El 32.º Escuadrón de Operaciones Aéreas , apodado Wolfhounds , es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última misión fue con el 32.º Grupo de Operaciones Aéreas , con base en la Base Aérea de Ramstein , Alemania. Fue desactivado el 1 de noviembre de 2005. Entre 1955 y 1994, la unidad estuvo basada en la Base Aérea de Soesterberg en los Países Bajos, proporcionando defensa aérea en nombre de la OTAN como un escuadrón de cazas.
El Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos constituyó el 32.º Escuadrón de Persecución (Interceptor) . Siete semanas después, el 1 de febrero de 1940, el escuadrón entró en acción en Kelly Field , Texas. Tras completar este entrenamiento, en noviembre de 1940, el 32.º se trasladó a Langley Field, en Virginia, para unirse al 36.º Grupo de Persecución . Una vez allí, el 36.º equipó al escuadrón con aviones Curtiss P-36A Hawk . Durante su estancia en Langley, el 32.º Escuadrón de Persecución voló varios aviones Curtiss YP-37 durante un breve periodo. [2]
El 6 de enero de 1941, el escuadrón se trasladó a Losey Field , en la isla de Puerto Rico [2] como reacción a la presencia alemana en Sudamérica. En junio, el escuadrón tenía una combinación de Curtiss P-40 Warhawks y Bell P-39 Airacobras en Ponce Field, aunque varios Curtiss P-36A habían sido asignados brevemente antes durante sus primeros días en Puerto Rico. Esta fuerza se mantuvo esencialmente sin cambios hasta el 7 de diciembre de 1941.
Después del ataque a Pearl Harbor , el escuadrón envió un destacamento al campo de Arecibo , Puerto Rico. A principios de 1942, la Armada alemana comenzó operaciones antibuque utilizando submarinos en el Caribe. Los submarinos hundieron varios petroleros en el puerto de San Nicolás , Aruba e incluso bombardearon una refinería de petróleo en la isla. El escuadrón estandarizó el P-39 y estableció destacamentos en el campo de Arecibo. El escuadrón se trasladó por completo a Arecibo el 19 de febrero. [2] Otro destacamento se estableció en el campo de Hato , Curazao . [2] La misión era proporcionar defensa aérea para las unidades de bombarderos y antisubmarinos que se habían reunido allí. Los elementos del escuadrón con base en Puerto Rico pasaron por un programa de entrenamiento, que incluía maniobras con unidades de infantería y artillería puertorriqueñas. Redesignado como 32º Escuadrón de Cazas el 15 de mayo de 1942, a finales de junio el cuerpo principal todavía estaba en Arecibo, aunque los destacamentos en St. Thomas y Hato Field continuaban.
El 32.º Escuadrón de Cazas tenía la responsabilidad de rastrear a los submarinos alemanes Wolfpacks . Los Wolfpacks, tres o más submarinos juntos en una misión conocida como búsqueda y destrucción, esto dio lugar al famoso nombre e insignia "Wolfhounds". En el otoño de 1942, los alemanes redujeron su actividad submarina en la región del Caribe para concentrar su actividad en la ruta de convoyes del Atlántico Norte y los accesos al noroeste de África. Con la retirada de los submarinos de la región del Caribe, la Fuerza de Tarea Aérea de las Antillas , que incluía al 32.º, concentró sus esfuerzos como fuerza de ataque en su función principal de protegerse contra posibles ataques al Canal de Panamá .
Con la partida de su grupo de cazas original, el 36.º Grupo de Cazas , a los Estados Unidos en junio de 1943, el 32.º permaneció en el Caribe. El 3 de agosto de 1943, el escuadrón fue transferido al Comando Aéreo de las Antillas . [2] El escuadrón fue asignado además al Destacamento Trinidad y al VI Comando de Cazas del Comando Aéreo de las Antillas. Sin embargo, a pesar de la asignación al Comando Aéreo de las Antillas, se observó un destacamento del escuadrón en Howard Field en la Zona del Canal de Panamá asignado al XXVI Comando de Cazas . A partir del 13 de marzo de 1944, todo el escuadrón se trasladó a France Field en la Zona del Canal de Panamá [2] para reemplazar al 52.º Escuadrón de Cazas . El escuadrón fue colocado bajo el XXVI Comando de Cazas , [2] cuya tarea era defender el Canal de Panamá y realizar misiones de reconocimiento.
