El 340th Weapons Squadron es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada a la Escuela de Armas de la USAF . Está estacionado en la Base Aérea Barksdale , Luisiana. El 340th está asignado al 57th Wing , en la Base Aérea Nellis , Nevada. La misión del escuadrón es proporcionar instrucción de vuelo al Boeing B-52 Stratofortress .
El escuadrón fue activado como el 340th Bombardment Squadron , un escuadrón de Boeing B-17 Flying Fortress , asignado al 97th Bombardment Group . Después de un breve entrenamiento en los Estados Unidos con aviones Boeing B-17 Flying Fortress , fue uno de los primeros escuadrones de bombarderos pesados en desplegarse en el Teatro de Operaciones Europeo . A finales de año, tras la Operación Torch , la invasión del norte de África, participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania desde el Teatro de Operaciones del Mediterráneo . Obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguida por sus acciones. Tras el Día de la Victoria en Europa , fue desactivado en Italia.
El escuadrón fue activado nuevamente como un elemento del Comando Aéreo Estratégico en 1946. Voló una serie de bombarderos Boeing en el papel de disuasión estratégica hasta que fue desactivado. Durante la Guerra de Vietnam, las tripulaciones de los B-52 del escuadrón participaron en las ofensivas Linebacker sobre los cielos de Vietnam del Norte. En agosto de 1990, el 340.º desplegó tripulaciones para la Operación Tormenta del Desierto .
El escuadrón fue activado en MacDill Field , Florida en febrero de 1942 como el 340th Bombardment Squadron , uno de los escuadrones originales del 97th Bombardment Group . [1] [4] El mes siguiente, se trasladó a Sarasota Army Air Field , Florida, donde se entrenó con aviones Boeing B-17 Flying Fortress y también voló patrullas antisubmarinas . Después de un breve período de entrenamiento, el escuadrón abandonó Sarasota el 16 de mayo. [1]
El escuadrón de tierra zarpó en el RMS Queen Elizabeth , llegando a Escocia el 10 de junio y a la RAF Polebrook dos días después. El escuadrón aéreo, junto con el escuadrón aéreo del 341.º Escuadrón de Bombardeo, pasó por Dow Field , Maine, a partir del 15 de mayo. Del 2 al 11 de junio, los escuadrones desplegaron elementos en la costa del Pacífico, reanudando su despliegue en Gran Bretaña a través del aeropuerto de Goose Bay , Labrador y Groenlandia hasta el aeropuerto de Prestwick, Escocia, el 23 de junio. Los B-17 del escuadrón comenzaron a llegar a Polebrook el 1 de julio, donde formaron parte del primer grupo de bombarderos pesados asignado a la Octava Fuerza Aérea . [5]
La prisa con la que el escuadrón se había entrenado y desplegado dio lugar a deficiencias en su entrenamiento. La mayoría de los pilotos no habían volado a grandes altitudes con oxígeno; algunos artilleros nunca habían operado una torreta, y mucho menos habían disparado a un objetivo en movimiento. Las tripulaciones habían volado juntas durante sólo unas pocas semanas de entrenamiento. Las primeras semanas del escuadrón en Inglaterra se dedicaron a un entrenamiento intensivo, con numerosos especialistas asistiendo a las escuelas de la Royal Air Force (RAF) para prepararse para el combate. [6] El escuadrón voló su primera misión el 17 de agosto de 1942, atacando un patio de maniobras en Rouen , que también fue la primera misión volada por bombarderos pesados de la AAF estacionados en Gran Bretaña. Dos días después, el escuadrón apoyó la Operación Jubilee , el ataque a Dieppe , atacando el aeródromo de Abbeville/Drucat . [7] Atacó instalaciones navales, aeródromos y objetivos industriales y de transporte en Francia y los Países Bajos. [4]
En septiembre, el 97.º Grupo y sus escuadrones fueron transferidos al XII Mando de Bombardeo en los preparativos para la Operación Torch , la invasión del norte de África. Sin embargo, el VIII Mando de Bombardeo mantuvo el control operativo de estas unidades hasta que abandonaron Inglaterra. [5] Los primeros grupos de bombarderos de la AAF que se desplegaron en Inglaterra habían basado su base en la del Mando de Bombardeo de la RAF , que normalmente tenía un ala con dos escuadrones de bombarderos en una estación. [8] Los escuadrones 342.º y 414.º del 97.º Grupo estaban en la RAF Grafton Underwood , mientras que el cuartel general del 97.º Grupo , los escuadrones 340.º y 341.º estaban en Polebrook. En septiembre, la AAF decidió seguir su propia organización y utilizar bases más grandes que pudieran acomodar a un grupo entero, y los escuadrones 414.º y 342.º se unieron al resto del grupo en Polebrook. [1] [4] [8]
Tras los desembarcos de la Operación Torch en Orán y Argel el 8 de noviembre, el escuadrón aéreo del 340.º partió de Polebrook el 18 de noviembre y pasó por la base de la RAF Hurn con destino al aeropuerto de Maison Blanche , en Argelia. El escuadrón de tierra navegó en convoy hasta Argelia. El escuadrón se estableció en el aeródromo de Tafaraoui , en Argelia, a finales de noviembre. [4] [5]
