47°30′17″N 111°11′14″O / 47.50472°N 111.18722°W / 47.50472; -111.18722 (Base Aérea Malmstrom)
La 341.ª Ala de Misiles de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos es una unidad de misiles balísticos intercontinentales con sede en la Base Aérea Malmstrom , Montana. Hasta el 1 de julio de 2008, se la designó como 341.ª Ala Espacial.
Fundada como un grupo de bombardeo norteamericano B-25 Mitchell de la Décima Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial en India, la unidad sirvió como parte del Comando Aéreo Estratégico durante la primera parte de la Guerra Fría como un ala de Boeing B-47 Stratojet , antes de convertirse en una unidad de misiles balísticos intercontinentales en 1962. Hoy, el 341.º es una de las tres alas restantes de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que mantienen y operan el misil balístico intercontinental LGM-30 Minuteman III.
El 341.º Ala de Misiles reporta directamente a la Vigésima Fuerza Aérea , Base Aérea FE Warren , Wyoming , y es parte del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea , con sede en la Base Aérea Barksdale , Luisiana .
La misión del 341st Missile Wing es defender a Estados Unidos con fuerzas nucleares seguras, protegidas y efectivas y con aviadores preparados para el combate.
El 341.º Ala de Misiles está formada por un personal de ala y cinco grupos: el 341.º Grupo de Operaciones, el 341.º Grupo de Mantenimiento, el 341.º Grupo de Apoyo a la Misión, el 341.º Grupo de Fuerzas de Seguridad y el 341.º Grupo Médico. [4] La base también alberga dos unidades inquilinas, el 819.º Escuadrón RED HORSE y el 40.º Escuadrón de Helicópteros (parte del 582.º Grupo de Helicópteros ).
El 564º Escuadrón de Misiles sirvió con el ala desde 1967 hasta 2008.
El 341.º Grupo de Fuerzas de Seguridad es el grupo de fuerzas de seguridad más grande de la USAF. Las unidades del 341.º Grupo de Fuerzas de Seguridad incluyen el 341.º Escuadrón de Fuerzas de Seguridad, el 341.º Escuadrón de Fuerzas de Seguridad de Misiles, el 741.º Escuadrón de Fuerzas de Seguridad de Misiles, el 841.º Escuadrón de Fuerzas de Seguridad de Misiles y el 341.º Escuadrón de Apoyo a la Seguridad.
El 341st Missile Wing tiene sus orígenes en el teatro de operaciones chino-birmano-indio de la Segunda Guerra Mundial, siendo activado en la India el 15 de septiembre de 1942. La unidad fue una de las primeras unidades de bombarderos en el CBI; estaba equipada con bombarderos medianos B-25 Mitchell que fueron enviados desde los Estados Unidos a Karachi. Los aviones fueron preparados para operaciones de vuelo por el Comando de Servicio Técnico Aéreo en el Depósito Aéreo de Karachi y enviados al Aeródromo de Chakulia , ahora en Bangladesh en diciembre. El grupo se formó con dos escuadrones de bombarderos (11º, 22º) que habían estado adjuntos al 7º Grupo de Bombardeo desde mayo de 1942, y dos escuadrones recién activados (490º y 491º Escuadrones de Bombardeo ). El 11º Escuadrón de Bombardeo ya estaba en China, habiendo volado misiones de combate con la Fuerza Aérea de China desde el 1 de julio de 1942. Los aviones y las tripulaciones del 22º Escuadrón de Bombardeo habían estado volando en misiones de reconocimiento y tácticas sobre el norte y el centro de Birmania, también desde julio.
El grupo entró en combate a principios de 1943 y operó principalmente contra el transporte enemigo en el centro de Birmania hasta 1944. Bombardeó puentes, locomotoras, patios de ferrocarril y otros objetivos para retrasar el movimiento de suministros a las tropas japonesas que luchaban en el norte de Birmania.
El 341.º Grupo de Bombardeo solía funcionar como si fueran dos grupos y durante un tiempo como tres. Poco después de su activación en septiembre de 1942, el Cuartel General del 341.º Grupo de Bombardeo y tres de sus escuadrones, el 22.º, el 490.º y el 491.º, estaban estacionados y operando en la India bajo la dirección de la Décima Fuerza Aérea, mientras que el 11.º Escuadrón estaba estacionado y operando en China bajo la dirección de la " China Air Task Force ", que más tarde se reorganizó y reforzó para convertirse en la Decimocuarta Fuerza Aérea .
