El 306.º Grupo de Entrenamiento de Vuelo (306 FTG) es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , asignada al Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC). El grupo está estacionado en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAFA) cerca de Colorado Springs , Colorado.
El 306 FTG es la unidad de entrenamiento de pilotos de la USAFA. El grupo reemplazó al 34º Grupo de Operaciones en 2004. La designación "306º" fue seleccionada deliberadamente por el historiador de AETC para conectar la misión de entrenamiento del grupo actual con su relación con el libro y la película Twelve O'Clock High . [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el grupo, llamado 306th Bombardment Group , fue el primer grupo de bombardeo operativo del VIII Bomber Command . Estuvo estacionado en la RAF Thurleigh , Inglaterra, desde el 6 de septiembre de 1942 hasta el 25 de diciembre de 1945, el período más largo en una estación para cualquier grupo de la Octava Fuerza Aérea. [4]
El sargento Maynard H. Smith del 423.º Escuadrón de Bombardeo recibió la Medalla de Honor por sus acciones que ayudaron a salvar las vidas de seis de sus camaradas heridos el 1 de mayo de 1943.
El 306.º fue el primer grupo de bombardeo pesado de la Octava Fuerza Aérea en completar 300 misiones sobre la Europa ocupada y la Alemania nazi y también fue el primer grupo de bombardeo pesado de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en atacar un objetivo estratégico ubicado en la Alemania nazi cuando el grupo, liderado por el coronel Frank A. Armstrong , atacó Wilhelmshaven el 27 de enero de 1943. Las experiencias del coronel Armstrong con los grupos 97.º y 306.º se convirtieron en la base de la novela y película Twelve O'Clock High de Sy Bartlett y Beirne Lay Jr.
El grupo fue reactivado como un grupo de Comando Aéreo Estratégico (SAC) durante la Guerra Fría en MacDill AFB , Florida en 1947. El grupo estaba inicialmente equipado con Boeing B-29 Superfortresses , y estaba actualizándose a Boeing B-47 Stratojets cuando fue inactivado en 1952 cuando SAC transfirió sus escuadrones operativos a su matriz 306th Bombardment Wing . Aunque el grupo permaneció inactivo hasta 2004, de 1954 a 1992 su historia y honores fueron otorgados temporalmente al 306th Bombardment Wing (Medium) en MacDill AFB , Florida; el 306th Bombardment Wing (Heavy) en McCoy AFB , Florida; y el 306th Strategic Wing en RAF Mildenhall , Reino Unido. [5]
El grupo está formado por los siguientes escuadrones:
El grupo fue activado el 1 de marzo de 1942 en la base aérea del ejército de Salt Lake City , Utah. El personal se trasladó al aeródromo del ejército de Wendover , Utah, el 6 de abril de 1942 y comenzó el entrenamiento de vuelo, donde se entrenó para operaciones de bombardeo utilizando 40 aviones B-17E . El grupo abandonó Wendover el 1 de agosto de 1942 para comenzar el movimiento hacia el Reino Unido. La unidad de tierra se trasladó primero a la base aérea de Richmond, Virginia, y permaneció allí una semana antes de partir hacia Fort Dix , Nueva Jersey. El 13 de agosto de 1942, el personal del grupo zarpó en el RMS Queen Elizabeth el 30 de agosto de 1942 y llegó el 5 de septiembre de 1942 a Greenock, Escocia. El avión voló desde Wendover hasta el aeródromo de Westover , Massachusetts, el 2 de agosto de 1942. El resto del grupo partió hacia el Reino Unido el 1 de septiembre de 1942 a través de la ruta de ferry Gander-Prestwick.
Con base en la base de la RAF Thurleigh , Bedfordshire, en el centro-sur de Inglaterra, como parte de la Octava Fuerza Aérea , el 306.º fue el grupo de bombardeo que más tiempo estuvo en servicio de forma continuada de la Octava Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial y dirigió la primera misión contra un objetivo en Alemania. La novela y la película Twelve O'Clock High se basaron en gran parte en incidentes ocurridos en el grupo en 1942 y 1943.
Entre octubre de 1942 y abril de 1945, el grupo bombardeó diversos objetivos enemigos en Europa, incluidas instalaciones ferroviarias y bases para submarinos en Francia y fábricas de cojinetes de bolas, plantas petrolíferas, estaciones de clasificación, plantas químicas, fábricas de aviones y fundiciones en Alemania. Participó en la primera penetración en Alemania de bombarderos pesados de la Octava Fuerza Aérea el 27 de enero de 1943, atacando los astilleros de submarinos en Wilhelmshaven .
El sargento Maynard Harrison Smith recibió la Medalla de Honor por sus acciones el 1 de mayo de 1943. Cuando el avión en el que era artillero fue alcanzado por el enemigo y se incendió, el sargento arrojó munición explosiva por la borda, manejó un arma hasta que los cazas alemanes fueron expulsados, administró primeros auxilios al artillero de cola herido y extinguió el fuego.