Durante mayo de 1943, el escuadrón participó en la campaña para cortar las líneas de suministro alemanas en el norte de África atacando barcos en el mar Mediterráneo y bombardeando muelles, puertos, aeródromos y estaciones de clasificación en el norte de África, Cerdeña , Sicilia y el sur de Francia e Italia. El escuadrón avanzó a través de Argelia y Túnez durante estas operaciones. En junio de 1943, apoyó la Operación Sacacorchos , la invasión proyectada de Pantelleria , que resultó en la rendición de la isla sin invasión. Durante el verano de 1943, apoyó la Operación Husky , la invasión de Sicilia, y la Operación Avalancha , la invasión de Italia. [4]
Desde noviembre de 1943, el escuadrón se dedicó principalmente a la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania . [4] Al mes siguiente, se trasladó a Italia, haciendo una pausa en el aeródromo de Cerignola durante un mes antes de trasladarse al aeródromo de Amendola , que sería su estación durante el resto de la guerra. [1] Bombardeó objetivos en Austria, Bulgaria, Checoslovaquia, Alemania, Grecia, Hungría, Rumania y Yugoslavia; atacando objetivos estratégicos como refinerías de petróleo, fábricas de aviones y patios de maniobras . Durante la Gran Semana , los intensos ataques a la industria aeronáutica alemana en febrero de 1944, formó parte de la formación líder en un ataque a una planta de fabricación de aviones en Steyr , Austria, por el que recibió su primera Mención de Unidad Distinguida . Recibió una segunda DUC por un ataque a las refinerías de petróleo cerca de Ploesti , Rumania, el 18 de agosto de 1944. [4]
El grupo también realizó misiones de apoyo aéreo e interdicción contra líneas de comunicación , aeródromos e instalaciones de transporte enemigas. Apoyó a las fuerzas aliadas en Anzio y Montecassino . Apoyó la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia, con ataques a las defensas costeras . En la primavera de 1945, apoyó al Quinto Ejército de los Estados Unidos y al Octavo Ejército británico en su avance a través del valle del Po . [4]
Tras el Día de la Victoria , el escuadrón se trasladó al aeródromo de Marcianise , Italia, donde fue desactivado el 29 de octubre de 1945. [1]
Reactivado en Smoky Hill Army Air Field , Kansas en agosto de 1946 bajo el Mando Aéreo Estratégico (SAC), haciéndose cargo del personal y el equipo del 828th Bombardment Squadron , que fue inactivado. Equipado con Boeing B-29 Superfortresses y participó en numerosos ejercicios, inspecciones de preparación operativa y despliegues en el extranjero. Se convirtió en parte de la fuerza de disuasión nuclear del SAC. Comenzó la actualización al nuevo Boeing B-50 Superfortress , una versión avanzada del B-29 en 1949. El B-50 le dio a la unidad la capacidad de transportar cargas pesadas de armas convencionales más rápido y más lejos, además de estar diseñado para misiones de bombas atómicas si fuera necesario.
En 1951, la aparición del interceptor MiG-15 en los cielos de Corea del Norte marcó el fin del B-50 propulsado por hélice como bombardero estratégico de primera línea. Recibió los bombarderos a reacción Boeing B-47 Stratojet en 1955 y, a pesar de las dificultades iniciales, el Stratojet se convirtió en el pilar de la fuerza de bombardeo medio del SAC durante toda la década de 1950, desplegándose con frecuencia en el norte de África e Inglaterra para los ejercicios de la Operación Reflex. Comenzó a enviar sus B-47 a AMARC en Davis-Monthan en 1959 cuando se consideró que el avión ya no era capaz de penetrar el espacio aéreo soviético.
Trasladado a la base aérea de Blytheville , Arkansas, y equipado con bombarderos estratégicos Boeing B-52G Stratofortress en 1960. Estuvo en alerta nuclear con el B-52G, aunque su tripulación fue enviada a bases avanzadas en el Pacífico occidental durante la guerra de Vietnam , donde voló en misiones de combate de la Operación Arc Light y Linebacker I sobre Indochina; las tripulaciones participaron en las misiones Linebacker II de diciembre de 1972/enero de 1973 sobre el área de Hanoi - Haiphong en Vietnam del Norte. El 15 de agosto de 1973, después de meses de comprometer a la mayoría de la gente y los recursos del ala en el conflicto, la tripulación E-21 tuvo la distinción de volar la última misión B-52 sobre un objetivo en Camboya. Esto marcó el final del bombardeo estratégico de los Estados Unidos en el sudeste asiático. Las tripulaciones regresaron a los Estados Unidos para entrenarse y estar en estado de alerta.
Aviones y tripulaciones desplegados en el 806th Bombardment Wing (Provisional) en la base de la RAF Fairford , Inglaterra, en febrero de 1991, participando en operaciones de combate sobre Irak y Kuwait durante la Operación Tormenta del Desierto . Desactivados a principios de 1992 tras el fin de la Guerra Fría .
El Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea ordenó la creación de la 'División B-52, Escuela de Armas de la USAF ' el 1 de octubre de 1989 como Escuela de Armas Estratégicas, graduándose la primera clase en abril de 1990. En 1992, con la activación del Comando de Combate Aéreo , la División B-52 renació como parte de la Escuela de Armas de la USAF, convirtiéndose finalmente en el Destacamento 2, Escuela de Armas de la USAF. El 340.º Escuadrón de Bombardeo se reactivó como el 340.º Escuadrón de Armas , Escuela de Armas de la USAF el 3 de febrero de 2003, en sustitución del destacamento.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.