La operación ofensiva Zhytomyr - Berdychiv [5] ( ucraniana : Житомирсько-Бердичівська наступальна операція ) fue parte de la ofensiva estratégica del Ejército Rojo en la margen derecha (occidental) de la RSS de Ucrania , la ofensiva Dniéper-Cárpatos . La exitosa operación ofensiva fue llevada a cabo por las fuerzas del 1.er Frente Ucraniano comandado por el General de Ejército Nikolai Vatutin durante la Segunda Guerra Mundial , del 24 de diciembre al 14 de enero de 1944.
La tarea era derrotar al 4º Ejército Panzer alemán del Grupo de Ejércitos Sur y avanzar hacia el río Bug del Sur , evitando al mismo tiempo nuevos intentos del enemigo de recuperar Kiev . Después de un ataque inicial a través de un frente de 300 kilómetros, las tropas soviéticas avanzaron de 80 a 200 km y casi liberaron todas las regiones de Kiev y Zhytomyr Oblast , junto con las regiones de Vinnytsa y Rivne Oblast . El 1.er Frente Ucraniano ganó una posición al norte de las principales fuerzas alemanas del Grupo de Ejércitos Sur. Las fuerzas alemanas conservaron la costa occidental del Dnieper en la región de Kaniv .
Como resultado de la operación ofensiva estratégica de Kiev a finales de 1943, las tropas del 1.er Frente Ucraniano al mando de Vatutin habían tomado una gran cabeza de puente en la orilla derecha del Dnieper en la región de Kiev que "sobresalía" del grupo de tropas enemigas en el sur. -Ucrania occidental. En un intento por reducir la cabeza de puente y retomar Kiev, las fuerzas alemanas contraatacaron en la región al sur de Zhytomyr .
Manstein reunió al 1.º Ejército Panzer para que se uniera al 4.º Ejército Panzer en el lanzamiento de una serie de contraataques contra los flancos de las fuerzas soviéticas extendidas. Estos contraataques, llevados a cabo durante las siguientes tres semanas, lograron crear una serie de focos de control flojos y los alemanes comenzaron a estabilizar su frente. Los contraataques alemanes infligieron pérdidas considerables en hombres y material al Ejército Rojo, y finalmente se restableció una posición defensiva cohesiva. Sin embargo, los soviéticos mantenían un gran número de fuerzas en reserva y el éxito logrado por von Manstein no podía durar. El intento de retomar Kiev, en lo que se llamó la Defensiva Estratégica de Kiev , había fracasado.
El 24 de diciembre de 1943, el general Vatutin inició su ofensiva general lanzando el ataque a lo largo de la carretera Zhytomyr-Kiev y la línea ferroviaria Fastov-Kazatin con tres ejércitos: el 1.er ejército de la Guardia ( Andréi Grechko ), el 18.º ejército ( Konstantin Leselidze ) y el 38.º Ejército ( Kirill Moskalenko ). Además de las formaciones y unidades soviéticas, también participó en la operación la 1.ª Brigada checoslovaca .
El ataque, precedido por una poderosa andanada inicial de artillería, comenzó en medio de la espesa niebla y tomó por sorpresa a las tropas alemanas del XIII Cuerpo de Ejército y del XLII Cuerpo de Ejército por su brusquedad e intensidad, y puso inmediatamente en peligro el despliegue del 4º Ejército Panzer. peligro. Al regresar apresuradamente a su cuartel general en Vinnytsia, el mariscal de campo von Manstein comprendió la gravedad de la situación y comenzó a retirar las tres Divisiones Panzer del XLVIII Panzerkorps del general Hermann Balck , desplegadas al norte del XIII Cuerpo de Ejército, para trasladarlas hacia el sur y contraatacar la cuña de ataque soviética en el flanco. Sin embargo, la situación del frente alemán ya estaba comprometida; las fuerzas soviéticas estaban en el proceso de explotar el éxito después de abrirse paso.
Durante enero de 1944, las fuerzas del Primer Frente Ucraniano avanzaron más hacia el suroeste hasta Berdychiv (tomada el 5 de enero), hacia Vinnytsia y Zhmerynka , pero el avance hacia el Alto Bug fue rechazado por las fuerzas alemanas y durante febrero la línea del frente se estabilizó al suroeste de Berdychiv. y Kazatín .
En total, durante la operación los soviéticos lograron un éxito notable. Habiendo avanzado a una profundidad de 80 a 200 km, limpiaron casi por completo a las fuerzas alemanas de las regiones de Kiev y Zhytomyr , de varios distritos de las regiones de Vinnytsa y Rovno . [6] Los soviéticos ahora estaban peligrosamente colgados desde el norte sobre el Grupo de Ejércitos Sur, mientras que los Ejércitos 27 y 40 habían envuelto profundamente a las tropas alemanas que continuaban manteniendo la orilla derecha del Dnieper en el área de Kanev. Esto creó las condiciones para la posterior Operación Korsun-Schevchenkovsky .
El golpe del 1.er Frente Ucraniano se produjo en el lugar más sensible del Grupo de Ejércitos Sur: su flanco norte, que amenazaba con aislar a sus fuerzas principales de los caminos que conducían a Alemania. Los Ejércitos Panzer 1.º y 4.º que operaban en la línea del frente habían sufrido graves pérdidas: las Divisiones de Infantería de Reserva 143.ª y 147.ª se disolvieron, la 68.ª División de Infantería debido a grandes pérdidas fue retirada de la línea del frente y enviada a Polonia para reparaciones extensas, mientras que La 8.ª División Panzer , la 20.ª División Panzer-Granaderos y las 112.ª , 291.ª y 340.ª Divisiones de Infantería se redujeron a la mitad. [6] En total, 8 divisiones de la Wehrmacht fueron destruidas o su fuerza se redujo a la mitad.
Para cerrar las brechas en su defensa y detener la ofensiva soviética en este sector, los alemanes tuvieron que trasladar urgentemente 12 divisiones del 1.er Ejército Panzer desde el sur de Ucrania a esta zona. Las reservas resultaron agotadas casi por completo, lo que afectó el curso posterior de las operaciones. Para detener los ataques posteriores de las tropas soviéticas, el mando alemán se vio obligado a desplegar tropas de Europa occidental , así como de Rumania , Hungría y Yugoslavia . [6]
49°54′0″N 28°34′0″E / 49.90000°N 28.56667°E / 49.90000; 28.56667