El 306.º escuadrón de bombarderos fue el centro de atención de los medios el 6 de julio de 1944, cuando Thurleigh recibió la visita de la familia real británica . Mientras las cámaras rodaban, el rey Jorge VI , su esposa, la reina Isabel, y su hija, la presunta heredera, la princesa Isabel (la futura reina Isabel II ), fueron conducidos a un nuevo B-17G del 367.º escuadrón de bombarderos. El nuevo avión de reemplazo había sido bautizado como Rose of York en honor a la princesa de 18 años, que bautizó ceremonialmente al bombardero. En su 50.ª misión, el 3 de febrero de 1945, el Rose of York fue alcanzado por fuego antiaéreo sobre Berlín; desapareció sobre el Canal de la Mancha o el Mar del Norte mientras regresaba a casa. [6] [nota 1] [nota 2]
Sin escolta de cazas y frente a una poderosa oposición, el grupo completó un asalto contra fábricas de aviones en el centro de Alemania el 11 de enero de 1944, obteniendo una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por la misión. El grupo participó en la campaña intensiva de la Gran Semana contra la industria aeronáutica alemana, del 20 al 25 de febrero de 1944. El grupo obtuvo otra DUC por bombardear eficazmente una planta de ensamblaje de aviones en Bernberg, Gummersbach , Alemania, el 22 de febrero, a pesar de que los cazas de escolta habían abandonado la misión debido al clima. A menudo apoyaba a las fuerzas terrestres y atacaba objetivos interdictorios además de sus operaciones estratégicas. Atacaron aeródromos y patios de maniobras en Francia, Bélgica y Alemania en preparación para Normandía . El Día D , el 6 de junio de 1944, la unidad atacó puentes ferroviarios y cañones costeros en apoyo del asalto. Ayudó a las fuerzas terrestres durante el avance de Saint-Lô en julio, luego participó en la parte aerotransportada de la Operación Market Garden , la invasión de los Países Bajos en septiembre. Durante la Batalla de las Ardenas , entre diciembre de 1944 y enero de 1945, el 306.º Regimiento atacó aeródromos y estaciones de concentración para ayudar a detener el avance alemán. Bombardeó posiciones enemigas en apoyo del asalto aéreo a través del río Rin en marzo de 1945, la Operación Varsity, parte de la invasión de Alemania por parte de los aliados occidentales .
Seleccionado para el servicio con las fuerzas aéreas ocupacionales en Alemania. La unidad participó en el proyecto de fotografía cartográfica "Casey Jones". El grupo se trasladó entonces a Giebelstadt, Alemania, el 1 de diciembre de 1945, y el 28 de febrero de 1946 a Istres, Francia, donde absorbió los restos de los grupos de bombardeo 92 y 384. En agosto de 1946, la unidad se restableció en Alemania en Furstenfeldbruck, y en septiembre de 1946 se ubicó en Lechfeld. La unidad fue desactivada el 25 de diciembre de 1946, aunque el grupo prácticamente había dejado de existir como unidad de vuelo a finales del verano de ese año. Desactivado en diciembre de 1946, el grupo recibió la Mención de Unidad Distinguida con un grupo de hojas de roble y seis estrellas de campaña .
El grupo fue reactivado como grupo de bombardeo muy pesado Boeing B-29 Superfortress del Comando Aéreo Estratégico (SAC), pero fue redesignado en 1948 como grupo de bombardeo medio cuando el B-29 fue reclasificado como bombardero medio. El grupo se entrenó en los Estados Unidos para operaciones de bombardeo estratégico.
Las entregas del nuevo Boeing B-47 Stratojet a la USAF comenzaron en diciembre de 1950 y el avión entró en servicio en mayo de 1951 con el grupo en la Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida. El 306.º estaba destinado a actuar como una organización de entrenamiento para preparar a las futuras tripulaciones del B-47 y los B-47A del 306.º eran principalmente aviones de entrenamiento y no se consideraban listos para el combate; ninguno de los B-47A llegó a tener servicio operativo.
El 19 de noviembre de 1951, el 306.º recibió su primer Boeing B-47B operativo y lo bautizó como "The Real McCoy" en honor al coronel Michael NW McCoy , [7] comandante del ala del 306.º, quien lo voló desde la planta de Boeing en Wichita hasta la Base de la Fuerza Aérea MacDill.
En 1950, el grupo añadió la misión de reabastecimiento en vuelo cuando se activó el 306.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo y se le asignó al grupo. El primer avión cisterna Boeing KC-97E Stratofreighter asignado al Mando Aéreo Estratégico fue entregado a este escuadrón en 1951. En febrero de 1951, el grupo dejó de estar operativo y sus escuadrones se adscribieron al 306.º Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida. [8] El 306.º fue desactivado como grupo el 16 de junio de 1952 y sus escuadrones operativos fueron reasignados al 306.º Ala de Bombardeo cuando el SAC convirtió sus grupos de bombardeo en la organización de doble adjunto. [nota 3]
El 306.º fue redesignado como el 306.º Grupo de Entrenamiento de Vuelo y se reactivó en octubre de 2004 como parte del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC) de la Decimonovena Fuerza Aérea (19 AF) en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Además de operar el Aeródromo de la Academia de la USAF y las actividades de entrenamiento de aviación asociadas para los cadetes de la USAFA en esa instalación, el 306.º FTG también supervisa el programa de Evaluación Inicial de Vuelo (IFS) para los candidatos a oficiales de aviación comisionados de la USAF, incluidos los pilotos y oficiales de sistemas de combate comisionados a través del ROTC de la Fuerza Aérea y la Escuela de Entrenamiento de Oficiales , así como la Academia de la USAF. La IFS se realiza bajo un programa de contrato civil en el Aeropuerto Pueblo Memorial , Colorado, y el 306.º FTG proporciona un contingente de personal de la Fuerza Aérea para supervisar a los estudiantes y brindar entrenamiento militar, supervisión y rigor al curso. Con la inactivación de la 19 AF en julio de 2012, el 306.º informó al cuartel general , AETC. Con la reactivación de la 19.ª AF, el grupo es ahora una unidad geográficamente separada (GSU) del 12.º Ala de Entrenamiento de Vuelo en la Base de la Fuerza Aérea Randolph , Texas, que luego reporta a la 19.ª AF y al HQ AETC.
Finalmente, otra tripulación de bombardero informó haber escuchado sus últimas señales de socorro desde un área sobre las Islas Frisias en el Mar del Norte.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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