Catorce meses después, el cuartel general del grupo, junto con los escuadrones 22 y 491, se unió al 11.º escuadrón bajo el mando del 69.º Ala Compuesta de la Decimocuarta Fuerza Aérea. El cuartel general del 341.º Grupo estaba en Kunming y los escuadrones 22 y 491 estaban en Yangkai, mientras que el 11.º seguía teniendo su base en Kweilin, adscrito al 68.º Ala Compuesta. Sin embargo, el 490.º "Burma Bridge Busters" permaneció en la India, bajo el mando del Décimo Cuerpo de la Fuerza Aérea del mayor general Howard Davidson. Más tarde, el 11.º escuadrón y un destacamento del 491.º operaron durante un tiempo bajo la Fuerza de Tarea de China Oriental. [5]
Desde varios aeródromos en China, el grupo se dedicó principalmente a atacar concentraciones y áreas de almacenamiento enemigas y a realizar barridos marítimos y ataques contra la navegación interior. También bombardearon y ametrallaron objetivos como trenes, puertos y ferrocarriles en la Indochina francesa y la zona de Cantón -Hong Kong de China. Recibió una DUC por desarrollar y utilizar una técnica especial de bombardeo (glip) contra puentes enemigos en la Indochina francesa.
Fue desactivado el 2 de noviembre de 1945, el día después de que el personal del Grupo y del Escuadrón desembarcara en Newark, Nueva Jersey.
Reactivado en septiembre de 1955 en la Base Aérea de Abilene (posteriormente Base Aérea de Dyess ), Texas, como una unidad Boeing B-47E Stratojet del Mando Aéreo Estratégico , que fueron diseñados para llevar armas nucleares y penetrar las defensas aéreas soviéticas con su alto techo operativo y velocidad casi supersónica. El 341.º voló el B-47 en misiones de entrenamiento y participó en varios ejercicios y despliegues del SAC con el Stratojet en bases en Marruecos e Inglaterra diseñadas para despliegues avanzados. También controló un escuadrón de KC-97 Stratotanker para proporcionar reabastecimiento en vuelo para operaciones B-47.
En 1958, tras la pérdida de algunos aviones en operaciones clandestinas durante la Guerra Fría, se creía que las defensas aéreas soviéticas habían alcanzado la capacidad del B-47 para penetrar con éxito el espacio aéreo soviético si se lo llamaba a combatir. El Stratojet comenzó a ser eliminado del inventario y el 341st Bomb Wing comenzó a enviar sus aviones a almacenamiento en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan en 1961. La unidad fue desactivada el 25 de junio.
El 15 de julio de 1961, el 341.º escuadrón fue reactivado como el 341.º Escuadrón de Misiles Estratégicos . Un año después, a finales de julio de 1962, el primer ICBM LGM-30A Minuteman I llegó a Malmström y fue colocado en la instalación de lanzamiento Alpha-9. El 10.º Escuadrón de Misiles Estratégicos (SMS) recibió su último misil el 28 de febrero de 1963. Dos meses después, el 12.º SMS estuvo 100 por ciento listo para el combate. En julio, el 490.º SMS estuvo completamente operativo, dando al 341.º Escuadrón de Misiles Estratégicos la responsabilidad de 150 silos.
En agosto de 1964, la Fuerza Aérea anunció planes para construir 50 silos adicionales asignados al 341.º Regimiento para albergar misiles LGM-30F Minuteman II . A medida que la construcción de estos nuevos silos avanzaba a lo largo de 1966, el 564.º Escuadrón de Misiles Estratégicos se puso en marcha el 1 de abril de 1966. Poco más de un año después, el misil Minuteman número 1.000 de Estados Unidos estaría en su lugar y en alerta en Malmström. Este hito marcó la finalización del despliegue de Minuteman por parte de Estados Unidos.
Mientras se desplegaban nuevos Minuteman II con el 564.º, se estaba llevando a cabo la modernización de los modelos Minuteman I, y el ala inició una transición de los modelos "A" a "B" en agosto de 1964. En junio de 1969, todos los Minuteman I, tanto los modelos "A" como los "B", fueron reemplazados por modelos Minuteman II. En 1975, el 564.º SMS cambió el Minuteman II por el modelo Minuteman III LGM-30G .
