente Coronel Ludwig Renn , un reconocido comunista alemán . [1]
Participó en la Ofensiva de Segovia a finales de mayo junto a la 34 División dirigida por José María Galán . [2] Los combates fueron dirigidos por el "General Walter" pero acabaron en un rotundo fracaso, sufriendo ambas divisiones un elevado número de bajas. [3] Un mes más tarde la división participó en la Batalla de Brunete donde no pudo cumplir sus objetivos acabando de nuevo con muchas bajas, a pesar de que luchó bien y fue capaz de conquistar algunas posiciones. [4]
A finales de agosto, la 35.ª División fue trasladada a Aragón para participar en la Ofensiva de Zaragoza junto con la 11.ª División . Esta sería una de las principales batallas de la Guerra Civil. [5] Ambas divisiones formaban parte de la Agrupación «D» , que estaba bajo el mando de Modesto e incluía secciones de caballería y artillería, así como tanques de fabricación soviética. [6] Las unidades internacionales al mando del « general Walter » pronto tomaron la ciudad de Codo , donde 300 fanáticos soldados carlistas se atrincheraron y opusieron una feroz lucha contra los dos mil soldados republicanos atacantes. [7] Cuando las brigadas entraron en Codo vieron una pared desfigurada con las palabras: « Por cada rojo que máteis, un año menos de purgatorio » . [8] [9] Luego la división se trasladó a la cercana Belchite , una ciudad sitiada que resistió tenazmente los ataques republicanos. [10] Las tropas británicas y estadounidenses de la XV Brigada Internacional lucharon con valentía casa por casa, sufriendo un elevado número de bajas entre sus filas. [11] La pequeña población resistió hasta el 7 de septiembre, cuando la ofensiva republicana perdió fuelle sin haber podido conquistar la capital de Aragón más al norte. Tras tres meses de continuos combates la 35 División quedó bastante destrozada y, tras un breve ataque a Fuentes de Ebro , se retiró a la retaguardia donde se le proporcionaron refuerzos muy necesarios y nuevo armamento. [12] En ese momento la división estaba formada por las Brigadas Internacionales XI y XV , así como por la 32 Brigada Mixta.
A finales de diciembre la división se dirigió al Frente de Teruel para intentar frenar el contraataque franquista que amenazaba a la pequeña ciudad que había sido conquistada por los republicanos con un alto coste en vidas humanas. [12] En un principio la 35 División estuvo destinada a la Reserva, pero el 29 de diciembre fue llamada a frenar el contraataque rebelde dirigido por el general Antonio Aranda . Incapaz de hacer frente al poderoso avance enemigo, la división tuvo que replegarse al cerro de La Muela, posición que defendió con fiereza durante los días siguientes hasta descender al sector de Singra . El 19 de enero los hombres del general Walter ofrecieron una buena resistencia durante los cruentos combates en las afueras de Teruel, frenando la embestida franquista. [13] Luchando en condiciones de extremo frío, la desventurada 35 División sufrió un gran número de bajas durante la campaña de Teruel.
Pero todo ese esfuerzo sería en vano, pues el 7 de marzo los ejércitos rebeldes, tras haber reconquistado Teruel , atacaron a lo largo del Frente de Aragón , abriéndolo por varios puntos. Los británicos, americanos y canadienses de la XV Brigada Internacional fueron los últimos en abandonar Belchite , ya en ruinas, que habían conquistado a tan alto coste en vidas humanas y material el verano anterior. [14] En medio de la debacle, el general Vicente Rojo convocó a las Brigadas Internacionales a reunirse en Caspe para tratar de contener el implacable avance enemigo. [14] La 35 División hizo todo lo posible por cumplir la orden, aunque sus unidades estaban muy destrozadas, todas habían sufrido muchas bajas y apenas estaban en condiciones de combatir. El 17 de marzo, a pesar de que las unidades internacionales opusieron una valiente resistencia, Caspe cayó en manos del enemigo y los republicanos iniciaron una retirada masiva hacia Cataluña y el Levante . [15]
A principios de abril, la 35.ª División entró en Cataluña , donde quedaría aislada del resto del territorio republicano al suroeste cuando los rebeldes alcanzaran la costa mediterránea en Vinaròs (al norte de la provincia de Castellón ). [16] A mediados de mayo, la división se había reorganizado en gran medida y se eligió a un comandante español, Pedro Mateo Merino , para dirigirla. [17] También se nombró a un nuevo comisario y un nuevo jefe de Estado Mayor. [1] La división pasó a formar parte del 15.º Cuerpo de Ejército dirigido por el coronel Manuel Tagüeña y sus brigadas se reorganizaron, incluyendo varios nuevos reclutas y oficiales españoles en las XII , XIV y XV Brigadas Internacionales. [17] En la noche del 24 al 25 de julio, la división cruzó el río Ebro , lo que marcó el comienzo de la Batalla del Ebro , una de las principales ofensivas republicanas de la guerra. La primera unidad de la división que llegó a la orilla izquierda del río fue el Batallón Hans Beimler de la XI Brigada Internacional. [18] La división cruzó por Ascó , al norte de Móra d'Ebre , desalojando a dos batallones franquistas de sus posiciones fortificadas, ocupando La Fatarella y obligando a la 50 División del ejército sublevado a retirarse. [17] Llegó hasta la Venta de Camposines, tomando Corbera d'Ebre y las afueras de Gandesa , convirtiéndose en la división republicana que realizó el avance más espectacular en territorio previamente controlado por los sublevados en toda la batalla. [17] El 6 de agosto la 27 División relevó a la 35 División y tomó sus posiciones en Vilalba dels Arcs , para que pudiera pasar a la retaguardia a un merecido descanso después de casi dos semanas de combates ininterrumpidos. Apenas una semana después volvió a la línea del frente relevando a la muy maltrecha 11 División el 15 de agosto. [17]
Para satisfacer las demandas del Comité de No Intervención , el 22 de septiembre llegó la orden de retirar a los miembros extranjeros de la división. Ese día, la XV Brigada Internacional participó en su última batalla. De manera similar a lo ocurrido en agosto, el batallón británico volvió a sufrir fuertes pérdidas. [19] La división mantuvo sus posiciones en torno a Corbera hasta la cuarta contraofensiva franquista, cuando se vio obligada a desplazarse hacia el norte por el avance rebelde y tuvo que volver a cruzar el Ebro al este de Fayón a mediados de noviembre, siendo la última unidad republicana en retirarse. [17] Para entonces, las tropas internacionales de la división ya se habían retirado del frente y habían sido sustituidas por reclutas españoles. [12]
El 23 de diciembre los rebeldes iniciaron su Ofensiva en Cataluña con una serie de ataques a lo largo del río Segre . El V Cuerpo de Ejército dirigido por Enrique Líster fue enviado rápidamente a la zona para intentar tapar la brecha a la altura de Borges Blanques . [20] Durante un angustioso período de doce días, los últimos restos de tropas de élite republicanas en Cataluña pudieron contener los feroces ataques de los fascistas italianos del Corpo Truppe Volontarie (CTV), pero el 5 de enero la resistencia leal se desmoronó y hubo una debacle general. Los que quedaban de la 35 División se retiraron a lo largo de la costa catalana hacia el norte junto con el resto del XV Cuerpo de Ejército. Pasaron por Barcelona y avanzaron con el implacable avance rebelde pisándoles los talones hasta que llegaron a la frontera francesa en los primeros días de febrero. Una vez en Francia, la división se extinguió cuando los soldados republicanos fueron desarmados e internados en campos de concentración por las autoridades francesas. [21]