El 303.º Escuadrón de Cazas está asignado al 442.º Grupo de Operaciones en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman , Missouri, y vuela el avión Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II que realiza misiones de apoyo aéreo cercano .
El escuadrón se activó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial . Después de entrenarse en los Estados Unidos, se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo , donde obtuvo una Mención de Unidad Distinguida por sus acciones en el Día D. Después del Día de la Victoria en Europa , el escuadrón permaneció en Alemania hasta el otoño de 1946 como parte de las fuerzas de ocupación .
El escuadrón fue reactivado en la reserva en 1949. Fue movilizado para la Guerra de Corea , pero fue inactivado y su personal utilizado como relleno para otras unidades. Cuando la reserva comenzó a operar de nuevo en 1952, fue activado de nuevo. El 303d fue movilizado de nuevo durante la Crisis de Berlín de 1961. Continuó la misión de transporte aéreo hasta 1984, cuando se convirtió en aviones de combate operativos .
El escuadrón se constituyó el 28 de mayo de 1943 y se activó el 1 de septiembre como el 303.º Escuadrón de Transporte de Tropas , uno de los cuatro escuadrones asignados al 442.º Grupo de Transporte de Tropas en el Aeródromo del Ejército de Sedalia , ahora Base Aérea Whiteman , Misuri. El 303.º, con su unidad matriz, fue creado para proporcionar apoyo aéreo a las fuerzas aliadas en Europa durante la Segunda Guerra Mundial utilizando aviones de carga y planeadores . Después de su entrenamiento en Estados Unidos, el escuadrón llegó a la RAF Fulbeck , Inglaterra, el 23 de marzo de 1944, donde hicieron los preparativos finales para la inminente invasión de Europa. [3]
El 6 de junio de 1944, el 303.º participó en el asalto aéreo de la 82.ª División Aerotransportada cuatro horas antes de los primeros desembarcos marítimos en las playas de Normandía . El escuadrón participó en otras operaciones importantes en Italia, Francia, los Países Bajos y Alemania durante el resto de la guerra en Europa. [3]
Después del Día de la Victoria, el 8 de mayo de 1945, el escuadrón permaneció en Europa como parte de las fuerzas de ocupación hasta que fue desactivado en 1946.
En 1949, el 303d fue reactivado en Fairfax Field , Kansas City, Kansas , con su unidad matriz, el 442nd Troop Carrier Wing , y asignado a la reserva de la Fuerza Aérea . [3]
Tras otro período de servicio activo durante la Guerra de Corea , el 442.º escuadrón, junto con el 303.º escuadrón, finalmente se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Grandview , en Kansas City, Misuri. El aeropuerto pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea Richards-Gebaur en 1957 en honor al teniente John Francisco Richards II y al teniente coronel Arthur William Gebaur Jr. , dos pilotos de Kansas City que murieron en combate militar. [3]
El escuadrón fue llamado nuevamente al servicio activo para la Crisis de Berlín en 1961 y, desde 1966 hasta 1971, brindó apoyo para las actividades en curso en el sudeste asiático . [3]
La misión del 303d cambió a aviones de combate en 1982 cuando la unidad recibió el Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II y la unidad fue redesignada como el 303d Fighter Squadron . [3]
En 1991, la Comisión de Cierre y Reubicación de Bases recomendó el cierre y la inactivación de Richards-Gebaur. Más tarde se anunció que el 442.º, junto con el 303.º, se trasladarían a la Base Aérea Whiteman, en Missouri, y, según lo previsto, en junio de 1994 la unidad completó su traslado a Whiteman. [3]
Tras su regreso a su base original en Whiteman, el escuadrón se desplegó en Italia para apoyar la zona de exclusión aérea sobre Bosnia y Herzegovina cuatro veces en las operaciones Deny Flight y Decisive Edge. En 1998, el escuadrón se desplegó en la zona del Golfo Pérsico durante 45 días para apoyar la Operación Southern Watch , el esfuerzo de las Naciones Unidas para negar el acceso militar iraquí al sur de Irak . [3]
En 2000, la responsabilidad del escuadrón pasó de la Operación Southern Watch a volar misiones de búsqueda y rescate de combate para la Operación Northern Watch desde la base aérea de Incirlik , en Turquía. [3]
Los miembros de operaciones y mantenimiento del 303d, junto con dos aviones A-10 Thunderbolt II, fueron desplegados en Afganistán de abril a julio de 2002 en apoyo de la Operación Libertad Duradera . En marzo de 2003, los miembros del escuadrón y los aviones fueron desplegados en la Operación Libertad Iraquí . El escuadrón hizo historia en la Fuerza Aérea cuando se convirtió en el primer escuadrón de cazas de la Fuerza Aérea en desplegarse en Irak, poco después de llegar al área de responsabilidad, y con base en la Base Aérea Tallil . El escuadrón hizo historia en la Fuerza Aérea nuevamente cuando se convirtió en el primer escuadrón de cazas de la Fuerza Aérea en desplegarse en Irak por segunda vez, esta vez con base en la Base Aérea Kirkuk . El 303d regresó a casa desde Irak en noviembre de 2003 después de un despliegue de ocho meses sin daños a las aeronaves ni lesiones en combate. [3]
En 2006, el 303d ganó la competición de artillería A-10 Hawgsmoke .
Fox News informó que el 19 de enero de 2018, 12 A-10 del Escuadrón fueron desplegados en el Aeródromo de Kandahar , Afganistán, para proporcionar apoyo aéreo cercano, lo que marca la primera vez en más de tres años que se habían desplegado A-10 en Afganistán. [4]
En abril de 2023, un grupo de A-10 se desplegó en el aeropuerto de Tesalónica , Grecia, para el ejercicio DEFENDER 23 para entrenar junto con el 113.º Escuadrón de Cazas de la Fuerza Aérea Helénica [ cita requerida ]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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