El 308th Fighter Squadron es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Forma parte del 56th Operations Group en la base aérea Luke , en Arizona, donde entrena a los pilotos del Lockheed Martin F-35A .
Inicialmente establecido bajo la Tercera Fuerza Aérea a principios de 1942 como un escuadrón de combate en Baer Field , Indiana, volando algunas patrullas antisubmarinas en el Golfo de México .
Desplegado en el Teatro Europeo de Operaciones en junio de 1942 sin aviones, ya que sus P-40 y P-39 se consideraron inadecuados para su uso contra aviones alemanes en tareas de escolta de bombarderos de largo alcance. Fue reequipado con Supermarine Spitfire V de la RAF y sus pilotos y técnicos pasaron un período de dos meses recibiendo entrenamiento intensivo en vuelo y combate con pilotos de la RAF en los aviones británicos desde aeródromos en el sureste de Inglaterra. El escuadrón voló su primera misión de combate el 18 de agosto de 1942, cuando atacó posiciones enemigas en la Francia ocupada .
Asignado a la nueva Duodécima Fuerza Aérea y desplegado en Gibraltar en noviembre de 1942 como parte de las fuerzas de invasión de la Operación Torch , operando inicialmente desde antiguos aeródromos de la Francia de Vichy en Argelia. Avanzó hacia el este a través de Argelia y Túnez durante la Campaña del Norte de África , apoyando al Quinto Ejército de los Estados Unidos que detuvo el avance del Mariscal de Campo Rommel sobre las posiciones aliadas .
Los Spitfires del escuadrón brindaron apoyo a las fuerzas aliadas cuando comenzó la invasión de Italia con la captura de Sicilia y, más tarde, los desembarcos de las fuerzas aliadas en la Italia fascista , moviéndose hacia el norte para apoyar al Quinto Ejército durante la Campaña de Italia. Cuando las fuerzas de bombarderos aliados que operaban desde Italia comenzaron el bombardeo estratégico de las instalaciones petroleras y de comunicaciones del Eje en Europa central y los Balcanes , el escuadrón fue reequipado con el North American P-51 Mustang para reemplazar al Spitfire de menor alcance. En agosto de 1944, los P-51 participaron en la invasión del sur de Francia . En diciembre de 1944, se produjo la primera destrucción de un caza a reacción alemán por un P-51 del 308.º, que finalmente operó desde el valle del Po en el norte de Italia al final de la Guerra Europea en mayo de 1945.
Al final de la guerra, el escuadrón había obtenido dos Menciones de Unidad Distinguida y participó en ocho campañas. El escuadrón se desmovilizó en gran medida durante el verano de 1945 en Europa, una fuerza esquelética regresó a Drew Field, Florida en agosto, inactivándose en gran parte como una unidad administrativa en noviembre. [4]
Reactivado a partir de elementos de varias organizaciones inactivadas en Alemania en agosto de 1946, cumplió funciones de ocupación y operó aviones de reacción P-80A Shooting Star de modelo temprano desde los antiguos aeródromos de la Luftwaffe con capacidad para aviones a reacción en Giebelstadt y Kitzingen. Regresó a los Estados Unidos en junio de 1947 sin personal ni equipo, que permaneció en Alemania.
Asignado al Comando Aéreo Estratégico en Langley Field , Virginia, como un escuadrón de cazas de escolta, equipado con aviones Republic F-84E Thunderjets de ala recta . Asignado a la Base de la Fuerza Aérea Turner , Georgia, con la misión de escoltar a larga distancia a los bombarderos Boeing B-29 Superfortress , más tarde a los Boeing B-50 Superfortress y a los Convair B-36 Peacemakers, ya que los aviones más nuevos entraron en operación en el SAC.
Relevado de su asignación al SAC y declarado no operativo en 1957 con la retirada progresiva del B-36 y el fin del concepto de caza de escolta del SAC. El 1 de abril de 1957, el 31 SFW original fue transferido de nuevo al Mando Aéreo Táctico y trasladado a la Base de la Fuerza Aérea George , California. Entrenado en apoyo aéreo táctico de fuerzas terrestres, desplegándose en bases de la OTAN para ejercicios operativos. Reasignado a la Base de la Fuerza Aérea Homestead , Florida, después de la Crisis de los Misiles de Cuba , a finales de 1962 para proporcionar defensa aérea al sur de Florida. El 8 de febrero de 1964, el 308.º Escuadrón de Cazas voló una misión sin escalas desde Homestead a la Base Aérea Cigli , Turquía. El viaje de 6.600 millas requirió ocho reabastecimientos en vuelo y estableció un nuevo récord para el vuelo en masa más largo de un avión a reacción en cruzar el Atlántico. El vuelo también llevó al ala a recibir el Premio al Ala de Cazas Sobresaliente del Mando Aéreo Táctico de 1964, el segundo año consecutivo en que ganó ese prestigioso premio.