La unidad se trasladó de France Field a Howard Field entre el 7 y el 10 de enero de 1945, [2] donde debía reemplazar al 43.º Escuadrón de Cazas y prepararse para la transición a los Lockheed P-38 Lightning . El 1 de febrero de 1945, la unidad fue redesignada como el 32.º Escuadrón de Cazas , Bimotor. Sin embargo, tan pronto como se completó la conversión a los P-38, todo el complemento de P-38 fue almacenado en un hangar y las actividades de la unidad disminuyeron con el final de la guerra en Europa. El escuadrón cesó todas las actividades de vuelo en junio y los P-38 se almacenaron en un hangar. En octubre de 1945, el escuadrón se redujo a una organización administrativa no operativa. Inactivado el 15 de octubre de 1946. [2]
En 1954, el gobierno de los Países Bajos aceptó, a instancias de la OTAN , la oferta del gobierno estadounidense de desplegar un escuadrón de aviones militares estadounidenses. La tarea del escuadrón sería proporcionar una contribución a la defensa aérea holandesa, en el contexto de la OTAN. El 512th Fighter Day Squadron , estacionado en la RAF Manston en Gran Bretaña, fue asignado por el Cuartel General de la USAFE para su transferencia a los Países Bajos. Su nueva base de operaciones sería la Base Aérea de Soesterberg . El primer grupo de aviadores estadounidenses, compuesto por intendentes y controladores de tráfico aéreo, llegó a Soesterberg el 6 de octubre de 1954.
En septiembre de 1955, el 512.º escuadrón se trasladó a la base de la RAF Bentwaters , en Inglaterra, sin personal ni equipamiento. Sin embargo, sus 28 North American F-86F Sabre , [3] tanto personal como equipamiento se quedaron en los Países Bajos y fueron asignados al recién activado 32nd Fighter-Day Squadron (32nd FDS). La designación del escuadrón fue elegida por la USAF a la luz de los vínculos de la Segunda Guerra Mundial del escuadrón con la defensa de las posesiones holandesas en el Caribe, lo que le dio a la unidad un vínculo histórico con los Países Bajos. El 32.º escuadrón fue asignado al 36th Fighter-Day Wing en la base aérea de Bitburg en Alemania Occidental , [2] su unidad matriz histórica en el momento de su activación. El 15 de agosto de 1956, el 32.º FDS comenzó a recibir el North American F-100C Super Sabre . [4]
El 18 de julio de 1958, la USAFE redesignó la unidad como el 32.º Escuadrón de Cazas Tácticos (32.º TFS), [2] como parte del 36.º Ala de Cazas Tácticos como resultado de una rediseñación de las unidades aéreas tácticas en toda la Fuerza Aérea. En 1959, el 32.º recibió la firma "Royal", la corona y la guirnalda de la familia real holandesa (la Casa de Orange ) se agregaron al emblema, lo que le dio su aspecto único. Este honor único fue otorgado en reconocimiento a la contribución de la unidad a la defensa de los Países Bajos e ilustra gráficamente los estrechos vínculos del 32.º con la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos . Sin embargo, esta designación fue breve y el escuadrón se convirtió en el 32.º Escuadrón de Cazas-Interceptores (32.º FIS) un año después.
El 17 de diciembre de 1960, los Wolfhounds recibieron sus primeros ocho Convair F-102A Delta Daggers . [5]
El 1 de noviembre de 1968, la USAF transfirió el 32º Escuadrón de Cazas Interceptores al mando de la Decimoséptima Fuerza Aérea estacionada en la Base Aérea de Sembach , Alemania.
El 1 de julio de 1969, la USAF rediseñó la unidad como el 32.º Escuadrón de Cazas Tácticos (32.º TFS) y reequipó al escuadrón con el McDonnell Douglas F-4E Phantom II , y los dos primeros ( 68-0401 y 68-0405 ) llegaron el 6 de agosto de 1969. [6] El 14 de noviembre de 1969, el 32.º TFS perdió su primer Phantom cuando el F-4E 68-0422 se estrelló al acercarse a la Base Aérea de Aviano , Italia, después de quedarse sin combustible; ambas tripulaciones se eyectaron de manera segura. [7]
El 21 de junio de 1971, el F-4E 68-0433 se estrelló cerca de Maurik , Países Bajos, matando a ambos tripulantes después de que el piloto corrigiera demasiado al intentar evitar una bandada de pájaros. [8]
En marzo de 1976, los Wolfhounds comenzaron a recibir nuevos F-4E del año fiscal 1974 para reemplazar sus modelos más antiguos. [6]
El 22 de agosto de 1977, el F-4E Phantom II 74-1051 se estrelló en el Mar del Norte cerca de Terschelling después de sufrir una explosión en el motor, matando a ambos miembros de la tripulación. [9] El 19 de octubre de 1977, la USAF decidió que el 32.º Regimiento recibiría el McDonnell Douglas F-15 Eagle como parte del Proyecto Ready Eagle. [10] [11]