En noviembre de 1975, el escuadrón inició un programa de mejora integrado que incluía un búfer de datos de mando y un sistema de control de lanzamiento mejorado. En 1985, el 341.º SMW se convirtió en la unidad líder del programa de extensión de vida integrada de Minuteman (Rivet Mile).
Mientras prestaba servicios como fuerza de disuasión, la 341.ª División de Misiles recibió numerosos honores. La unidad ganó su primer Trofeo Blanchard en la competencia anual de misiles Olympic Arena del SAC en 1976 y volvió a ganar este codiciado premio en 1986, 1990 y 1991. La unidad ha ganado otros galardones a lo largo de los años.
El 28 de septiembre de 1991, el presidente Bush ordenó que todos los Minuteman II salieran del estado de alerta. Esta orden afectó a tres cuartas partes de los 200 misiles balísticos intercontinentales asignados al 341.º SMW. El 1 de septiembre de 1991, el 341.º SMW pasó a denominarse simplemente Ala de Misiles, parte de la Vigésima Fuerza Aérea del Mando Aéreo Estratégico . Como tal, aparentemente se convirtió en la única formación designada como "Ala de Misiles" que se haya asignado alguna vez al SAC. El 31 de mayo de 1992, el 341.º Ala de Misiles pasó del SAC a la Octava Fuerza Aérea del Mando Aéreo de Combate .
De conformidad con el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START), el 28 de septiembre de 1991, la 341.ª Ala de Misiles comenzó a retirar del estado de alerta sus Minuteman II y a desactivarlos. Se retiraron 150 misiles Minuteman II de sus silos. Cincuenta de los silos desocupados recibieron misiles Minuteman III, que se sumaron a los 50 misiles Minuteman III que ya estaban en estado de alerta. Esta conversión se completó en 1994.
En marzo de 1995, la Comisión de Realineamiento y Cierre de Bases (BRAC) seleccionó para su desactivación la 321.ª Ala de Misiles Estratégicos de la Base de la Fuerza Aérea Grand Forks, Dakota del Norte. El 30 de septiembre de 1998, el 321.º Grupo de Misiles transfirió el control de sus silos Minuteman III y sus responsabilidades de alerta a la 341.ª Ala de Misiles.
Como resultado de la Revisión Cuatrienal de Defensa de 2005, el 341.º Ala de Misiles desactivó el sistema de misiles Minuteman III WS-133B y la posterior inactivación del 564.º Escuadrón de Misiles el 19 de agosto de 2008.
El 1 de diciembre de 2009 fue reasignado al nuevo Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea , donde permanece en servicio las 24 horas del día, los 7 días de la semana, todos los días del año.
El 19 de abril de 2016, el coronel Ronald G. Allen asumió el mando del 341.º Ala de Misiles del coronel Tom Wilcox. [6]
En noviembre de 2008, el ala no pasó la inspección de seguridad nuclear, otorgada por la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa . [7] El ala volvió a fallar la inspección el 9 de febrero de 2010. [8]
Una inspección realizada en julio de 2009 por la Agencia de Auditoría de la Fuerza Aérea descubrió que el 48 por ciento de los 711 materiales relacionados con armas nucleares no utilizados que manejaba el escuadrón estaban mal registrados o rastreados. Los inspectores culparon principalmente al Comando de Materiales, no al escuadrón, por la mayoría de las discrepancias. En respuesta a los hallazgos, el escuadrón trasladó todos los artículos relacionados con armas nucleares no utilizados a un área de almacenamiento segura y realizó un inventario de seguimiento que contabilizó el 100 por ciento de los artículos. [9]
En agosto de 2013, la 341.ª División no pasó la inspección nuevamente. El escuadrón recibió una calificación de "insatisfactorio" debido a "errores de nivel táctico" cometidos durante uno de los muchos ejercicios durante su inspección. [10] [11] En 2014 se reveló que 34 oficiales de misiles nucleares del escuadrón habían sido implicados en hacer trampa en sus pruebas mensuales de oficiales de lanzamiento de misiles. [12] Después de una investigación, el comandante del escuadrón, el coronel Robert Stanley, renunció voluntariamente y se retiró de la Fuerza Aérea. El comandante y el comandante adjunto del grupo de operaciones, y varios comandantes subordinados fueron relevados. [13]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