Fue desplegado en el sudeste asiático en 1965 como parte de las fuerzas de asesoramiento que operaban contra las fuerzas norvietnamitas y del Frente de Liberación Nacional en Vietnam del Sur . Por sus esfuerzos en el sudeste asiático desde el 2 de diciembre de 1965 hasta el 15 de octubre de 1970, el 308.º escuadrón recibió la Cruz de Gallardía de la República de Vietnam con Palma. El 308.º escuadrón de cazas también ganó el Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea con el Dispositivo de Combate "V" . [4]
Reasignado de nuevo al TAC en Homestead en 1970, como parte del restablecimiento del 31.º TFW a su regreso del servicio en el sudeste asiático. Equipado con McDonnell F-4E Phantom II . Fue desplegado en Tailandia en julio de 1972, enfrentándose a las fuerzas norvietnamitas en el norte de Vietnam del Sur en respuesta a la ofensiva comunista de primavera. Regresó a los Estados Unidos a fines del otoño de 1972. Durante los siguientes 20 años, realizó entrenamiento de rutina y despliegues tácticos desde Homestead AFB. A fines de 1986, el escuadrón y el ala cambiaron los códigos de cola de ZF a HS, que coincidían mejor con la ubicación del escuadrón en Homestead. Actualizado al General Dynamics F-16A Fighting Falcon en 1988, actualizando para recibir el bloque 25 de la Shaw AFB en agosto de 1990. Con la acumulación de la Guerra del Golfo y el 363.º TFW en la Shaw AFB desplegado en Arabia Saudita, significó que no había más bloques 25 disponibles. Con algunos F-16A/B bloque 15 todavía en servicio para el 308º TFS, continuó operando ambos tipos.
Cuando terminó la Tormenta del Desierto, se decidió convertir el 31.º TFW en F-16 del bloque 40. Hasta ese momento, unos diez F-16 del bloque 25 habían llegado al 308.º FS y habían sido pintados con las marcas de "Caballero Esmeralda". Todos fueron enviados a otras unidades. Ninguno de los otros escuadrones hermanos del 31.º TFW voló el bloque 25. En marzo de 1991, el 308.º comenzó la conversión a la versión del bloque 40 del F-16. El 1 de octubre de 1991 se eliminó la palabra "Táctico" y la unidad se convirtió en el 308.º Escuadrón de Cazas. A principios de 1992, se completó la conversión a F-16 del bloque 40 con el papel de propósito general.
Se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Moody , Georgia, a finales de agosto de 1992, cuando el huracán Andrew amenazó el sur de Florida . Iba a ser un traslado temporal a Moody, pero Homestead sufrió daños tan graves que nunca se volvió a abrir para ninguno de los escuadrones de cazas del 31.º Después de la destrucción de la Base de la Fuerza Aérea Homestead, se reasignó de forma permanente al 347.º Grupo de Operaciones en Moody. En este punto, el código de cola "HS" comenzó a sustituirse por el código de cola "MY". De hecho, algunos F-16 del bloque 40 se entregaron directamente desde la fábrica a la nueva base de operaciones del 308.º Escuadrón de Cazas. Se desplegó en Arabia Saudí entre marzo y junio de 1995 en apoyo de la Operación Southern Watch .
El 1 de abril de 1994, la unidad fue reasignada a la Base Aérea Luke , en Arizona, donde se convirtió en una unidad de entrenamiento. El entrenamiento del 308th FS no es un programa típico, ya que el 308th FS es el principal centro de entrenamiento para formar pilotos instructores. La misión de los "Caballeros Esmeralda" es "entrenar... a los pilotos del F-16 y desplegar aviadores listos para el combate..." [ cita requerida ] El papel de entrenar a los pilotos instructores no es exclusivo y el 308th FS todavía tiene clases de tripulantes que son nuevas en el Viper.
El 308.º ocupa el décimo lugar como la unidad más condecorada en la historia de la Fuerza Aérea entre los 152 escuadrones de cazas que alguna vez estuvieron activos. [4] Con un largo y distinguido historial de servicio que data de 1942, ha prestado servicio en todo el mundo, desde el sudeste asiático hasta Europa.
El 308 ("Caballeros Esmeralda", banda de cola: verde y blanco (tablero de ajedrez)), voló aviones F-16C/D del Bloque 42 realizando entrenamiento de F-16 Fighting Falcon para pilotos de la USAF en servicio activo.
El 25 de junio de 2015 la unidad fue desactivada. [5]
El 5 de diciembre de 2018, la USAF reactivó el 308.º Escuadrón de Cazas como una unidad de entrenamiento F-35A Lightning II , principalmente entrenando a la tripulación del F-35 para la Real Fuerza Aérea Danesa y la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos en la Base Aérea Luke . [6]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.