A lo largo de 1978, la mayoría de los Phantoms volaron a la Base Aérea de Ramstein en Alemania Occidental, donde fueron asignados al 86.º Escuadrón de Cazas Tácticos , mientras que otros fueron a la Base Aérea de Spangdahlem y la Base Aérea de Hahn . [6] Mientras que los Wolfhounds sufrieron una conversión del Phantom, el 71.º Escuadrón de Cazas Tácticos y el 94.º Escuadrón de Cazas Tácticos se desplegaron en Soesterberg del 13 de septiembre al 20 de diciembre de 1978 como parte de Coronet Sandpiper para cumplir con el compromiso de defensa aérea de la OTAN. [12] Los dos primeros F-15A ( 77-0074 y 77-0075 ) para el 32.º TFS llegaron a Soesterberg el 13 de septiembre de 1978, y los últimos aviones llegaron el 17 de enero de 1979. [13] El 32.º TFS comenzó a recibir el F-15C más avanzado en junio de 1980. [13]
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Entre el 7 y el 23 de junio de 1982, los Wolfhounds acogieron al 71.º TFS que se había desplegado en Soesterberg como parte del Coronet Sidewinder II. [14] El 32.º TFS acogió al 71.º TFS una vez más entre el 1 y el 29 de junio de 1984 como parte del Coronet Hawk. [15] El 9.º Escuadrón de Cazas Tácticos se desplegó en Soesterberg entre el 20 de mayo y el 20 de junio de 1986 bajo el mando del Coronet Apache. [16]
El 4 de julio de 1989, un par de F-15C del 32.º TFS despegaron para interceptar lo que resultó ser un MiG-23M "Flogger" de las Fuerzas Aéreas Soviéticas desocupado que había volado con piloto automático desde su base en Bagicz , Polonia, a Alemania Occidental después de que el piloto se hubiera eyectado. Los pilotos recibieron instrucciones de derribarlo sobre el Mar del Norte, sin embargo, el MiG-23 se quedó sin combustible y se estrelló contra una casa en Kortrijk , Bélgica, matando a un ocupante. [17]
En 1989, el gobierno holandés permitió a la USAF ampliar su unidad de cuartel general en Soesterberg de escuadrón a grupo. El 32.º Grupo de Cazas Tácticos se activó en Soesterberg el 16 de noviembre de 1989 y asumió las funciones del antiguo elemento de cuartel general del 32.º Escuadrón y los vuelos de apoyo (posteriormente escuadrones) recibieron responsabilidades de apoyo.
El 25 de abril de 1990, el F-15C 81-0049 se estrelló en el Mar del Norte después de que sus motores se incendiaran; el piloto logró eyectarse sin problemas. [18] El 32.º TFS albergó al 60.º Escuadrón de Cazas Tácticos entre el 31 de mayo y el 25 de junio de 1990 como parte de Coronet Trigger. [19]
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Durante la Guerra del Golfo de 1991 , después de más de cuarenta años, los Wolfhounds volvieron a entrar en acción. La tripulación y el personal de apoyo terrestre fueron desplegados durante las operaciones DESERT SHIELD y DESERT STORM , desde agosto de 1990 hasta marzo de 1991, en la base aérea de Incirlik , Turquía. El 28 de enero de 1991, el capitán "Muddy" Watrous derribó un MiG-23 "Flogger" de la Fuerza Aérea iraquí , la única victoria de los Wolfhounds en la guerra. [20]
Después de la guerra, continuaron sus actividades aéreas en el teatro como parte de la Operación Provide Comfort desde abril de 1991 hasta abril de 1993. El Cuartel General de la USAFE reemplazó al 32º Grupo de Cazas el 1 de julio por el 632º Escuadrón de Base Aérea; su deber era completar las acciones de cierre.
A finales de 1991 y durante todo 1992, los Wolfhounds comenzaron a reequiparse con el F-15A/B. [13] El 1 de noviembre de 1991, la unidad fue redesignada como el 32.º Escuadrón de Cazas (32.º FS). Entre el 9 de junio y el 1 de julio de 1992, el 60.º Escuadrón de Cazas se desplegó en Soesterberg como parte del programa Coronet Volunteer. [21]
El 19 de abril de 1994, el grupo izó sus colores en una ceremonia formal a la que asistieron miembros de la familia real y el embajador estadounidense. Las unidades subordinadas del 32.º Grupo fueron desactivadas el 1 de julio y el grupo el 1 de octubre de 1994.
En la primavera de 1994, la USAFE recibió permiso del Cuartel General de la USAF para utilizar la designación 32 para el nuevo 32º Grupo de Operaciones Aéreas. El 32º Escuadrón de Cazas fue rediseñado como el 32º Escuadrón de Operaciones Aéreas el 1 de agosto de 1994 tras su inactivación en la Base Aérea de Soesterberg en julio. El escuadrón fue asignado al 32º Grupo de Operaciones Aéreas, anteriormente el 32º Grupo de Cazas, que también fue rediseñado el 1 de agosto de 1994. Tanto el grupo como el escuadrón estaban estacionados en la Base Aérea de Ramstein , Alemania, bajo el Centro de Operaciones Aéreas y Espaciales del Teatro de Operaciones de la USAFE. El 32º Escuadrón de Operaciones Aéreas fue inactivo el 1 de noviembre de 2005.
Las aeronaves operadas incluyen: [22] [3] [4] [5] [6] [13] [23] [24]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.